Cmo armar una red inalmbrica Wi-Fi

Con un dispositivo conocido como router y una antena en cada PC, ser posible aprovechar la conexin de banda ancha hogarea y compartir archivos entre las computadoras sin tener que pasar cables por todos lados. Es cada vez ms comn encontrar un hogar con ms de una PC, o una casa en donde la computadora principal es una notebook. En estos casos, tener una red que sea inalmbrica puede ser muy til, ya que permitir conectar a las PC entre s sin tener que tirar cables por todos lados. El armado de la red es un proceso simple. Por un lado se necesita un router Wi-Fi. Es el equipo que distribuye los datos entre los integrantes de la red; si est conectado a un mdem de banda ancha permite que esas computadoras accedan a Internet. Algunos routers tienen el mdem integrado, pero son ms caros. Si la red se har con slo dos equipos, es posible prescindir del router; ambos equipos debern contar con una antena Wi-Fi propia. Las notebook modernas la incluyen; para una PC se puede apelar a una antena PCI o USB. Los routers inalmbricos modernos permiten dos tipos de conexiones, por Wi-Fi o por un cable convencional; incluyen, en general, 4 puertos Ethernet. As, una PC puede aprovechar el puerto Ethernet que trae cualquier computadora y, con un cable, conectar el equipo al router y lograr dos cosas: que acceda a Internet y que sea capaz de compartir archivos con el resto de los integrantes de la red hogarea, por ejemplo, una notebook. Los routers ms nuevos ofrecen puertos Ethernet Gigabit; si se le conectan PC con conectores de este tipo, ser posible transferir datos entre los equipos cableados a 1000 Mbps, diez veces ms que una red Ethernet convencional. El conector es el mismo y son compatibles. Las conexiones inalmbricas, en cambio, son ms lentas. Hay varios tipos, compatibles entre s: la 802.11b llega, en teora, a los 11 Mbps; la que le sigue (802.11g) logra 54 Mbps, aunque en un uso convencional logra menos de la mitad; y la versin ms nueva, 802.11n, ronda los 100 Mbps de tasa de transferencia real, aunque podra llegar a 540 Mbps. Esta versin, la n , no est estandarizada; los equipos que se venden en el mundo usan un borrador. La versin final estara lista a fin de ao, momento en que habr que actualizar su firmware, su sistema operativo interno. La ventaja de las redes n , adems de la velocidad, est en el rea de cobertura que logran: unos 70 metros, contra los 35 de una red 802.11b o g. Por supuesto, la intensidad de la seal disminuye con la distancia y las interferencias, paredes, techos, follaje, etctera. Manos a la obra Si se montar una red inalmbrica en la que los integrantes intercambiarn datos entre s, un router 802.11n es ideal. Si la funcin principal ser la de dar acceso a Internet en toda la casa, puede elegirse un equipo versin g, ms barato, ya que el ancho de banda que ofrece supera el de una conexin de banda ancha hogarea (de 2 o 3 Mbps de promedio). Lo ideal es que el router est en un lugar central de la casa, para maximizar el rea de cobertura. Si hay una zona que no recibe la seal se puede apelar a una repetidora, una antena que toma la seal del router original y la amplifica. La configuracin del router depende del fabricante, pero en general es muy sencilla. Primero habr que conectarlo al mdem de banda ancha, y a una PC usando un cable de red; luego se usar el software provisto en el CD de instalacin, o se entrar a la pgina propia del router,

por lo general en la direccin http://192.168.0.1 o 192.168.1.1 . All se define el nombre de la red (denominado SSID) y si estar abierta a cualquier dipositivo o si requerir una contrasea, que determina el usuario. Dependiendo del dispositivo tambin puede configurarse para que la red quede oculta, o que limite el acceso a la misma segn direcciones MAC, un identificador nico que tienen todos los conectores de red, sean inalmbricos o no. En este ltimo caso, tener la contrasea no ser suficiente; slo se podrn conectar los equipos cuyos identificadores estn habilitados. Si se trata de una PC de escritorio y se cambia la antena Wi-Fi o la placa de red Ethernet habr que validar el nuevo nmero en el router. La MAC son 6 pares de nmeros y letras separados por 2 puntos. Las placas Wi-Fi y los routers la listan en su caja de embalaje; las notebooks, en su base. Si no se encuentra, o se trata de la MAC de un puerto de red cableado, puede conocerse, en Windows, desde Inicio>Ejecutar>cmd y luego escribiendo el comando ipconfig /all|more ; Windows listar el MAC como Direccin fsica . En Mac OS X se lista en Preferencias de sistema>Red>Ethernet o Red>Airport (para el Wi-Fi). Durante su configuracin el router preguntar qu tipo de banda ancha usa, y dar la opcin de usar DHCP, o asignacin dinmica de direcciones IP, para la red hogarea. Es lo ms cmodo y funciona de forma transparente. Los routers le asignan un nmero IP nico a cada equipo de la red propia, dentro del rango de nmeros 192.168.x.x ; como no cambian, se pueden usar cuando se quiere acceder en forma directa a uno de los equipos de la red hogarea (la PC del cuarto de los chicos, un equipo antiguo que se dej con un disco para hacer copias de seguridad, etctera). Si slo se desea establecer una red inalmbrica entre dos equipos, no es necesario un router; basta con que las antenas de ambos equipos se configuren en modo Ad-hoc , que establece una conexin punto a punto, en vez de la tradicional conexin de infraestructura, la que provee el router. Adems, el equipo que est conectado a un mdem de banda ancha puede compartir esa conexin, es decir, permitir que otros equipos accedan a la red usando esa PC, yendo a Conexiones de red>Propiedades de la conexin activa, y luego tildando la opcin Permitir a usuarios de otras redes conectarse a travs de la conexin a Internet de este equipo , en la solapa Compartir . Una vez que est configurada, acceder a la red Wi-Fi ser tan sencillo como buscarla entre las que ofrece el software que provee el fabricante de la antena Wi-Fi o el asistente del sistema operativo (un icono al lado del reloj), hacer doble clic sobre ella, ingresar la contrasea y listo: se podr navegar y conectar con los otros integrantes de la red. Tambin se puede definir que la conexin vuelva a hacerse en forma automtica. En Vista, adems, puede activarse desde Inicio>Conectar a . Las PC no son las nicas que aprovechan una red Wi-Fi hogarea; hay otros dispositivos con antenas de este tipo. Quizs el exponente ms conspicuo sea el iPhone (aunque no es el nico celular con Wi-Fi), al que se le suman las tabletas de Internet, dispositivos de mano con una pantalla de tamao medio. Permiten realizar tareas sencillas como visitar pginas Web, chequear el mail, hacer videoconferencias, ver videos de YouTube, etctera. Tambin hay impresoras Wi-Fi; Lexmark, por ejemplo, vende un equipo multifuncin de esta naturaleza. As, es posible ubicar la impresora familiar en un punto neutral de la casa, accesible para todos. Muchos routers incluyen un puerto USB para compartir una impresora convencional. Incluso hay portarretratos digitales Wi-Fi, capaces de mostrar fotos almacenadas en lbumes en lnea; reproductores de audio que usan la red inalmbrica para acceder, desde una habitacin, a la msica o los videos almacenados en un equipo alejado; discos rgidos disponibles para toda la red; cmaras digitales capaces de almacenar las fotos en lnea sin recurrir a una PC, o enviarlas por e-mail desde la misma cmara, entre otras opciones para completar la red Wi-Fi casera.