Sistema Solar

El Sistema Solar es un sistema planetario de la Va Lctea que se encuentra en uno de los brazos de sta, conocido como el Brazo de Orin. Segn las ltimas estimaciones, el Sistema Solar se encuentra a unos 28 mil aos-luz del centro de la Va Lctea.[1] Est formado por una nica estrella llamada Sol, que da nombre a este Sistema, ms ocho planetas que orbitan alrededor de la estrella: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno; ms un conjunto de otros cuerpos menores: planetas enanos (Plutn, Eris, Makemake, Haumea y Ceres), asteroides, satlites naturales, cometas... as como el espacio interplanetario comprendido entre ellos

Caractersticas generales Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, en la misma direccin siguiendo rbitas elpticas en sentido antihorario si se observa desde encima del polo norte del Sol. El plano aproximado en el que giran todos estos se denomina eclptica. Algunos objetos orbitan con un grado de inclinacin considerable, como Plutn con una inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 17, as como una parte importante de los objetos del cinturn de Kuiper. Segn sus caractersticas, y avanzando del interior al exterior, los cuerpos que forman el Sistema Solar se clasifican en: porque no rene las caractersticas necesarias para ser llamado planeta.

Planetas enanos. Esta nueva categora inferior a planeta la cre la Unin Astronmica Internacional en agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la suficiente para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Cuerpos como Plutn (hasta 2006 considerado noveno planeta del Sistema Solar), Ceres, Makemake, Eris y Haumea estn dentro de esta categora. Satlites. Cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamao, como la Luna, en la Tierra, Ganmedes, en Jpiter o Titn, en Saturno. Asteroides. Cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular. Objetos del cinturn de Kuiper. Objetos helados exteriores en rbitas estables, los mayores de los cuales seran Sedna y Quaoar. Cometas. Objetos helados pequeos provenientes de la Nube de Oort.

El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente de la evaporacin de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos

masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo interestelar) est compuesto de partculas microscpicas slidas. El gas interplanetario es un tenue flujo de gas y partculas cargadas formando un plasma que es expulsado por el Sol en el viento solar. El lmite exterior del Sistema Solar se define a travs de la regin de interaccin entre el viento solar y el medio interestelar originado de la interaccin con otras estrellas. La regin de interaccin entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina los lmites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15.000 millones de kilmetros del Sol

Estructura del Sistema Solar

Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol crecientes de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta inmediatamente anterior.

Estrella central
El Sol es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por tanto, es la ms cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo determinan, respectivamente, el da y la noche. La energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, siendo as la principal fuente de energa de la vida.

Planetas

Los 8 planetas que integran el Sistema Solar, de acuerdo con su cercana al Sol, son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Y estos planetas son astros que giran de manera elptica formando rbitas alrededor del Sol, tienen suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuman una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica) y han limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales. A Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno los cientficos los han denominado planetas gaseosos por contener en sus atmsferas gases como el helio, el hidrgeno y el metano, sin saber a ciencia cierta la estructura de su superficie.

Formacin y evolucin del Sistema Solar

Se da generalmente como precisa la formacin del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de aos a partir de una nube de gas y de polvo que form la estrella central y un disco circumestelar en el que, por la unin de las partculas ms pequeas, primero se habran ido formando, poco a poco, partculas ms grandes, posteriormente planetesimales, y luego protoplanetas hasta llegar a los actuales planetas.

Planetas enanos
Poco despus de su descubrimiento en 1930, Plutn fue clasificado como un planeta por la Unin Astronmica Internacional (UAI). Sin embargo, basndose en descubrimientos posteriores, se abri un debate por algunos, con objeto de reconsiderar dicha decisin.

Finalmente, el 24 de agosto de 2006 la UAI decidi que el nmero de planetas no se ampliase a 12, como se propuso en la reunin que mantuvieron sus miembros en Praga, sino que deba reducirse de 9 a 8.

Cuerpos menores del sistema solar Entre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa suficiente para redondear sus superficies. Antes del descubrimiento de Caronte y los primeros objetos transneptunianos el trmino "planeta menor" era un sinnimo de asteroide. Sin embargo, el trmino asteroide suele reservarse para los cuerpos rocosos pequeos del Sistema Solar interior. La mayora de los objetos transneptunianos son cuerpos helados, como cometas, aunque la mayora de los que es posible descubrir a esas distancias son mucho mayores que los cometas.