El Imperio Bizantino -llamado tambin, sobre todo para hacer referencia a su etapa inicial, Imperio Romano de Oriente- fue

un imperio cristiano medieval de cultura griega cuya capital estaba en Constantinopla o Bizancio (actual Estambul Los orgenes del Imperio Bizantino se remontan a la etapa final del Imperio Romano Inicialmente abarcaba todo el Mediterrneo oriental, pero con el tiempo fue sufriendo importantes reducciones territoriales. No hay un consenso general en cuanto a la fecha de inicio del Imperio Bizantino. Para algunos autores la fecha clave es la fundacin de Constantinopla en el ao 330 en tanto que otros estudiosos consideran como acta de nacimiento del Imperio Bizantino la muerte de Teodosio I en 395 cuando el Imperio Romano fue definitivamente dividido en dos mitades, oriental y occidental. Otros piensan que puede hablarse con propiedad de Imperio Bizantino a partir del momento en que fue depuesto el ltimo emperador romano de Occidente, Rmulo Augstulo La desaparicin del Imperio Bizantino se produjo con la cada de Constantinopla > en poder de los turcos otomanos en 1453 Sin embargo, la desaparicin del estado bizantino no acab con los sentimientos nacionalistas del pueblo, ya que los actuales habitantes de Grecia se consideran herederos de la tradicin bizantina Los orgenes de la gran civilizacin conocida como el Imperio Bizantino se remontan al ao 330 d.C., cuando el emperador romano Constantino I fund Constantinopla, una nueva Roma en el sitio de la antigua colonia griega de Bizancio. Aunque la mitad occidental del imperio romano se derrumb y cay en el ao 476, el Imperio Romano de Oriente le sobrevivi por 1.000 aos ms.

El trmino bizantino se deriva de Bizancio, una antigua colonia griega fundada por un hombre llamado Byzas. Esta poblacin estaba situada en el lado europeo del Bsforo (el estrecho que une el Mar Negro con el Mediterrneo). Una ubicacin estratgica como punto de trnsito y de comercio entre Europa y Asia Menor. Constantino gobern sobre un Imperio romano unificado, pero en el ao 364 el emperador Valentiniano I dividi el imperio en las secciones este y oeste. El destino de las dos regiones se separ. En 476, el brbaro Odoacro derroc al ltimo emperador romano de Occidente, Roma haba cado.

Pero la mitad oriental del Imperio Romano result ser menos vulnerable a los ataques externos, gracias en parte a su ubicacin geogrfica que haca muy difcil penetrar las defensas de la capital, Constantinopla.

Los emperadores orientales fueron capaces de ejercer un mayor control sobre los recursos econmicos del imperio y de manera ms eficaz reunir mano de obra suficiente para combatir la invasin. A pesar de que Bizancio fue regido por la ley e instituciones polticas romanas y su idioma oficial era el latn, el griego tambin se habla, y los estudiantes recibieron la educacin de la historia griega, la literatura y la cultura. En trminos de religin, el emperador bizantino era el patriarca de Constantinopla, es decir el jefe de la Iglesia y del Estado, era el lder espiritual de la mayora de los cristianos orientales. El legado del Imperio bizantino ha dejado una rica tradicin de arte y literatura. Adems polticamente tuvo una gran importancia como barrera entre los estados medievales de Europa y la amenaza de invasin de los pueblos asiticos. El Imperio bizantino cay finalmente en 1453, despus de que un ejrcito otomano atacara Constantinopla durante el reinado de Constantino XI.