INTRODUCCIN A LA MECNICA DE SUELOS

El objetivo principal de la Mecnica de Suelos es estudiar el comportamiento del suelo para ser usado como material de construccin o como base de sustentacin de las obras de ingeniera. La importancia de los estudios de la mecnica de suelos radica en el hecho de que si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo, produciendo a su vez deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y abandono. En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y construccin y las del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la estructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de suelos. Para esto es necesario obtener muestras representativas del suelo que se someten a pruebas de laboratorio, tomando en cuenta que el muestreo y los ensayos se realizan necesariamente sobre pequeas muestras de poblacin, es necesario emplear algn mtodo estadstico para estimar la viabilidad tcnica de los resultados. El ingeniero pronosticar las caractersticas de carga-deformacin de rellenos naturales o compactados, que soportan cualquier construccin o como estructura de suelo. La Mecnica de Suelos se interesa por la estabilidad del suelo, por su deformacin y por el flujo de agua, hacia su interior, hacia el exterior y a travs de su masa, tomando en cuenta que resulte econmicamente factible usarlo como material de construccin. A un ingeniero le interesa identificar y determinar la conveniencia o no de usar el suelo como material para construir rellenos en caminos, canales de conduccin y distribucin de los sistemas de riego, obras hidrulicas, entre otros. ORIGEN Y FORMACION DE LOS SUELOS. Proceso de formacin Segn el proceso de formacin, el suelo puede ser: Sedimentario. En este tipo de suelo, las partculas se formaron en un lugar diferente, y fueron transportadas y se depositaron en otro emplazamiento. Residual. Este suelo se ha formado por la meteorizacin de las rocas en el mismo local donde ahora se encuentra, con escaso o nulo desplazamiento de las partculas.

 Relleno artificial. Estos son construidos por el hombre para los ms diversos fines. Suelos sedimentarios Para explicar la formacin de los suelos sedimentarios deben considerarse las tres fases del proceso de: (i) La formacin del sedimento; (ii) El transporte; y, (iii) El depsito de los sedimentos. Formacin de sedimentos El principal modo de formacin de los sedimentos lo constituye la meteorizacin fsica y qumica de las rocas de la superficie terrestre. En general las partculas de limo, arena y grava se forman por la meteorizacin fsica de la roca, mientras que las particulas arcillosas son formadas por procesos de alteracin qumica de las mismas. La formacin de particulas arcillosas a partir de las rocas puede producirse, por combinacin de elementos en disolucin o por la descomposicin qumica de otros minerales. Transporte de los sedimentos Los sedimentos pueden ser transportados por uno de los cinco agentes siguientes: agua, aire, hielo, gravedad y organismos vivos. La forma de transporte afecta los sedimentos principalmente de dos formas: a) modifica la forma, el tamao y la textura de las partculas por abrasin, desgaste, impacto y disolucin; b) produce una clasificacin o graduacin de las partculas. El conjunto de particulas presenta dos propiedades esenciales que no pueden ser olvidadas a)el conjunto posee una organizacion definida y propiedades que varian vectorialmente. En general, en los valores de las propiedades, verticalmete ocurren cambios mas rapidos que horizontalmente b)La organizacion de las particulas minerales es tal que el agua, ocupa lo huecos no aislados