El desarrollo estabilizador.

La del llamado "desarrollo estabilizador" -que se extiende de 1958 a 1970- fue una poca de veras sobresaliente en la historia econmica de Mxico. El producto interno creci a una tasa real mayor al 6% anual con crecimiento tambin rpido y sostenido de los salarios reales. El anlisis de esos logros no slo puede ser materia de inters para el historiador anticuario; el estudio de la poltica econmica de esa poca es de gran importancia para el presente y el futuro, en especial para los individuos de accin y para los responsables de conducir las polticas pblicas. De l se desprende un recetario de estrategias para avanzar en objetivos que todos compartimos hoy: elevar los salarios, aumentar los ingresos de la poblacin, en especial de la poblacin rural; crear mayor empleo y lograr que la produccin avance con mayor rapidez que la explosin demogrfica. Cmo se procedi para que la economa nacional tuviese en ese periodo un desempeo tan notable? Quin fue el principal promotor de esos xitos y en qu finc su actuacin? Y ms importante: qu enseanzas pueden derivarse del desarrollo estabilizador para fines de diseo y aplicacin de las polticas econmicas actuales y del futuro? El principal artfice de ese "milagro mexicano" fue Antonio Ortiz Mena, secretario de Hacienda en los sexenios de Adolfo Lpez Mateos y Gustavo Daz Ordaz. Hbil, laborioso, buen poltico, magnfico administrador y negociador, economista, financiero y abogado muy conocedor de las leyes y del derecho, todo eso fue Antonio Ortiz Mena. Sus principales mritos pueden resumirse como sigue: 1) Eligi y recomend las polticas adecuadas para cumplir con el mandato que se le asign al iniciar su encomienda: crecimiento del producto por arriba de la tasa de expansin demogrfica e incremento continuo de los salarios reales. 2) Supo persuadir a los presidentes a quienes sirvi -Lpez Mateos y Daz Ordaz- de que slo con esas polticas poda lograrse que el auge fuese perdurable. 3) Fue un operador poltico muy diestro y sagaz, y un instrumentador muy eficaz de las medidas que, muchas veces, l mismo sugiri. Se imagina tarea fcil discurrir y recomendar las polticas "apropiadas"; no lo era tanto en esa poca de tan intensa efervescencia doctrinal y hasta ideolgica. Al igual que Rodrigo Gmez director del Banco de Mxico de 1952 a 1970-, Ortiz Mena nunca se dej marear por las modas intelectuales y por las falsas "nuevas teoras" que anunciaban el descubrimiento de panaceas econmicas milagrosas. Contrario a lo que han pretendido algunos de sus crticos, Ortiz Mena nunca estuvo obsedido por la idea de la estabilidad monetaria y cambiaria. Nunca consider al control de la inflacin y a la fijeza del tipo de cambio como objetivos per-se. Ms bien los consider como lo que son: objetivos intermedios para conseguir las metas ltimas: procurar un crecimiento sostenido y sostenible del producto per cpita y del salario real. Ortiz Mena saba que no existe la disyuntiva entre crecer sin inflacin y crecer con inflacin. Tolerar polticas conducentes a la inflacin o practicarlas deliberadamente lleva tarde o temprano al estancamiento y a la crisis. De hecho, eso fue lo que sucedi durante la "docena trgica" de 1970 a 1982. De 1983 a la fecha todo ha sido un intento por restaurar la perdida estabilidad sin conseguirlo plenamente. As de difcil es estabilizar una economa cuando se sale de ese estado. Ortiz Mena habla de dos precondiciones para evitar la inflacin: primera, mantener finanzas pblicas sanas; segunda, procurar una actuacin congruente con ese fin por parte del banco central. Por sus consecuencias directas sobre la inflacin, a lo que ms temi Ortiz Mena fue al financiamiento del dficit pblico mediante el crdito primario del banco central.

La finalidad ltima del desarrollo estabilizador fue estimular la inversin productiva y el empleo. Parte de ese esfuerzo se manifest en el esmero con el que se cuid la confianza. El fenmeno econmico, sola decir Daniel Coso Villegas, depende de las reacciones individuales de millones de consumidores y de productores. Carece de sentido empujar esas reacciones en un sentido desestabilizador, si las polticas que se proponen no son viables. En fin, el cuidado de la estabilidad monetaria, de la estabilidad cambiaria y de la confianza vino acompaado de polticas compatibles en materia de salarios, de promocin de las exportaciones, de estmulo al ahorro y al desarrollo del sistema financiero, de reforma fiscal, de promocin del sector agrcola -ya que en ese tiempo el grueso de los ingresos de divisas provena de las exportaciones de ese sector-, del turismo y del desarrollo de las fronteras. De muy particular relevancia fueron los esfuerzos para alentar el surgimiento de empresarios mexicanos y de empresas mexicanas. La del desarrollo estabilizador es una historia de xito en un campo -el econmico- en el que desde hace casi dos decenios Mxico no ha podido salir de un hoyo. La posteridad y la distancia han venido a validar las ideas econmicas de Ortiz Mena y la pertinencia de las polticas econmicas que se aplicaron -con la salvedad de la poltica comercial proteccionista que se hered de los regmenes precedentes- durante su gestin como secretario de Hacienda. En el legado del desarrollo estabilizador est el catlogo de las polticas econmicas a seguir para que una economa crezca con rapidez y ese crecimiento pueda sostenerse. En este ltimo punto reside la diferencia fundamental con las polticas expansionistas que se aplicaron en los siguientes dos sexenios. Aparte de lo ya dicho, en ese legado destaca la importancia de propugnar para que el Estado acte ms como promotor que como propietario o empresario, de vigilar con rigor la asignacin de los escasos recursos invertibles -ya sean de origen nacional o externo- hacia fines productivos. Muy consciente estuvo siempre Ortiz Mena de decir no al desperdicio y a la dilapidacin, algo que no se escuch durante los doce aos posteriores. A todo lo anterior se refiere el libro de Antonio Ortiz Mena de reciente publicacin. Aunque la obra tiene sus defectos -una estructura demasiado rgida, lenguaje rido tipo memorndum, algunas contradicciones e imprecisiones-, el pormenor de lo ocurrido en el desarrollo estabilizador se recoge ah con acierto. Vale la pena leerlo y conservarlo no slo como un doloroso recuerdo de lo que fue y no pudo continuar, sino como el catlogo de las polticas que pueden ofrecerle a los mexicanos un futuro ms halageo.