CLONACIN HUMANA

Dra. Paulina Taboada R. Profesor Auxiliar, Dpto. Medicina Interna y Centro de Biotica, P.U.C.

1. INTRODUCCIN El siglo XX ha sido denominado por algunos con fundadas razones - el siglo de la biotecnologa.1 En efecto, los numerosos descubrimientos cientficos aplicados al campo de la Medicina se han traducido en un significativo aumento de la expectativa de vida, en relacin a la que tenan las personas en siglos anteriores. Pinsese - por mencionar slo un ejemplo - en los avances experimentados por la bacteriologa a comienzos de este siglo. Los efectos que tuvieron sobre la poblacin mundial el descubrimiento de los antibiticos, las vacunas y la pasteurizacin de la leche son de todos conocidos. Al cambiar el milenio, asistimos a la preparacin de una nueva revolucin mdica, que se supone capaz de modificar de un modo ms radical an la salud de las personas. La ingeniera gentica tendra el potencial de conquistar los mecanismos moleculares de las enfermedades y de descubrir los procesos responsables del envejecimiento celular. Se espera que la aplicacin de estos conocimientos cambie radicalmente la teraputica mdica, al permitirnos por ejemplo - reemplazar los genes alterados; sustituir la funcin de los rganos enfermos mediante la generacin de nuevos rganos o tejidos a partir de clulas troncales; fomentar el crecimiento de nuevos vasos sanguneos donde haga falta (como, p.ej., en un corazn infartado) o bloquear el crecimiento de estos vasos en los tumores, combatiendo de este modo eficazmente el cncer; etc. Durante el siglo XX, la clonacin de la oveja Dolly - dada a conocer a la opinin pblica en febrero de 19972 - marc un hito importante en la historia de la ciencia. Ella represent la demostracin emprica de que el material gentico contenido en las clulas somticas de los mamferos conserva la potencialidad de generar un nuevo individuo, an despus de sufrir el proceso conocido como diferenciacin. La noticia suscit un amplio debate
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Isaacson W.: The Biotech Century. Time, January 11th, 1999 Vol. 153 N 1. Wilmut I. et. al.: Viable Offspring Derived from Foetal and Adult Mammalian Cells. Nature, Vol. 385, 810, February 27th, 1997, p. 811 - 813.

internacional. Especial preocupacin causaron los aspectos ticos y legales relacionados con la hipottica clonacin de seres humanos, ante la que la mayora de los pases y organismos internacionales expresaron - desde un comienzo - serios reparos. Sin embargo, conociendo la existencia del fenmeno que Hans Jonas3denomin imperativo tecnolgico que lleva a algunos cientficos a sentir algo as como una necesidad de realizar todo aquello que la tecnologa posibilita - pareca poco probable que estas voces de alerta lograran imponer lmites a la clonacin humana. Al comienzo se dijo que la tcnica an no estaba lo suficientemente desarrollada como para poder realizarla en humanos y que su implementacin tomara algunos aos. Sin embargo, slo un ao y medio ms tarde, el americano Richard Seed4 proclam abiertamente su intencin de implementar a corto plazo la clonacin humana como una alternativa ms para parejas con problemas de fertilidad. Aquello, que en octubre de 1998 no pasaba de ser una idea alarmante, al acercarse el cambio de siglo, pareca estar prximo a convertirse en una estremecedora realidad. As, el 21 de enero de 1999 apareci en la seccin internacional de El Mercurio el titular Preparan clonacin de embrin humano.5 En l se afirmaba que el Dr. Ian Wilmut - uno de los cientficos que clonaron Dolly - estara en conversaciones con una empresa dispuesta a subvencionar el desarrollo de un proyecto destinado a clonar embriones humanos con fines teraputicos. Se deca, adems, que esta propuesta estara respaldada por un documento emanado de las autoridades britnicas, que dara luz verde a dichas prcticas. Como era de esperar, la noticia caus conmocin en la opinin pblica. Es verdad que al cambiar de milenio estamos prximos a clonar seres humanos? Existen efectivamente documentos oficiales que aprobaran este tipo de experimentos? Querr decir esto que el avance de la biotecnologa ha ido cambiando progresivamente los estndares ticos internacionalmente aceptados, conducindonos al desarrollo de una nueva tica para el siglo XXI? En estas lneas me propongo esbozar algunas respuestas a estas interrogantes. Centrar mi anlisis en el problema de la clonacin humana, refirindome a los experimentos en

Jonas, H.: Das Prinzip Verantwortung. Versuch einer Ethik fr die technologische Zivilisation. Insel Verlag, Frankfurt a.M., 1979 Milner C.: US scientist reveals plan to clone himself. The Daily Thelegraph, Sunday October 4 th, 1998.

animales slo para ilustrar el estado actual de desarrollo de la tcnica. Me interesa particularmente proponer algunas reflexiones ticas en torno a la prctica de la clonacin de seres humanos. Dado que la valoracin tica de los actos humanos pasa necesariamente por una respuesta al qu, al por qu y al cmo del acto, ser necesario comenzar por precisar los conceptos, revisando someramente las posibles aplicaciones de las diferentes tcnicas de clonacin que se encuentran actualmente en desarrollo. Slo entonces podremos identificar con claridad los problemas ticos relacionados con la eventual clonacin de seres humanos.

2. CLONACIN: DESDE DOLLY HASTA.... ? La etimologa del trmino clon viene del griego y significa gemelo, es decir, un individuo (genticamente) idntico a otro. Sin embargo, en la actualidad existe una considerable confusin en relacin al significado del trmino clonar. De hecho, durante los ltimos aos este vocablo se ha utilizado para describir acciones de naturaleza muy diversa. De este modo, cualquier tcnica utilizada para replicar material gentico ha sido denominada clonacin. Es as como hoy se habla indistintamente de clonar genes, clulas, tejidos o individuos. Con el propsito de contribuir a clarificar los conceptos, propongo distinguir aqu dos significados esencialmente distintos de clonacin: clonacin de material gentico y clonacin reproductiva. Existen tcnicas, aplicadas por los cientficos desde hace algn tiempo, que suponen la replicacin de material gentico, pero que no involucran la creacin de individuos genticamente idnticos. As, por ejemplo, la generacin de mltiples copias de ciertos genes o de segmentos de genes se realiza desde hace ms de 20 aos y ha contribuido a conocer los mecanismos celulares de algunas enfermedades y a encontrar nuevas formas de terapia. Es tambin comn en los laboratorios el cultivo de clulas humanas aisladas, que se replican con fines cientficos o mdicos. En la actualidad se est aplicando, adems, la tcnica del reemplazo nuclear - utilizada para clonar a Dolly - con diversos fines no reproductivos, como p.ej. el estudio del envejecimiento celular o la creacin de lneas celulares troncales con posibles implicancias teraputicas en el trasplante de mdula sea y

E.F.E: Preparan clonacin de embrin humano. El Mercurio, Jueves 21 de enero de 1999.

en otros trasplantes. En un sentido amplio, cualquiera de esos procedimientos podra ser llamado clonacin. Sin embargo, en un sentido ms estricto, slo la clonacin reproductiva corresponde al significado etimolgico del trmino. Ella consiste en producir un individuo completo genticamente idntico a otro preexistente, a partir de una clula somtica de ste ltimo y mediante un proceso de reproduccin asexuada. La generacin de la oveja Dolly representa este tipo de procedimiento, que ya era conocido y practicado en otros mbitos de la biologa. As, por ejemplo, la produccin de plantas mediante reproduccin asexuada a partir de una o varias clulas adultas (patillas) es un procedimiento practicado en la jardinera y en la agricultura desde hace siglos. Tambin la posibilidad de clonar organismos unicelulares como bacterias, planarias o paramecios - o animales simples como los anfibios es algo que se conoce desde hace mucho tiempo. Por otro lado, la clonacin espontnea de mamferos es algo que ocurre en la naturaleza. Un ejemplo de ello son los gemelos monovitelinos, que sucede cuando un oocito fecundado se divide en dos durante las primeras etapas del desarrollo embrionario. Adems, desde que se conocen las tcnicas de fertilizacin in vitro, se haba logrado inducir la generacin de gemelos en forma artificial, mediante una divisin del embrin intencionalmente provocada (tcnica de divisin embrionaria). La novedad en el caso de Dolly consisti en que era la primera vez que se lograba clonar artificialmente un mamfero a partir de clulas adultas (no de clulas embrionarias). La tcnica utilizada para ello se conoce como tcnica de transferencia o reemplazo nuclear. Ella consiste en el reemplazo del ncleo de un vulo - que contiene slo la mitad de la informacin gentica del individuo (clula haploide) - por el ncleo de una clula adulta (diferenciada), que contiene toda la informacin gentica necesaria para el desarrollo del individuo (clula diploide). Luego, mediante estmulos elctricos y otros procedimientos tcnicos tendientes a lograr la incorporacin del nuevo ncleo a la clula enucleda y a sincronizar el desarrollo celular, se obtiene una clula capaz de generar un nuevo individuo genticamente idntico al que aport el ncleo, si se dan las condiciones apropiadas. Poco tiempo despus del anuncio del nacimiento de Dolly, naca el 9 de julio de 1997 tambin en Edimburgo, Escocia, Polly, el primer clon dotado de un gen humano. En este caso, los investigadores del Instituto Roslin combinaron las tcnicas de clonacin por

reemplazo nuclear con las de mutacin gentica. Ello quiere decir que, mientras los genes de Dolly son en su totalidad de oveja, en el caso de Polly se introdujo un gen humano, produciendo lo que se conoce como animal transgnico. En este caso se trat del gen que produce el factor IX de la coagulacin, usado para el tratamiento de la hemofilia. Durante algn tiempo, la validez cientfica de los hallazgos descritos por los investigadores del Roslin Institute en Escocia fue puesta en duda, pues sus resultados no haban podido ser reproducidos en otros centros. Sin embargo, en julio de 1998, un equipo de la Universidad de Hawaii, dirigido por el Dr. Ryuzo Yanagimachi, report la clonacin exitosa de 22 ratas. Asimismo, el 9 de diciembre de 1998, el Dr. Yukio Tsunoda de la Universidad de Kinki, en Nara, Japn, dio a conocer resultados favorables en la clonacin de 8 vacas. Poco tiempo despus, se dio a conocer la clonacin de monos Rhesus, aunque esta vez mediante un procedimiento tcnicamente algo distinto. El experimento, a cargo del Centro Regional de Investigaciones en Primates en Beaverton (Oregn), consisti en la implantacin de clulas tomadas de embriones, en el vulo de una mona. Estos y otros reportes confirmaron definitivamente la posibilidad tcnica de clonar mamferos. Con ello, la preocupacin pblica por la proximidad de la clonacin de seres humanos surgi con renovada fuerza. De hecho, el primer reporte mundial de la exitosa realizacin de los primeros pasos tendientes a clonar embriones humanos no se hizo esperar. El 16 de Diciembre de 1998 apareci en The New York Times la noticia de un grupo de tres investigadores del Hospital de la Universidad de Kyunghee en Sel, Corea del Sur, que afirman haber cultivado un embrin humano utilizando la tcnica de transferencia nuclear. Los cientficos tomaron un vulo donado por una mujer de 30 aos que se encontraba en tratamiento por infertilidad y reemplazaron su ncleo por el de una clula somtica de la misma mujer. Luego dejaron que el embrin se desarrollara hasta el estado de 4 clulas, etapa en la que podra haber sido implantado en el tero. Sin embargo, los cientficos decidieron interrumpir el experimento en ese momento para evitar ser objeto de sanciones legales, ya que la legislacin coreana permite la experimentacin con embriones humanos solamente durante los primeros 14 das de su desarrollo. No tenemos la intencin de

desarrollar nuestra tecnologa desobedeciendo las leyes de la tica, dijo el Dr. Lee Boyeon, director del equipo cientfico, justificando su decisin.6 Por el momento, la validez cientfica de estos resultados est sujeta a dudas. Se afirma que no existe un registro adecuado de los procedimientos realizados. Tampoco es posible saber si el embrin humano clonado se hubiera desarrollado luego de ser implantado en el tero de la mujer. No obstante, existe acuerdo entre los cientficos en que actualmente no son las posibilidades tcnicas lo que frena la realizacin de clonacin humana, sino los reparos ticos expresados por la mayora de los pases y organismos internacionales. No se excluye, por tanto, la posibilidad de que existan en la actualidad otros grupos de cientficos que la estn realizando secretamente. Cabe recordar aqu, que la tecnologa del reemplazo nuclear - utilizada para clonar la oveja Dolly y los clones que le han sucedido puede ser aplicada no slo con fines primariamente reproductivos, sino tambin con fines que algunos denominan teraputicos (clonacin teraputica ). As, por ejemplo, se ha propuesto su aplicacin para evitar las llamadas enfermedades mitocondriales, que se transmiten exclusivamente por el citoplasma del vulo y no por su ncleo. Otra eventual aplicacin busca obtener tejidos u rganos para reemplazo a partir de clulas embrionarias, evitando as el riesgo del rechazo. Es as como en la actualidad se estn realizando experimentos en los que el ncleo de una clula tomada de un embrin humano es implantado en un vulo - humano o animal - al que se le ha extrado previamente el ncleo. La idea es lograr el desarrollo de lneas celulares indiferenciadas que puedan reprogramarse para que generen aquellos tejidos u rganos necesarios para reemplazo. Si esta tcnica llega a desarrollarse lo suficiente, se piensa que a futuro deberan poder implantarse ncleos de clulas humanas adultas (y no de clulas tomadas de embriones humanos). Con ello se simplificara la tcnica y se evitara la manipulacin de embriones. Por ahora, estas posibles aplicaciones de la clonacin pertenecen al mbito de la especulacin cientfica. Ser necesario conocer mucho ms acerca de los procesos de diferenciacin y desdiferenciacin celular antes de poder pronunciarse acerca de su factibilidad. Es precisamente ste el tipo de experimentacin que los cientficos del Roslin Institute se proponen realizar mediante un convenio con PPL
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WuDunn, S.: South Korean Scientists Say They Cloned a Human Cell. The New York Times, December 17 th, 1998.

Therapeutics PLC. Efectivamente contaran para ello con el visto bueno del gobierno britnico, segn se afirma en el artculo de El Mercurio.

3. CLONACIN HUMANA...CON APROBACIN INTERNACIONAL? Las recientes experiencias de clonacin en mamferos han generado diversas respuestas en el mbito internacional. Me limitar a mencionar aqu slo algunos documentos que me parecen especialmente significativos o representativos, comenzando por el reporte del Reino Unido al que haca referencia el artculo de El Mercurio antes mencionado. Desde enero de 1998 existe en el Reino Unido un documento titulado Cloning Issues in Reproduction, Science and Medicine 7, que fue elaborado en conjunto por la Human Fertilisation & Embriology Authority (HFEA) y la Human Genetics Advisory Commision (HGAC), dos organismos consultores del gobierno britnico en materias de gentica y reproduccin humana. Este documento -conocido tambin como HFEA/HGAC reportse refiere especficamente a la clonacin humana y analiza los aspectos ticos que ella plantea. El anlisis tico se basa en una distincin entre clonacin reproductiva y clonacin teraputica. De acuerdo con este reporte, la clonacin teraputica sera permisible, pues podra contribuir positivamente al desarrollo de la ciencia en favor de la salud humana. Ello siempre que se realice dentro del marco legal vigente en el Reino Unido, que permite la investigacin en embriones humanos durante los primeros 14 das de su desarrollo y exclusivamente para algunos fines estipulados por la ley. La clonacin reproductiva quedara, en cambio, totalmente proscrita, por considerarse que ella atenta gravemente contra la dignidad de la persona. En los EEUU de Norteamrica, el presidente Clinton - despus de consultar con la National Bioethics Advisory Commission (NBAC) elabor la Cloning Prohibition Bill 1997, que prohibe la asignacin de fondos federales para la prctica de la clonacin en seres humanos, invitando a las organizaciones privadas a sumarse a esta poltica. Debido a las discrepancias existentes entre los miembros de la comisin - entre los que propiciaban una prohibicin total y aquellos que proponan simplemente regular la tcnica el

Human Fertilisation & Embriology Authority (HFEA)/ Genetics Advisory Commision (HGAC) Report: Cloning Issues in Reproduction, Science and Medicine, January 1998, disponible en la pgina Web del HGAC: www.dti.gov.uk/hgac/ (seleccionar HGAC papers).

Gobierno federal lleg a una solucin provisional de compromiso. Se trata de una prohibicin sujeta a una moratoria de 5 aos, plazo en que el tema ser reconsiderado de acuerdo al estado de desarrollo de la tcnica de reemplazo nuclear en ese momento. La idea es mantenerse abiertos a los potenciales beneficios que pueda ofrecer esta tcnica a futuro, no descartando de plano su eventual aplicacin en humanos. Mientras tanto, el Gobierno promueve toda experimentacin animal que pueda conducir a un mejor desarrollo de la tcnica. En la Unin Europea, el Parlamento adopt una resolucin8 aprobada por unanimidad mediante la cual se recomienda a los estados miembros prohibir absolutamente todo experimento relacionado con la clonacin de seres humanos, incluidos aquellos que tengan exclusivamente propsitos de investigacin. Destacando la importancia de la reflexin tica sobre el tema, se dice que (traduccin libre) la clonacin de seres humanos, ya sea con propsito de experimentacin, en el contexto de tratamientos de fertilizacin, de diagnstico pre-implantacional, trasplante de tejidos o cualquier otra finalidad, no puede ser tolerado por ninguna sociedad y bajo ninguna circunstancia, por cuanto constituye una seria violacin de derechos humanos fundamentales, es contrario al principio de igualdad de los seres humanos, permite una seleccin eugensica y de raza humana y ofende a la dignidad humana. Para darle ms fuerza a esta resolucin se promulg un documento que prohibe las patentes de investigacin conducente a la clonacin deliberada de seres humanos. La situacin en Latinoamrica es ms precaria. Aunque la mayora de los pases se ha pronunciado negativamente respecto de la prctica de la clonacin humana, no contamos an con una reglamentacin formal. En Chile se encuentran en trmite (desde junio de 1997) un preproyecto de ley tendiente a prohibir - y eventualmente penalizar con sanciones graves - la utilizacin de tcnicas de clonacin en seres humanos (art. 12): quien artificialmente consiga un embrin humano con el mismo genoma que otra persona viva o muerta, ser castigado con la pena de presidio menor en su grado mximo e inhabilitacin especial perpetua de la profesin titular. La misma pena se aplicar a quien implante a una mujer un embrin en las condiciones sealadas.

Council of Europe. Convention for the Protection of Human Rights and Dignity of the Human Being with regard to the Application of Biology and Medicine. Strasbourg: Council of Europe 1996 (ETS 164).

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Diversos organismos internacionales tambin se han pronunciado sobre el tema. As, la Declaracin Universal sobre genoma y derechos humanos de la UNESCO9 establece que (art. 11; destacado es del original) no deben permitirse prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la clonacin con fines de reproduccin de seres humanos. Este documento promueve que los diversos Estados creen Comits de tica independientes, pluridisciplinarios y pluralistas, encargados de apreciar las cuestiones ticas, jurdicas y sociales planteadas por la investigacin sobre el genoma humano y sus aplicaciones (art.16). Por su parte, la OMS - en sesin de mayo de 1997 - declar que la clonacin humana es ticamente inaceptable y contraria a la integridad humana y a la moral [...] Los desarrollos en la clonacin y otros procedimientos genticos tienen implicancias sin precedentes. Subraya, sin embargo, la necesidad de respetar la libertad de la actividad cientfica ticamente aceptable y de asegurar a todos el acceso a los posibles beneficios de sus aplicaciones. Se entiende aqu por investigacin ticamente aceptable aquella que reconoce los lmites impuestos por el respeto debido a la dignidad de la persona y a los derechos ms fundamentales de los individuos, as como aquellos exigidos por el bien comn en una sociedad democrtica. La Iglesia Catlica tambin ha tomado una clara postura frente al tema, ofreciendo una acabada revisin tanto de los aspectos histricos y tcnicos, como de los aspectos ticos relacionados con la clonacin humana, en el documento Reflexiones sobre clonacin de la Pontificia Academia pro Vita.10 Entre los pronunciamientos oficiales de la Iglesia Catlica cabe destacar adems la Instruccin sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin 11 que dice (N I, 6, destacado es del original) que los intentos y las hiptesis de obtener un ser humano sin conexin alguna con la sexualidad mediante fisin gemelar, clonacin, partenognesis, deben ser considerados contrarios a la moral en cuanto que estn en contraste con la dignidad tanto de la procreacin humana
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UNESCO: Declaracin Universal sobre genoma y derechos humanos. UNESCO, Noviembre 1997. Pontificia Academia pro Vita: Reflexiones sobre clonacin. Librera Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano, 1997. Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe: Instruccin sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin. Respuesta a algunas cuestiones de actualidad. San Pablo, Santiago, 1994.

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como de la unin conyugal. Al igual que los documentos hasta ahora mencionados, esta Instruccin (N I, 6) condena categricamente todo intento de clonacin reproductiva: algunos intentos de intervenir sobre el patrimonio cromosmico y gentico no son teraputicos, sino que miran a la produccin de seres humanos seleccionados en cuanto al sexo o a otras cualidades prefijadas. Estas manipulaciones son contrarias a la dignidad personal del ser humano, a su integridad y a su identidad. No pueden justificarse de modo alguno a causa de posibles consecuencias beneficiosas para la humanidad futura. Cada persona merece respeto por s misma: en esto consiste la dignidad y el derecho del ser humano desde su inicio. Esta Instruccin de la Iglesia Catlica excluye asimismo la clonacin teraputica y toda experimentacin en embriones humanos vivos, a partir del momento mismo de su concepcin (N I, 4): La investigacin mdica debe renunciar a intervenir sobre embriones vivos [...] Ninguna finalidad, aunque fuese en s misma noble, como la previsin de una utilidad para la ciencia, para otros seres humanos o para la sociedad, puede justificar de algn modo las experiencias sobre embriones o fetos humanos vivos, viables o no [...] utilizar el embrin humano o feto, como objeto o instrumento de experimentacin es un delito contra su dignidad de ser humano, que tiene derecho al mismo respeto debido al nio ya nacido y a toda persona humana.

4. CONSIDERACIONES TICAS Esta breve revisin de los principales pronunciamientos internacionales12 en materia de clonacin humana pone en evidencia que la mayora de estos documentos hace referencia a la dignidad de la persona humana para fundamentar su rechazo a la prctica de la clonacin humana, rechazo que en algunos casos es absoluto y que en otros deja abierta una puerta a la llamada clonacin teraputica. Interesa destacar aqu este aspecto, dado que ya comienzan a orse algunas voces - como la del americano John Harris13 - que afirman que la clonacin de seres humanos no lesionara la dignidad humana, pues ella representa

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Para una revisin ms detallada de los documentos emanados de diversos pases u organismos internacionales, remito al lector interesado al anexo D del citado reporte de la HFEA/HGAC y a un artculo del filsofo del derecho argentino Pedro Hooft, publicado en los Cuadernos del Programa Regional de Biotica. Cf. Hooft, P.: Manipulacin gentica y clonacin: perspectivas bioticas y iusfilosficas. Cuadernos del Programa Regional de Biotica N 6, Agosto 1998. Harris, J.: Cloning and Human Dignity. Cambridge Quarterly of Healthcare Ethics, 1998: 7, 163 167.

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solamente una forma ms de reproduccin humana tcnicamente asistida. El planteamiento de Harris llama la atencin, pues lo habitual en los debates en torno a los problemas actuales de la Biotica es que, cuando se busca justificar ciertas prcticas que a simple vista parecen atentar contra la dignidad de las personas, se recurra a construcciones tericas tendientes a negar a algunos seres humanos su calidad de personas, ms que a tratar de negar que esas prcticas lesionen su dignidad. En este sentido cabe recordar a Aristteles, quien deca que alguien que afirmara que es lcito matar a la propia madre necesitara un llamado de atencin ms que una explicacin. Scrates por el contrario - se mostraba agradecido hacia aquellos que con su provocacin le obligaban a fundamentar intuiciones que tena por ciertas. Frente a autores como Harris propongo adoptar aqu la actitud socrtica, intentando fundamentar aquella intuicin bsica que nos dice que la clonacin humana reproductiva y/o teraputica - efectivamente lesiona la dignidad esencial de la persona. Desde sus orgenes en la Antigedad Griega - con Scrates, Platn y Aristteles la tica se entiende como aquella parte de la filosofa que estudia los actos humanos libres en cuanto buenos o malos. En otras palabras, lo que interesa a la tica es discernir el deber ser - o deber no ser de nuestros actos libres, que pueden ser caracterizados como el poder hacer. Es indudable que el progreso tecnolgico ha hecho que el actual abanico del poder hacer sea inmensamente mayor que aquel que tuvieron Scrates o Platn. Es, entre otras cosas, por esto que algunos han planteado la necesidad de desarrollar un nueva tica, que se adecue a la necesidades del siglo XXI y que est abierta al desarrollo de la biotecnologa en beneficio de la humanidad. Sin embargo, sin negar la enorme ampliacin de espectro del poder hacer que el desarrollo de la biotecnologa ha trado consigo, no es menos cierto que el objeto de la tica sigue siendo el deber ser de nuestros actos libres. Y esa valoracin moral de nuestros actos libres slo puede venir determinada por su adecuacin o no a ciertos principios o valores fundamentales, que pueden ser descubiertos por la razn humana cuando se empea en la bsqueda de la verdad acerca del bien. En trminos muy generales podramos decir que esos valores corresponden a las aspiraciones ms profundas del corazn humano: la verdad, el bien, la belleza y la unidad (trascendentales del ser). As, frente a las diversas formas de utilitarismo, positivismo y/o relativismo moral que han caracterizado a la Modernidad, vemos como en nuestros das el redescubrimiento de la

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persona y de su dignidad se est abriendo camino en la reflexin tica. De hecho, en el siglo XX hemos visto surgir diversas formas de Personalismo.14 El ncleo central del razonamiento tico deriva, aqu, del hecho de que es la persona real y concreta, en virtud de su dignidad y estructura ntica, la que define el mbito del deber moral para las otras personas. En otras palabras, no es ni el deber por el deber, ni la utilidad por la utilidad, ni la ley por la ley, etc. - como han afirmado algunas corrientes ticas relevantes - lo que define el contenido de la obligacin moral, sino que ste viene dado bsicamente por el respeto a la persona y su dignidad. De este modo, podemos decir que la norma moral ms bsica y fundamental, que dice que debemos hacer el bien y evitar el mal, se concreta en la prctica en la mxima: la persona ha de ser afirmada por s misma y por su dignidad (principio personalista).15 Cada persona se encuentra a s misma y se realiza como persona precisamente en la medida en que descubre y afirma la dignidad esencial del otro. Existe, por tanto, una convergencia entre la responsabilidad que tenemos hacia los dems y la responsabilidad para con nosotros mismos. En relacin con el tema que aqu nos ocupa, tendremos que analizar, por tanto, si se puede decir con verdad que la clonacin humana reproductiva y/o teraputica - no lesiona la dignidad humana, como postula Harris. Para ello ser necesario realizar una valoracin moral del qu (objeto moral del acto), el por qu (intencin del agente) y el cmo (circunstancias) de ese acto.

4.1. Objeto moral de la clonacin humana: De acuerdo con el concepto, el objeto o finalidad intrnseca de un acto de clonacin reproductiva es la produccin de individuos genticamente idnticos a uno preexistente mediante una tcnica de reproduccin asexuada. Es claro que la valoracin moral del objeto de este acto ser distinta segn el tipo de individuos que se busque clonar. En relacin a la clonacin humana - que es lo que aqu nos ocupa dicha valoracin moral pasa por una

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Me refiero aqu, p.ej., al personalismo francs de Mounier o Maritain; al personalismo americano de Bowne y Brightman; y al personalismo polaco de Wojtyla, Styczen y Szostec. Styczen, T. The ABC of Ethics. Manuscrito indito, 1981:Persona est affirmanda propter seipsam et propter dignitatem suam.

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identificacin de aquellos valores especficamente humanos que estaran en juego en un acto de este tipo. En el documento de la Pontificia Academia Pro Vita16 mencionado arriba se pone claramente de manifiesto que la clonacin humana reproductiva supone un reemplazo de la lgica de acogida de la vida humana como un don, por la lgica de la produccin inherente al proceso tecnolgico. Producir una copia gentica de otro ser humano "digno de ser clonado", atenta, adems, contra la unicidad e irrepetibilidad propias de la persona humana y supone una valoracin desigual de las personas, dependiendo de sus cualidades (intelectuales o fsicas u otras). Ello implica aceptar el dominio de unos hombres sobre otros, permitiendo a algunos programar la identidad biolgica de otros seres humanos. Quedan, de este modo, en evidencia una lgica eugensica inherente al proceso (fijacin arbitraria del material gentico) y la violacin de ciertos derechos humanos bsicos, como son la igualdad esencial y la no-discriminacin de las personas. Por otro lado, saberse copia bio l gica de otro p odra alterar el d esarrollo arm nico de la identid ad psicolgica d e la perso na. Otro asp ecto que se d ebe co nsiderar en la valoracin moral d e la clonacin humana repro ductiva se refiere a su coherencia con el significado profundo y con los valores propios de la sexualidad humana. En este sentido, es casi superfluo decir que la clonacin representa una forma extrema de reprodu ccin h uman a tcnicamente asistida. En ella se pro duce una imitacin o mmica de la repro duccin en su dimensi n biolgica, igno rando su dimensi n esp ecficamen te personal. En cuan to tcn ica de repro duccin asexu ada, sup one una manipu lacin rad ical del carcter relacion al y complementario de la pro creacin h uman a y trae co nsigo un a p erversin de las relaciones h uman as ms pro fu ndas y fun damentales, co mo so n la patern idad/maternidad , la filiaci n, la con san guinidad, etc. El uso arbitrario del cuerpo humano como mquina compuesta de partes puede llevar fcilmente a un a explotacin de la mujer, que queda reducida a algunas funciones biolgicas, como la produccin de vulos, el tero portador, etc. En el estado actual de desarrollo de la tcnica, la llamada clonacin humana teraputica no puede ser disociada de la clonacin reproductiva. No cabe, por tanto, una valoracin
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Pontificia Academia Pro Vita: Reflexiones sobre clonacin. Librera Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano, 1997.

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moral de su objeto en forma independiente, ni al margen de consideraciones acerca del modo en que podra perfeccionarse la tcnica, para que no involucre la manipulacin de embriones humanos, aspecto que comentaremos ms adelante en relacin a las circunstancias (punto 4.3.). Si lo que se plantea es la posibilidad de clonar genes humanos, creando los llamados animales transgnicos con el fin de investigar los mecanismos moleculares de algunas enfermedades humanas o de implementar terapias ms efectivas y seguras que las actualmente disponibles, cabra preguntarse si es tico modificar a voluntad a otro ser del planeta, aunque ello vaya en beneficio del ser humano y si estamos asumiendo responsablemente las eventuales consecuencias que estas modificaciones podran tener sobre el equilibrio ecolgico a futuro.

4.2. Intencin del agente al clonar seres humanos: La enumeracin de las eventuales motivaciones que diferentes personas podran tener para realizar la clonacin de seres humanos podra extenderse potencialmente al infinito. A modo de ejemplo transcribir aqu un listado de las posibles aplicaciones de la clonacin humana reproductiva que hiciera Hans Jonas17: Rplica de individuos de gran genio o gran belleza, para mejorar la especie o para hacer la vida ms agradable. Rplica de sanos para evitar el riesgo de enfermedades hereditarias contenido en la lotera de la recombinacin sexual. Facilitamiento de grandes series de sujetos de la misma herencia para estudios cientficos sobre la importancia relativa de lo innato y el entorno en diversos aspectos de la actividad humana. Proporcionar un hijo a alguien con un genotipo de eleccin propia: de un famoso admirado, de un fallecido querido, del cnyuge o de s mismo. Control sexual de los futuros hijos: el sexo de un clon es el mismo que el de la persona de la que procede el ncleo celular implantado. Produccin de equipos de sujetos idnticos para utilizaciones especiales en la guerra y en la paz (espionaje no excluido).
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Jonas, H.: Preguntas sobre clonacin. Cuadernos de Biotica, Galicia, 1997/1, p. 692-6.

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Produccin de copias embrionales de cada persona, congelacin hasta que sea necesaria como reserva de rganos para trasplante a su gemelo de idntica herencia. [...]

Curiosidad... vamos a ver qu sale.

Apropindome del comentario que el mismo Jonas hiciera a la enumeracin transcrita (p.694) destaco que la lista es menos divertida de lo que parece. Ningn deseo es tan perverso (como el de la autorplica), o tan cnicamente utilitario (como el de los equipos de trabajo homogneos), o tan cientfico-fantico (como el de los sujetos de investigacin iguales), como para no encontrar peticionarios y defensores [...]. Pero en conjunto bien podemos aceptar que el argumento de la excelencia merecedora de perpetuacin y reproduccin predomina en el contexto humano y la prctica del mtodo, si se llega a ella, se limitar a lo extraordinario. Sin duda es el relativamente ms noble de los objetivos propuestos. La perpetuacin y multiplicacin de la excelencia (logro mximo) sera, por tanto, una de las principales razones para llevar a cabo la clonacin humana. De esta forma la clonacin, que en s misma supone una fijacin de los resultados evolutivos, se convertira en parte del progreso evolutivo. No estaremos con ello volviendo a creer en el mito de la ciencia como principal promotora del progreso humano, cuya falacia qued de manifiesto precisamente en el siglo que acaba de terminar?

4.3. Circunstancias de la clonacin humana: En relacin al modo (cmo) de implementar la tcnica para clonar seres humanos tanto con fines reproductivos como teraputicos - habr que recordar que lo habitual en la ciencia es que nada se logre sin una gran cantidad de experimentacin previa. En este sentido, el Dr. Juan de Dios Vial C. Presidente de la Pontificia Academia Pro Vita y ex-Rector de la Universidad Catlica nos invita a la siguiente reflexin: llegar a establecer las condiciones en que se puedan reprogramar de modo seguro ncleos humanos, ser una tarea larga y dejar muchas vctimas: desde luego embriones, a continuacin fetos que no resultarn viables o que sern defectuosos, para terminar en individuos nacidos que puedan demostrar defectos graves, atribuibles a la forma torcida en que fueron engendrados. Para

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llegar a hablar de clonacin humana van a tener que quedar muchas vctimas humanas en el camino de la experimentacin.18 La supuesta licitud de instrumentalizar a algunas personas como simples medios para lograr el desarrollo de la ciencia aunque ello se haga slo en etapas precoces del desarrollo embrionario, como sugiere el reporte de la HGAC - desafa no slo las formulaciones cristianas clsicas sobre la persona humana, sino tambin formulaciones muy aceptadas en el mundo moderno como la de Kant para quien no es nunca lcito usar a una persona como un medio, ya que ella es siempre un fin en s misma. 19

En resumen, la valoracin moral negativa de la clonacin humana, tanto reproductiva como teraputica, se basa en que ni el qu, ni el por qu, ni el cmo respetan debidamente la dignidad esencial de la persona humana. La lgica eugensica inherente al proceso de clonacin viola el principio de igualdad y no-discriminacin de las personas. Esta forma de reproduccin humana, con la mentalidad de produccin que la caracteriza, transgrede el significado y los valores ms profundos ligados a la sexualidad humana y las relaciones interpersonales ms fundamentales (familia, sociedad). Por otro lado, la realizacin de esta tcnica tampoco se compadece con la responsabilidad que el hombre tiene respecto de su medio ambiente y de las generaciones futuras. En definitiva, tras el deseo de clonar seres humanos se esconde la idea del dominio de unos hombres sobre otros. Ello traduce a una doble falacia: la idea de una ciencia "libre de valores" o moralmente neutra y la idea del "superhombre" y de la "muerte de Dios" (Nietzsche).

5. REFLEXIONES FINALES Los problemas bioticos relativos a la clonacin humana nos brindan una ocasin particularmente favorable para redescubrir la existencia de una ley natural, inscrita en el corazn de todo hombre. Existe una ley verdadera - expresaba Cicern20 - es la recta razn congruente con la naturaleza, la cual se extiende a todos los hombres y es constante y
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Vial C., J de D.: Conferencia inaugural del Seminario Impacto social de la manipulacin gentica. Citada en: Visin Universitaria N 53, Septiembre 1997, p. 2. Vial C. J de D.: o.c. p.2. Cicern: Repblica, III, 33.

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eterna....Ni el Senado ni el pueblo pueden eximirse de su cumplimiento. En efecto, en virtud de qu principios reconocemos que no podemos comprometer la vida y la

integridad de los hombres futuros? Est claro que la respuesta a problemas tan trascendentes como los que plantea la prctica de la clonacin humana no puede quedar a merced de nuestros consensos o del sufragio universal. Slo la ley inscrita en la comn naturaleza humana nos dice que si nosotros podemos todava hoy calificar de injusta la muerte de Antgona, o rechazar el clonaje de embriones, es porque hay una dimensin tica en el hombre que no est enteramente sometida al tiempo, y que Spinoza llamaba el deseo racional de eternidad. El hilo del tiempo es continuo, el de la vida y de la historia tambin: el principio de responsabilidad que hace aparecer, por la primera vez con tal vigor, Hans Jonas, debe comprometer al hombre frente al porvenir de la humanidad, permaneciendo ligado al principio de conviccin que conduce al hombre a creer en una justicia que le trasciende y de la cual l no es sino el depositario pasajero.21 Cualquier forma de creacin cientfica o tecnolgica representa una forma de control de la naturaleza por parte del hombre. En muchos casos la inteligencia humana es capaz de predecir los efectos que tendrn sus intervenciones. En el caso de la ingeniera gentica esto es distinto, ya que si se modifica la dotacin gentica de un individuo se abren posibilidades de una multiplicacin indefinida del efecto y de una interaccin con otros elementos vivos que son difcilmente previsibles. Concluyo estas reflexiones proponiendo como orientacin tica para el desarrollo de las diferentes tcnicas de ingeniera gentica que esperamos presenciar en el siglo XXI, una variante del principio personalista que formulara magistralmente Hans Jonas, bajo el nombre de principio de responsabilidad22:

obra de tal manera que las consecuencias de tu accin sean compatibles con la permanencia de una vida autnticamente humana sobre la tierra.

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Mattei, J.F.: La vie en questions: pour une ethique biomdicale. Rapport au Premier Ministre, la Documentation Francaise, Collection des Rapports Officiels, Pars, 1994, pg. 27. Jonas, H.: Das Prinzip Verantwortung. Versuch einer Ethik fr die technologische Zivilisation. Insel Verlag, Frankfurt a.M., 1979

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