En Guatemala, el caf desempea un papel crucial en la economa agrcola y en la dinmica del empleo en amplias regiones del pas.

El cultivo del caf en Guatemala se desarroll desde el siglo pasado Guatemala exporta caf desde 1859 y desde entonces se ha constituido en el principal cultivo del pas, tanto por el valor de la produccin como por la cantidad de divisas y empleo que genera. El caf da beneficios econmicos a cerca de 1,7 millones de personas. Por otra parte, el pas actualmente posee la ms alta produccin de caf en el istmo centroamericano, posicin que alcanz desde 1985, cuando la produccin salvadorea inici su declive como resultado de la situacin de crisis sociopoltica que desde 1979 hasta 1991, sufri ese pas. El cultivo del caf es fundamental en la historia del desarrollo de la economa guatemalteca, no solamente por el crecimiento econmico al que se encuentra asociado, sino adems por los efectos que tuvo sobre la poblacin rural del pas. La importancia de la dinmica econmica introducida por el caf en las reas rurales guatemaltecas desde el siglo pasado, al igual que en el resto de Centroamrica, signific el surgimiento de la propiedad privada moderna y el abandono de formas de propiedad ms tradicionales. Tambin implic una demanda extraordinaria de mano de obra, afectando la dinmica de la poblacin en trminos de migraciones y estructuracin demogrfica del espacio. Como el cultivo que molde el ncleo de la economa y de la acumulacin de capital que luego se diversific, su peso ha sido de una alta significacin en el conjunto de la economa nacional. El caf representa por s solo el 30 por ciento a 35 por ciento del valor total de las exportaciones de Guatemala y el 12 por ciento del PIB del pas. En 1989/90, Guatemala era el quinto exportador mundial de caf, detrs de Brasil, Colombia, Indonesia y Mxico. La introduccin del caf a Guatemala no se conoce con exactitud. En una revista peruana, se inform que procede de plantas tradas por los jesuitas

en la poca de la colonia. Las plantas de caf fueron luego propagadas por Don Manuel lvarez de Asturias en su finca Soyate. En 1743 se habra servido por primera vez, al final de un gran banquete celebrado con motivo de elevarse la Catedral de Antigua Guatemala a la categora de Metropolitana Un hecho indudable es que a principios del siglo pasado ya se haba introducido el caf a Guatemala, aunque su cultivo se haca en pequea escala y se deseaba fomentarlo. Una Real Orden del 15 de noviembre de 1803 dispuso exonerar de todo impuesto del diezmo y la alcabala por diez aos a todo nuevo planto de caf que se cultivase en tierras del Reino de Guatemala. Una ley dictada en 1823 concedi privilegios a las personas que cultivaran ciertas plantas, entre ellas el caf. En 1835, el gobierno dispuso que se premiara con doscientos pesos al primer agricultor que cosechara cien quintales. En 1845 el gobierno dispuso comprar a precios fijos el grano en 1856, el gobierno hizo traer diez mquinas despulpadoras la Primera exportacin de caf se hizo en 1852 La produccin cafetalera para la exportacin en 1975, fue en trminos de divisas para el pas la ms importante. Se exportaron en ese ao, segn las estadsticas oficiales, un total de US$ 164.1 millones, equivalente a 2,9 millones de quintales, obteniendo un precio medio del producto en el mercado internacional de US$ 55,63 por quintal de caf oro. En 1980, este producto observ en el mercado internacional un precio promedio de US$ 166,27 por quintal, uno de los ms altos obtenidos por este producto. Se exportaron en el ao en mencin un total de 2.790,1 miles de quintales, equivalentes a US$ 463,9 millones. Durante los ltimos aos, Guatemala ha venido participando en el Mercado Mundial del Caf con un porcentaje que ha variado entre un 3.35 por ciento a 3.26 por ciento del mismo, con caf del conocido como del grupo de Otros Suaves considerado dentro de los de ms alta calidad. La importancia del sector cafetalero en Guatemala se expresa en la promulgacin de la Ley del Caf (Decreto nmero 19_69 del Congreso de la Repblica), y su Reglamento, en la que se establece que la autoridad mxima del sector es el Consejo de Poltica Cafetera. Este, tiene a su cargo la definicin, organizacin y ejecucin de las polticas cafetaleras del pas.

Los miembros del Consejo de Poltica Cafetera son los Ministros de Agricultura, quien preside; Economa, Finanzas Pblicas y Relaciones Exteriores; adems lo integran el presidente de la Junta Monetaria e del Banco Central y el presidente de ANACAFE. El gerente general de ANACAFE ocupa la secretara del Consejo. Este Consejo no se rene con periodicidad, pero puede ser convocado por cualquier miembro. Normalmente se convoca en coordinacin entre el Ministro de Agricultura y el Presidente de ANACAFE. Zonificacin de la Produccin Cafetalera en Guatemala La Repblica de Guatemala tiene una extensin de 108.889 km2. Su territorio se divide administrativamente en 22 departamentos agrupados en 8 regiones: Metropolitana (Guatemala); Norte (Alta y Baja Verapaz); Nororiente (Zacapa, Chiquimula, Izabal y el Progreso); Suroriente (Santa Rosa, Jalapa y Jutiapa); Central (escuintla,Chimaltenango,sacatepquez); Suroccidente(Solol,SanMarcos,Totonicapn, uetzaltenango,Suchitepequez Retalhuleu); Noroccidente (Huehuetenango y Quich); Petn (El Petn). A pesar de su reducida extensin territorial, Guatemala posee una gran diversidad ecolgica como un resultado de su formacin geolgica, su posicin entremares y sus abruptos pisos altitudinales, entre otros aspectos. Elevadas montaas y volcanes (ms de 30 volcanes de los cuales muchos estn en actividad) modifican de manera importante las influencias climatolgicas de ambos ocanos. De esas caractersticas, unidas a su formacin volcnica, se deriva un mosaico climtico que inicindose en las tierras bajas tropicales del Petn, culmina en los pramos de los Cuchumatanes. Esa diversidad es el escenario de una geografa productiva en cuya formacin y consolidacin confluyen factores fsicos, histricos, econmicos y tnico culturales. La compleja articulacin entre ellos ha determinado extensas reas de especializacin productiva caracterizadas por ser el asiento de

distintas estructuras socioeconmicas de organizacin de la produccin y tiene un efecto directo sobre la cafeicultura del pas. La cadena de produccin cafetalera en Guatemala se caracteriza por su pluralidad. Con esto se quiere decir que independientemente de tratarse de un solo cultivo, las formas y contenidos de la cadena son distintos de acuerdo a la zona y a las condiciones particulares de ellas. En algunas regiones como el departamento de Huehuetenango, gran parte de la produccin cafetalera est asegurada por pequeos productores, de los cuales un nmero muy significativo posee pequeos beneficios hmedos. En contraste, en Cobn, hay pocos beneficios hmedos y parte del caf debe ser transportado fuera de la regin para su tratamiento. En otras regiones, los beneficiadores compran directamente a los productores, mientras en zonas contiguas, son intermediarios minoristas los que proveen a los beneficios de caf maduro o pergamino Cosecha El perodo total de cosecha de caf se sita entre los meses de setiembre y abril, dependiendo de la altitud. De setiembre a diciembre se cosecha en las zonas bajas (hasta 1.000 metros), de noviembre a enero en alturas intermedias (hasta 1.400 metros) y de enero a abril se realiza la de mayor altura (ms de 1.400 metros). Durante la cosecha, los productores realizan al menos cuatro cortes, de los cuales en el primero y el ltimo se concentran los granos con mayores problemas de calidad. En los cortes intermedios, cosechan solo grano maduro. Parece ser que en los ltimos aos se ha registrado un deterioro en la seleccin de los granos cosechados. Entre las causas principales ste, se han indicado las siguientes: El transporte Los pequeos productores de Alta Verapaz venden su caf maduro, pero las vas de acceso y las distancias al beneficio hmedo as como la costumbre de vender en da de plaza, causan esperas despus del corte que oscilan entre 24 y 48 horas, en consecuencia el caf se fermenta. Esto se acenta al aadir a tal espera el tiempo de transporte (entre 8 y 12 horas) de la plantacin al beneficio hmedo. Los pequeos productores de Mataquescuintla y Nueva Santa Rosa registran tiempos de espera despus del corte y transporte que oscilan entre 12 y 18 horas, situacin que tambin podr ser causa de fermentacin, dependiendo de la espera en el beneficio, sobre todo en pocas pico de cosecha. Los productores medianos y grandes, que generalmente no venden el caf en cereza, poseen beneficios hmedos para procesar el caf y disponen de infraestructura y vehculos para transportar el caf dentro y fuera de las fincas.

Estas condiciones les permiten movilizar el caf a los beneficios en tiempos relativamente cortos, sin incurrir en largas esperas que ocasionan la fermentacin del producto. Los tipos de transaccin ms comunes dentro del sistema son las siguientes: Caf cereza Transaccin con pago inmediato El intermediario (local, grande, beneficio y casa comercial) paga en su totalidad el producto en el momento de recibirlo. Transaccin con recibo abierto El intermediario (beneficio o casa comercial) recibe el producto proporcionado al vendedor un anticipo hasta del 30 por ciento y el saldo lo paga al final de la temporada sobre la base de un precio promedio segn el comportamiento de los precios o lo paga durante la temporada por medio de remates cuando el comprador lo decide. Caf pergamino Transaccin con pago inmediato El intermediario (local, grande, beneficio y casa comercial) paga en su totalidad el producto en el momento de recibirlo. Transaccin con recibo de prenda y remates El intermediario (grande o casa comercial) recibe el producto del vendedor, quien decide la venta del caf en uno o ms remates durante la temporada segn el comportamiento de los precios. Caf oro Transaccin contra posicin de entrega El exportador celebra contratos de compra y venta del producto con el comprador extranjero y hace arreglos de embarque y entrega. Las posiciones de entrega que rigen las transacciones externas para el caf son trimestrales.