4.

5 Energía potencial electrostática

Energía potencial de una carga puntual

Al campo electrostático asociado a una carga eléctrica puntual se asocia una energía potencial
electrostática, que se define como el trabajo que hay que realizar para mover una carga desde una
posición dentro del campo hasta el infinito. La energía potencial electrostática se expresa como:

siendo q la carga que crea el campo, q` la carga sometida a su acción, r la distancia que las separa y
e0 la permitividad eléctrica del vacío.

El trabajo y la energía potencial electrostática son cantidades aditivas. Así, en un sistema de cargas
eléctricas puntuales, la energía potencial total se calcula como la suma de las energías potenciales
individuales correspondientes a cada carga.

Esquema de un sistema de cargas puntuales.

Potencial electrostático
Los campos de fuerzas centrales, como el electrostático, pueden describirse por una magnitud
escalar característica denominada potencial. Se define así el potencial electrostático en un punto de
un campo eléctrico como la energía potencial de carga unidad situada en dicho punto.
Matemáticamente:

En circuitos eléctricos, se usa comúnmente la magnitud conocida como diferencia de potencial entre
dos puntos situados en un campo eléctrico. Tal diferencia de potencial se simboliza por V1-V2.