Obras hidrulicas para el control de los niveles de agua en zonas lacustres, pantanosas e inundables.

De todas las cuencas y todos los humedales ninguno ha sido ms estudiado que la cuenca de Mxico, por la primera de ellas es su antigua, constante y exitosa ocupacin humana. Durante el periodo Formativo fue el escenario de la aparicin del sedentarismo antes de que se practicara la agricultura, la cuenca de Mxico fue la sede de dos de las grandes urbes prehispnicas, Teotihuacn, en uno de los valles del oriente durante el Clsico, y Tenochtitln, en plena rea lacustre durante el Posclsico. Para enfrentar la paradoja de la desecacin-exceso de agua, los habitantes de esta enorme cuenca realizaron una serie de obras hidrulicas monumentales, especialmente durante el periodo tenochca. La fundacin de Tenochtitln en plena zona lacustre y su vertiginoso ascenso poltico influyeron de manera directa en el proceso de transformacin ambiental que incluy obras hidrulicas. El conjunto hidrulico que observaron los espaoles a su arribo era especialmente denso, canales de navegacin, riego y drenaje de distintas dimensiones y formas y diversos materiales; presas almacenadoras. La infraestructura hidrulica permiti la vida urbana sobre todo, sent las bases para la construccin de chinampas, suelo artificial para el cultivo intensivo y para la habitacin, mediante tcnicas que combinaban drenaje y creacin de suelo las chinampas son las parcelas artificiales ms clebres en su tipo, no fueron las nicas en Mesoamrica ni tampoco en la Amrica precolombina. Esta forma de analizar a las sociedades mesoamericanas nos permite entender mejor el tipo de desarrollo tcnico que observamos en el rea, sin aplicacin de la rueda en mquinas, ni animales de trabajo ni hierro. Lo anterior significa, sin lugar a dudas, que las sociedades mesoamericanas desarrollaron una serie de soluciones tcnicas de carcter ingenieril para aprovechar los recursos hidrulicos disponibles, siempre en el marco de las condiciones de la poca.

Y llegaron los espaoleslas obras hidrulicas en la poca novohispana.

Lo ocurrido en materia hidrulica a partir de la llegada de los espaoles a Mesoamrica fue mucho ms all de un mero cambio tcnico en el que se sustituyeran unos artefactos y materiales (de madera y piedra) por otros (metlicos), los cambios de fondo, los que revolucionaron el estado de cosas en materia tcnica, se dieron en los mbitos sociopoltico, econmico y cultural. As, en el terreno jurdico, uno de los cambios ms profundos se dio en el terreno de los derechos sobre el agua; en lo socio-organizativo, en el coatequitl (corve) o sistema de trabajo colectivo.

Los molineros y dueos de trapiches, ingenios y batanes, dotados con mercedes reales adquirieron la propiedad de la tierra y el derecho de uso del agua para mover su maquinaria o irrigar sus campos, lo que, ms tarde o ms temprano, trastoc el funcionamiento de los sistemas hidrulicos mesoamericanos desde el punto de vista tcnico, pero no slo eso, tambin cambi el sentido todo de la organizacin sociopoltica que los haca funcionar (construccin, mantenimiento), nutrida por su sentido de utilidad colectiva y de reciprocidad social. En los inicios de la poca novohispana, la mayora de los sistemas hidrulicos prehispnicos fue utilizada por los espaoles sin mayores modificaciones, pero pronto transformaron tcnicamente estos sistemas. Otros elementos y estructuras hidrulicas existieron por igual en el Viejo Mundo que en Mesoamrica (paralelismos), si bien con sus diferencias, entre ellos: acueductos, canales, presas de almacenamiento, presas derivadoras, pozos verticales.