LOS MAYAS

Introduccin La civilizacin maya se extendi por el sur de Yucatn, parte de Guatemala y Honduras. entre los siglos III y XV. Los mayas no constituan un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-estado independientes entre si que controlaban un territorio ms o menos amplio. Tampoco hablaban una nica lengua. Cultura: Arte. Arquitectura Las construcciones mayas se hicieron de madera y piedra bsicamente. Entre las maderas se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las termitas. Entre las piedras se usaron caliza, arenisca, mrmol, etc. Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos, juegos de pelota, calzadas (sacbeob) que unan las ciudades principales, fortificaciones, baos de vapor (temazcal). Se conservan importantes pirmides escalonadas en piedra. En lo alto de stas se colocaba el templo. Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves. Algunos de estos son inscripciones de la escritura jeroglfica maya, aun no descifrada completamente. Las construcciones ms importantes de esta poca fueron Copn, Quirigu, Piedras Negras, Palenque y Tikal.

Cultura: Escritura Los mayas desarrollaron el sistema de escritura ms completo de todos los pueblos indgenas americanos. Con l escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botnica, de historia, de matemticas, de astronoma. Sociedad La elite social la constituan los sacerdotes y los nobles, que residan en la ciudad (que era tambin el centro religioso). Los campesinos vivan en las zonas rurales cercanas a la ciudad.La base de la economa era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban trozos de selva para realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el maz, el algodn y el cacao.Este ltimo tuvo tanta importancia que lleg a ser utilizado como moneda. Exista la esclavitud. Se supone que esos esclavos seran la mano de obra para la construccin de las pirmides colosales, pero ayudados por los campesinos. Tambin debieron existir grupos de artesanos especializados.

Vida cotidiana El principal espectculo de los mayas era un juego de pelota, parecido al flbol. Segn algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a los que perdan. Pero en realidad era ms que un simple juego. Era un ceremonial religioso que representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida. Religin. Como parte de sus creencias, los mayas hacan sacrificios humanos en que se derramaba sangre y se le ofreca a los dioses. Otras partes de estos ritos contenan danzas, cantos y banquetes que an persisten hasta la fecha. Adems, se acostumbraba prender incienso para ambientar las celebraciones. Curiosidades:
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Inventaron el chicle extrayendo la resina de un rbol conocido como zapote. Hacan que los nios nobles fueran bizcos, para ello colocaban en su cabeza un cordn con una figurita en el extremo que les caa delante de los ojos, muy cerca, para que al mirarla forzaran la vista. Ser bizco era un smbolo de estatus social. Su calendario es, en cierto modo, ms preciso que nuestro gregoriano. Sin ayuda de la tecnologa, los mayas precisaron la duracin del ao solar en 365,2420 das. En el gregoriano el ao dura 365,2425. En realidad son 365,2422, de modo que el clculo maya est ms cerca del correcto. Deformaban las cabezas como decoracin corporal atndose tablas. No era una tcnica dolorosa y estaba ms generalizada entre las lites. Enterraban a los muertos en su casa o en casa de los vecinos. Tras un partido de pelota mataban al equipo perdedor. Se cree que tambin poda jugarse de forma ldica, pero el partido era sobre todo una lucha de poder entre los grupos dominantes. La escritura maya era lacnica y metafrica. Por ejemplo, a los chicos y chicas en edad de casarse se les llamaba tallo florido de maz, al que se mete en algo que no le incumbe se le dice por qu llevas un taparrabos que no te pertenece?. La mayor parte de sus pirmides las pintaban de azul y rojo sangre. Cuando mora un noble se sacrificaba tambin a sus criados para ser enterrados con l. Usaban la misma palabra para referirse al amor y al dolor.

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