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Revista Chilena de Radiologa. Vol. 10 N 2, ao 2004; 89-92.

HISTORIA DEL ULTRASONIDO: EL CASO CHILENO


Dra. Dulia Ortega T(1), TM. Solange Seguel B(2). 1. Centro de Imagenologa Hospital Clnico U. de Chile 2. Tecnlogo mdico Servicio de Ecotomografa. Clnica Alemana de Santiago.

Abstract: From its beginnings to present days, ultrasound imaging has been implemented successfully in medical, interventional and therapeutic applications. Continuous technical developments improved global medical attention, education and research. Chile has also embraced this amazing technology. Our pioneers introduced US in the late 70s progressing rapidly. US stands up as a first class examination in our country. Never theless, we still have problems with accessibility and opportunity of US technology in our public system. Its up to us to find a way to overcome these problems in a joint effort with health authorities. Key words: Radiology and radiologists, Sonographers, Ultrasound.
Resumen: Tras su descripcin hace largo tiempo, el ultrasonido deriv hacia aplicaciones prcticas, entre ellas el diagnstico mdico. Las innovaciones tecnolgicas continuas, incluyendo el Doppler, aumentaron tanto el rango de rganos interrogados como los diagnsticos diferenciales, mejorando el resultado de la atencin mdica global. En Chile, los pioneros de fines de los aos 70 y sus continuadores situaron al US en su estado actual, validado y aceptado como herramienta diagnstica. Para ampliar su utilizacin en forma adecuada, deberamos actuar coordinadamente con las autoridades del sector salud en busca de suplir falencias para mejorar la accesibilidad y oportunidad de la poblacin que an no la tiene. Palabras clave: Radiologa y radilogos, Tecnlogos mdicos, Ultrasonido. Introduccin El ultrasonido (US) no es un invento, sino un evento fsico natural que puede ser provocado por el hombre. Siempre estuvo presente, slo faltaban ojos observadores y mentes brillantes de personas en
Ortega D. Historia del ultrasonido: El caso chileno. Rev Chil Radiol 2004; 10: 89-92. Correspondencia: Dra. Dulia Ortega T. Departamento de Imgenes. Hospital Clnico U. de Chile. Santos Dumont 999. Independencia. Santiago. Chile. dortega@ns.hospital.uchile.cl

diferentes ramas de las ciencias para guiar su utilizacin, como ocurri en el rea de la medicina en donde produjo un gran impacto en el proceso diagnstico. Su aplicacin es el resultado de una serie de acontecimientos a lo largo de la historia, unidos a la perspicacia mdica, curiosidad y habilidades de pioneros y sus continuadores en el campo de la investigacin. Actualmente, las aplicaciones del US mejoradas a travs del tiempo se han desarrollado hasta llegar a ser una de las modalidades de diagnstico ms utilizadas, ya que es una herramienta de alta calidad, confiable y costo efectiva. Su uso sin embargo, ha sido incorporado por ms de una especialidad mdica provocando controversia y a veces confusin. Nos preguntamos Cmo mantener una adecuada utilizacin del US, bajo el manejo de mdicos especialistas y/o tecnlogos acreditados dentro de un solo campo? Una respuesta difcil si todo comenz con una observacin tres siglos atrs, y continu con la participacin de diferentes personajes y grupos, cuyos esfuerzos se han aunado para el bienestar de los pacientes y especialistas quienes finalmente cuentan con imgenes en tiempo real de la anatoma. Desarrollo del US A partir del siglo XVIII se hace notar el US como un fenmeno de la naturaleza cuando el bilogo italiano, Lazzaro Spallanzani descubre en el ao 1700 la existencia de estas ondas, observando cmo los murcilagos atrapaban sus presas. En la primera mitad del siglo XIX (1803-1853), el fsico y matemtico austriaco Christian Andreas Doppler presenta su trabajo sobre el Efecto Doppler obser vando cier tas propiedades de la luz en movimiento, que eran aplicables a las ondas del US. Sobre la base de este estudio los japoneses cien aos ms tarde desarrollaran lo que hoy conocemos como la aplicacin del Efecto Doppler en US. En la segunda mitad del siglo XIX los hermanos Pierre y Jacques Curie descubren las propiedades de algunos cristales conocidas como Efecto piezoelctrico, lo cual sirve de base para las diversas utilizaciones de las ondas de US. A comienzos del siglo XX, se realiza una de las primeras aplicaciones en el rea de la marina, despus 89

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de que el fsico francs Paul Langevin inventara el Sonar, en el cual se bas el posterior desarrollo de los equipos usados en la aviacin y luego en medicina teraputica y diagnstica. Terminada la segunda Guerra Mundial comienza el desarrollo de equipos diagnsticos en medicina, cuando grupos de investigadores japoneses, americanos y de algunos pases europeos trabajan paralelamente para fabricar los primeros prototipos de equipos para diagnstico mdico en modo A (Analogue), y posteriormente en modo B (Bright) con imagen analgica(1) (Figura 1).

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Figura 2. Primer artculo publicado en una revista cientfica importante. Lancet, Junio 1958.

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Figura 1 a,b. Primeras imgenes obtenidas con ultrasonidos de un quiste ovrico gigante. a: Imagen en modo A. b: Imagen en modo B.

Luego de varios aos de desarrollo, en la dcada de 1950, el US es aceptado por las sociedades mdicas como instrumento de diagnstico en medicina, dando origen a un sinnmero de trabajos de investigacin en distintas reas de aplicacin. El primer artculo publicado en una revista cientfica de prestigio, fue en Lancet, en 1958, donde se describi la experiencia en un grupo de 100 pacientes normales y con patologa abdominal (Figura 2). En esta poca los equipos eran de gran tamao y ocupaban espacios considerables. No exista an el gel conductor y los pacientes eran sumergidos en un estanque lleno con una solucin conductora como el agua y deban permanecer sin moverse durante la adquisicin de las imgenes(2) (Figura 3). A comienzos de la dcada de 1970 se introduce 90

el scan converter con el cual se logran las primeras imgenes de la anatoma en escala de grises. A fines de esta misma dcada, se agregan los microprocesadores controlados, logrando finalmente imgenes en tiempo real de alta resolucin. As, progresivamente quedan obsoletas las mquinas estticas con brazos articulados y lenta adquisicin de las imgenes. La aceptacin clnica es mayor y ms rpida ya que existe una perspectiva real para el uso masivo de esta tcnica inocua, de bajo costo y porttil. Hacia fines de los aos 70 y comienzos de los 80, adems de los equipos estticos, se utilizan los transductores mecnicos sectoriales. En este perodo de transicin llegan a Chile los primeros ecgrafos de tipo esttico manejados por mdicos ginecoobstetras y por radilogos de distintos hospitales(3) (Figura 4). Entre los radilogos pioneros en Chile se encuentran los doctores Patricio Barriga del Hospital Clnico de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, Nicols Zderich del Hospital Paula Jara Quemada y Adriana Chamorro del Hospital Clnico de la Universidad de Chile. El Dr. Barriga realiz su formacin en ecografa en Estados Unidos. A su regreso efectu un gran aporte a la era del US chileno. En 1978 opera el primer equipo esttico en el Hospital Clnico de la Universidad Catlica. Las imgenes eran en blanco y negro, sin escala de grises: un verdadero desafo para el diagnstico mdico.

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Figura 3 a,b. Ao 1957. a: Uno de los primeros equipos utilizados en diagnstico mdico. b: Imagen del rin derecho y parte del hgado obtenida con transductor que giraba alrededor del cuerpo sumergido en una batea con agua.

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Figura 4 a,b. a: Equipo esttico Picker similar a los utilizados en nuestro pas en los inicios del US. b: Imgenes del abdomen en Modo B.

En 1979, la empresa Philips pone en demostracin en el Hospital Clnico de la Universidad de Chile un equipo esttico a cargo de la Dra. Chamorro. En este mismo ao, el Ministerio de Salud compra un sistema para el Hospital Paula Jara Quemada con el Dr. Zderich como radilogo a cargo. Durante los aos 1980 a 1981 otros hospitales y clnicas adquirieron equipos, entre los que podemos mencionar: el Hospital Militar, con los Drs. John Mac Kinnon y Ricardo Hevia, y la Clnica Alemana con el Dr. Mario Corrales. En ese perodo, el Dr. Zderich organiz varios talleres contando como invitados a radilogos norteamericanos entre los cuales destaca el Dr. Roger Sanders pionero del US diagnstico y a la tecnlogo Susan Mosley, responsable

de las demostraciones prcticas, ambos del Hospital John Hopkins. Mosley era reconocida como sonographer, debido a que en EE.UU. se form la sociedad de sonographers SDMS i en la dcada de los 70. Los profesionales que se agrupan en esta sociedad son previamente acreditados por la ARDMS ii, que fue fundada en 1975 para este fin. Esta acreditacin depende del rea en que se desempeen y est aceptada por las distintas organizaciones de la comunidad mdica. Actualmente hay acreditados aproximadamente 35.000 sonographers en las distintas especialidades.
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SDMS: Society of Diagnostic Medical Sonography. ARDMS: American Registry of Diagnostic Medical Sonographers.

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La dcada de 1980 coincidi con la organizacin de talleres, jornadas y congresos que promovan y difundan la tcnica en nuestro pas. En 1981 el Fondo Nacional de Salud (FONASA) incorpor a sus prestaciones cdigos diferentes para uso radiolgico y ginecolgico. En esta misma poca, la tecnlogo mdico Mosley, permaneci durante varios meses, enseando la tcnica y formando a varios tecnlogos adems de los radilogos y becados de la poca, en los hospitales Paula Jara Quemada, Catlica y Clnica Alemana. La tcnica era nueva para todos, as es que se obtuvo un conocimiento paulatino sobre la mejor manera de demostrar las estructuras; primero con el mtodo esttico que era muy laborioso y lento, y luego, mejorando sustancialmente, con la incorporacin de transductores sectoriales mecnicos. El US fue incorporado a la enseanza de la especialidad de radiologa en Chile el ao 1982 en las Universidades de Chile y Catlica. Este fue un paso decisivo para la difusin de la tcnica. En otro paso importante, entre 1985 y 1986, el Ministerio de Salud adquiri 40 equipos para gran parte de los hospitales del pas. En la actualidad el desarrollo ha alcanzado un gran nivel de sofisticacin, incorporando transductores electrnicos, de tiempo real, multifrecuenciales, adaptados al estudio de diferentes rganos, incluso la piel y el corazn. Por lo tanto cada vez es ms compleja su aplicacin con tecnologa computacional sofisticada que requiere de operadores preparados y con conocimientos tcnicos especficos para obtener el mximo rendimiento de estos equipos. Una tarea que muchas veces sobrepasa a los radilogos, cuyo rol principal es diagnosticar. Gracias a sus ventajas esta tcnica, se ha convertido en un examen de rutina y de primera eleccin por su enorme utilidad diagnstica en la atencin ambulatoria, hospitalaria y de urgencia. Dado que esta tendencia debiera mantenerse en el futuro y considerando el actual dficit de mdicos radilogos en el sistema pblico que llega a un 79.4% de acuerdo a datos del Ministerio de Salud 2001, la incorporacin de tecnlogos mdicos como colaboradores puede ser una muy buena alternativa para optimizar el uso de la ecografa, y desarrollarla dentro de nuestra especialidad. Comentario final Si tuviramos que resumir en pocas palabras la importancia del US en el diagnstico, podramos decir que: a) En primer lugar permiti estudios seccionales de la anatoma humana inaccesible para las imgenes hasta ese momento, con una notable mejora de los resultados de la atencin mdica global y para cada paciente en particular. b) En segundo lugar, si nos proyectamos en las lneas de investigacin actual, podramos pensar que nos encaminamos hacia el diagnstico ultrasonogrfico funcional y hacia aplicaciones teraputicas guiadas por ecografa, basados en la miniaturizacin de los transductores, la aplicacin de contrastes que producen microburbujas y los desarrollos de la medicina e imgenes moleculares. 92

c) En tercer lugar y no menos importante es el impacto en la sociedad de esta tcnica de imgenes. Que significa esto? En nuestra realidad de pases no industrializados el US es, para la gran mayora de la poblacin, la nica modalidad de imgenes seccionales disponible para el diagnstico. Ello nos indica que la accesibilidad y la oportunidad de estos exmenes, y no solo de stos, es clave en un sistema de atencin mdica til para los pacientes. Se podr argumentar que esos son problemas de los entes que actualmente toman las decisiones en el mbito sanitario llmense estado o grupos privados, sin consultar a los mdicos. Sin embargo, es nuestra responsabilidad como profesionales del rea radiolgica actuar como interlocutores vlidos, presentar propuestas coherentes, tcnicas, econmicas y humanitarias eficientes. Este es un camino difcil que no nos ha motivado mayoritariamente y, las pocas veces que ello ha ocurrido, no hemos obtenido resultados positivos. Las razones de esto debemos buscarlas en nuestra actitud ante los problemas de atencin mdica de la sociedad y en la posicin de nuestros representantes de la profesin, que luce poco interesada en aportar soluciones al conjunto de la sociedad e incluso, aunque no sea as, pareciera poner nuestros intereses por encima de aquellos de los pacientes lo que contradice el pacto social que siempre mantuvimos con el conjunto de la sociedad(4). Las soluciones en el caso del US las conocemos; en el sector privado, la oferta y la demanda permite mantener una cobertura adecuada. En el sector dependiente del Estado, las soluciones deben ser ms creativas e innovadoras: entre ellas, dar cobertura amplia y suficiente no solo sobre la base de radilogos, sino capacitando tecnlogos mdicos en reas del ultrasonido, certificndolos y entregndoles capacitacin continua, lo que es posible con los medios actuales. Adems de esto, un poco ms a largo plazo, la utilizacin de la transmisin de imgenes a distancia. Entonces y slo entonces pedir que el US diagnstico, intervencional y teraputico pueda ser incluido mayoritariamente y con propiedad en el mbito de la radiologa no ser ni parecer una autodefensa de nuestros intereses corporativos, sino una contribucin a mejorar la atencin radiolgica de la sociedad en que nos desenvolvemos. Intereses: Ninguno declarado. Agradecimientos A todos los que con sus aportes personales contribuyeron a la gnesis de esta historia, en especial a los Drs. Patricio Barriga, Nicols Zderich, Adriana Chamorro. Al Dr. Csar Garca por su aporte en la revisin y correccin de este manuscrito. Bibliografa
1. Merrit CRB. Physics of ultrasound. En: Rumack CM, Wilson SR, Charboneau JW. Diagnostic Ultrasound. 2nd Ed. Mosby.1997; 1: 1933. Hendee WR. Reflection Imaging (ultrasound) In: Putman CE, Ravin CE. Diagnostic Imaging. 1st Ed. Philadelphia Saunders. 1988; 1: 6269. Cabrera R, Alba F. Historia de la Ultrasonografa en Chile: Ecografa en Ginecologa. Rev Chil Ultrasonog 2002; 5: 27-34. Cruess SR, Johnston S, Cruess RL. Professionalism for Medicine: opportunities and obligations. AJM 2002; 177: 208-211

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