Cultura y arte en la Extremadura romana

Lo que hoy llamamos Extremadura, an sin poderse precisar con exactitud los lmites, estaba englobada en el rea de influencia de dos pueblos de los que solemos denominar prerromanos: los lusitanos y los vetones y, al igual que el resto de la Iberia de esa poca, sufrir un proceso de asimilacin por parte de un estado poderoso, el Imperio Romano, en su expansin por los extremos occidentales del mare nostrum Las Colonias extremeas que devienen en ciudades son Emrita (refundada hacia el 25 a C.), que por su importancia y situacin estratgica se convierte en capital provincial en el ao 15 a C.; Norba Caesarina, fundada hacia el ao 35 a C. y Metellinum, campamento romano en el 79 a C. y Colonia en poca de Csar. Otros municipios de cierta importancia fueron Capera, Caurium, Augustbriga (la desaparecida Talavera la Vieja), Regina, cerca de Casas de Reina, y Iulipa, identificada con la actual Zalamea de la Serena. Poblaciones menores seran Castra Caecilia, cerca de Cceres, Castra Servilia, junto a la anterior, Turgalium (Trujillo), Nertbriga (Fregenal) Pax Augusta (Beja) y otras ms de identificacin actual menos precisa.

- Es precisamente en esos ncleos de poblacin, capital o ciudades de rango inferior, cuyas necesidades defensivas, administrativas, de abastecimiento, religiosas, o culturales y ldicas propias del modo de vida romano lo requieren, donde se construyen una buena parte de los edificios e infraestructuras que han llegado hasta nuestros das como monumentos romanos, de gran abundancia en nuestra regin. De todos ellos los ms emblemticos y espectaculares son los conservados en Mrida, pero el legado constructivo romano se manifiesta muy dignamente en otras construcciones repartidas por toda Extremadura: teatros y anfiteatros, foros, templos dedicados a variadas divinidades, murallas, acueductos, construcciones funerarias, arcos de triunfo etc. Adems, eran las ciudades los focos alrededor de los cuales se organizaban todo tipo de actividades administrativas, culturales y econmicas en su zona de influencia.

- Economa y sociedad: de sobra es conocida la orientacin agraria de Extremadura desde tiempos inmemoriales y durante la dominacin romana sta se mantiene con algunos caracteres peculiares: de un lado todava era ms importante la ganadera que las prcticas agrcolas, reservadas a zonas prximas a los ros en las proximidades de los centros ms o menos urbanos; de esas prcticas ganaderas nos han llegado no slo referencias literarias sino restos arqueolgicos de importancia: parece ser que en la Lusitania se criaban caballos de muy buena calidad, apropiados no slo para la guerra sino tambin para las carreras en los circos, y que la cabaa de cerdos y bvidos fue tambin muy numerosa. Los cultivos constituan ya la archinombrada triloga mediterrnea, con cereales, vid y olivo, junto con la bellota, a partir de la que se fabricaba una harina alimenticia, bsica en la dieta de las capas populares. La fertilidad de las vegas del Tajo y del Guadiana, junto con los cambios sociales de la organizacin romana, foment la aparicin de unas explotaciones agrarias latifundistas en manos de

terratenientes que ocupaban en ellas no solo a esclavos sino tambin a colonos libres y donde se producan adems productos hortofrutcolas; a partir del siglo III, con la creciente ruralizacin de la vida romana, estas grandes fincas se convierten paulatinamente en fundus, con un ncleo central constitudo por las instalaciones y vivienda del dueo de las mismas, las villae, cuyos restos arqueolgicos son numerosos en Extremadura y nos han legado magnficos mosaicos

- Otras actividades de inters fueron el artesanado y la acuacin de monedas, aunque en la regin slo se conocen dos cecas, la de Mrida y la de Tanusia, junto a la actual Botija. En cuanto al comercio, por estar la regin en zona de contacto de economas diferenciadas, fue muy activo en poca romana y oblig a perfeccionar y aumentar las primitivas vas de comunicacin as como sus infraestructuras consiguientes, principalmente los puentes y los miliarios para sealar las distancias de las etapas. A Extremadura la atravesaba de sur a norte una importante calzada, la via Lata (Despus, Va de la Plata), procedente de Hispalis con direccin a Atorga y otra procedente de Corduba y Metellinum en direccin a Lissipo, confluyendo ambas en Emerita; a partir de ah una serie de ramales laterales comunicaban estas dos vas con otras poblaciones menores. Se traficaba fundamentalmente con minerales, vino, aceite, higos, cerezas, caballos

- Acerca de la poblacin, se carece de datos precisos, aunque se sabe por numerosos vestigios que fue una zona relativamente humanizada con poblacin estable y asentada ms densamente en la actual provincia de Badajoz que en la vecina de Cceres. La estratificacin social era similar a la de todo el mundo romano, contando con el grupo principal de los ciudadanos -hasta la generalizacin de la ciudadana en todo el Imperioentre los que figuraban las clases altas (ordines) y dignidades poltico-administrativas, el de la plebe (libres no ciudadanos, que poda ser urbana o rstica), y en la escala inferior los libertos y esclavos. Gracias a la epigrafa de numerosos restos (estelas funerarias, inscripciones) tenemos muchos conocimientos sobre ciudadanos de las principales ciudades, y datos sobre su edad, profesin, cargos desempeados e incluso se conoce la vida de algunos personajes destacados en la vida poltica municipal, pero tambin de individuos ms annimos, como los esclavos libertos, de gran abundancia.

- Por lo dems, la introduccin del derecho romano, del latn, de la religin multideista, de ciertos cultos de origen oriental, de las prcticas funerarias, de la estructura de las ciudades y de las casas de formato romano, manifestados en templos, arcos, enterramientos, relieves, esculturas, retratos y multitud de utensilios de uso domstico (que abundan en toda la regin extremea y de los que son un exponente de primer orden los ejemplos que se atesoran en el Museo Romano de Mrida), completaron este proceso de romanizacin que no acaba, como en el resto de las Provincias de Hispania, hasta la invasin de estas tierras por pueblos brbaros procedentes de Europa.