Hasta hace menos de 500 aos los hombres pensaban y afirmaban que la Tierra era plana.

Sin embargo, ya en Grecia Anaximandro de Samos (S.VI a. de C.) demostr la redondez de la Tierra, y en el siglo III a. de C. Erasttenes calcul la longitud del meridiano terrestre en unos 39.700 Kms.

Cristbal Coln tambin toma conocimiento de la idea de la esfericidad de la tierra, definida por Aristteles. As es como empez a tomar contacto con los grandes gegrafos de la poca, como el florentino Toscanelli. Coln pensaba que la tierra era esfrica y que la costa oriental de Asia poda alcanzarse fcilmente navegando hacia el oeste. Segn unos clculos errneos que hizo sobre el permetro del globo, supuso que Japn se encontraba a 2.400 millas marinas de Canarias (aproximadamente la situacin de las Antillas).

Para estudiar la tierra disponemos de unos puntos y lneas imaginarias, que suelen ser trazados sobre los mapas y esferas terrestres, estos son: Eje terrestre: tambin se le denomina eje polar, de rotacin o dimetro terrestre, es la lnea imaginaria sobre la cual gira la tierra. Es la recta que cruza el centro de nuestro planeta y toca los polos.

Paralelos terrestres: son los crculos menores que el ecuador pero paralelos a l. Van disminuyendo su dimetro hasta llegar al polo donde se reducen a un punto. Son perpendiculares al eje terrestre. Son paralelos al Ecuador. Nunca se cruzan. No dividen a la Tierra en hemisferios.

Meridianos terrestres: forman crculos mximos perpendiculares al ecuador terrestre y pasan por los polos. En forma perpendicular al Ecuador se pueden trazar infinitos crculos imaginarios que rodean la Tierra, cuyo dimetro coincide con el eje polar. Estos crculos estn formados por dos semicrculos denominados respectivamente meridianos y antimeridianos.

Meridiano de Greenwich: suele llamarse meridiano cero o de origen; esta situado cerca de Londres Inglaterra. Junto con su correspondiente antimeridiano divide a la Tierra en dos hemisferios llamados Este (oriental) y Oeste (occidental).

El sistema de coordenadas geogrficas es un sistema de referencia que utiliza las dos coordenadas angulares , latitud (Norte o Sur) y longitud (Este u Oeste)y sirve para determinar los ngulos laterales de la superficie terrestre (o en general de un crculo o un esferoide). Estas dos coordenadas angulares medidas desde el centro de la Tierra son de un sistema de coordenadas esfricas que estn alineadas con su eje de rotacin. La definicin de un sistema de coordenadas geogrficas incluye un datum, meridiano principal y unidad angular. Estas coordenadas se suelen expresar en grados sexagesimales

En ella la superficie cilndrica es tangente a la Tierra por el ecuador. Los meridianos se representan por rectas paralelas y equidistantes, mientras que los paralelos, representados por rectas perpendiculares a los meridianos, son tanto ms prximos entre s cuanto mayor sea la latitud. Representa fielmente las zonas clidas, pero deforma y aumenta las distancias en las zonas templadas y ms an en las fras, por lo que es una proyeccin conforme. Es esencialmente til para ver la superficie de la Tierra completa.

Tambin es conforme. Utiliza un cono tangente a la superficie terrestre y su eje coincide con el eje de la Tierra. Los meridianos son lneas rectas concurrentes y los paralelos arcos concntricos centrados en el punto de interseccin de los meridianos. Los cartgrafos utilizan este tipo de proyeccin para ver los pases y continentes

Es un modelo a escala tridimensional de la Tierra, siendo la nica representacin geogrfica que no sufre distorsin. Los globos terrqueos suelen montarse en un soporte en ngulo, lo que los hace ms fcil de usar representando al mismo tiempo, el ngulo del planeta en relacin al sol y a su propio giro. Esto permite visualizar fcilmente cmo cambian los das y las estaciones. Un globo terrqueo tiene a veces relieve, mostrando la topografa. Se suele usar una escala exagerada para el relieve, de forma que resulte visible.

Hace 2500 aos algunos astrnomos observaron como desapareca un barco en el horizonte. Christopher Colom (1451-1506) estaba convencido que la Tierra era redonda, que poda llegar a Asia navegando hacia el oeste. El 12 de Octubre de 1492 haba pensado que haba llegado a Asia, pero haba recubierto un nuevo continente, Amrica El 20 de septiembre de 1519 Fernando Magallanes (1480-1521), dispuesto a hacer la vuelta al mundo. Tres aos ms tarde la nave Victoria comandada por Juan Sebastin Elcano volvi a Espaa. Las personas que se encuentran al norte del Trpico de Cncer o al sur del Trpico de Capricornio nunca pueden ver al Sol exactamente por encima de sus cabezas.

Es la superficie sobre la que se ha producido el movimiento, horizontal, vertical u oblicuo. Si las fracturas son frgiles, tienen superficies lisas y pulidas por efecto de la abrasin. Durante el desplazamiento de las rocas fracturadas se pueden desprender fragmentos de diferentes tamaos.