GALILEANOS CONTRA CORRIENTE: FRAN OIS BLONDEL Y L'ar t dejette r les bombes (1683)

Encamaci n HIDALGO CMARA UNED, Beca.rta de Investigacin , Opto . de Lgica

l. - La herenci a galileana

La historia de la balstica es la historia de los sucesivo s intento s por halla r soluci n al siempre escurridiz o problema de la determinacin matemtica de la trayectoria de los proyectiles . Englobada primeramente dentr o de la mecnica aristotlica , la balstica se emancip y se convirti en una disciplina con carcte r propio en 1537, ao en que Tartaglia publica Nova & n , le tld haciend o alusi n en el ttul o a la noveda d que supon e publica r por vez primera un estudi o del movimient o de los proyectile s en el que se prescinde del habitual context o del tratad o de fislca aristotlico . La aplicaci n estricta de los principio s aristotlicos , rechazando la composici n del movimiento , presentaba una trayectoria Integrada por una lnea recta , frut o de la fuerza de Impulsi n -oblicua si se trata de un dispar o por elevaci n y horizontal si es un dispar o horizontal- , y otra vertical de cada del proyectil a tierra . siend o el punt o de mnima velocidad aqul en que el proyectil se halla al final de la primera recta . As, la trayectoria de un proyectil era debida a la sucesi n de dos tipo s de movimientos: un prime r movimient o violent o seguid o de un movimiento natural. Tartaglia present su teora en dos tiempos . Primeramente en la Nova &ientia , en dond e realmente no abandonaba por complet o el terreno aristotlico , al reconoce r en la trayectoria: l) un tram o en lnea recta, seguid o de 2) un arco de crcul o y 3) una vertical al-suelo . El tram o curvo Intermedi o se Integraba dentr o del primer o y ambo s era n frut o del movimient o violent o de Impulsi n del proyectil . El ltim o tram o recto, una tangente al curvilneo , corresponda al movimient o natural de cada . No obstante , no qued muy satisfech o con esta explicacin , y apostill que en

1 TARTAGUA Nicol. Nova Scentia. Venecia .

(1537).

Endoxn: SeriRs Filosficas,

n 1, 1993 , UNED, Madrid:

Encamaci n HIDALGO cAMARA . C.alileano s contr a corriente: fTatl(X>s Blondel Y L"wt dejette r les
bombe s (1683)
pp. 373391.

realidad , debido al peso del mvil, ninguna trayectoria excepto la vertical poda tener una parte perfectamente recta. El siguiente paso lo di en 1546 al publica r Quesit i et irwention e diverse , en donde admite abiertamente la composici n de movimiento s y proclama que la trayectoria de los proyecti les es curvilnea en toda su extensin. Desde Tartaglla hasta Galileo distinto s autore s (Luis Collado, Luis de Alava, Jull n Flrrufino , Diego Ufano etc se ocuparo n de la difusin de los principio s matemtico s de la artlllea tomado s prtnclpalmente de la Nova Scientia, pero ningun o de ellos hizo aportacione s de consideracin , sino que ms bien elaboraro n una mezcla personal de los principio s bsico s de Tartaglia con los sabere s prctico s ms extendido s entre los artilleros. Pronto se observa una clara divisin de opinione s y de actitude s entre aqullo s que abogan firmemente por el futur o matemtic o de la artillea y los que contempla n con escepticism o su aplicacin , pues no en balde los resultado s obtenido s en la prctica difieren excesivamente de las expectati vas creadas . Se Inicia as una cruzada en pos de la conversi n de los artillero s escptico s a la nueva f matemtica . Los que apueste n por sta ltima Invocarn continuamente el nombre de Galileo en su apoyo. ste dedic al estudi o del movimiento de los proyectile s la cuarta Jornada de Consideraciones y demostracione s matemticaS, en donde defiende que la trayectoria de los proyectile s es una parbola , prescindien do de la resistencia del aire. Galileo no trabaJ nunca directamente con arma s de fuego o piezas de artlllea , sino que utiliz en su lugar planos Inclinados , de manera que la velocidad adquirida por la bala viene a ser la velocidad adquirida por una esfera en su movimiento descendente a lo largo del plano, minimizand o siempre la resistencia del aire. Su avance respect o a Tartaglia reside en habe r Interpretad o la trayectoria curva como el resultad o de la composici n del movimiento de cada del proyectil (vertical. descendente y acelerado) y del de la Impulsin por la detonacin de la plvora (horizontal y uniforme), con lo cual rompe definitivamente el esquema aristotlico.

COLLADO

DE

LEBRIJA,

Luis;

Platica

manua l

de

artigleria, Venecia (1586). ALAVA Y VIAMONT. Diego de; El perfecto capit n Instruid o en la disciplin a mUltar, y nuev a ciencia de la artUieria. Madrid (1590). FIRRUFINO, Julin; Descripci n y Tratad o mu y breve y lo ms provechos o de artUlera hecho y experimentado . Por el doctor Julln Ferroftno {sic/, cosmgraf o mayor de su Mqjesta d el ario de 1599. UFANO. Diego. Tratad o de la Artillera y uso della, platicad o por el capit n Diego Ufan o en las guerra s de Flandes , Brusela s (1613). GALILEI. Galileo; Discorsl e dlmostraztonl mathematlche In torno a due nuove scienze (1638). Existe traducci n espaola; Consideracione s y demostraciones matemtica s sobr e dos nueva s ciencias . Introducci n y nota s de C. Sol s y trad . de J. Sdaba . Madrid . Editora Nacional . reimpresi n (1981).
3

En su Identificaci n del tipo de curva propio de la trayectoria se apoya en la autorida d de Apolonlo, quie n en Cnica s recogi las propiedades geomtrica s de la
S e

trata de un cono recto de base ibkc y vrtice 1 que,

plan o paralel o a lk da orige n a la par bola bac de base

be. sta corta el dimetro lk de la base en ngulos recto s. Tm ese ahora un punto cualquiera f de la lnea parablica y trcese fe paralela a la base de la parbola. Galileo demuestra geom tricamente que el cuadrado de la mita d de la base de la parbola bd, o lo que es lo mismo , el radi o de la base del cono, es al cuadraFigura 1 do de fe como el eje de la parbola ad es a ae. Para la segunda propieda d obsrvese la figura 2. Tenemo s una parbola cuyo eje ca prolongamo s hasta el punt o d, y desde un punt o b trazamo s be paralela a la base de la parbola de manera que la distancia ca sea Igual a ad Galileo afirma y demuestra geomtricamente que , en ese caso , la recta bd tocar a la parbola en b sin llegar a cortarl a4 Basta n esta s dos propiedade s para Identifica r a la curva como una parbola. La trayectoria semlparbollca de un dispar o horizontal queda represen tada grficamente en la figura 3. En ella la horizontal ab representa el

Consideracione

s .... pp. 386-388

de la edici n espaola

citada.

movimient o horizontal y unifor

boca del ca n y bn el movtmient o de cada acelerad o debi do a la graveda d (peso) del pro yectil. Supngase , adems , que be, prologacl n de ab, represen

ta el pas o del tiempo . En ella marcamo s Intervalo s Iguale s de tiempo, o c, cd, de. Desde los punto s e, d, e, tracemo s ahora los segmentos el, df, eh que representa n los espacio s recorri dos por el mvil en su cada en proporci n al cuadrad o del tiempo transcurrid o en cada Intervalo. Es decir , que e!es Igual a l. dfl o es a 4, eh a 9 y as sucesi vamente . Compltese la figura con los segmento s to,Jg, hl para- lelos e Iguale s a las que marcaban los Intervalo s de tiempo , y Figura 2 mrquense los punto s o, g, 1 , n que dar n ortgen a los segmentos bo, og, gln paralelo s e Iguale s a los que representa n los espacios recorridos . SI ahora unimo s los punto s que representa n la posici n del mvtl a cada Interval o de tiemp o (b. !,J. h) obtendremo s u na semtparbola.

e e

-- e

Sirvindose de la geometra eucltdta na consoltda lo que desde ese momento ser n punto s cen trale s de la balsti ca: 1) el ngul o de elevacin con el que se obtiene el mxim o alcance es el de 45, 2) los disparos hechos con ngulos de

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1t

elevacin propor-

comple-

Figura

3 mentartos

clona alcance s idnticos , y 3) el alcance es proporcional al seno del doble del ngul o de elevacin. Finalmente , Incluye una s tabla s de alcances calculada s a parti r de una s tabla s de senos. La teora parabllca adoleca de tres defectos principales , el ms Im portante , puest o que a la larga sera el que la Invalidara , era su menos precio de la resistencia del aire, al que hay que aadi r la ausencia de los concepto s de Inercia y de aceleraci n bien formulados . sto no Impidi su larga pervtvencta, Incluso despu s de admitirse matemticamente y de demostrarse experimentalmente la Importancia de la resistencia del aire. De hecho, matemticamente la teora parabltca sigue considerndose un caso especial del movimiento de proyectiles. Gran parte de su Influencia a lo largo de los siglos XVII y XVIII se debe a Blondel y su L'art de jetter les bombes (1683) . sta es una poca en la que la artillera cobra una Importancia mllltar creciente , lo que lgicamente repercute en el inter s por el estudi o de los diverso s aspecto s relacionado s de una u otra forma con ella, si bien no llega a convertirse en una Investigacin prioritaria . En gran medida , esto ltimo se debe a la desilusi n causada por la lnsutlclencla de la teora parabllca y a la carencia de una alternativa matemtica ms satisfactoria, por lo que los esfuerzo s se encamina n hacia la observaci n y el registro de las diferente s circunstancia s que concurre n en los disparos . En aquellos pases en donde exista n Institucione s cientfica s de carcte r nacional y prestigio reconocido, como la Royal Soctety de Londres, la Academia de Ciencia s de Pars, la de Berln o la de San Petersburgo , se promovi su estudi o terico y experimental . Los resultado s de dicha s Investigacione s se recogieron en sus respectiva s publlcaclone s peridicas , producindose el siguiente Intercambi o de teora s y polmlca s5 Ahora bien, si se leen atentamente esos trabajo s se advertir que no forman parte de una Investigacin organizada y sistemtica , sino que son observacione s y reflexiones puntuale s que no altera n ni aporta n nada
2.- Estad o de la balstic a aftnale s del XVII

Merton . basndose

en

la Historia de la Royal

de Blrch. hizo un estudio estadstic o de los trabajo s relacionado s con la teconologa milita r y la artilleria publicado s en las Philosophtca l Transactlon s en los ao s 1661. 1662. 1686 y 1687. encontrand o que aproximadamente el 104b de las Investigacione s expuesta s en la Royal Societ y en esto s cuatr o ao s se ocupa n de la artilleria . MERTON. Robert K.; La sociolog a de la ciencia , 2 vol s.. trad . espaola de N. Mguez en Alianza Universi dad , Madrid (1985). vol. 1 pp. 285-86. (1 1 ed. Inglesa 1973).
Society

revoluclonart o a la balstica de la poc a6 Ms bien al contrarto , pue s de la lectura de libro s como el de Blondel se desprende un sentimient o de conformida d con el estad o de la matemtica aplicada a la artllleria , que se viene arrastrand o desde qu e Galileo afirmara que la fuerza con la que la plvora Impela al proyectil era "sobrenatural " e Imposible de sujeta r a razonamiento s filosficos y matemtlcos 7 Los matemtico s como Galileo y Torrtcelll zanJaba n el conflict o abierto entre teoria balstica y prctica artillera arguyend o que la supertortda d de la geometria no quedaba empaada por los desajuste s con la realidad , los cuale s son considerado s como excepcione s achacable s a mltiple s factores estrtctamente prctico s e Irrelevantes, de carcte r fislco. En ltimo extremo , se inclina n siempre a favor de la geometria. Un eJemplo muy Ilustrativ o lo tenemo s en la correspondencia entre Torrtcelll y Renlert . Glovannl Battlsta Reniert se dirtge a Torrtcelll , discpulo de Galileo y defenso r de la teoria parablica , por vez primera en Agosto de 1647. Entonce s le Informa de que ha realizad o diversa s expertenclas siguiend o las Indicacione s que aparece n en su Oper a Geometrica, hallando que los alcance s son, proporcionalmente, muy supertore s a los que sealaba n las tabla s de Galileo para el Uro hortzonta l8 Renlerl propona una correcci n ad hoc de la teoria Imaginand o que el eJe de la parbola no se dirige hacia el centr o de la Tierra sin o que se desva de l. Torrlcelll se apresur a responde r con el argument o clsic o de que l no prentende descrtbl r la realida d tal y como es, sin o maneja r un

Mucho s de esto s trabajo s aparece n citado s y

comentado s en HALL. A.R.; BaUistic s in the seventeent h Century . A Study il1 the Relation s of Science and War wit h Reference princlpally to England . Cambridge . Universit y Pres s (1952) . y en MERTON. Robert K.: "Ciencia y tcnica militar " en Ciencia. tecnolog a y socieda d en la Inglaterr a del stgloXVlT . Madrid . Alianza Editorial (1984) . pp. 209-222 . Recuentos meramente nmertco . como el que presenta Merton, puede n enmascara r el carcter espordic o de la investigaci n en artlllera y balstica , aunque no se debe olvida r que Merton escrtbe ms como socilogo que como historiador . Vase HALL. A. Rupert: "Gunnery . Science and the Royal Society". en J.Burke . Th e Use s ofSclence t theAge of Newton . Universit y of California Pres s ( 1983) . "La razn de esto estriba en la excesiva y. por decirl o de alguna manera. supranatural violencia con la que son lanzado s aquello s proyectiles: ciertan1ente . se puede deci r sin exageracin . piens o yo. que la velocida d con que se lan7..a un proyectil con un mosquete o con una pieza de artlllera . es supranatural." . GALILEI. Galileo; Consideracione s y demostracione s matemtica s .... p.
399.
7

Vase SEGRE . Michael; 'orricelll' s Correspondence on BallisUcs" en Annal s of Sctence . 40 ( 1983) 489-499 . La primera carta de Reniert data del 2 de Agosto de
1647 . a la cual Torricelli rt>spondi el da 8 del mismo mes. La segunda misiva del genov s llevaba fecha del 24 de Agosto y la rt>spuesta de Torricelli fue a principios de Septiembre . Un mes ms tarde ste fallecera.

asunt o hipottic o con el lenguaje de la geometra que ya us Galileo. Las discrepancia s que aparece n entre la teora y el resultad o de las expetien ctas prctica s las atrtbuye a factores secundatio s que distorsiona n el que deberla ser el resultad o previsto. Por ejemplo, el movimiento de la pieza en el moment o en que se dispara , punt o que reclam la atenci n de todos los artillero s que se afanaro n por fijar la Importancia del retroces o del can, o bien porque ste tenga una elevacin Imperceptible cuand o se tira en hotizontal o porque exista un ligero desnivel entre la pieza y el objetivo. Torticelll, que al Igual que Galileo nunca comprob su teora con caone s ni con ninguna otra arma de fuego, propone repetir la puntera con vana s escuadra s diferente s para minimizar los errore s debidos a posibles defectos en su uso y construccin , amn de realizar las experten clas a nivel del mar o en un llano, circunstancia s sta s que dificllmente se van a dar en una batalla con ese grado de perfeccin. Esta escuadra era, como su propio nombre Indica, una escuadra metlica o de madera resistente , con un cateto considerablemente ms largo que el otro, que se Introduca en la boca del caon . La hipotenusa era sustituida por un limbo de madera graduad o con una escala del 1 al 12, de cuyo vrtice penda una pequea plomada . Si la escuadra se Introduce en el nima hotizontal , el peso coincide con el extremo de la escuadra que Indica o o de elevacin, y si se apunta en vertical marca el punt o 12 de la escala correspondiente a los 90 de elevacin. Tartaglia observ que el alcance mximo corresponda a los 45 o, lo que es lo mismo, el 6 1 1 punto de la escuadr a9 En concreto , Torticelll propone vetificar la trayectoria colocando espaciado s delante del can diverso s panele s de papel que al ser atravesado s por la bala permitir n comproba r cul ha sido su trayectotia. Renleti adopt esta sugerencia e hizo Instala r tres panele s de papel disttibuldo s a lo largo de la trayectotia prevista y. para su sorpresa, comprob que la bala no haba seguido un trayectotia parablica sino cncava , es decir, que el proyectil tras pasa r por el segund o panel en vez de continua r descendiend o se elevaba. Dlficllmente poda tener Torrlcelll una respuesta adecuada para tan sorprendente hallazgo y no pudo hacer otra cosa ms que reafirmarse en su postura de no habe r ditigldo su obra

Los

militares.

tant o

Ingeniero s como

artilleros.

necesitaban instrumentos sencillo s y fcilmente transportable s que les evitase n realiza r clculo s engorroso s en circunstancia s poco propicias . El mism o Galileo public en 1606 un folleto titulado Le operazioni del compasso geometric o et mUltare, en dond e explicaba la construccin de un comp s que evitase el uso de pluma , papel y baco . A pesa r de que la exactitu d de este comp s era limitada . tuvo ciert o xito econmico . lo que indica la existencia real de una necesida d en el ejrcit o de este tipo de instrumentos. porttile s y de manej o sencillo.

a los artillero s sino a los filsofos . El Intercambi o epistola r entre ambos qued Interrumpid o poca s semana s despu s por el fallecimient o de Ton1celll. A finale s del XVII, y durante buena parte del XVIII, la prctica artlllera segua basndose en la repeticin de disparo s buscando sucesivas aproximacione s al obJetivo, siend o decisiva la experiencia del artiller o que dispara la pieza. 3.-Defens a de la teor a parablic a antes , durante y despu s de Newton Definitivamente , a parti r de Galileo queda n ntidamente perfilada s dos comunidade s de Individuo s que se Interesa n por el desarroll o de la artllleria: 1) la de los matemticos , que se acerca n al problema balstico desde la perspectiva general de la mecnica , en la que la balstica es un cas o particular , especialmente propici o para la comprobaci n de sus teorias , y 2) la de los artillero s prctico s y autore s militares , quienes recela n ms o meno s abiertamente de la utilida d de la matemtica basndose en las diferencia s entre las prediccione s matemtica s y los resultado s reales . Los primero s achaca n esta s discrepancia s sistemtica mente a factore s puramente empricos , de segund o orden , Imprevisible s o dtficllmente controlable s tale s como variacione s atmosfricas , disparidad de plvoras , deficiencia s en la fundici n de los proyectile s y de las piezas etc. Toda s ellas deJan Impoluta la superiorida d de la geometria por encima de factore s estrictamente fislcos. La aceptaci n por parte de los artillero s prctico s tant o de Tartaglla como de la plyade de autore s que siguiero n sus huella s con mayo r o meno r aciert o no fue ni much o meno s general . Teoria y prctica no terminaba n de camina r Junta s y la divulgaci n de la teoria parablica no obr tampoc o un efecto Inmediato . L'art de jette r les bombes de Blondel fue un a obr a de gran Influencia tant o entre los oficiale s meJor preparado s como entre los matemtico s y filsofos en general interesado s por la artllleria , en la cual expona y defenda la teoria parablica contra las obJecione s tericas y prctica s acumulada s en casi medio siglo. Para ello se lrvl de diferentes experiencia s llevada s a cabo por filsofos y matemtico s de prestiglo 10 En

10

Acerca de Blondel y L"art dejette r les bombe s vase

DUGAS. opus clL . pp. 547553. Los dato s biogrfico s puede n consultarse . por ejemplo . en ""BWNDEL (Francls)"" en HUTfON, Charles: A Mathemattcal and PhUosophtcal DtcH.onary, contat!n g an Explanatt.on ofthe Terms , anda n Account oftlw Several Subject s comprize d unde r the Head s Mathemattcs , Astron.omy and PhUosophy both natura l rut d Experimenta L 2 vols.. London (1796). pp. 214-215.

realidad , Blondel hace much o ms que defende r una teorla matemtica particula r ya que lo que aun se cuestionaba a finales del XVII era la aplicaci n de la matemtica a la artlllerla. Con anteriorida d haba participad o en la redacci n de un tratad o de mecnica promovido por Colbert en la Academia de Ciencia s de Parls junto con otros cientficos como Plcard, Huygens , Martotte, Roberval, Romer y Buotll , en cuyo planteamient o queda patente el concept o de mecnica y de las relacione s entre la fislca y la matemtica a finales del XVII y principio s del XVIII. En esta obra teorla y prctica deban ser explicadas con clarida d y senclllez, para lo cual deba separarse la teorla de la fislca y hacer con sta una especie de Introduccin . Esta forma de entende r la mecnica , como una mezcla de teorla matemtica y prctica fislca, subyace en L'art d.ejetter les bombesy explica la actitu d del auto r ante las repetidas discrepancia s entre la prctica artillera y la teorla gallleana del movimiento de proyectiles. El periodo de gestaci n de esta obra se remonta a alguno s ao s ante s de 168 312, cuand o Blondelllev sus Inquietude s a la Academia de Pars en busca de cooperaci n para saca r a delante su propia lnvestigacln 13 As se explica el uso que hace de varios experimento s e hiptesi s de varios autore s coetneo s que no aparece n recogidos en sus obras . Este procedi miento caus el descontent o de Phlllppe de la Hlre, quien en las Mm. Acad. Se!. de 1700 expone un Instrument o de su Invencin para apuntar las piezas de artillerla , y denuncia que Blondel acudi a la Academia porqu e no saba como resolver las dlficultade s para determina r el ngulo de elevacin de un disparo . Varios de los acadmico s aportaro n sus soluciones basada s en la construcci n de Instrumentos, que eran escuadra s de Tartaglla modlficadas , y siempre segn la Hlre, Blondel se apropi de esto s resultado s Incluido el que propuso el mismo la Hlre y el de Cassln l 14 sin Indicar su procedencia real 15

11

Vase Histotr e de l"Acadml e Royale des Sclences.

Parls . Tome l. (1666-1686) pp. 199-205.

12

Hist. de la Academia

Vase tambi n el resum n de esta obr a qu e aparece en los volmene s de la e de Ciencia s de Parl s correspondiente s a 1677 y 1678.

13 De hecho . elinfom1e qu e aparece en las Mmotre s data de 1677. Ms adelante. en el tom o 1X de las Mmotres. aparece un extract o de un Tratt de mcanlque cuya Proposici n CXXI. es un a exposici n condensada de los punto s principale s de L'art dejette r les bombes . Hist. Roy. Acad. Sct.. tome lX. depui s 1666-1699 . pp. 287-303.

Se trata de Jacque s Cassini . conocid o tambi n com o Cassini 1 1 (1677-1756) . quie n estudi en el Mazarine . en dond e Varigno n era profeso r de matemticas . Hizo experiencia s sobr e el retroces o de las arma s de fuego.

14

En L'art ... encontramo s una vtsin general de la teora parabltca, prtmero tal y como la desarroll Galileo (referida slo a disparo s hecho s a un mismo nivel y en horizontal}, despu s como la ampli Torrtcelli (disparo s por elevacin cuand o la pieza y el objetivo se encuentra n en planos distinto s sobre el horizonte) y. adems , la manera de halla r el ngul o de elevacin que debe darse a una pieza para que alcancP. una distancia determinada , que es el caso ms Interesante para un artillero O'orrtcelll partia de que ya se conoca el ngulo). Un segund o punt o de Importancia es la descripci n de diversa s modificacione s de la escuadra de artillero s o de Tartaglla detenindose especialmente en la variacin de Torrtcelll, la cual toma como base para otras . Finalmente , una tercera razn para consulta r L'art ... es su exposicin de las critica s terica s y prctica s hacha s a la teora parablica y la defensa de sta sirvindose de experimento s r d s por autore s contemporneos . Paradjicamente , el libro vt la e o luz cuand o ya se estaba a punt o de dar el siguiente paso decisivo de la historia de la balstica , la aceptaci n por Newton de la resistencia del aire en la determinaci n de la trayectoria . Aun as, estuvo en candeler o casi medio siglo ms. Su exposicin general de la dinmica gallleana va acompaada de frecuente s demostracione s geomtrica s tomada s tant o del Dilogo ... como de las Consideraciones ... A continuaci n pasa a los tres tipos de movimien to de proyeccin con sus respectiva s caracterstica s (vertical, horizontal y por elevacin) para, finalmente , centrarse en la teora parablica que explica el ltimo de esto s tres casos siguiendo , o ms exactamente, repitiend o el mismo camino que en su da recorri Galileo con algunas aportacione s propias para enmarca r la teora. Por ejemplo, la comparacin que establece entre el movimiento de un proyectil con el de un cuerpo

15

M. de la HIRE; "Mthode gnrale

pour le jet de s bombe s

dan s toute s sorte s de ca s propcs s avec un instrument universel qui sert a cet usage" , en Histolr e de l'Acadml e Royale des Sclences . Anne MDCC. Avec les Mmoire s de Mathmatlque et de Physique pour la mme anne . tlr s des registre s de cette Acadmie . A Paris. Chez Jea n Boudot , MDCCIII. pp. 144-145. y Mm. Acad. Se!.. pp. 198-206. El trabajo de Cassini era el 'Trait de projectlon " que no pas de manuscrit o y se conserva en los Archivo s de la Academia de Ciencia s de Paris , en los Registro s de las Sesione s de la Academia (Registre s manuscrtt s des Proces-oerbau x des sances ). t. 10, fol. 193 ro- 224 - El mtod o emplead o por Cassini lo retom Varigno n en un a de su memoria s sobr e balstica curvilnea presentada s a la Academia de Ciencia s de Paris. s

celeste, inserta en la unificacin de las leyes de la mecnica celeste y de la terrestr e 16 Como ya ha quedad o dicho, Blondel se sirve de abundante s demostra ciones geomtrica s sacada s de las obra s de Galileo, pero en ms de una ocasin la proverbial claridad de la geometra se espesa en su pluma , y hace pensa r que raramente pudiera habe r seguido esta obra en todos sus apartado s alguien que de anteman o no conociera la teorta galUean a 17 Adanse alguna s incoherencia s que parece n achacable s a errata s de imprenta , pues en distinto s momento s las explicacione s no casa n con las figuras que acompaa n al texto. Existen adem s alguna s repeticiones lnnecesaria s 18 en las que, por cierto, las cifras hallan ligeramente. En la prctica la exactitu d del dispar o se basaba en un primer disparo de referencia , la medicin de la distancia lograda, una tabla de alcances (basada en una tabla de senos), el planteamient o de una regla de tres y el traslad o del resultad o obtenid o al can o al mortero mediante una

16

Blondel asimila el movimient o de un cuerp o celeste

con el de un a bola perfectamente esfrica y unlfonne en repos o sobr e un plan o horizontal al cual tocase en un nic o punto . La bola se mantendrla en repos o pues . al se r su m ateria perfectamente unlfom1e , los "momento s de peso" ("moment s de pesanteur" ) de su s parte s seria n todo s Iguales . El equilibri o de esto s momento s se romperla al recibir un a Impresi n exterio r qu e la harta ponerse en movimiento . No ha y nada cierto acerca de la magnitu d de esta fuerza , por lo qu e podria ser cada vez mayo r hasta llega r al infinito , Igual que su velocidad , y en este estad o se mantendria permanente mente . Del mism o mod o puede explicarse aparentemente la uniformidad . Igualdad y duraci n perpetua del movimient o de los cuerpo s celestes . los cuale s recibiero n en el moment o de su creaci n un a velocida d Impresa qu e a n conserva n por su movimient o circula r si n encontra r resistencia alguna. Cuand o en 1704 Vartgno n defienda la aplicaci n del clcul o Infinitesimal a la teoria parablica . clcul o cuy o resultad o seg n Vartgno n reafinna la validez de la teoria . explicar qu e fue la confusi n de las demostracione s geomtrica s que apareca n en L'art dejette r les bombes . la cual le", , fit penser a les cherche r par le calcul . lequel me les donn a en deu x coup s de plume ...".M. VARIGNON; "Maniere de dlsceme r les vitesse s de s corp s mu s en ligne s combes . de trouve r la nature ou l'quatlo n de quelque courbe qu e ce solt engendre par le concour s de deux mouvement s connus , et rciproquement de dtermlne r un e lnfinlt de vitesses propre s deux a deux a engendre r ainsl telle courbe qu'on voudr a et mme de telle vitesse qu'on voudr a sulvant cette courbe " en Hist. Roy. Acad. Sct. Anne MDCCIV. Avec les Mmolre s de Mathmatlque et de Physlque pour la mme anne . Parls ( 1706). pp. 286-306.
18 Por razone s misteriosa s Blondel expone no un a sin o dos vece s los mismos ejemplo s en apartado s consecutivos . Seconde partle, livre premler , chapitr e premler: pour trouve r l'tendu e d'un coup sur wt e leuatio n domte , Chapitr e N: usage de cette tabl e pour trouve r 17

l'tendu e sur une luatio n donne , y Chapitr e V: trouve r l'luation sur une tendu e donne.

escuadra de artilleros , bien como la de Tart.aglia o bien alguna de sus variaciones . No cuesta trabaj o Imaginar que el artUiero no siempre poda dispone r de las condicione s adecuada s para seguir este procedimient o paso a paso. De esta serie de operacione s slo la ltlma , la utllizacl n de un Instrument o para apunta r la pieza, era absolutamente indlspensabl e19 De todas las posibles circunstancia s en que fuera necesari o servirse de la tabla de Galileo y Torrtcelll destaca por su frecuencia el caso en que objetivo y batera s no se encuentre n al mismo nivel y, conociend o la distancia del enemigo, se desea averigua r la elevacin que se debe dar a la pieza. Es un problema del que diverso s autore s se han ocupad o partiendo de la teora de Torrtcelll, tales como Dechales . El propio Blondel propuso este problema a la Academia de Ciencia s de Pars, en el que vena a plantearse cmo dispara r una bomba desde el punt o A sobr e el punt o C, bien por encima o bien por debajo del horizonte AB, halland o el ngul o de elevacin que haga describi r al proyectil una parbola que pase por el punt o C. Se supon e que la carga de plvora es siempre la misma , y se sabe que todas las trayectoria s parablica s que nacen desde un mismo punto, con la misma velocidad Inicial y con todas las elevacione s posibles , tienen su vrtice a lo largo de una elipse, cuyo eje mayor contiene 4 veces al eje menor. Buot, Rmer y la Htre aportaro n sus solucione s sin salirse del terren o habitual de la geometra clslc a20 Seis son las objeciones , tant o prctica s como tericas , a las que Blondel da respuesta:
111
. En un disparo

n! la linea horizonta l es rect a nf las

verticale s son paralelas . sta es una de las dos objecione s que ya Galileo expus o en las Cons!deradone s ... por boca de Simplicio. La respuesta que Blondel da a ella es la misma, remitindose a Arqumedes . Defiende que, si bien habland o con el mximo rigor geomtric o la objecin es pertinente, no puede compararse la magnitu d de la distancia de la superficie de la Tierra a su centr o con las distancia s que Interviene n en la trayectoria de un proyectil. La trayectoria seria , en realidad , una hlice o una espiral de segund o gnero, pero su desviaci n respect o a una linea parablica es

19

Blondel se basa en la variaci n que Torrlcelll hizo de la

escuadra de Tartaglla para hace r sus propia s variaciones . pero los fundamento s del instrument o y su utilizacin . bsicamente son los mismos . lb!.dem. pp. 97-103. 108-109 y 138-141.
lbidem . pp. 280-294. Phllippe de la Hire estaba muy familiarizad o con las propiedade s de la parbola tra s habe r publicad o en 1679 unos NouiJ('aUX lments de section s conique s dedicado s a Colbert . en dond e se da n cita los mtodo s de Descarte s y parte del lenguaje de Desargues . En 1685 public Sectlone s conicae , una versi n propia de las Conlca s de Apolonio seg n la traducci n del latn al franc s de Desargues.
20

cin geomtrica.
2.- La fuerz a Impres a al mvil no es perpetua , Igual y uniforme.

Blondel asocia esta segunda objeci n con la tercera , referente a la resistencia del aire , pue s ciertamente el proyectil aparta en su camin o las particula s de aire con que se encuentra y est o hace que los espacio s que recorra en tiempo s Iguales , con una velocida d que disminuye continua mente debid o a esa resistencia , no pueda n ser Iguales. La extensa defensa que Blondel hace en este punto corresponde, temticamente , a la que hace del menospreci o de la resistencia del aire , por lo que he preferid o Incluirla en el epgrafe correspondiente a sta.
3.- La resistenci a del aire alter a el movimient o parablico.

Como acab o de sealar , la segunda y la tercera objeci n son en realidad un a sola , y las respuesta s que Blondelle s da, aunque no son redundantes, s puede n desarrollarse conjuntamente . Aqu retoma la misma postura del maestr o e Incluye lo que ya Galileo dijo al respecto , y concluye que es "... dlfficlle (pour ne pas dlre lmposslble ) de parle r avec sclence et certitude de tou s les etTets de la rslstance en gnral, a cause de son lrregularit presqu'lnflnle ;..." ' 21 Aade un argument o de su propia cosecha a los razonamiento s gallleanos: aun admitiend o que el aire presentara una resistencia considerable al movimient o de los proyectile s y que hubiera una diferencia notable entre los disparo s hecho s en un medio carente de resistencia , y otro hech o en el aire con la misma velocida d que el primero, de ello no pod a extraerse ninguna conclusi n contraria a lo ensead o en la prctica de la artillea , pue s ante s de dispara r sobr e el objetiv o siempre se hace un prime r dispar o con el ca n o con el morter o que se va a utilizar , con un ngul o de proyecci n conocido , y despu s se mide el alcance lograd o con ese prime r dispar o para a continuaci n apunta r la pieza con la mayo r exactitud posible, refiriendo todos los disparos posteriore s a ese prime r dispar o de referencia . Seg n l, en la prctica artUiera todo s los proyectile s experimenta n la misma resistencia del aire, pue s conserva n entre ellos aproximadamente una misma proporci n en su forma , duraci n y extensi n de su trayectoria en un medi o que ofrece alguna resistencia y otro que no presentara ninguna.

21

BLONDEL: opus cit.. p. 392.

En el caso de disparo s de balas y bomba s se trata , dice, de proyecciones hecha s a pequea s altura s22 que no sufre n la resistencia del aire. Esta slo podra apreciarse en cuerpo s que cayeran desde una altura extraordi naria y se mantuviera n en el aire durante much o tiempo, pues as sera posible que en su larga cada la resistencia del aire les hiciera perder velocidad continuamente . No sucede as, segn l, con los disparos ordinario s de artillera. En cualquie r caso, olvidando ahora todo lo que l mismo ha advertido repetidamente acerca de las mltiple s circunstancia s que Impiden hacer dos disparo s idnticos , Blondel sostiene que en artillera se puede afirmar verosmilmente que tanto bomba s como balas son homognea s entre s, es decir, que se supon e que son Iguales, del mismo peso y que se mueven con una misma velocidad pues han sido disparada s por una misma pieza cargada con la misma cantida d de plvora y a la que se ha dado fuego de la misma manera . Luego sta s conservar n en el aire las misma s propor ciones para la diferencia de alcance s dependiend o de las diferentes Inclinacione s con que se hayan disparad o con respect o a un medio sin ning n tipo de resistencia . Segn esto, se pueden utilizar las tabla s y reglas expuesta s en otros captulo s sin mayor problema. Por si aun quedara alguna duda , aade un ltimo razonamient o en contra de los efectos de la resistencia del alre. Esta actuara sobr e un proyectil de dos formas distintas: 1) retrasand o el movimiento uniformemente acelerado que el peso o gravedad ("pesanteur" ) le Imprime siguiend o sucesivas perpendiculares , 2) retrasand o el movimiento uniforme causad o por la fuerza de Impulsi n externa . Consecuencia del primero de esto s dos efectos es, seg n Blondel, un aument o en la extensi n del alcance del proyectil, mientra s que el segund o produce una disminucin . Al producirse esto s dos efectos simultneamente ambo s se destruye n mutuamente , y lo que por una parte se aade por otra se resta y todo queda como si no hubiera resistencia alguna. 4 .- Do movimiento . de ditint o tipo que entran en composici6n altera n mutu.mente
8 e

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Cuand o se habla de alcance s pequeos . velocidade s

pequea s o alturas pequea s hay que pensa r que se est n rellrtend o a bomba s en vez de a balas , pero au n as se trata de apreciacione s muy relativas . As como en esto s prrafo s se habla de expertencia s de artlllera ordinartas . como si conociera n otro manera de arrojar proyectile s que superara a la artillera , en otro s lugare s no dejar n pasa r la ocasin de seala r las portentosa s velocidade s y alcance s de esos mismo s proyectiles.

la composici n de movimientos, principio fundamental de la teora parablica. Segn esto s crticos, si un movimiento uniforme y otro acelerad o entrase n en composici n sin alterarse mutuamente (es decir, el uniforme conservand o su uniformida d y el acelerad o su proporci n de aceleracin ) un cuerp o pesado recorrera el mismo espaci o tant o si su cada se debe a un movimiento acelerad o (una fuerza exterior Impresa) como si se debe a su propio peso y, dicen, empleara el mismo tiempo en llegar a tierra en ambo s casos. Es decir, que una bala de can debera tarda r lo mismo en caer por su peso desde la boca del can que en un disparo horizontal. A Blondel, ahora , la experiencia no le merece gran crdito, tanto por lo que respecta a la exactitu d de la direccin horizontal de la pieza, como al comportamient o de la bala, la cual no sigue exactamente la horizontal . La mayora de los artillero s creen que apunta n con exactitu d en horizontal cuand o establece n una lnea que va desde su vista a algn lugar observado enfrente y al mismo nivel de la pieza, pasand o a lo largo del metal desde la culata a la boca de la pieza. Pero se equivocan , pues el nima del can no es paralela a esa visual (la forma de un can no es la de un cilindro horizontal cuyo eje longitudinal es paralelo a cualquiera de las lneas que se tracen en su superficie exterior, sino que se asemeja a un cono truncado en posicin horizontal , por tanto, el eje del nima no es paralelo a la visual que el artiller o sigue a lo largo de la superficie del can) sino que su nivel es superio r al de sta con lo que la bala pasa por encima de la horizontal. Aun a pesar de emplea r sencillos Instrumento s para nivelar la lnea de visin, la bala no llega nunca con su alcance oedinart o al objetivo situado a nivel de la pieza, sino que lo Impacta much o ms abajo. Esto se debe a que no camina en lnea recta, sino que se aparta de esta direccin ascendiend o Incluso dentr o del nima , ante s de salir del ca n23 O sea, que un proyectil disparad o en horizontal no sigue nunca una recta

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La causa . se piensa . es que los grano s de plvora

no pennanece n todos dentro de la recmara , sino que por efecto de su propio peso. al apunta r horizontalmente la pieza, una parte de la carga de plvora se derrama al inicio del nima . As pues la plvora no se inflama toda simultneamente , sino que lo hace n primer o los granos que se encuentra n ms cerca de la culata y los ltimo s los que se encuentra n en el nima . La inflamaci n de sto s impulsa a la bala en sentid o ascendente dentr o del nima aprovechand o el viento de la bala y sta roza el bord e superio r intern o de la boca del can . Esto explica que en caone s que han sido muy utilizado s se aprecie un canal labrad o en el nima por el movimient o ascendente de la bala, llegand o en ocasione s a daa r la boca del ca n por dicho frotan1iento . Aqu deja n de lado el razonamient o obvio de la curvatura de la trayectoria . por la que el proyectil siempre lmpactar en el blanc o por debaj o a lo previsto.

horizontal , ni siquiera dentr o del canon . Con esta explicacin Blande ) pretende Invalidar esta cuarta objecin, pues si el proyectil no ha seguido nunca una recta horizontal no hay que extraarse de que ste emplee ms tiempo en su trayectoria curva de ascens o y descens o del que emplearla si en vez de habe r sido disparad o sencillamente se le hubiera dejado caer desde la boca de la pieza.

5.- E8 poaible que lo epacio recorrido por un m6vll en su calda no ean proporcionale s a lo cuadrado de lo tiempo
La trayectoria de un proyectil es parablica siempre y cuand o sea cierto que el espaci o recorrido verticalmente en el movimiento de cada est en razn directamente proporcional al cuadrad o del tiempo, pero si los espacio s recorrido s en el movimiento acelerad o debido a la gravedad fueran entre s como sus respectivo s seno s versos, o si siguiese n cualquie r otra razn distinta a la postulada por la teoria parablica , la forma de la trayectoria seria distinta . Puesto que no existe una demostraci n de esta hiptesis , aun cabe la duda. Para Blondel, la definicin de Gallleo es la nica que rene todas las condicione s que debe reuni r un principio de fislca: en ella no hay nada absurdo , es conforme a las leyes ordinaria s de la naturaleza , sencUla, uniforme y cmoda, y todo lo que le sucede al movimiento acelerad o de los cuerpo s que caen puede ser fcilmente explicado por ella, sin que de ella pueda extraerse ninguna consecuencia Imposible o Impertinente . A las experiencia s realizada s por Galileo, Blondel aade las que con posteriori dad a l efectuaro n Gassendl , Mersenne y otros. La exposicin que de dicha s experiencia s hace Blande) es excesivamente prolija para los supuesto s destinatario s de la obra pues, a diferencia de su anterior proceder , aqu no se trata de observacione s extrada s de la prctica artillera o de experiencia s directamente relacionada s con ellas. Su carcte r es much o ms general y su Inters estrictamente balstic o es ms reducido.
6.- La experienci a contradice a la teoria parab6Uca.

Suponiend o que el alcance mximo de un mosquete sea de 360 toesas (equivalente s a 702 m). al ser disparad o en horizontal alcanzar 100 toesas , cantida d que Blondel considera la cuarta parte de la primera . Pero esto se contradice con lo que se espera segn las tabla s galileanas , pues, seg n ellas, un proyectil disparad o horizontalmente no tiene alcance

alguno . SI disparad o con 45 alcanza las 360 toesas , para que alcanzara 100 tendra que ser disparad o con 8 grado s de elevacin . Esto sera lo mJsmo que decir que cuand o un soldad o dispara su mosquete a la altura de su ojo en realida d est disparand o con una elevaci n de 8 grado s24 La respuesta a esta ltima objeci n se remite a la dada a la cuarta. Seg n Blondel . esta objeci n es una excepcin , explicable por los efectos prodigioso s de la plvora sobr e las bala s a las que Imprime una velocidad sobrenatural . Ciertamente , siempre seg n Blondel , la trayectoria descrita por una bala de mosquete es demasiad o recta , al meno s en su comienzo, para ser una parbola , pero lo sera si la Impulsi n recibida por la bala no fuera tan violenta . Esto puede explica r que el alcance horizontal y aqullos otro s efectuado s con poca elevacin . sea n mayore s de lo que aparece registrad o en las tablas . Pero puest o que no sucede en otra clase de disparos , muy especialmente en el dispar o de bomba s25 , no podemos quejamo s de esta s "pequea s excepciones" . las cuale s no cuestiona n las prctica s de arttllera conocida s como ordinarias. Blondel ha Ido recogiend o y mezcland o todo tipo de observacione s a la teora parablica , las que se deriva n de observacione s arttllera s y las que cuestiona n principio s fundamentale s de la dinmica gaUleana . Para su defensa utiliza experiencia s realizada s tant o en hidrulica como con relojes de pndulo , buscand o la confirmaci n de la teora parablica en todo tipo de campos , en una labo r de Integraci n de la balstica dentr o de las leyes generale s de la mecnica . Sospech o que mucho s de los lectore s de Blondel, los arttllero s o militare s en general con una cierta formaci n matemtica, sencillamente se saltara n toda s esta s pginas. Tan slo un ao despu s de la publicaci n de L'art dejette r les bombes vl la luz en las Acta Erudttorum el primer o de los dos trabajo s fundaciona les del anlisi s Infinitesimal "versin continental", Nova methodu s pro maxtmt s et mtnimts. de Letbnl z26 El segundo , De Geometrt a recondtta , lo

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En el caso de disparo s con fusile s o carabina s en

que el soldad o est de pie el proyectil no parte . lgicamente . de ras del suel o sino de una altura . aproximadamen te, de metr o y medio. Este caso no se halla recogido en las tablas . basada s en que el origen es y= O. y no y= 1.5 m. Por much o que Blondel se esfuerce ni siquiera una bomba disparada carece de alcance a 0 de elevacin.
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con un morter o

G.G.L. (Gottfr!e d Wilhelm Leibniz). "Nova methodu s pro maximi s et mlnimls. ltemque tangentlbus . quae nec fracta s nec irrationale s quantltate s moratur . et slngulare pro lllls calculi genus . per ..." en Acta ErudUonun. Leipzlg. Octubre de 1684, pp. 466-473.

public el mism o auto r tambi n en las Acta Ernd!torum en 168 627 Ahora es cuando , al hllo del desarroll o del anlisis , se acomete la resoluci n del problema balstico . Ser un proces o gradual , en el que se parte de la hiptesi s ms sencllla e Intuitiva , seg n la cual la resistencia del aire al pas o del proyectil es directamente proporcional a su velocida d (planteada ya por Huygens . quie n resolvi que en este cas o la trayectoria es una curva logartmica ). a otra s ms complejas . entre ellas la que sostiene que es directamente proporcional al cuadrad o de dicha velocida d y que arranca del libro 1 1 de los Principia de Newton. Parecera que desde el inlsm o moment o de su publicaci n L'art de jetter les bombes tena los da s contados , y sin embarg o sigui siend o un a obra de referencia prcticamente hasta 1742, fecha en la que Benjaml n Roblns edit sus New Principie s ojGunner y en dond e se acotaba experimentalmen te la validez de la teora newtonlana de la resistencia del aire . Que era un libro manifiestamente meJorable lo declararo n ya Varlgno n y Maupertuls, quiene s partiero n de l para re-expone r la teora parablica Introduciendo el anlisis . Su larga pervlvencla se debe a su vez a la persistencia de discrepancia s entre las prediccione s matemtica s de la teora newtonlana y los resultado s de la prctica artillera. Ciertamente , la teora newtonlana se ajustaba mejor a la realidad , pero au n no se lograba la exactitu d y el rigor tan anhelados . La enseanza de la teora cuadrtica de la resistencia no desterr nunca a la de la teora parablica en el vaco. Es ms , cuand o por distinto s motivo s extra acadmicos. tales como campaas blicas, los establecimientos de enseanza milita r espaole s se vean obligado s a recorta r sus plane s de estudi o lo primer o en suprimirse era la parte del curs o dedicada al clculo diferencial e Integral . lo que repercuta Inmediatamente en el estudi o de la resistencia del alr e28 En cualquie r caso , la teora parablica tomada ya no directamente de Galileo sino muy especialmente de Blondel, se mantena contra viento y marea . Aun hoy son fcilmente reconocibles expresione s y fra mento s relativamente extenso s de L'art de jette r les bombes en manuale s de artillera y en curso s de matemtica s dictado s en dicho s establecimiento s durante todo el siglo XVIII.

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G.G. L..

"De

geometria

recondlta

et

Analysl

lndlvisiblllum atque lnifnltorum. Addenda his quae dicta sun t In Actls a. 1684. Maji p. 233. Octob . p. 264. Decemb. p. 585: . tbidem. Juni o de 1686. pp. 292-300. Me estoy refiriend o en concret o a la Academia de Artillera de Segovia que . a finale s del XVIII y en los albore s del siglo XIX. tuvo que rehace r en ms de una ocasi n su plan de estudio s para hace r frente a las necesidade s que el pas tena de oficiale s de artillera en breve s plazos de tiempo.
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Galileo , Torrtcellt y Blondel defendiero n la superiorida d de la pureza geomtrtca por encima de una prctica artillera tosca y manlflestamente mejorable . Lo que separa a Galtleo de Newton va m s all de desprecia r o no la resistencia del aire . La distancia entre la capacida d resolutiva de la geometra eucltdiana y la del anltsi s infinitesimal marca la diferencia entre gallleano s y newtoniano s ante el problema balstico . Ahor a bien , la defensa del planteamient o galilean o en pleno siglo XVlll no es tant o un a cuestin matemtica como prctica , consecuencia de planteamiento s balstico s cada vez m s elaborados , pero cuya s ventaja s son difictlmente traducible s a la prctica.