Sabas que el maz empez a ser cultivado hace ms de 8.000 aos por los habitantes de Mesoamrica? A QU LLAMAMOS MESOAMRICA?

Mesoamrica fue un espacio inmenso (el centro y sur de Mxico, y casi toda Centroamrica) en el que se desarrollaron diversas culturas antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI. Entre esas culturas mesoamericanas precolombinas (anteriores a la llegada de Coln), destacan la olmeca, la zapoteca, la maya y la azteca o mexica. Los mesoamericanos establecieron sistemas de gobierno complejos, creencias religiosas, formas artsticas y un importante conocimiento cientfico. Cultivaron maz, frijol y chile. Edificaron grandes templos y juegos de pelota. Desarrollaron sistemas de escritura jeroglfica, avanzados estudios astronmicos y un calendario muy preciso. Por todo ello, podemos hablar de gran civilizacin mesoamericana. La historia de Mesoamrica se suele dividir en cinco periodos. EL PERIODO PALEOINDIO El periodo paleoindio se extendi, aproximadamente, desde hace 17.000 aos hasta hace 10.000 aos. Es decir, desde el ao 15000 a.C. hasta el 8000 a.C. Durante este largo periodo de tiempo, Mesoamrica, al igual que el resto del continente americano, fue ocupada por grupos humanos nmadas, que vivan de la caza y de la recoleccin. Segn las teoras ms aceptadas, sus antepasados habran emigrado, en algn momento, desde Asia. EL PERIODO ARCAICO El periodo arcaico se extendi, aproximadamente, desde hace 10.000 aos hasta hace 4.500 aos. Es decir, desde el ao 8000 a.C. hasta el 2500 a.C. Durante el periodo arcaico, los mesoamericanos dejaron de ser nmadas y se hicieron sedentarios. Nacieron los primeros poblados permanentes, y la agricultura se convirti en el principal recurso de subsistencia. Fue entonces cuando se inici el cultivo del maz, que pas a ser el alimento bsico de aquellas sociedades. EL PERIODO PRECLSICO O FORMATIVO El periodo preclsico o formativo se extendi, aproximadamente, desde el ao 2500 a.C. (hace 4.500 aos) hasta finales del siglo III de nuestra era (suele darse el ao 292 d.C.). Durante el periodo preclsico o formativo se desarrollaron las primeras sociedades complejas (divididas en clases sociales), en las que destacaban importantes grupos dirigentes. Existan grandes poblaciones sostenidas por la agricultura extensiva. Surgieron las creencias religiosas. Adems, Mesoamrica se encontraba dividida en diversas sociedades, que hablaban centenares de lenguas diferentes.

En este periodo nacieron y se desarrollaron algunas culturas mesoamericanas que seguro conoces:
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La cultura olmeca (en el sur del golfo de Mxico). Sus principales centros fueron La Venta y Tres Zapotes. La cultura zapoteca (en el sureste del actual Mxico). Su capital fue Monte Albn. Teotihuacan. Esta ciudad, situada cerca de la actual ciudad de Mxico, tena colonias en Kaminaljuy (la actual ciudad de Guatemala) y Matacapn (en el este de Mxico). La civilizacin maya.

EL PERIODO CLSICO El periodo clsico se extendi, aproximadamente, desde finales del siglo III d.C. hasta el ao 900 d.C. Durante el periodo clsico, los primeros estados mesoamericanos alcanzaron su mximo desarrollo. Esos estados estaban gobernados por reyes, cuyo gran poder se sostena en dos clases sociales: la religiosa y la militar. Aquellas sociedades se basaban, por tanto, en la existencia de religiones oficiales y de poderosos ejrcitos. En este periodo se crearon grandes ciudades y se desarroll un activo comercio. Fue en esta poca cuando la cultura maya alcanz su mximo apogeo, en centros como Tikal y Copn (ambos, en la actual Guatemala), y en Palenque y Yaxchiln (estos en Chiapas, Mxico). EL PERIODO POSCLSICO El periodo posclsico se extendi, aproximadamente, desde el ao 900 hasta 1527. Al decaer las grandes culturas del periodo clsico, los ejrcitos adquirieron todava ms importancia: deban proteger las rutas comerciales y conquistar otros estados (para conseguir bienes y esclavos). Fueron estas sociedades militares las que se encontraron los espaoles en Mesoamrica cuando comenzaron su conquista, a principios del siglo XVI. Los principales centros mayas del periodo fueron Chichn Itz, Uxmal y Cob, en la pennsula de Yucatn. Otra cultura desarrollada durante este periodo fue la tolteca, cuya capital era Tula, situada en el norte del valle de Mxico. Pero la principal cultura del periodo posclsico fue la de los mexicas o aztecas, cuya capital era la impresionante ciudad de Tenochtitln. LA CONQUISTA ESPAOLA La conquista espaola de Mesoamrica comenz en 1519 y concluy con la toma de Tenochtitln (1521) y con la derrota de las culturas indgenas de Yucatn (1527).

Los espaoles se dirigieron a Centroamrica para finalizar la conquista de Mesoamrica. Muchos pobladores de aquellos territorios murieron en combate o por las enfermedades que los conquistadores trajeron consigo. Los mesoamericanos que sobrevivieron padecieron despus la esclavitud y vieron desaparecer buena parte de su propia cultura. Pero muchos elementos de las culturas mesoamericanas quedaron a salvo, y se mezclaron con las tradiciones europeas: fue el origen de una nueva civilizacin. Tambin en Mi primera Encarta Descubrimiento y conquista de Amrica El arte azteca El arte maya El arte olmeca El arte tolteca El arte zapoteca El pueblo olmeca El pueblo tolteca El pueblo zapoteca La cultura azteca o mexica La cultura maya La mitologa del antiguo Mxico La mitologa maya Teotihuacn Microsoft Encarta 2009. 1993-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.