FORMACIN DEL CANON DEL NUEVO TESTAMENTO

La formacin del Nuevo Testamento podra considerarse dividida, en tres etapas: 1. la apostlica (70 ) 2. pre cannica (70 - 150) 3. la cannica propiamente dicha (en que lo principal del Nuevo Testamento se da por canonizado) (150200). Los dictmenes de las autoridades eclesisticas, emitidos despus de esa etapa, no haran realmente otra cosa que apoyar y oficializar el consenso establecido, en sus grandes lineamientos. I. Etapa apostlica (70 A.D.) Es bien sabido que Jess no aboli el Antiguo Testamento (Mateo. 5.17), y que a su vez la Iglesia cristiana primitiva lo adopt como Sagrada Escritura. Pero durante los siglos primero y segundo se lean y respetaban tambin como Escrituras otros escritos, unos anteriores y otros posteriores a Jess, no slo apcrifos propiamente dichos sino seudoepgrafos, como por ejemplo el Testamento de los Doce Patriarcas, el libro de Enoc, la Asuncin de Moiss, el Apocalipsis de Elas, Esdras, y otros muchos. En algunos de ellos, ms que en escritos del Antiguo Testamento, hallaron fuerte apoyo doctrinas como las del reino de Dios, del Hijo del Hombre, de la resurreccin del cuerpo, de los ngeles, de los demonios. Para la Iglesia apostlica, sin embargo, sobre todas las antiguas Escrituras estaban las palabras de Jess y las enseanzas de sus apstoles, que vendran a concretarse en el Nuevo Testamento, y que en un principio se preservaron por la simple tradicin oral. Era a la luz de esas palabras y enseanzas, de lo que saban de Cristo y de lo que crean acerca de l, como entendan el Antiguo Testamento. Mientras vivieron los apstoles y quienes derivaron directamente de ellos la informacin relativa a Jess, parece que los cristianos se conformaron con la transmisin oral y no sintieron gran necesidad de consignarla por escrito. Parece que de esa informacin emanada de labios de los apstoles, lo primero que se puso por escrito fueron los dichos del Seor. Existe, pues, la plausible teora de que hubo un primer escrito que los contena y que se ha designado con el nombre de Logia (palabras de Jess). Tambin se ha supuesto un antiguo documento, probablemente ms amplio, que se designa con la sigla Q (del alemn Quelle, fuente). Estos documentos, segn dicha teora, habran sido utilizados por los evangelistas sinpticos para la composicin de sus respectivos Evangelios. Los escritos cristianos ms antiguos que conocemos son de esta etapa: las cartas de Pablo. Por supuesto, este apstol, en quien puede decirse que tuvo principio el Nuevo Testamento, jams pens que sus escritos llegaran a considerarse al par de la Escritura. La primera de sus cartas es con toda probabilidad la primera a los Tesalonicenses, escrita en Corinto hacia 51 A.D. Tras la carta citada vendran y y 2 Tesalonicenses. (hacia el ao 52) Glatas, 1 Corintios., 2 Corintios. y romanos. (Entre 53 y 58)

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Colosenses., Efesios., Filipenses., Filemn. (desde su cautividad en Roma, entre 61 y 64); 1 Timoteo. y Tito. (Hacia 65); 2 Timoteo. (Desde Roma, hacia 66 67). Las cartas no paulinas parecen ser ms tardas, de manera que no pertenecen propiamente a esta etapa.

Parece que el Evangelio de Marcos fue el primero que se escribi de los cuatro del Nuevo Testamento. No puede, sin embargo, precisarse la fecha. Por deducciones internas es probable que se haya escrito entre los aos 65 y 67, pues no contiene indicios de que el autor supiera de las ltimas fases de la guerra judo-romana, especialmente de la destruccin de Jerusaln, ocurrida, como se sabe, en el ao 70. Marcos, desde luego, no era realmente apstol, pero el Evangelio que lleva su nombre se acept porque, segn la tradicin, en dicho escrito se haban recogido las memorias de Pedro, que muri en el ao 65. Antes de morir ste, Marcos se hallaba con l en Roma (Babilonia), y el Evangelio habra sido escrito en esa ciudad poco despus del martirio del apstol all. La tradicin de que en el Evangelio de Marcos se consigna sustancialmente el testimonio de Pedro recibi el apoyo de escritores tan antiguos como Papas, Ireneo y otros. Etapa pre-cannica (70150 A.D.). Es la etapa en que de manera gradual se fue asignando a los escritos apostlicos el carcter de sagrados, en el sentido de que su autoridad, aunque ciertamente emanada de inmediato del testimonio de los apstoles, en realidad emanaba, en ltima instancia, de Cristo y de Dios mismo. Los apstoles haban sido solamente trasmisores de la Palabra Divina. En trminos de antigedad, predomin ms y ms el criterio de que no deba reconocerse como con tal carcter ningn libro escrito despus del ao 100. El Evangelio de Juan, como parece fuera de duda, se escribi despus de los sinpticos. Hasta bien entrado el presente siglo, la propensin entre los eruditos era considerar este Evangelio como bastante tardo y, adems, como fruto ms bien de la inspiracin neoplatnica. No se hablaba, en el prlogo mismo, del Logos? Y este concepto se tena como tpicamente griego y ajeno a la mentalidad juda. Aunque esta posicin crtica no dej de ser muy debatida, dos datos relativamente recientes han puesto fin al debate. El primero se refiere a la fecha de composicin del libro. Ciertamente ya existan indicios que permitan suponer que ste databa de una fecha no ms tarde que el ao 100, y aun posiblemente anterior. Clemente de Roma lo cit probablemente hacia el 95. Ignacio Mrtir lo hizo quiz hacia el 100. Papas (70 155) lo cit tambin. El autor annimo de la Carta a Diogneto (130 A.D.) Todo esto daba legtima base para pensar que durante el primer cuarto del siglo 2, el Evangelio de Juan circulaba ya indudablemente con alguna familiaridad. En esta etapa segn se apunt antes hay escritos cristianos que comienzan a ser vistos ms y ms como de autoridad divina o inspirados por el Espritu Santo, es decir, como escrituras de autoridad semejante o paralela a la de los libros del Antiguo Testamento, que, como hemos visto ya, para la Iglesia Primitiva era ms bien el de la Septuaginta, que inclua los deuterocannicos. Para los escritos cristianos faltaba todava algn tiempo naturalmente, para que surgiera la idea de un canon propiamente dicho. Para la Iglesia primitiva fueron de gran valor los escritos de los Padres griegos y latinos. Entre los primeros se cuentan los de

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Clemente de Roma (30100), cuya Primera Carta a los Corintios estuvo a punto de entrar en el canon Siete cartas de Ignacio de Antioqua (30107) Una carta de Policarpo de Esmirna (65155) Una carta atribuida a Bernab. Escritos de Papas de Hierpolis, que parece haberles redactado a fines del primer siglo, pero de los que se conocen los fragmentos citados por Ireneo y Eusebio.

Un importante factor determinante del canon fue la aparicin temprana de colecciones de libros y de otros escritos. Ya dijimos que una de las primeras fue la de los tres Evangelios sinpticos. Hacia el ao 100 apareci una primera coleccin de las cartas de Pablo, con solamente nueve (Romanos., 1 & 2 Corintios., Glatas., Efesios., Filipenses. Colosenses., y 1 & 2 Tesalonicenses). Ms tarde se aadieron las cartas pastorales: 1 & 2 Timoteo. Tito. y Filemon. Finalmente, Hebreos., que al principio se consider como seguramente de Pablo. Pero el factor ms influyente fue la citacin de escritos hecha por los Padres de la Iglesia en cuanto a aquellos en que ms coincidan, ya que en algunos Padres aparecen citados, como de autoridad cannica, segn se dir despus, escritos que finalmente quedaron fuera del canon. Papas, que segn el historiador Eusebio, utiliz 1 Juan. y 1 Pedro., tambin, segn l, alude a los Evangelios de Mateo y de Marcos, del ltimo de los cuales dice que era intrprete de Pedro, y que escriba de memoria lo odo de dicho apstol acerca de Jess. En cuanto a Mateo, afirmaba que este evangelista escribi ciertamente los orculos divinos en lengua hebrea. Etapa cannica (150200 A.D.). Todas las citaciones que se hacan en escritos de autores de gran prestigio y autoridad, iban fortaleciendo la posicin especial en la Iglesia de unos escritos a diferencia de otros, y configurando ya un bosquejo del canon del Nuevo Testamento. Es a mediados del siglo 2 cuando se comienza a ver con ms claridad la distincin que los cristianos hacen entre unos y otros escritos, o sea entre los que llegaran a ser cannicos y los que acabaran por desecharse como apcrifos, a pesar de que entre estos ltimos, muy numerosos, no deja de haber algunos que disfrutaban de mucha popularidad y se lean como material edificante. Pero ninguno de ellos se consolid, en el concepto general, como Escritura al mismo nivel que los libros del Antiguo Testamento, si bien por algn tiempo se lean algunos de ellos en los cultos de las iglesias y se utilizaban para la enseanza, como por ejemplo el llamado Evangelio de Pedro. A mediados del siglo 2 es cuando empieza a mencionarse ms por separado el libro de los Hechos (de los Apstoles), que es casi seguro que originalmente formaba parte, con Lucas, de una sola obra, con dos partes o en dos volmenes. Al parecer se dio ms importancia a la primera parte por contener las palabras de Jess, y entonces se acab por separarla para formar parte de la coleccin de los Evangelios sinpticos. Tal vez la segunda parte, ya separada as, fue de menos uso. De este modo podra explicarse su mencin como libro separado tan relativamente tarda. La obra completa se haba escrito, probablemente, para el mundo gentil y no para los creyentes cristianos, segn se ve por la dedicatoria de la segunda parte a un tal Tefilo, quiz un funcionario o un notable griego, que ni siquiera es seguro que haya sido cristiano. La Iglesia termin por apreciar tanto esta segunda parte que andaba suelta, que la incorpor al canon. En la segunda mitad de este segundo siglo comienzan a citarse definitivamente como Escrituras, tanto en los escritores como en la liturgia de la Iglesia, primero los Evangelios, luego las cartas de Pablo y finalmente otros escritos. Pero se presenta el problema de que en los escritos cristianos de estos primeros siglos se emplea a veces la frmula la Escritura dice o est escrito tambin al

citar libros no cannicos, hasta no cristianos y aun herticos. El uso de esas frmulas en las citas de los Padres de la Iglesia no es, pues, un indicio seguro en todos los casos de que los libros que citaban fueran considerados por ellos como de autoridad divina. Por otra parte, hay que hacer notar que hubo libros, finalmente declarados cannicos, que todava en esta poca, y aun por un tiempo despus, fueron muy discutidos y hallaron resistencia para su aceptacin cannica. La primera cita de los Evangelios como Escritura aparece a mediados del siglo 2 en la carta llamada 2 Clemente, IV, en que se lee: de nuevo otra Escritura dice: he venido a llamar No justos sino pecadores (Mateo. 9.13). Dicha carta se fecha hacia 150. Por el mismo tiempo Justino Mrtir dice que en los cultos se lean los Evangelios. Habla de nuestros libros como inspirados por el Espritu Santo, y escritos por los apstoles. Cuando se desat la controversia con el hereje Marcin, como ste rechazaba todo el Antiguo Testamento, tres de los Evangelios y algunas de las epstolas, las autoridades de la Iglesia tuvieron que mantener, contra l, su reconocimiento de las Escrituras judas, y otorgar clara autorizacin como tales, no slo a Lucas, y las cartas paulinas aceptadas por Marcin, sino tambin a los otros tres Evangelios, las Pastorales, Hechos y algunas cartas universales (catlicas), primeramente 1 Juan., 1 Pedro., y Santiago., y algn tiempo despus igualmente Hebreos., 2 & 3 Juan., 2 Pedro. y Judas. A la vez, dieron su autorizacin al discutido Apocalipsis. De esta manera el discernimiento entre los libros reconocidos como Escritura y los dems se iba efectuando gradualmente. Un elemento de orden material influy mucho en la formacin del canon. Fue la sustitucin del sistema de rollos sueltos de los libros sagrados, empleado tradicionalmente por los judos, por el de cdices u hojas encuadernadas, que muy pronto se hizo el preferido por los cristianos primitivos. Las hojas fueron primeramente de papiro, pero despus se generalizaron ms las de pergamino. Hay datos de que los primeros cdices cristianos de papiro aparecieron hacia la primera mitad del siglo 2. Del siglo 3 en adelante prevalecieron los de pergamino. Hacia el ao 170, Taciano prepara su Diatsaron, una especie de armona de los cuatro Evangelios, lo cual indica sin lugar a duda que ya para entonces se reconocan stos como de indisputada autoridad entre los numerosos evangelios apcrifos que, ya vimos, existan por aquel tiempo. Clemente de Alejandra (150216) habla de los cuatro Evangelios que nos han sido entregados. Aade Hebreos. a las cartas de Pablo, por considerar a ste como su autor. Parece no haber conocido o aceptado Santiago. Cita en cambio 1 Pedro., 1 & 2 Juan., Judas. y Apocalipsis. Y no slo muestra gran aprecio por algunos seudoepgrafos, sino que cita la Didaj como Escritura y considera inspirados la primera carta de Clemente de Roma, la Carta de Bernab, el Pastor de Hermas, la Predicacin de Pedro y el Apocalipsis de Pedro. Tertuliano (155220) es el primero que usa los trminos Nuevo Testamento y Antiguo Testamento, con lo cual los escritos cristianos reconocidos obtienen una categora pareja a los libros judos, que fueron los nicos que en un principio eran considerados como Escrituras sagradas. El Nuevo Testamento de Tertulia no est formado por los cuatro Evangelios, Hechos., las 13 cartas de Pablo, 1 Juan., 1 Pedro., Judas. y Apocalipsis. Menciona Hebreos., pero lo atribuye a Bernab y no lo considera parte del N. T. Corresponde a Orgenes (185254) el mrito de haber echado slidas bases para la fijacin final del canon. Para ello emple el mtodo de investigacin que hoy llamaramos cientfico. Porque viajando por muchos pases tom cuidadosa nota de la actitud y uso de las Iglesias con respecto a los muchos escritos que estaban en circulacin, y los clasific en reconocidos: los cuatro

Evangelios, 14 cartas de Pablo (incluido Hebreos.), Hechos., 1 Juan., 1 Pedro. y Apocalipsis.; disputados: Santiago., Judas., 2 Pedro., 2 & 3 Juan., y otros, entre los cuales dice que hay algunos dignos de aprecio sin ser Escrituras, y finalmente los libros simplemente falsos (pseud). Durante el siglo 3 estalla la disputa sobre la canonicidad del Apocalipsis en las iglesias orientales, que en cambio consideraban a la vez cannico el Pastor de Hermas. Cipriano de Cartago (-258) slo cita, las cartas universales, 1 Juan. y 1 Pedro. Dionisio de Alejandra (190265) pona en duda que el autor del Apocalipsis fuera Juan el evangelista, pero no le negaba canonicidad. Probablemente de principios tambin de este siglo data el llamado Canon o Fragmento Muratori, as designado por L. A. Muratori, que los public en 1740, y que se haba credo de fines del siglo 2. Slo se le conoce en traduccin latina de un manuscrito que debi de ser griego. Da una lista de libros aceptados generalmente como sagrados. Le falta el comienzo, as que el primero en mencionarse es Lucas., pero como lo llama tercer libro del Evangelio, es indudable que antes ha mencionado Mateo. y Marcos. La lista sigue con Hechos., las 13 cartas de Pablo. Judas., dos cartas que llevan el nombre de Juan (seguramente 1 & 2) y Apocalipsis. La aparicin de la Vulgata, cuyo Nuevo Testamento est formado por los actuales 27 libros, fue un poderoso apoyo a los que de ellos se discutan todava. Pero es muy de notarse que San Jernimo, por otra parte, tradujo y citaba con aprecio el apcrifo Evangelio segn los Hebreos, aunque ciertamente no le atribua canonicidad. Para entonces comienza ya el dictamen de los snodos y concilios. y y y El snodo de Roma (382) Luego el de Hipona (397) El de Cartago (397)

Declaran sucesivamente cerrado el canon del Nuevo Testamento con los 27 libros. La regla 39 de este ltimo establece que aparte de los escritos cannicos (esos 27) nada puede leerse en las iglesias bajo el nombre de escrituras divinas. El Concilio de Florencia (1441) ratific el carcter cannico de los 27 libros, lo cual fue finalmente decretado por el de Trento (1546). Todo esto rega para las iglesias de occidente o latinas. En cuanto a las iglesias griegas ortodoxas hubo que esperar hasta 1672 para que, por decreto del Snodo de Jerusaln, su canon neo testamentario de 27 libros quedara por fin oficialmente cerrado.