El judasmo es la ms antigua de las religiones monotestas de difusin universal y la fuente de todas ellas; fue anticipada al patriarca Abraham y revelada

por Dios a Moiss en el monte Sina. Cuando el arca de No encall en el monte Ararat, los hijos de No (Sem, Cam y Jafet) dieron origen, respectivamente, a los semitas del Prximo Oriente, a los camitas de frica y a los jafetitas del resto del mundo. Abraham, padre de los judos, al recibir de Yahvh la orden de asentarse en la tierra de Canan, se puso en camino inmediatamente, partiendo de su patria, Ur, de los caldeos (Mesopotamia). Abraham, su hijo Isaac y su nieto Jacob fueron pastores nmadas. El faran de Egipto, viendo que aumentaban imparablemente y se hacan poderosos, los redujo a la esclavitud. Con Moiss proclamado como lder y legislador, el pueblo elegido por Dios se dirigi hacia Canan, la tierra prometida. La peregrinacin de 40 aos desde Egipto a travs del mar Rojo es parte importante en la historia del pueblo israelita. Despus de conquistar la ciudad de Jeric, se establecieron en la zona agrcola de Canan, tierra de la cual en la Biblia se dice que manaba la leche y la miel. Una vez establecidos en Israel, la tierra fue dividida entre las doce tribus: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Aser Neftal Manass Zabuln Isacar Gad 7. 8. 9. 10. 11. 12. Efran Dan Benjamn Rubn Jud Simen.

Con el tiempo se pas de una teocracia a una forma de gobierno monrquica, siendo los reyes ms famosos de la poca Sal, David y su hijo Salomn, con su capital en Jerusaln. Luego del reino de Salomn, la nacin se dividi en dos reinos: y y El reino de Israel en el norte: conquistado por el rey asirio Sargn II, al final del siglo VIII antes de Cristo. El reino de Judea en el sur: continu durante un siglo y medio, hasta que en el ao 586 antes de Cristo fue conquistado por los babilonios, comandados por Nabucodonosor II

El en ao en que Judea fue conquistado, se destruy el primer templo, lugar central de la actividad religiosa juda de la poca. Muchos de los judos fueron desterrados de Israel y fueron llevados como esclavos a Babilonia (actualmente Irak). Durante el exilio en Babilonia, los judos escriben lo que se conoce como el "Talmud de Babilonia" (Talmud Bavli), mientras que los judos todava establecidos en Judea escriben el "Talmud de Jerusaln".

Posteriormente los persas conquistaron Babilonia, lo que permiti a muchos judos regresar a su tierra natal luego de 70 aos en el exilio babilnico, se construy un nuevo Templo y se restablecieron sus antiguas prcticas. Posteriormente fueron conquistados por los griegos. En el ao 170 a. C. estalla una revolucin encabezada por Judas El Macabeo, quien logra colocar a todo el territorio del antiguo Israel nuevamente bajo dominio judo. En el ao 70 despus de Cristo estalla una nueva rebelin y es destruido el Segundo Templo. Muchos habitantes judos son vendidos como esclavos y esparcidos por los confines del Imperio romano, proceso que se conoce como la "dispora". La historia de Masada demuestra el arrojo de los soldados judos de la poca. En la temprana Edad Media el reino Khzaro (en la estepa del Volga) adopt el judasmo como su religin oficial. La hegemona del cristianismo en Europa signific numerosas persecuciones contra el pueblo judo, las cuales derivaron en frecuentes y reiteradas expulsiones. Muchas comunidades tuvieron que vivir en barrios segregados llamados guetos, aunque en ciertos perodos gozaron de mayor tolerancia, sin ser nunca aceptados del todo. Durante el Medievo, por ms que se buscasen mercaderes de profesin, no se hallaba ninguno o ms bien se hallaban nicamente judos, algunos juds se establecieron en el sur de Francia, pero la mayora vena de los pases musulmanes del Mediterrneo, desde donde se trasladaron, pasando por Espaa, al occidente y Norte de Europa. Todos ellos eran radhanitas, perpetuos comerciantes viajeros. El comercio al que se dedicaron fue exclusivamente de especias y telas preciosas, que transportaban trabajosamente desde Siria, Egipto y Bizancio. Los mercaderes judos se dirigan a una clientela muy reducida. Las utilidades que realizaron debieron ser muy importantes, no obstante se debe considerar que su papel econmico no lleg a ser trascendental. En el mundo musulmn, a pesar de algunos episodios de persecucin y matanzas, los judos fueron tolerados por ser uno de los "Pueblos del Libro" a cambio del pago de importantes tributos y de numerosas restricciones , llegando a ocupar en algunos casos altos puestos en la administracin califal tanto en Damasco como en Bagdad y en Crdoba. Sin embargo, no se libraron nunca de su condicin legal de dhimmies, lo cual los condenaba a numerosas discriminaciones y a una situacin de sumisin. Los judos espaoles, conocidos como sefardes, fueron obligados a la conversin al cristianismo o expulsados en 1492 de los reinos de Castilla y Aragn. Muchos encontraron refugio en el imperio otomano; incluso hoy en da viven en ciudades como Estambul o Esmirna judos sefardes que conservan el espaol medieval como su lengua. No existi otro Estado judo en Israel hasta 1948, cuando fue declarada finalmente su independencia.