Es la nueva geografa econmica realmente nueva?

SUBDIRECCIN GENERAL DE ESTUDIOS DEL SECTOR EXTERIOR

Por geografa econmica se entiende el estudio del lugar en el que se produce la actividad econmica y las razones por las que sta tiene lugar en un determinado punto geogrfico y no en otro. Aunque se trata de una cuestin importante, es curioso observar cmo hasta hace poco tiempo la economa ha prestado una atencin secundaria a la geografa para explicar la concentracin espacial de las actividades econmicas. Incluso an hoy, muchos manuales de economa describen a sta de forma incorprea, sin ciudades ni regiones, lo cual impide analizar cuestiones tales como las causas de la urbanizacin o el papel que desempea la localizacin en las decisiones econmicas. Sin embargo esta falta de inters por las relaciones entre economa y geografa, es decir por la geografa econmica, se ha ido superando en los ltimos veinte aos, en parte por los avances en la integracin europea y las incgnitas que planteaba sobre un desigual desarrollo econmico entre los Estados miembros. Otros procesos de integracin, menos ambiciosos que el europeo pero igualmente relevantes como por ejemplo Mercosur (creado en 1991), el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, conocido como NAFTA, siguiendo las siglas anglosajonas, que empez a funcionar en 1994 o el Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), previsto para 2005, han avivado los anlisis entre geografa y economa. Cmo puede entonces entenderse este inters tardo por la variable localizacin en las explicaciones de los flujos comerciales y financieros internacionales e interregionales? Probablemente la razn haya que buscarla ms en la falta de un instrumental analtico idneo que pudiera incorpo-

rarse en los modelos al uso que en el desinters de los economistas por las implicaciones que la geografa tiene sobre la actividad econmica y los flujos comerciales y financieros. De hecho, la mayor receptividad mostrada por los economistas hacia aspectos tales como la localizacin y por ende la distancia, los costes de transporte o la dimensin espacial de cualquier actividad econmica surge por la aparicin de nuevos instrumentos que provienen de distintos campos de la economa, tales como la organizacin industrial, el comercio internacional o el crecimiento econmico. En efecto, los avances experimentados en el rea de la organizacin industrial a partir de los aos 70 con la incorporacin de la teora de juegos como herramienta bsica para explicar comportamientos estratgicos, la nueva teora del comercio internacional, que se desarrolla en la dcada de los ochenta e incide en modelos de competencia imperfecta, centrando gran parte de sus esfuerzos en explicar las consecuencias de los rendimientos crecientes y la diferenciacin vertical y horizontal de los productos, o ms recientemente, el inters suscitado por los modelos de crecimiento endgeno, tras los trabajos desarrollados por Romer, han sido aportaciones claves que se complementan y que han generado impulsos sustanciales en la investigacin econmica. En este sentido, la geografa econmica no ha sido inmune a estos avances e incluso autores como Krugman, Venables o Fujita no dudan en hablar de nueva geografa econmica para recalcar las seas de identidad de esta revisin conceptual y metodolgica de lo que hasta ahora se conoca como geografa econmica. Ahora bien, cules son los rasgos caractersti-

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cos de la geografa econmica? y qu elementos singulares incorpora la nueva geografa econmica que nos hacen matizar las conclusiones sobre las relaciones comerciales y financieras que conocamos hasta ahora? Los siguientes epgrafes intentan responder a estas preguntas.

GRAFICO 1 Condiciones naturales Localizacin espacial de las actividades econmicas Organizacin poltica

Herencias histricas

Relaciones sociales Pautas culturales

Geografa econmica versus nueva geografa econmica

Tradicionalmente se hablaba de geografa econmica para referirse a los profesionales (gegrafos y economistas) que enfatizaban las relaciones entre la actividad econmica y el espacio para explicar fenmenos tales como la concentracin de una industria o de la poblacin en un lugar determinado. Sin embargo, en las ltimas dcadas, los avances en la modelizacin y el anlisis econmico, con la introduccin, entre otros, de la simulacin numrica o el desarrollo de los modelos de competencia imperfecta, ha provocado una revisin del trmino geografa econmica dando lugar al de nueva geografa econmica. Como tendremos ocasin de comprobar seguidamente, el nuevo trmino supone un cambio cualitativo, que enfatiza nuevos aspectos como los rendimientos crecientes o las economas de aglomeracin, pero que no modifica, en lo esencial, el objeto de estudio de la geografa econmica.

Caractersticas de la poblacin

Estructura econmica

Geografa econmica (interrelaciones economa-espacio)

FUENTE: Geografa econmica: la lgica espacial del capitalismo global. R. Mndez.

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Cul es el objeto de estudio de la geografa econmica?

Como ilustra el Grfico 1, cualquier anlisis que se haga sobre una realidad espacial, ya sea un rea metropolitana, una regin, un pas, una comarca o un conjunto de ciudades, necesita introducir una multiplicidad de factores que interactan en el espacio. As, adems de los condicionamientos naturales, otros factores como la historia que impregna esa realidad espacial, las caractersticas de la poblacin, el sistema de relaciones sociales implantado, las pautas culturales dominantes o la organizacin poltico-institucional constituirn variables claves para explicar la situacin actual de esa localizacin humana y econmica que intentamos conocer. Ahora bien, entre ese conjunto de variables

que acabamos de enumerar, resulta crucial el papel de las condiciones econmicas sobre la estructura y el dinamismo de los territorios. Aspectos tales como el tamao de las empresas ubicadas en un determinado territorio, su organizacin interna, sus objetivos prioritarios y las estrategias para conseguirlos tienen una consecuencia directa sobre el nmero de puestos de trabajo y su distribucin espacial, la movilidad de la poblacin, los flujos comerciales entre pases (es decir el comercio internacional) o dentro de un pas (comercio interregional), el grado de urbanizacin o el impacto de la actividad econmica sobre el medio ambiente. En definitiva, las condiciones de vida mejores o peores que tienen los habitantes de las diferentes regiones del mundo, de nuestras ciudades y de nuestros pueblos estn ntimamente condicionadas por la estructura econmica que las singulariza y que a su vez influye sobre el uso del espacio y del tiempo por parte de las personas que viven en cada rea. Ahora bien, limitar la vinculacin entre la economa y el espacio a una relacin causa-efecto como la que acabamos de describir no deja de ser una visin miope pues reduce el territorio a un escenario inerte sobre el que actan mltiples factores. Por el contrario, el territorio debe entenderse como un agente activo ms, que influye de forma directa sobre las iniciativas empresariales, favoreciendo o dificultando su desarrollo posterior al tiempo que incide sobre las decisiones empresa-

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riales de implantarse en un determinado lugar y no en otro. Los modelos de excelencia (1) ilustran muy bien esta idea. Algunos ejemplos seran el Cambridge Scientific Park, el Silicon Valley o la Ciudad Cientfica de Pars. Tambin los polos tecnolgicos o clusters de empresas de altas tecnologas atraen a grandes plantas para disponer de mano de obra cualificada, centros de I+D y estar cerca de mercados de productos nuevos en expansin; tales seran los casos de Toulouse o Seatlle que concentran actividades aeronuticas. Sin embargo la geografa econmica no agota su campo de investigacin en estas cuestiones. La creencia de que una eficaz relacin entre la actividad econmica y el espacio puede impulsar el crecimiento y el bienestar de la poblacin, justifican la intervencin pblica para compensar los desequilibrios territoriales que se agudizaran por las asignaciones del mercado. Por ello, los gegrafos econmicos tambin valoran la influencia de las polticas territoriales sobre el desarrollo regional y local o el impacto medioambiental y urbanstico de determinadas actividades econmicas. El resultado es una participacin cada vez ms activa de los gegrafos econmicos en materias de planificacin y gestin territorial.

Qu diferencia la geografa econmica de la nueva geografa econmica?

La nueva geografa econmica se diferencia de su antecesora en la introduccin de nuevos instrumentos para explicar la localizacin econmica en el espacio. Los avances en la simulacin numrica y la sofisticacin cada vez mayor de los modelos de competencia imperfecta permiten incluir la variable geogrfica en las modelizaciones ms recientes de la teora del comercio internacional. No obstante, la nueva geografa econmica tambin hace suyas ideas expuestas por Smith o Marshall hace ms de dos siglos. Del maestro de los economistas clsicos, la nueva geografa econmica retoma ideas como la
(1) Los modelos de excelencia estn formados por empresas que producen bienes nuevos y/o utilizan tecnologas nuevas. Su creacin y consolidacin obedece, en buena medida, al aprovechamiento del potencial de desarrollo local (recursos humanos y financieros).

expansin del mercado y la divisin del trabajo para fomentar el crecimiento econmico. De Marshall recupera y utiliza ampliamente el concepto de economas externas. Este inters renovado por las relaciones entre comercio y economa se produce tras la publicacin en 1991 del libro de Krugman titulado Geografa y Comercio. A partir de ese momento se acua un nuevo trmino, el de nueva geografa econmica que explora la incidencia de los efectos externos sobre la localizacin espacial de las actividades econmicas. Los rasgos distintivos de la nueva geografa econmica son el nfasis en la localizacin y en todas las variables relacionadas con ella, como la distancia, los costes de transporte o la dimensin espacial de cualquier actividad econmica; la introduccin de rendimientos crecientes para justificar la desigual distribucin, nacional y mundial, de la actividad econmica; la incorporacin de externalidades espaciales o economas de aglomeracin para explicar los procesos de acumulacin de riqueza en los lugares inicialmente favorecidos por la localizacin de un conjunto de actividades econmicas y la importancia de las multinacionales. Pero probablemente el esfuerzo principal de la nueva geografa econmica consista en desentraar el significado de esa caja negra constituida por las economas de aglomeracin y explicar cmo refuerzan la concentracin espacial. Estas economas de aglomeracin hacen referencia a la proximidad geogrfica a un gran mercado que permita reducir costes de transporte, a las ventajas de comunicacin que se pueden lograr con unas infraestructuras adecuadas, a los desbordamientos tecnolgicos, a la cultura empresarial, a la voluntad de proximidad geogrfica entre productores y proveedores o al imn que tiene una industria para atraer trabajadores con cualificaciones adecuadas para sus empresas. El cinturn industrial en torno a los Grandes Lagos en Estados Unidos o la denominada banana caliente que aglutina todo un conjunto de ciudades que van aproximadamente desde Liverpool hasta Praga reflejan este concepto de economas de aglomeracin. Yendo an ms lejos, algunos estudios sealan que el centro de gravedad de

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Europa se desplazar progresivamente hacia el norte y el este, configurando la dorsal europea que ira desde Londres a Lombarda, pasando por Blgica, Holanda, Alemania occidental y Suiza. En sus ciudades se concentraran la mano de obra ms cualificada, los segmentos ms dinmicos del sistema productivo y los centros de decisin econmica y poltica. Adems, se consolidara un rea con externalidades de conocimiento, alrededor del Arco Mediterrneo, que ira desde Valencia hasta la Emilia Romagna, en cuyos territorios se estaran impulsando ya centros urbanos innovadores. En los ltimos aos, una de las lneas de investigacin ms fructferas dentro de la nueva geografa econmica es aqulla que vincula la integracin comercial y econmica con las economas de aglomeracin. El Grfico 2 recoge algunos de los procesos de integracin comercial y/o econmica ms importantes en la actualidad, donde el efecto fronteras se diluye y las economas de aglomeracin pasan a ser protagonistas de la localizacin empresarial. Ahora bien, si las externalidades derivadas de la aglomeracin de la actividad econmica son relevantes, cabe esperar que, en ausencia de otras fuerzas que la contrarrestren, la integracin comercial y/o econmica desencadene movimientos centrpetos a favor de las regiones ricas y en detrimento de las

pobres. De ah la conveniencia de introducir polticas compensatorias que aproximen las distintas regiones o pases integrados, dndoles a todos las mismas oportunidades de desarrollo econmico. En este sentido podra interpretarse la funcin del Fondo de Cohesin en la Unin Europea, cofinanciando la construccin de grandes redes transeuropeas para aproximar las distintas regiones de los actuales quince Estados miembros.

Conclusiones
La geografa econmica y su versin ms actual y renovada de nueva geografa econmica ofrecen un claro ejemplo de materia interdisciplinaria, donde confluyen conceptos que han dejado de ser exclusivos de la geografa o la economa. La conclusin ms importante que obtenemos de la evolucin de la geografa econmica es que la relacin entre mbitos profesionales diferentes pero interesados en cuestiones prximas favorece el trasvase de ideas, de conceptos, de teoras y de tcnicas de anlisis a partir de un lenguaje y unos mtodos de investigacin marcados por crecientes similitudes. Este proceso parece que se est acelerando en las ltimas dos dcadas y est siendo muy prspero para responder, bajo un nuevo prisma, a cuestiones que tradicional-

GRAFICO 2 EJEMPLOS DE ACUERDOS COMERCIALES Y/O ECONOMICOS

CCG

UE

ASEAN NAFTA UEMAO CGL SAPTA

MERCOSUR

UAAM SPARTECA

FUENTE: Elaborafcin propia.

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mente se haban abordado de forma aislada; tambin permite suscitar preguntas nuevas, capaces de orientar lneas de investigacin originales. Por ejemplo, sera interesante preguntarse cmo la

climatologa o los recursos naturales pueden condicionar el desarrollo econmico. Por qu los pases ms desarrollados se concentran en el hemisferio Norte y no en el Sur?

CUADRO 1 EJEMPLOS DE ACUERDOS COMERCIALES Y/O ECONMICOS REFLEJADOS EN EL GRFICO 2

rea de integracin comercial Ao en que se firm el Tratado constitutivo Pases participantes

Amrica Latina Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) Amrica del Norte NAFTA (Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte) frica Unin Aduanera de frica Meridional (UAAM) Unin Econmica y Monetaria de frica Occidental (UEMAO) Mauritania, Nger y Senegal Comunidad Econmica de los Pases de los Grandes Lagos (CGL) Asia y Pacfico Asociacin de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN) Acuerdo de Cooperacin Comercial del Pacfico Sur (SPARTECA) Acuerdo Comercial Preferencial de Sudasia (SAPTA) Oriente Medio Consejo de Cooperacin de los Estados rabes del Golfo (CCG) Europa UE (Unin Europea)

Tratado de Asuncin, 1991

Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

1994 1910 1973

Estados Unidos; Canad y Mxico. Botswana, Lesotho, Sudfrica y Swazilandia Benin, Burkina Faso, Costa de Marfil, Mal,

1976 1967

Burundi, Ruanda y Zaire. Brunei (1988), Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia. Australia, Nueva Zelanda e Islas de Oceana. Bangladesh, Butan, India, Malvinas, Nepal, Pakistn y Sri Lanka. Arabia Saudita, Bahrein, Emiratos rabes Unidos, Kuwait, Omn y Qatar. Francia, Alemania, Italia; Blgica, Luxemburgo; Holanda; Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Grecia; Espaa, Portugal, Austria, Suecia, Finlandia.

1981 1993

1981

Tratado de Roma,1957

FUENTE: elaboracin propia

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AVISO PUBLICO
SUB. GRAL. COMERCIO EXTERIOR DE PRODUCTOS AGROALIMENTARIOS SOLICITUD DE DEVOLUCION DE FIANZAS PLAZOS PARA PRESENTACION DE PRUEBAS
Aplicacin a los Certificados concedidos desde el da 1 de octubre de 2000, salvo que exista reglamento especfico que lo modifique
Pltanos Productos Agrcolas Transformados (PAT) Productos agrcolas: Materias grasas, plantas vivas, productos floricultura, leche y productos lcteos, carne vacuno, semillas, frutas y hortalizas, carne porcino, huevos, carne de ave, arroz, azcar, sector vitivincola, cereales, etc. TREINTA DIAS siguientes a la expiracin del perodo de validez del Certificado. NUEVE MESES siguientes a la expiracin del perodo de validez del Certificado. DOS MESES siguientes a la expiracin del perodo de validez del Certificado. Rgto. CE n. 896/01 Rgto. CE n. 1520/00 Art. Rgto. CE n. 1291/00

En todos los productos el PLAZO MAXIMO para solicitar la resolucin de los expedientes es de VEINTICUATRO MESES desde el da siguiente a la expiracin del Certificado. Transcurrido este plazo no se efectuar la devolucin del importe de la Fianza, aun en el caso de que se presente la correspondiente prueba de realizacin de las operaciones.

MINISTERIO DE ECONOMIA Secretara General de Comercio Exterior

SUB. GRAL. COMEX. PRODUCTOS AGROALIMENTARIOS. SERVICIO DE FIANZAS Solicitudes de devolucin de fianzas constituidas (Importacin y Exportacin) La Orden de 26 de febrero de 1986 (BOE, 7 de marzo), modificada por la Orden de 27 de julio de 1995, establece que la devolucin de las fianzas se realizar por la Secretara General de Comercio Exterior a solicitud del interesado. Las solicitudes de devolucin de las fianzas constituidas ante los Servicios Centrales, debern dirigirse a la Secretara General de Comercio Exterior (Servicio de Fianzas, Paseo de la Castellana, 162, planta cuarta, 28071 Madrid). Las solicitudes de devolucin de las fianzas, constituidas ante las Direcciones Regionales y Territoriales de Comercio y CATICES, debern presentarse en la misma Direccin o CATICE que concedi los correspondientes certificados. El no solicitar, los interesados, la resolucin de los expedientes de devolucin de las fianzas con la aportacin de las pruebas, en los plazos establecidos en la legislacin nacional y comunitaria en vigor, para los diversos productos agrcolas, dar lugar al oportuno Acuerdo Declarativo de Incumplimiento. Con el fin de agilizar la resolucin de los expedientes de devolucin de las fianzas constituidas a disposicin de la Secretara General de Comercio Exterior, es recomendable se adjunte a las solicitudes la fotocopia del correspondiente Resguardo de depsito o Garanta en Efectivo, o Resguardo de Garanta Otorgada mediante Aval o Seguro de Caucin.

SERVICIO DE FIANZAS Acuerdo declarativo de incumplimiento (Fianza constituida en las operaciones de Importacin y Exportacin)
Ingreso de las liquidaciones Las cantidades a ingresar en el Tesoro Pblico-Recursos Eventuales, como consecuencia de los expedientes de Acuerdo Declarativo de Incumplimiento de Resguardos de Garantas Otorgadas por Terceros, pueden hacerse efectivas por la EMPRESA TITULAR DE LOS CERTIFICADOS. En MADRID: MINISTERIO DE ECONOMIA DIREC. GRAL. DEL TESORO Y POLITICA FINANCIERA Paseo del Prado, 4 28071 MADRID En PROVINCIAS: INTERVENCION DE HACIENDA de la localidad en que resida la Entidad Delegada que constituy la Garanta Otorgada por Terceros (Aval o Certificado de Seguro de Caucin). Realizado el ingreso y expedida la CARTA DE PAGO, esta CARTA DE PAGO original deber remitirse a: MINISTERIO DE ECONOMIA SERVICIO DE FIANZAS P. Castellana, 162, Pl. 4.a 28071 MADRID

MINISTERIO DE ECONOMIA Secretara General de Comercio Exterior

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