Qu es un volcn? Un volcn es una estructura geolgica por la cual emerge magma (roca fundida) y gases del interior de un planeta.

El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados erupciones. Conoce ms acerca de los volcanes aqu Ttulo Original: Volcano Ao de Produccin: 1997 Duracin: 104 MIN Director: Mick Jackson Con: Tommy Lee Jones,Anne Heche,Gaby Hoffmann Sinopsis

Temblores, disturbios, deslaves. Los Angeles lo ha vivido todo... casi. Para la accin sin lmites, suspenso ardiente y explosivos efectos especiales. Algo indescriptible escalofriante est calentando la ciudad de los Angeles. Detrs de la afamada zona de la brea tar pits, un furioso volcn se ha formado, arrojando mortales bolas de fuego y una interminable marea de lava sobre la ciudad.

Volcn

Al acumularse el material arrastrado del interior se forma una estructura cnica en superficie que puede alcanzar alturas de unas centenas de metros hasta varios kilmetros. Al conducto que comunica el reservorio de magma o cmara magmtica en profundidad con la superficie se le denomina chimenea. Esta termina en la cima del edificio volcnico, el cual est rematado por una depresin o crter.

Algunos volcanes despus de sufrir erupciones grandes, se colapsan formando enormes depresiones en sus cimas que superan el kilmetro de dimetro. Estas estructuras reciben el nombre de calderas.

La viscosidad (fluidez) de las lavas arrojadas por volcanes est controlada por su composicin qumica. As, lavas ms fludas, o de tipo hawaiano, tienen composiciones ricas en hierro y magnesio y tienen un contenido bajo en slice. Estas al salir de la chimenea se almacenan en el crter o caldera hasta desbordarse, formandose rios de lavas que pueden fluir distancias de varias decenas de kilmetros.

Las lavas viscosas tienen un alto contenido en slice y vapor de agua. Dado que fluyen pobremente, forman un tapn en la chimenea lo que da lugar a erupciones explosivas, aumentando el tamao del crter. En casos extremos pueden destruir completamente el edificio volcnico como sucedi durante la erupcin del Monte Santa Helena en 1980.

La lava no erupciona siempre desde una chimenea central ya que puede abrirse camino a travs de aberturas en los flancos del volcn. Si estas erupciones son continuas pueden dar lugar a lo que se conoce como cono parsito. El Monte Etna tiene ms de 200 de estos conos parsitos y algunos de ellos slo expulsan gases. A estos ltimos se los llama fumarolas.

Por lo general los volcanes estn asociados a los lmites de placas tectnicas, aunque hay excepciones como el vulcanismo de puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de placas tectnicas tal como es el caso de las islas Hawaii, teora barajada tambin para el origen del Archipilago Canario.

Los gelogos han clasificado los volcanes en tres categoras: volcanes en escudo, conos de cenizas y conos compuestos (tambin conocidos como estratovolcanes).

Cuando la lava expulsada por el volcn es fluida, del tipo haiwaiano, el volcn adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en escudo. Un volcn en escudo est formados principalmente por lavas baslticas (ricas en hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcn de la Tierra es el Mauna Loa, un volcn en escudo en las islas Hawaii. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4.170 m, con unos 9,5 km de altura es mayor que el Monte Everest. Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de aos gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.

El volcn de escudo ms activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawaii al lado de Mauna Loa. En el perodo histrico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupcin y es, por lo tanto, el volcn de este tipo ms estudiado. El resultado de las erupciones constantes por millones de aos ha dado lugar a la creacin de las montaas ms grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la base en el lecho marino).

Los gelogos creen que las primeras etapas de formacin de los volcanes en escudo consisten en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy lquidos. A medida que prosiguen las erupciones tambin se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese

de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del rea de la cima. En las ltimas fases, las erupciones son ms espordicas y la erupcin piroclstica se hace ms frecuente. A medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser ms viscosas, lo que provoca que sean ms cortas y potentes. Todo esto a su vez ayuda a aumentar la pendiente de la ladera del rea de la cima.