Materiales de NUEVA GENERACIN

Introduccin: La evolucin tecnolgica en los ltimos 200 aos ha sido mayor que en el resto de nuestra historia. Y con la era digital en la que vivimos, nuestra capacidad de desarrollo ha aumentado hasta lmites insospechados hace slo 30 aos. Vivimos en una era en la que las pelculas de ficcin acortan cada vez ms el hilo que las une con la realidad. Coches que vuelan, tejidos que responden a estmulos externos, materiales ridculamente ligeros e increblemente resistentes toda una marea de nuevas oportunidades que van saliendo a la luz con mayor frecuencia a medida que pasa el tiempo. Y como en cada campo de aplicacin, lo mismo ocurre en la construccin. El objetivo? Abaratar costes, usar energas limpias, materiales ms solidarios con el medio ambiente, mayor seguridad, maximizar eficiencia, minimizar riesgos. Y para ello tenemos toda una nueva oleada de posibilidades. En esta investigacin intentaremos mostrar algunos de los nuevos avances tecnolgicos en cuanto a construccin se refiere, y las aplicaciones, ventajas o inconvenientes de cada uno de ellos. Llegan los materiales de nueva generacin.

ndice: 1. Cemento autorreparable por resina

2. Bacterias que auto-reparan el cemento

3. Flexicomb

4. Richlite

1. Cemento autorreparable Pensamos que lo que construimos podra durar muchsimo tiempo. De hecho, igual algunos creen que las ciudades estaran desiertas sin nosotros, pero presentes, hasta el fin de los das. Nada ms lejos de la realidad. De hecho, si no fuera por los constantes cuidados que damos a todo lo que construimos, la naturaleza absorbera la mayor parte de vestigios de presencia humana en pocos aos (en comparacin con la historia de nuestro planeta). En un estudio realizado, se determin que Naturaleza recuperara su lugar en el mundo, las carreteras estaran inservibles en unos pocos aos, las presas reventaran, los edificios se caeran Al cabo de unos pocos siglos no quedaran prcticamente casi huellas del ser humano. Slo las pirmides de Egipto permaneceran como testigos del paso del hombre sobre este planeta. Las pirmides permanecern durante mucho ms tiempo que nuestros rascacielos porque estn hechas de piedra y estn ubicadas en un lugar muy seco y clido. Nuestros modernos edificios estn hechos de hormign y el hormign sufre fuertemente el ataque corrosivo de la humedad, es decir, del agua. Adems, mucho de nuestro hormign es hormign armado y contiene fuertes barras de acero en su interior. Pero el acero tambin sufre el ataque del agua, se oxida y aumenta su volumen, crendose tensiones catastrficas. Si adems el clima es fro, de vez en cuando el agua filtrada en el interior del hormign se congela, aumenta de volumen y quiebra an ms el material.

El cemento utilizado en el hormign (mezcla de cemento con ridos y piedras) es un material bastante bueno. La cpula del panten de Roma (hecha de mortero), de casi 2000 aos de antigedad, as lo demuestra. El cemento se transforma poco a poco en dura caliza al reaccionar con el dixido de carbono atmosfrico. Pero la debilidad del cemento o del hormign es la formacin de grietas por donde puede penetrar el agua. Desde hace aos se viene investigando con mtodos que permitan sellar las grietas que aparecen en el hormign. Un mtodo que se ha ensayado en el pasado consiste en un hormign autorreparable que contiene fibras rellenas de un fluido. Ante una grieta la fibra se parte y libera una resina que rellena la grieta.

Un acercamiento en la bsqueda de la autoregulacin y autorreparacin por parte del material mismo, lo que sin duda ahorrara gran cantidad de costes en un futuro.

2. Bacterias que auto-reparan el cemento A partir de la idea del cemento autorreparable, quiz nos debamos fijar en la Naturaleza, en casos como los huesos de los animales o el coral, estructuras ambas creadas con diversas formas de carbonato clcico, al igual que el cemento. La Gran Barrera de Coral, por ejemplo, es una estructura creada por organismos vivos que es tan grande que es visible desde el espacio. Ninguno de nuestros edificios lo es. El hueso es otro ejemplo de lo que puede hacer la vida a la hora de crear estructuras, las clulas osteblsticas del hueso son capaces de reparar grietas o incluso fracturas que puedan aparecer en el hueso. Partiendo de esta idea, , un investigador de la Universidad Tecnolgica de Delf (Holanda), ha intentado hacer que unas bacterias realicen el mismo papel de las antes mencionadas clulas del hueso y rellenen las grietas y agujeros que aparezcan en el hormign. Estas bacterias seran activadas precisamente por la presencia de agua y funcionaran gracias a un alimento compuesto principalmente por lactato clcico, que sera aadido tambin al hormign. Las bacterias estaran ms o menos en estado de letargo hasta que en una grieta hiciera presente el agua. Entonces, las bacterias se activaran y empezaran a metabolizar el lactato y a producir calcita en presencia de oxgeno. La calcita cumplira el papel de cemento, rellenado o sellando la grieta. Pero encontrar bacterias que cumplan esta misin no es sencillo, el hormign tiene un pH tpico de 10, una situacin que no suele ser del agrado de todos los microorganismos. Afortunadamente puede haber bacterias extremfilas que vivan en ambientes alcalinos y que puedan cumplir la misin. Por esta razn Jonkers y sus colaboradores han viajado a lagos alcalinos de Rusia y Egipto, donde el pH del agua es alto de manera natural, encontrando cepas de bacilos adecuadas que prosperan en ese ambiente.

Los bueno de estas variedades de bacterias es que pueden adoptar el estado de espora y permanecer dormidas durante 50 aos sin necesidad de agua o comida. Son como semillas esperando a ser plantadas, justo lo que buscan para la idea de reparacin del hormign. Para que el hormign convencional no se resienta con el aadido de bacterias y lactato, Jonkers primero encapsula las esporas en esferitas cermicas de escasos milmetros y luego aade estas esferitas a la mezcla habitual del hormign.

Esperan que cuando las grietas del hormign se formen rompan estas esferitas y liberen las bacterias reparadoras, el agua activara las esporas y los microorganismos empezaran a segregar calcita. Todava no parece que se haya puesto a prueba la idea, y de momento se desconoce cmo sera la produccin de calcita en el interior del hormign. Un factor limitante podra ser el oxgeno necesario para metabolizar el lactato, gas cuya concentracin en el interior del hormign sera muy baja. Pero las bacterias no necesitan rellenar completamente la grieta, basta con que la sellen y no entre ms agua en el interior, que es el que degrada el hormign. Como las bacterias viven slo a un pH alto, tampoco representaran un problema medioambiental o una amenaza para los humanos. Una vez fuera del hormign simplemente mueren.

Este equipo de investigadores se centra ahora en la rebaja de costes de todo el proceso para que el hormign biolgico autorreparable sea competitivo en el mercado. Si funcionara, nuestros puentes y edificios estaran literalmente vivos y se habra iniciado el campo de la ingeniera biolgica. Por lo tanto, sera un inicio en un campo an todava inexplorado que estrechara an ms el cerco entre lo natural-artificial, lo vivo y lo inerte. Un acercamiento muy interesante que abre todo un nuevo abanico de posibilidades a la construccin humana.

3. Flexicomb El estudio PadLAb es un grupo que trabaja para grandes estudios de arquitectura como Morphosis, y se dedica a la investigacin de nuevos campos en relacin a la innovacin en materiales. En este caso, traemos con nosotros su material Flexicomb, un concepto que parte de la idea de mezclar una colmena y un muelle. Hecho de polipropileno, este material es un nuevo material desenfadado que combina las mejores propiedades de ambos objetos. En contraste con las convencionales colmenas rgidas, Flexicomb es flexible, animado y divertido. Se trata de un material poroso y translcido que transmite la luz de una forma asombrosa, y puede ser curvado, torcido y comprimido para formar: Instalaciones esculturales Lmparas Accesorios para el escritorio Muebles prototipo Creacin de espacios casuales

El flexicomb se crea fusionando miles de tubos de polipropileno adosados unos con otros, creando una infinita red de tubos que se asemejan a un panal.

Produccin del Flexicomb: El proceso comienza con la unin de un set de cilindros comprimidos. Cuando cogen calor los paquetes de cilindros, se transforman en una matriz de hexgonos.

Adems, al ser un material completamente reciclable, contribuye con el medio ambiente. La idea para crear este material la tuvo el cofundador de PadLAb, Dan Gottlieb, que investigaba para crear una estructura con forma de panal para la escuela de arquitectura de Yale. Estamos ante un material bastante adaptativo a las necesidades que se requieran, sostenible y que da un aire fresco y desenfadado a la carta de materiales que tenemos para elegir en una intervencin arquitectnica. Se trata de un material que da mucho juego y da pie a la imaginacin de nuevos usos, formas y posibilidades.

4. Richlite Richlite es un material denso hecho del papel parcialmente reciclado y resina fenlica. La resina fenlica se hace con el formol y el fenol. Individualmente, stos son productos qumicos potentes, pero crean una sustancia inofensiva e inerte cuando estn combinados. El papel se empapa en resina fenlica, despus se moldea y se cuece al horno en la forma neta en una forma o una presin calentada. El Richlite est hecho de una fibra natural proveniente de un tipo de polmero. Las fibras naturales provienen de las plantas, animales y minerales y pueden tener gran variedad de estructura. De todos modos, las fibras naturales que predominan ms son estructuras celulosas, hechas de vnculos de hidrgeno y oxgeno. El papel usado por Richlite es certificado por Consejo de la administracin del bosque (FSC), una organizacin no lucrativa global que se

dedica a animar y a supervisar la gerencia responsable de los bosques del mundo. Esto agrega sostenibilidad a la Richlite, al venir de recursos de madera fcilmente repoblables, manejados de una manera que permita que el crecimiento exceda la cosecha un 47% en Norteamrica. Richlite tambin se certifica para el uso de interior en viviendas, escuelas y ambientes institucionales por el instituto ambiental de GREENGUARD. Distribuido originalmente como superficie comercial de la cocina en los aos 50, se ha adaptado recientemente para el uso de: Aplicaciones arquitectnicas Ncleos para fibras de vidrio Pavimento para parques de Skate Elementos residenciales

Richlite es una buena alternativa para, por ejemplo: El granito El cemento portland El ladrillo La grava La pizarra

En su aspecto, puede ser similar a la madera, el metal y el plstico. Tiene una baja expansin trmica y una fuerza y durabilidad considerable. Reciblable, amable con el medio ambiente y fcil de obtener. Qu ms se puede pedir?