COMPOSTAJE Al hablar de compostaje, durante el presente texto hemos de referirnos al proceso de elaboracin de compost, bajo condiciones controladas de humedad

y temperatura. Este proceso se lleva a cabo en una forma aerbica, de esta manera los microorganismos atacan rpidamente sobre la materia biodegradable, de esta manera obtener el compost que es un buen acondicionador al suelo en la agricultura orgnica. El compostaje hecho en base a residuos orgnicos es considerable como una tcnica, que permite una reutilizacin de los mismos. La energa para la elaboracin de compost proviene del calor, esto favorece a los organismos termoflicos, de esta manera se alcanza temperaturas ideales para la destruccin de elementos patgenos y malas hierbas que a futuro pudieran provocar enfermedades en las plantas, pero no se destruyen ciertos microorganismos como micorrizas que contribuyen a la degradacin biolgica. COMPOST Decimos que el compost es el resultado de un proceso de humificacin de la materia orgnica, que al ser un nutriente para el suelo tiene algunas de las propiedades - beneficios como los siguientes: y y y y y Mejora la estructura y porosidad en el suelo para un fcil manejo. Ayuda a reducir su erosin, evitando la desertificacin. Ayuda a la absorcin de agua y nutrientes por parte de las plantas. Evita la contaminacin del suelo por parte de fertilizantes y agroqumicos. Aumenta la capacidad de intercambio catinico (C.I.C.).

Para tener xito en la elaboracin de compost debemos fijarnos en aspectos como: Humedad.- Debera estar entre el 50-70 % para favorecer el crecimiento microbiano. La actividad biolgica decrece mucho por debajo del 30%. Por encima el 70 % el agua desplaza al aire en los espacios libres entre las partculas, reducindose la transferencia de oxgeno producindose la anaerobiosis. Cuando se entra en condiciones anaerobias, se originan malos olores y disminuye la velocidad del proceso. Para corregir los problemas relacionados con la humedad se airea o se tapa el compost de acuerdo sea el caso. Materia prima.- Se debe considerar cualquier material orgnico, con la condicin de que esta no se encuentre contaminada, esta sirve de alimento a los microorganismos de la descomposicin, generalmente la materia prima contiene suficientes microorganismos para empezar el compostaje. El material a usarse para efecto deber tener alta humedad, aire y materia orgnica, as podemos diferenciar entre tres clases de materia prima: y y Materiales de energa.- Con mucha humedad, una porosidad alta, y altos niveles de nitrgeno y carbono. Son muy densos y no permiten el ingreso de aire. Materiales voluminosos.- Con baja humedad y una porosidad alta y niveles bajos de nitrgeno, por su porosidad y baja humedad se demoran en degradarse.

Los materiales de energa y voluminosos deben ser mezclados entre s, para suplir necesidades de humedad. Normalmente por cada dos parte de material voluminoso va una parte de material de energa. y Materiales equilibrados.- Niveles medios o bajos de humedad, nitrgeno y porosidad. No necesitan mezclarse con otros materiales. Aseguran una descomposicin rpida.

Tabla 1.- Valores referencia inicial de humedad (%), Carbono (%), Nitrgeno (%) y densidad aparente (kg/L) de algunos materiales a compostaje. Materia prima Hojn Estircol vacuno Estircol ovino Lisier porcino Purn porcino Gallinaza Restos Hortcolas Vinaza Serrn Paja Desmota algodn Cscara de arroz H 40 45 38,5 75 3,1 20,1 87 60 39 12 35 5,1 C 50,5 28,1 22,6 28,2 41 40 51,3 15 40 56 39,5 44 N 1,4 2,3 1,7 4,6 3,1 3,2 2,7 2,5 1 0,7 1,5 0,9 C/N 36,1 12,2 13,3 6,2 13,4 12,4 19 6 40 80 56 49 DA 0,3 0,7 0,4

0,4 0,9 0,2 0,1 0,2

La relacin de C/N nos sirve como parmetro para establecer la evolucin del compost con el tiempo, si hacemos mezclas adecuadas de material orgnico, un valor bajo de esta relacin, considera prdida rpida de nitrgeno, y valores elevados de esta relacin, suponen un alto tiempo de degradacin y una mayor cantidad de microorganismos, un valor estable para esta relacin sera entre 12 y 15. PROCESO DE COMPOSTAJE Se produce en cuatro etapas: mesoflica, termoflica, de enfriamiento y de maduracin. 1. En la etapa mesoflica actan los microorganismos mesoflicos, que prosperan a temperaturas entre 20 y 40 C. La temperatura aumenta gradualmente y el pH al inicio baja debido a la generacin de cidos orgnicos. En la etapa termoflica, durante la cual actan los microorganismos termoflicos, a temperatura entre 40 y 70 C. El pH sube a ms de 8 y empieza a estabilizarse. Cuando la temperatura, que ha seguido aumentando, sobrepasa los 60 C, son bacterias y actinomicetos los encargados del proceso de biodegradacin. En ningn caso se debera dejar que la temperatura suba ms de 70 C. Desde este punto, empieza a bajar de nuevo para dar paso a la tercera etapa del proceso.

2.

3. Durante la etapa de enfriamiento, que es la tercera, la temperatura baja a un ritmo ms o menos similar a cuando aumentaba, y el pH se sigue estabilizando mientras reduce muy ligeramente con un valor alrededor del 8. Una vez la temperatura baja de 60, inicia una recolonizacin de hongos que se unen al proceso. 4. La etapa de maduracin es la ltima y durante ella la temperatura y el pH acaban de estabilizarse, en lo posible tratando de llegar muy prximos a 7. Diversos organismos animales se incorporan al proceso, y se da la formacin de cidos hmicos y flvicos.

Al final, los materiales llegan a un estado de descomposicin tal que es casi imposible determinar su origen, quedando este en forma de abono, mas no como tal, ya que tendra que tener niveles ms altos de nitrgeno, potasio y fsforo. Los valores de la composicin de compost no son constantes, y pueden variar mucho en funcin del material empleado para hacer el compost. Tabla 2. Anlisis porcentual promedio de una composicin de compost. Materia orgnica Humedad Nitrgeno, como N2 Fsforo como P2O5 Potasio como K2O 65 - 70 % 45 - 60 % 1.5 - 2 % 2 - 2.5 % 1 - 1.5 % Relacin C/N cidos hmicos pH Carbono orgnico Calcio 12 - 15 2.5 - 3 % 6.8 - 7.2 14 - 30 % 2-8%