La literatura precolombina, como su propio nombre indica, hace referencia al conjunto de obras con valor literario producidas en Amrica

(del Norte, Central y del Sur) antes de la llegada de Cristbal Coln y de la subsiguiente conquista espaola. En ese largo perodo de tiempo, que va desde el surgir de los primeros pueblos americanos hasta la mencionada conquista, existieron literaturasmuy diferentes, cada una propia de una cultura o pueblo. Hay tres de ellas que, sin embargo, fueron ms brillantes y conocidas, tres literaturas que van en consonancia con las tres grandes culturas americanas precolombinas: la azteca, la maya y la inca. Cada una de ellas utiliz una lengua diferente. Los aztecas hablaban y producan su literatura en lenguanahuatl; los mayas en la llamada lengua maya; y los incas en lengua quechua. La lenguaaymara por su parte tambin produjo -y en menor medida sigue produciendo- una importante literatura. Una -triste- realidad comn a estas tres literaturas que acabamos de mencionar es el escaso nmero de testimonios que conservamos. Si bien aztecas, mayas e incas fueron pueblos profundamente desarrollados y avanzados en su relacin con las artes y la ciencias, no tuvieron por costumbre fijar por escrito su produccin literaria. sta se basaba fundamentalmente en la tradicin oral, y por este medio se transmita y conservaba. Slo algunas obras muy particulares se grababan en algn soporte escriptorio. Es bien sabida la esquilmacin humana y material que sufrieron estos pueblos con la llegada de los espaoles. La conquista destruy sus culturas y muy pocos retos se conservaron. Lamentablemente, la literatura fue uno de los mbitos ms perjudicados, y slo gracias a la labor de algunos cronistas, que tradujeron ciertas obras y las fijaron al alfabeto latino, se pudieron conservar algunos ejemplos de su literatura, si bien, probablemente, no de la forma en que fueron creados. Por medio de esos ejemplos, sabemos que se trataba en su mayor parte de una literatura potica, que versificaba casi todos los gneros. Sabemos que su temtica iba casi siempre relacionada con los dioses, bien en forma de himnos o alabanzas, bien en forma de descripcin e instrucciones para rituales y conmemoraciones religiosas. Por otra parte, sabemos tambin que exista una literatura que hoy, amn de las lgicas reservas, podemos asimilar al ensayo: haba obras, en efecto, que trataban de ciencias, astronoma y filosofa. Por literatura maya entendemos el conjunto de obras de valor literario escritas en lengua maya y por indgenas mayas. En cualquier caso, haremos un repaso por los tres grandes hitos temporales de la literatura maya, a saber: la literatura prehispnica, la literatura colonial y la literatura contempornea. La literatura prehispnica es la ms difcil de conocer, lgicamente. Se conservan pocos ejemplares, algunos en cdices y otros escritos en estelas. Los cdices que an se conservan abordan temticas relacionadas con la medicina y la astrologa, aunque se sabe que existieron otros relacionados con otras reas del conocimiento.

Las obras de contenido literario se conservan en estelas. Estas obras cuentan con una sintaxis muy precisa y considerablemente diferente a la lengua maya habitual. Esta desviacin se debe a que las estelas se dedicaban a los dioses, y se escriban en ellenguaje que se crea ellos podran entender. La Inscripcin de Palenque es la estela ms conocida, y narra la creacin del mundo, la cosmogona maya. literatura-inca Los incas se expresaban en lengua quechua, un idioma que por cierto pervive hoy en da y es ampliamente usado en diversas regiones de Amrica Latina. Sin embargo, no tenan costumbre de poner por escrito sus leyendas y tradiciones. La nica forma de escritura que se les conoce es la de los quipus, compuesta por unos hilos de diferentes colores que anudndose en formas distintas les serva como materia escriptoria. Los quipus eran muy tiles, en efecto, para mantener los registros y la contabilidad delSe conocen al menos varios tipos de poesas, que son: - el wawaki, unos poemas entonados por coros de jvenes durante las llamadas fiestas de la luna, - el huahuay, unos poemas de naturaleza triste y melanclica - el yarava, unos poemas relacionados con el amor - el huaino, unos poemas relacionados con el amor ertico - el triunfo, unos poemas que tenan que ver con la guerra y la victoria - el aymoray, unos poemas de inspiracin rural y agrcola estado, pero no eran desde luego idneos para escribir literatura. Literatura azteca La mayor parte de los pueblos habitantes de Mesoamrica antes de la llegada de los espaoles desarrollaron sistemas de escritura, aunque estos sistemas casi nunca fueron empleados para conservar por escrito sus propias literaturas. La mayor parte de su haber literario se conserv y se transmiti nicamente a travs del a tradicin oral, y slo algunas de sus obras fueron trasladadas al alfabeto occidental y conservadas por escrito. De hecho, tan slo especialistas modernos, tales como ngel Mara Garibay o Miguel Len Portilla se han dedicado a traducir aquellos textos, por lo que su conocimiento, hasta hace no demasiado tiempo, era del todo inexistente. El pueblo azteca, conocido tambin como mexica, fue sin duda el ms exitoso de los pueblos precolombinos de Mesoamrica y logr dominar gran parte de su territorio. Los mexicas o aztecas fueron un pueblo de filiacin nahua y, por lo tanto, hablante delnhuatl. Desarrollaron una escritura jeroglfica (o ideogrfica), aunque en el momento de la conquista espaola su escritura haba alcanzado ya un estadio fontico. Tristemente, los espaoles destruyeron muchos de los -de por s escasos- registros literarios que guardaban los aztecas. Los que se lograron conservar mejor fueron los que grabaron los misioneros, utilizando el alfabeto occidental.

De estos textos la mayor parte son poemas, que se conocen con el nombre de cuicatl. Los cuicalt incluan bailes y cantos, hablaban sobre la vida y la muerte y solan utilizarse como parte de celebraciones religiosas (estos poemas contaban con una importantsima significacin religiosa). Otra manifestacin literaria de tipo religiosa fueron los llamados cantos divinos oteocucatl, que estaban destinados a los sacerdotes.