El nmero de personas que padecen una enfermedad es la frecuencia absoluta.

Es de gran utilidad en la planificacin de los servicios sanitarios ya que el conocer cuntas personas padecen una enfermedad permitir distribuir mejor los recursos y adecuarlos a las necesidades. Sin embargo en anlisis epidemiolgico se requiere la frecuencia relativa, es decir, el tamao de la poblacin, la relativizacin del nmero de casos mediante el clculo de ndices en relacin con la poblacin donde surgen dichos casos, esto es muy til para la comparacin de resultados. La frecuencia relativa se expresaren forma de: -RAZONES: Una razn es una fraccin en la cual el numerador no est incluido en el denominador. -NDICE: Cuando la razn la multiplicamos por 100, estamos en la presencia de un ndice., el cual abarca una serie de indicadores. -PROPORCIN: Se relaciona el nmero de observaciones de una categora con el total general del grupo, es decir, el numerador est incluido en el denominador, a diferencia que en una razn. Son cantidades sin unidades de medidas, y sus valores estn comprendidos entre 0 y 1, pudiendo expresarse como un porcentaje para su mejor comprensin. Tambin puede ser expresada en trminos de probabilidad indicando la frecuencia relativa con que un determinado suceso tendr lugar en pruebas repetidas en condiciones similares. -PORCENTAJE: Cuando la proporcin la multiplicamos por 100, estamos en la presencia de un porcentaje. El uso del porcentaje permite comparar fcilmente 2 ms series cuyos totales son diferentes, pues estos quedan convenientemente reducidos a 100. -TASAS: Una tasa es la relacin entre un n de personas que presentan la variable estudiada y los efectivos totales de la poblacin concreta durante un periodo de tiempo definido. Nos valemos tambin de las tasas para facilitar comparaciones entre poblaciones o para una misma poblacin en diferentes periodos, siempre que se trate de medir el riesgo de que ocurra un determinado hecho vital ya que la tasa siempre implica riesgo. El numerador indica el nmero de veces que ocurri determinado fenmeno en un rea perfectamente delimitada, y en un periodo de tiempo perfectamente delimitado y el denominador indica el nmero de habitantes de la poblacin en la cual puede ocurrir el fenmeno descrito en el numerador, el cual siempre ser menor que el denominador y para evitar decimales en el resultado este se multiplica por una constante K (K=100, 1000,10000 ) que variar su valor en funcin del caso. N de veces que ocurre un suceso Tasa = xK Poblacin expuesta (en la que ocurre)

Podemos diferenciar tasas brutas y tasas especficas: a) Tasas brutas: Es una medida ponderada que determina como afecta la mortalidad por edades y por la estructura de la poblacin en esas edades, nos sirve para hacer comparaciones entre las diferentes estructuras de la poblacin. En los pases desarrollados esta medida ha desaparecido como indicador de salud, pues se ha invertido e incrementado con el envejecimiento. Sirve para conocer el impacto de la mortalidad en un momento dado. b) Tasa especfica: Es una medida que expresa el efecto de la mortalidad en un grupo de poblacin determinado (a una edad especfica). Sirve para valorar el comportamiento de la mortalidad en un grupo de edad determinado y calcular su esperanza de vida, pero no es til para comparar la mortalidad en general. Las tasas de mayor importancia en la medicina son la de mortalidad (riesgo de morir), morbilidad (riesgo de enfermar), natalidad (reproduccin humana) y letalidad (gravedad de la enfermedad).