Nacido en 1889 en el seno de una familia catlica alemana, Martin Heidegger pas por el noviciado de los jesuitas en su juventud.

Tras su muerte, en 1976, pocos son los que dudan que es el filsofo alemn ms original e importante del siglo XX. Este libro tiene su origen en una carta dirigida a Jean Beaufret, residente en Pars, en el ao 1946, carta que fue posteriormente revisada y ampliada para su publicacin en 1947 como apndice a un escrito sobre la doctrina platnica de la verdad. En estas pginas, la reflexin sobre el humanismo deja traslucir la permanente preocupacin en Heidegger por entender la relacin entre la ansiedad y el ser. Para entender el pesimismo que rezuma conviene recordar que fue escrito en un momento en el que su autor, siendo rector de la Universidad de Freiburg entre 1933 y 34, era investigado por los poderes de ocupacin de la vencida Alemania por su presunta colaboracin con los nazis.