Cuidar cuando no es posible curar

Los recursos de la tcnica mdica son enfocados a la prevencin y cura de las enfermedades. En pocas modernas existe una pobre atencin al grupo de pacientes para quienes la cura ya no es posible y se le ofrece sobrevida, pero la mayora de las veces con un costo muy elevado en su calidad de vida. La reciente aparicin de la Medicina Paliativa representa una posibilidad de atencin efectiva, a todo paciente que se encuentre en la antesala de la muerte, as como para cualquiera que padezca enfermedades que, aunque amenacen su vida, tengan la suerte de un buen pronstico y tienen como propsito la atencin activa, global e integral de las personas.

Cicely Saunders y David Tasman en 1947, comenzaron a pensar que haca falta un sitio diferente a un hospital para atender a pacientes terminales, tratar el dolor; donde fueran cuidados con ms amor, ayudados por personal capacitado para atender otras necesidades.

Elizabeth Kbler Ross naci en Suiza, comenz en Estados Unidos la atencin sistemtica de los enfermos terminales. De ah surgi su primer libro: Sobre la muerte y los moribundos, publicado en 1969. En l describe los cinco estadios psicolgicos en los pacientes terminales, durante el proceso que finaliza con la muerte, donde predominan sucesivamente diferentes emociones como: Negacin Aislamiento Rabia Negociacin Depresin.

Segn, la definicin de la OMS, nos dice: "Los Cuidados Paliativos son un modo de abordar la enfermedad avanzada e incurable que pretende mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes que afrontan una enfermedad como de sus familias, mediante la prevencin y el alivio del sufrimiento a travs de un diagnstico precoz, una evaluacin adecuada y el oportuno tratamiento del dolor y de otros problemas tanto fsicos como psicosociales y espirituales

Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva, incurable. Falta de posibilidades tratamiento especfico. razonables de respuesta al

Presencia de numerosos problemas o sntomas intensos, mltiples, multifactoriales y cambiantes. Gran impacto emocional en paciente, familia y equipo teraputico, muy relacionado con la presencia, explcita o no, de la muerte. Pronstico de vida inferior a 6 meses.
Es fundamental no etiquetar de enfermo terminal a un paciente potencialmente curable.

Proporcionan alivio al dolor y a otros sntomas.

Defienden la vida (son vitalistas) pero contemplan la muerte como un proceso natural.

No intentan acelerar ni posponer el fallecimiento.

Incorporan los aspectos psicolgico y espiritual en la atencin al paciente.

Proporcionan un apoyo para ayudar a los pacientes a mantener hasta el fallecimiento, dentro de sus limitaciones, el mayor nivel de actividad.

Ofrecen su ayuda a la familia a lo largo del proceso de la enfermedad y, luego, en el duelo.

Principio de Beneficencia Necesita que, aunque no exista un tratamiento con finalidad curativa, se intente dar una solucin integral a sus problemas, tanto fsicos como psicoemocionales, sociales y espirituales.

Principio de no-maleficencia Necesita que no se le dae de forma innecesaria utilizando procedimientos teraputicos o diagnsticos que se hayan mostrado intiles o ftiles o que sean considerados desproporcionados.

Principio de autonoma Necesita que se le trate con confianza, respetando su intimidad y su autonoma, que se le informe si as lo desea y que se tenga en cuenta su opinin en el momento de decidir qu es lo mejor para l.

Principio de justicia Necesita que, si existe un sistema de salud universal, como ocurre en nuestro mbito, cubra sus necesidades, independientemente de cualquier circunstancia, y que no se le discrimine por ningn motivo.

Las caractersticas peculiares del sistema de cuidados paliativos, que le diferencian del sistema tradicional de atencin al enfermo en situacin terminal, seran las siguientes:

1. En este tipo de asistencia la unidad de cuidado est constituida por el paciente ms la familia.

2. El equipo de asistencia es multidisciplinar: mdicos, enfermeras, psiclogos, trabajadores sociales, asistentes pastorales y personal voluntario.

3. Por la situacin terminal de enfermedad en la que se encuentran los pacientes que reciben cuidados paliativos, los tratamientos empleados frente al dolor y dems sntomas fsicos sern principalmente de intencin paliativa.

4. Los cuidados paliativos suponen donde se implantan un cierto cambio estructural para proporcionar garantas de asistencia paliativa al enfermo terminal en el momento y tambin en el lugar que se necesite.

Segn las peculiares caractersticas de cada cultura, se han desarrollado diversos modelos de asistencia. Los principales seran los siguientes:

Centros Monogrficos u Hospices:

Unidades de Cuidados Paliativos en Hospitales:

Equipos de Cuidados Domiciliarios o de Soporte de Atencin Primaria:

Centros de Da de Cuidados Paliativos:

Sistemas integrales:

Un enfermo al final de la vida.