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El poeta y ensayista colombiano recupera la historia del fundador de Pamplona y organizador de la segunda expedicin al Amazonas, en su primera novela Ursa.

por Andrs Zambrano D. Pedro de Ursa fue un perdedor y eso, como lo dice el escritor William Ospina, se nota en los libros de historia. Sebastin de Belalczar, Pedro de Heredia o Jimnez de Quesada tienen sus estatuas, con armaduras y todo, en las ciudades que fundaron, y captulos importantes en los libros. Ursa no, de pronto en Pamplona (Norte de Santander) ciudad que fund, pero hasta ah llega su celebridad. Era parte del panorama, pero no era dueo de un ejrcito, ni de un territorio, la lealtad a sus superiores conspir contra su lugar en la historia. Es ms, el alemn Werner Herzog solo le asign un papel de reparto en su famosa pelcula Aguirre la ira de Dios, donde el protagonista es Lope de Aguirre, su asesino. Ospina encontr que este perdedor era dueo de una historia fascinante, que adems le permita dar cuenta de uno de los periodos ms alucinantes y desconocidos de la historia colombiana: la conquista. Recorri Colombia antes que Colombia fuera siquiera una idea. Ursa, como se titula su primera novela, es la historia de este caballero Navarro que termin sus das en medio del Amazonas. En realidad es su prehistoria, porque es la primera parte de una triloga que contina con los ttulos de El pas de la canela y La serpiente sin ojos. Sobre este proyecto monumental, que en su primera parte tiene 474 pginas, y su debut como novelista, habl Ospina. La triloga La primera tiene que ver con Pedro de Ursa, el organizador de la segunda expedicin al Amazonas y que luego fue asesinado por Lope. Eso se ha contado mucho, desde novelas que han escrito los peruanos, los espaoles y los brasileos, hasta la pelcula de Werner Herzog. Pero casi todos se ocupan de Lope. Investigando sobre las primeras expediciones al Amazonas descubr que Ursa haba sido un personaje fundamental. En esa labor lo que iba a ser una novela se ha convertido en varias. Primero porque me senta en la necesidad de contar la vida de Ursa y me di cuenta que coincida con el comienzo de la existencia de Colombia como nacin occidental. El pas de la canela contar cmo fue la primera expedicin, la de Orellana y La serpiente sin ojos se ocupar de los ltimos das de Ursa y ese viaje demencial, ya no de aventura y descubrimiento como la de Orellana, sino de conquista. Ursa, el perdedor Los libros de historia casi siempre estn enfocados hacia los triunfadores. En el caso de los conquistadores, como (Hernn) Corts y (Francisco) Pizarro, siempre se destacan los que consiguieron grandes tesoros, fundaron ciudades y dominaron grandes regiones. Ursa fue un gran derrotado pero me permite hablar de Colombia y del nacimiento del pas. Pedro de Heredia solo tuvo que ver con la regin de los zenes y con Cartagena, Sebastin de Belalczar solo con el sur y un poquito con Santa Fe de Bogot. Jimnez de Quesada no tuvo nada que ver con el resto del pas, sino con el Ro Magdalena y la sabana. Ursa, en cambio, recorri el pas entero. La investigacin Llevo seis aos trabajando en este libro. Pero ese tiempo se aade a los que utilic en Auroras de sangre (1999), que fue tambin una aproximacin a los tiempos de la conquista a travs de la obra de Juan de Castellanos. En este libro he tenido que aproximarme a las otras fuentes que me pudieran mostrar la vida de Ursa y la de sus contemporneos. Trat de leer solo crnicas, no literatura narrativa ni narrativa moderna. Quise ver las fuentes primarias porque me interesaba rescatar todo lo que tuviera de verdadero, de seguro, y de cierto esa historia. Utilic las crnicas de Fray

Pedro Simn, Pedro Cieza, Lucas Fernndez Piedrahita y Gonzalo Fernndez de Oviedo. Con ellas fui componiendo ese mosaico que nosotros conocemos solo fragmentariamente. No tenemos una idea del conjunto y creo que para los colombianos es muy necesario saber cmo fue el siglo XVI y cmo naci este pas. Pero tambin creo que para lo que nosotros es historia, el resto del mundo puede leerlo como un relato fantstico. El lado humano Si no era un aristcrata, por lo menos era una persona que tena una posicin y un linaje en Navarra. Creo que lo que lo caracteriza es la lealtad y la disciplina del guerrero. l siempre est acatando la voluntad de sus superiores, aunque siempre quisiera estar haciendo otra cosa. Es un personaje que muestra esa doble cara de lo que fue la conquista. No es un periodo que se pueda contar de una manera simple, mostrando a los conquistadores ni como monstruos, ni como ngeles, que es como se suele hacer. Aqu existe una mirada sobre el conquistador que lo convierte en un paladn de la civilizacin y no hay ciudad colombiana que no tenga su conquistador de bronce en una colina, a diferencia de Mxico, dnde es imposible encontrar la estatua de un conquistador espaol, solamente hay monumentos a Montezuma y a Cuathemoc. Tenemos que verlos en su complejidad. Apreciar al mismo tiempo el valor, la temeridad, la gallarda y tambin la barbarie y la locura. El narrador Algunos me han dicho que tal vez lo que ms les gusta es el narrador porque es la historia misma. Es adems un ser muy complejo, un mestizo que est lleno de afecto por un conquistador pero que al mismo tiempo est lleno de prevenciones frente a l. Dira que ese es nuestro caso, los latinoamericanos no podemos dejar de sentirnos parte de la civilizacin europea y parte de este mundo americano que fue tratado tan cruelmente por ella. Y tenemos que hacer un esfuerzo por entender esos dos mundos, por comprender la complejidad de nuestro origen. El lenguaje Hay un desafo que es importante, es contar una historia de hace cinco siglos en un lenguaje que no sea el de ese tiempo, lo cual hara la novela algo totalmente arcaico e ilegible. Pero al mismo tiempo tengo el deber de que ese lenguaje contemporneo me d un mundo que no es el de hoy, de sentir ese doble asombro de una lengua muy moderna y un mundo muy nativo, muy original, es como narrar hoy un infierno en el paraso. Es importante que el lenguaje produzca ese deslumbramiento, que no nombre las cosas como algo habitual si no que haga surgir ante nosotros cosas desconocidas y nos sorprenda con ellas. Creo que esa es la labor de la poesa, esto es un relato y hay un ritmo narrativo, pero los recursos de la poesa son necesarios a cada momento para que el asombro se produzca, el misterio se revele y para que el ritmo del lenguaje sea cautivante. La mina de oro En el caso de Colombia la historia es una suerte de mina escondida que no ha sido todava narrada por la literatura y la verdad es que yo creo que solo cuando la literatura narra las cosas estamos en condiciones de imaginar verdaderamente qu ocurri. La historiografa nos da datos aislados, tiene el deber de ser austera y no puede permitirse hablar con la fluidez de la literatura. La historia dice que un conquistador entr en una ciudad, pero no dice si llova, si haba charcos, si las personas abrieron o cerraron las puertas al verlo pasar, y esa es la vida. El pasado en presente Para m fue muy sorprendente descubrir que las cosas que uno cuenta del siglo XVI se parecen a lo que sucede hoy en

Colombia. La realidad es que he llegado a la conclusin de que en Colombia no ha finalizado la conquista de Amrica. Y en esa medida seguimos viviendo episodios muy similares a los que sucedieron hace cuatro siglos y medio, donde unos seores de la guerra, poderosos y ricos, estn en condiciones desplazar a miles de seres humanos que han ocupado sus territorios y donde la sed de riqueza a toda costa es como la nica fuente de legitimidad. El derecho no vale, la propiedad no se respeta, solo el que tiene codicia, ambicin y fuerza se impone. La humanidad vs. la naturaleza Colombia y Amrica Latina siguen viviendo la tragedia de un choque ciego entre la voluntad humana y la naturaleza. En realidad el mayor tesoro del planeta, que es la selva amaznica, est ms amenazado que nunca y esa amenaza dira que nace de que la civilizacin occidental no se ordena con base en la naturaleza si no en contra de la naturaleza. Esta guerra contra la naturaleza, que hace que la rentabilidad a toda costa sea ms importante que la supervivencia de la especie es lo nico que explica que desde tan temprano los conquistadores hayan credo que tenan la capacidad de dominar la selva y el ro. La verdad es que esas expediciones de conquista terminaron en locura y muerte porque uno puede dominar un pequeo predio, pero una selva como el Amazonas es una locura. Siento eso porque la mirada que he arrojado sobre el siglo XVI sealaba que la historia iba por ese camino, a construir un gran choque de un modelo de civilizacin que no respeta la naturaleza y una naturaleza que solo nos garantiza la vida si es respetada. Gabo La est leyendo y todava no tengo el comentario final, me ha hecho unos cuantos por supuesto. Ms en el tono de un escritor, l dice que lee con una caja de herramientas para mirar como est articulada y eslabonada la historia. En un momento me dijo que le pareca que la novela tena un tono joyciano, supongo que aluda al hecho de que suceden muchas cosas simultneamente, de que no es una novela que va de comienzo a final siguiendo el hilo de unos acontecimientos sino que al tiempo en otras partes estn pasando otras cosas.

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