La poltica, del griego (pronunciacin figurada: politiks, ciudadano, civil, relativo al ordenamiento de la ciudad), es la actividad humana que tiene

como objetivo gobernar o dirigir la accin del Estado en beneficio de la sociedad. Es el proceso orientado ideolgicamente hacia la toma de decisiones para la consecucin de los objetivos de un grupo. La ciencia poltica es una ciencia social que estudia dicha conducta de una forma acadmica utilizando tcnicas de anlisis poltico; los profesionales en esta ciencia adquieren el ttulo de politlogos, mientras quienes desempean actividades profesionales a cargo del Estado o se presentan a elecciones se denominan polticos. El trmino fue ampliamente utilizado en Atenas a partir del siglo V antes de Cristo, en especial gracias a la obra de Aristteles titulada, precisamente, Poltica. El mismo Aristteles defina al ser humano como un animal poltico. Tambin se la ha definido como la comunicacin dotada de un poder, relacin de fuerzas o como el arte de lo posible. La poltica se remonta al Neoltico, donde se empez a organizar la sociedad jerrquicamente apareciendo as el poder sobre los dems. Hasta aquella poca el poder lo ocupaba el ms fuerte o sabio del grupo, pero ya hay constancia de pueblos centroeuropeos y procedentes del mediterrneo que estaban organizados en un sistema que en ocasiones era absolutista, y como en el caso de algunas polis griegas (Atenas) o la cultura fenicia practicaban la democracia parcial, o estaban organizadas en asambleas. El sistema poltico predominante era el absolutista, en el que todo el poder era ocupado por una sola persona. Este esquema poltico no cambi hasta el fin del Antiguo Rgimen con la Revolucin francesa en Europa y la constitucin de Estados Unidos. Definiciones clsicas apuntan a definir poltica como el "ejercicio del poder" en relacin a un conflicto de intereses. Son famosas las definiciones fatalistas de Carl Schmitt de la poltica como juego o dialctica amigo-enemigo, que tiene en la guerra su mxima expresin, o de Maurice Duverger, como lucha o combate de individuos y grupos para conquistar el poder que los vencedores usaran en su provecho. Tambin est Max Weber, que define la poltica estrictamente en funcin del poder. Una perspectiva opuesta contempla la poltica en un sentido tico, como una disposicin a obrar en una sociedad utilizando el poder pblico organizado para lograr objetivos provechosos para el grupo. As las definiciones posteriores del trmino han diferenciado poder como forma de acuerdo y decisin colectiva, de fuerza como uso de medidas coercitivas o la amenaza de su uso. Una definicin intermedia, que abarque a las otras dos, debe incorporar ambos momentos: medio y fin, violencia e inters general o bien comn. Podra ser entendida como la actividad de quienes procuran obtener el poder, retenerlo o ejercitarlo con vistas a un fin que se vincula al bien o con el inters de la generalidad o pueblo.