Em cada fio de cabelo, milhares de cadeias de alfa-queratina esto entrelaadas em uma forma espiral, sob a forma de placas que

se sobrepoem, resultando em um longo e fino "cordo" protico. Estas protenas interagem fortemente entre si, por vrias maneiras (veremos adiante), resultando na forma caracterstica de cada cabelo: liso, enrolado, ondulado, etc
A raiz de cada fio capilar est contida numa bolsa tubular da epiderme chamada folculo capilar. Estima-se que existam cerca de 5 milhes de folculos capilares no corpo humano. As nicas partes da pele que no tm folculos so as palmas da mo e as solas dos ps. O fulculo recebe irrigao na epiderme e, algumas vezes, pode apresentar disfunes, levando ou ao crescimento excessivo de cabelos (ou pelos) ou queda de cabelos, um problema enfrentado por boa parte da populao. A queda de cabelos mais frequente nos homens, e estudos indicam que ela est associada testosterona. Este hormnio convertido, por uma enzima encontrada nos folculos, emdihidrotestosterona (DHT), que capaz de se ligar a receptores nos folculos. Segundo Dr. Richard S.Strick, um dermatologista na University of California em Los Angeles, "this binding can trigger a change in the genetic activity of the cells, which initiates the gradual process of hair loss".

A cor do cabelo vem de pigmentos, como a melanina, que so agregados ao cabelo a partir do folculo capilar, o aparelho que responsvel pela produo do mesmo. Em geral, a cor do cabelo est relacionada cor da pele: pessoas com pele escura tendem a ter cabelos escuros, e vice-versa. Isto porque a pigmentao do cabelo depende da quantidade de melancitos presentes.

nmeros
>um adulto tem cerca de 150 mil fios de cabelos na cabea; > O nmero total, incluindo todos os plos, chega a mais de 1 milho; >o cabelo cresce cerca de 2cm por ms; > apenas 3 meses aps a fecundao, os primeiros fios de cabelo j nascem no feto;

Um dos amino-cidos presentes na queratina a cistena, responsvel pelas ligaes cistenicas. A cistena, RSH, pode interagir com outra cistena da mesma cadeia polipetdica, e formar uma ligao convalente, RSSR. Estas ligaes so responsveis pelas "ondas" que aparecem em nossos cabelos. A possibilidade da interconverso entre as formas oxidadas (RSSR) e reduzidas (RSH) da cistena que permite ao cabelereiro "moldar" o seu cabelo, ou seja, alisar um cabelo crespo, ou fazer "cachos" e "ondas" em um cabelo liso. A primeira etapa consiste na reduo de todos os grupos RSSR. Isto se faz, geralmente, com a aplicao docido tiogliclico (tambm conhecido como cido 2-mercaptoactico) em uma soluo de amnia (pH 9). Esta soluo reduz os grupos RSSR para RSH. thioglycolic acid (also known as 2mercaptoacetic acid) in an ammonia solution (about pH 9) reduces RSSR to RSH (os cabelereiros chamam esta soluo de "relaxante"). A segunda etapa consite em imprimir no cabelo a forma desejada: lisa ou ondulada. Aps se lavar toda a soluo de cido tiogliclico e se enrolar ou esticar o cabelo, o cabelereiro, ento, oxida os grupos RSH para RSSR, com a aplicao de um agente oxidante, tal como o perxido de hidrognio (H2O2, gua oxigenada) ou borato de sdio (NaBrO3) (os cabelereiros se referem a esta soluo como "neutralizante"). O novo padro imposto, ento, dura at o crescimento do cabelo, quando ser uma nova visita ao salo.

Uma protena uma sequncia de aminocidos, um polipeptdeo. A queratina formada por cerca de 15 amino-cidos diferentes, que se repetem e interagem entre si. Na conformao alfa, cada cadeia polipeptdica enrola-se sobre si mesma, no formato de uma hlice (como uma escada de caracol). Na conformaobeta, as cadeias ficam semiestiradas, dispostas paralelamente. A figura ao lado ilustra a protena G, que apresenta as duas conformaes: alfa, em lils, e beta, em amarelo. As ligaes intramoleculares entre os aminocidos da mesma cadeia que sustentam a configurao da cadeia. Entre os tipos de interao, destacam-se as pontes de hidrognio e as pontes cistnicas, que so as pontes formadas entre os grupos -SH do aminocido cistina, presente na queratina.

Como se faz o cabelo "Permanente" ?