El ADN mitocondrial fue descubierto por Margit M. K.

Nass y Sylvan Nass utilizando microscopia electrnica y un marcador sensitivo al ADN mitocondrial.

El genoma mitocondrial, tambin llamado ADN mitocondrial, es el material gentico de las mitocondrias, los orgnulos que generan energa para la clula. El ADN mitocondrial se reproduce por s mismo semiautnomamente cuando la clula eucariota se divide.

. Este ADN, al igual que los ADN bacterianos, es una

molcula bicatenaria, circular, cerrada, sin extremos (cromosoma mitocondrial). En los seres humanos tiene un tamao de 16.569 pares de bases, conteniendo un pequeo nmero de genes, distribuidos entre la cadena H (de heavy, pesada en ingls y la cadena L (de light, ligera. En l estn codificados dos ARN ribosmicos, 22 ARN de transferencia y 13 protenas que participan en la fosforilacin oxidativa. Estos genes mitocondriales son: genes de ARNts genes de ARNrs genes de ARNms, codificando para diversas protenas y los ribosomas; plaquetas; globulos blancos; pancreas; axilias

El nmero de genes en el ADN mitocondrial es de 37, frente a los 20.000 - 25.000 genes del ADN cromosmico nuclear humanos. El cromosoma mitocondrial se organiza en "nucleoides", de tamao variable y de unos 0,068 nanmetros de tamao en humanos, y formados por entre 5-7 cromosomas. Su nmero por mitocondria es muy variable, pero su distribucin se realiza a intervalos fijos, y muchos de ellos parecen localizarse en los "tubos mitocondriales". El ADN mitocondrial est en replicacin constante, independientementemente del ciclo y del tipo celular. Se piensa que tiene lugar de forma asncrona, es decir, que tiene lugar en las dos cadenas en tiempos diferentes y con dos orgenes distintos hacia direcciones contrarias

Pequeo tamao. Ausencia de intrones. Porcentaje muy elevado de ADN codificante. Falta generalizada de secuencias repetidas y genes de rARN comparativamente pequeos, parecidos a los de procariotas.

a) Anlisis de restos humanos de larga data o sometidos a situaciones externas altamente desfavorables,

b) muestras con escasa cantidad de ADN

nuclear disponible y/o en estado de degradacin importante,

c) identificacin con familiares lejanos, siempre que el parentesco reclamado lo sea por va materna,

d) anlisis de pelos hallados en el lugar de un hecho criminal.