SOBRE NACIONALISMO Por Lydia Morales

LA

DISTINCIN

ENTRE

PATRIOTISMO

En su libro Por amor a la patria1 Maurizio Virolli, profesor de Teora Poltica de la Universidad de Princeton, recuerda que el lenguaje del patriotismo moderno fue construido sobre el legado de los clsicos. Los filsofos, historiadores y poetas modernos tomaron de las fuentes griegas y romanas tanto el contenido religioso como el poltico del patriotismo. Como diversos autores han sealado, el patriotismo clsico tiene una profunda veta religiosa. La patria de los clsicos es la tierra, los templos y las instituciones de los padres, un mbito sacralizado por los Dioses, vinculado a los hroes y los sabios, regulado por las leyes y santificado por la adoracin. Por esta razn el patriotismo clsico es un sentimiento enrgico, la suprema virtud en la que las dems virtudes convergen. Lo que el Hombre considera ms precioso est relacionado con la idea de patria, porque a ella estn ligados su propiedad, su seguridad, sus leyes, sus valores y sus Dioses. Perderla significa perderlo todo. Tal patriotismo religioso une a los clsicos y a su patria a la vez generosa y severacon un vnculo sagrado. Implica un amor exigente, sin condiciones ni distinciones entre unos ciudadanos y otros. Como consecuencia de ese elemento religioso del patriotismo clsico, la tradicin grecorromana reserva la gloria perenne y la beatitud eterna, no slo a los filsofos que han logrado la iluminacin, sino tambin a los hroes civiles. En el mundo clsico la divinizacin est ligada a la sabidura y al herosmo. As pues, a los buenos gobernantes y a los ciudadanos excelentes les aguarda un destino solar. Sobre este fondo sagrado se desarrolla el vector propiamente poltico del patriotismo clsico, basado en la identificacin de la repblica con la libertad y el bien comunes. Cicern, por ejemplo, relaciona la patria con la libertad y con las leyes. Salustio presenta a la patria y a la libertad como contraposicin al gobierno oligrquico. Quintiliano distingue entre la natio, el aspecto etnogrfico de un pueblo, y la patria, entendida como las leyes y las instituciones de su Estado. Dicha patria entendida como res publica exalta la pietas y la caritas, el respeto y la benevolencia, dirigidos a la propia patria y a los compatriotas. Esta concepcin del patriotismo quebrar con el hundimiento del mundo clsico y no volver a aparecer hasta el resurgimiento de ese mundo en las ciudades-estado italianas del Renacimiento. En la Edad Media cristiana la sacralidad del Estado y el consiguiente carcter religioso del patriotismo desaparecieron. La sacralidad se transfiri a la institucin eclesistica y el orden poltico se convirti en un brazo secular servidor de la Iglesia o tutelado por ella. Caballeros y vasallos se sacrificaban pro domino, por un seor (un noble, un monarca, la propia Iglesia), no pro patria, no por un

Estado cuyas leyes e instituciones fueran garantes de un bien comn fundamentado en la justicia y la libertad. La Edad Media cristiana honraba un vnculo de fidelidad o fe con un dominus, no la virtus cvica. Fue en el contexto intelectual de las repblicas italianas y del Renacimiento donde el significado clsico de la patria y el patriotismo fue recuperado de nuevo. Virolli hace en su libro un repaso por los filsofos polticos ms significativos del periodo. En el Tractatus de bono communi (1304) Remigio de Girolami seala que el fundamento ms preciado de la vida civil es vivir juntamente en concordia y bajo la proteccin de leyes justas. El amor a la patria impone sobre aquellos que gobiernan la repblica la obligacin de buscar el bien de toda la comunidad. El bien comn es la fuente del honor y la gloria de los ciudadanos, pues no hay nada ms noble ni glorioso que ser ciudadanos de una patria libre donde se satisface el bien comn. La corrupcin poltica empobrece y lesiona la propia vida del individuo. La destruccin de la patria, y la consiguiente prdida de la cualidad de ciudadano, destruye al propio Hombre, pues no se puede vivir una vida humana propiamente dicha sin ser ciudadano. Por esta razn un ciudadano no puede permanecer pasivo ante la corrupcin o las amenazas de destruccin que pongan en peligro la salud o la vida de la repblica. La moral civil fue especialmente analizada por Matteo Palmieri en su Vita civile (1435-40), donde se subraya que las obligaciones para con la patria estn por encima de las obligaciones para con los familiares. El vnculo civil tiene una cualidad espiritual que lo dota de una calidad superior a los meros vnculos naturales. Palmieri recupera en toda su extensin el elemento religioso del patriotismo clsico: defiende para los buenos gobernantes y los ciudadanos excelentes un ms all bienaventurado. Alamo Rinuccini, en su Dialogus de libertate (1479), analiza por su parte el tema de la obediencia y la ciudadana. La libertad intelectual, personal o poltica- es patrimonio de los espritus fuertes y estos espritus no estn obligados a obedecer a otros salvo que sus rdenes sean justas y legtimas y sirvan a un propsito til para la comunidad. As pues, slo aquellos que posean fortaleza interior y ecuanimidad pueden ser gobernantes legtimos y ciudadanos dignos para la repblica. Rinuccini denuncia la falta de fortaleza y la vil ambicin de quienes no se atreven a enfrentarse a los gobernantes tirnicos y sus partidos permitiendo, de ese modo, la servidumbre y el quebranto de la patria. Para los filsofos del Quattrocento y ste es un mensaje que hoy conserva toda su fuerza y validez- lo opuesto al patriota que sirve a la libertad y al bien comn es el ciudadano corrupto que slo favorece sus intereses particulares o los de su partido. LeoneBattista Alberti remarca que el ciudadano sensato sabe que el buen orden de la repblica no se puede preservar si los ciudadanos slo se preocupan de sus intereses privados. Por lo tanto, incita al buen

ciudadano a que se comprometa en el servicio a la repblica para evitar que sta caiga en manos de ambiciosos que usaran la fuerza del poder para corromper tanto la vida pblica como la privada. En la Florencia del siglo XV, como seala Virolli, este patriotismo de raz clsica incorporaba, adems del compromiso con la repblica, con la libertad y con el bien comn, otros elementos del mundo grecorromano como la celebracin de la superioridad militar y cultural de la ciudad, la nobleza de los antepasados y la pureza del lenguaje. En su Laudatio florentinae urbis (1403-04), Lorenzo Bruni, adems de exaltar el esplendor y la distincin de Florencia y de recordar que sin justicia y sin libertad no merece la pena vivir, remarca dos elementos importantes. El primero, el de la igualdad cvica que no tolera la arrogancia o el menosprecio a los otros y el segundo, el de la acogida a aquellas personas de mrito y amantes de la libertad que han sido maltratadas en sus patrias de origen. Todos aquellos que han sido condenados al exilio por conjuras, envidias o poderes despticos pueden encontrar una nueva patria en Florencia. Mientras Florencia siga existiendo, a nadie le faltar de verdad una patria, dice Bruni. En su Discurso para el funeral de Nanni Strozzi, un noble florentino cado en combate contra las fuerzas del Duque de Miln, Bruni exalta la forma de gobierno de Florencia frente a los regmenes tirnicos. Por patria se refiere en completo acuerdo con los republicanos romanos- a la repblica libre. Florencia, seala, tiene una constitucin popular pensada para proteger la libertad y la igualdad cvica de todos los ciudadanos. Se merece, por tanto, la devocin de sus ciudadanos porque les permite a todos y a cada uno de ellos vivir libres del miedo de los hombres y optar a los ms altos honores pblicos. A los florentinos reunidos en el funeral de Strozzi Bruni quiere inculcarles, no slo el amor por la libertad comn, sino tambin el orgullo de ser ciudadanos y artfices de una repblica excepcional. Pero incluso una gran repblica necesita un ojo crtico que seale sus puntuales injusticias e imprudencias. Florencia lo encontr en Nicols Maquiavelo, quien sirvi a su patria con todas sus energas y con una honestidad impecable, sin por ello dejar de denunciar las faltas que vea. Su ideal patritico est enraizado, una vez ms, en la repblica de Roma, cuyas virtudes cvicas deban ser inculcadas a la juventud florentina. La falta de virtud cvica da paso a la corrupcin y sta a la decadencia y la prdida de la libertad. Maquiavelo consideraba el establecimiento de leyes justas y la guarda escrupulosa de stas como la piedra angular de todo el edificio poltico: es all donde descansaba la diferencia entre el vivere libero y el vivere servo. Fue primordialmente por su amor a la repblica por lo que el pueblo de Roma consigui ser libre durante siglos. Las muchas y buenas leyes a favor de la libertad pblica que fueron aprobadas durante la repblica se debieron a la voluntad de los plebeyos de no ser oprimidos y a su determinacin de resistirse a la insolencia de un sector de los patricios. El bien comn (o la patria), como recalca Maquiavelo, al que las gentes de 3

antao eran tan devotas, era su libertad individual para perseguir sus propios intereses sin verse obstaculizados o que sus derechos fueran infringidos por hombres poderosos y arrogantes. Maquiavelo tambin remarca el tema ciceroniano de que servir a la patria es la obligacin moral ms importante del hombre honrado. El amor a la patria da fuerzas para llevar a cabo hechos heroicos en momentos excepcionales y, a la vez, alimenta la civilidad en circunstancias ordinarias. Maquiavelo afirma que el patriotismo estimula el orden civil y el orden de las costumbres. El debilitamiento del patriotismo no slo conlleva la prdida de la cohesin y de la libertad, sino que tambin provoca la decadencia moral de una sociedad. El filsofo florentino, en fin, se adhiere al tema clsico de la beatitud celeste que est reservada para el hroe cvico. Alguien que ha salvado a su patria merece a su vez ser salvado. Su accin fue extraordinaria y la recompensa debe serlo igualmente. Durante sus vidas en la tierra los hroes patriticos hicieron a su patria noble y feliz. Cuando mueren, les est permitido disfrutar de la beatitud perenne por intervencin especial de la Divinidad. Todas estas voces hablan de una concepcin de la patria y del patriotismo que no tiene nada que ver con el nacionalismo. Virolli comienza su ensayo denunciando que en el lenguaje corriente de hoy, e incluso en cierta literatura acadmica, patriotismo y nacionalismo son utilizados errneamente como sinnimos. La transformacin del patriotismo en nacionalismo, cita a M.G. Dietz, o incluso el reconocimiento del nacionalismo como una especie de patriotismo, revela que hemos perdido literalmente el contacto con la historia, con un pasado muy real en el que los verdaderos patriotas se atenan a una serie particular de principios polticos y a su prctica, esto es, a una concepcin de ciudadana que tiene escaso parecido con el nacionalismo moderno. El propsito de Virolli es demostrar que patriotismo y nacionalismo pueden y deben ser diferenciados. El lenguaje del patriotismo es el de la libertad comn: invoca y fortalece el amor hacia las instituciones polticas y defiende la libertad comn de los ciudadanos, es decir, el amor a la repblica. El lenguaje del nacionalismo es, en cambio, el de la exclusin y el de la singularidad y la homogeneidad grupales: se fragu en la Europa de finales del XVIII con la pretensin de fomentar la homogeneidad cultural, lingstica, tnica e ideolgica de una colectividad. La idea de nacin que patriotismo y nacionalismo tienen es, en consecuencia, opuesta. El patriotismo identifica a la nacin con la ciudadana; el nacionalismo con el terruo y sus particularidades, ficticias o reales. As pues, los enemigos de ambos tambin sern distintos. Mientras que los enemigos del patriotismo republicano son la tirana, el despotismo y la corrupcin, los enemigos del nacionalismo son la contaminacin cultural, la heterogeneidad ideolgica, la impureza tnica y la pluralidad social, poltica e intelectual. Esto no quiere decir que el patriota pase por alto o desprecie la cultura, el origen tnico, la lengua o las tradiciones populares, sino que para l el valor principal es la Repblica

(entindase la Res publica, el Estado que es garante de un sistema de libertades polticas y personales y de un estatus de igualdad entre sus ciudadanos) y la forma de vida libre que sta permite. Para el nacionalista, en cambio, los valores primordiales son la unidad espiritual, ideolgica y etnolgica de su colectividad: la Repblica es rechazada o considerada como un hecho de importancia secundaria. Estos valores diferentes determinan que patriotismo y nacionalismo inculquen o fortalezcan en el plano de lo colectivo dos tipos muy distintos de amor: un amor solidario y generoso, en el caso del patriotismo; una lealtad acrtica e incondicional y una adhesin exclusivista en el caso de los nacionalistas. El patriotismo promueve el bien de todos los que integran una comunidad poltica, independientemente de sus particularidades. El nacionalismo intenta satisfacer slo el inters de sus particulares. Como seala Virolli, adems de ser una equivocacin histrica, la confusin entre patriotismo y nacionalismo tiene efectos prcticos perniciosos. Entendido debidamente, el lenguaje del patriotismo republicano podra servir como un fuerte antdoto contra el nacionalismo. Como el lenguaje del nacionalismo, es esencialmente retrico: busca resucitar, fortalecer y dirigir las pasiones de un pueblo con una identidad especfica, ms que obtener la aceptacin por parte de agentes racionales impersonales. La identidad especfica que el patriotismo se esfuerza por reforzar es la basada en el amor a las libertades y a las gestas comunes de un pueblo, algo tan directamente propio como puedan ser la etnologa o el terruo que exalta el nacionalismo. Precisamente porque compite con el nacionalismo en el mismo terreno de las pasiones y de la identidad colectiva, y porque usa ms los argumentos retricos que los puramente racionales, el patriotismo es un contendiente formidable para el nacionalismo. Trabaja sobre los vnculos de la solidaridad y de la fraternidad que intenta convertir en fuerzas que sostienen la libertad en lugar de fomentar la exclusin o la agresin. El patriotismo no les dice a los espaoles que quieren seguir sindolo que deberan pensar y actuar como ciudadanos del mundo, o como amantes de una libertad y una justicia annimas. Les dice que deben convertirse en ciudadanos espaoles comprometidos en la defensa y el mejoramiento de su propia res publica, y que vivan libremente a su aire, y lo dice usando conmovedoras imgenes que se refieren a memorias compartidas y a historias llenas de significado que dan color y calor al ideal de la repblica. El patriotismo republicano recuerda que tenemos una obligacin moral con nuestra patria porque estamos en deuda con ella. Le debemos nuestra vida, nuestra educacin, nuestras lenguas y, en los casos ms afortunados, nuestra libertad. Si queremos ser personas con moral, debemos devolver lo que se nos ha dado, por lo menos en parte, sirviendo al bien comn. Y puesto que el patriotismo es la defensa del bien y de la libertad comunes, exige luchar contra cualquiera que intente imponer el inters particular sobre el bien comn. Eso significa que el patriotismo debe luchar contra el totalitarismo, contra

el despotismo, contra la arbitrariedad y contra la corrupcin. Significa que si nuestro pas no es libre, debemos luchar por hacerlo libre en vez de abandonarlo y buscar la libertad en otro lugar. Pero tambin significa que el patriotismo debe luchar activamente en el terreno de las pasiones polticas contra el nacionalismo. Dura como es, dice Virolli, no se puede menospreciar la tarea de trabajar para alentar el patriotismo. El patriotismo no es posible sin la virtud cvica, esto es, sin el compromiso con las libertades y los derechos comunes y la disposicin a sacrificarse en su defensa. Sin embargo, muchos filsofos polticos contemporneos ven la virtud cvica como un vestigio irrecuperable y obsoleto del mundo clsico y sus diversos renacimientos o como un mito poltico que slo los nostlgicos estn interesados en recuperar. Para ellos el ciudadano moderno sin una vocacin poltica clara, sin lazos significativos de comunalidad y absorbido por entero en los placeres de la vida privada- no es sensible al atractivo de un ideal como el de la virtud cvica. Los modernos, usando una distincin de Benjamin Constant, quieren una libertad a lo moderno, no la libertad de los clsicos. El ejercicio directo y colectivo de varias partes de la soberana completa, que los antiguos vean como la ms alta expresin de la virtud cvica y la parte ms ennoblecedora de la vida del ciudadano, es de poco inters para los modernos. Sin embargo, una repblica decente necesita ciudadanos que sean capaces de amar y de vincularse. De vincularse no a peculiaridades folclricas o tnicas, o un particularismo ideolgico o religioso que pretenden identificarse como propios de un pueblo, sino de amar a la libertad comn y a las instituciones y el modo de vida que las sustentan y de vincularse con los compatriotas en su defensa. Virolli propone una recuperacin del ideal de virtud cvica basado en la defensa de la libertad igualitaria, sa que hace posible que todos los ciudadanos de la repblica puedan vivir sus vidas como ciudadanos sin ser oprimidos al denegrseles el ejercicio de los derechos polticos, cvicos o sociales. Virolli recalca que la repblica de la que habla no es un ente impersonal basado en los valores universales de libertad y justicia. Se trata, muy al contrario, de una repblica en particular con su forma particular de vivir en libertad. Una repblica puramente poltica podra conseguir el consentimiento filosfico, pero no generara ninguna vinculacin, ningn amor, ningn compromiso. Para generar y sustentar este tipo de pasiones se debe apelar a la cultura comn, a la memoria compartida. Si esta apelacin tiene la libertad como objetivo, se debe recurrir a la cultura que emana de la prctica de la ciudadana y que se sustenta en las memorias compartidas del compromiso con la libertad, el criticismo social y la resistencia contra la opresin y la corrupcin. Los proyectos de reforma social y poltica inspirados por este ideal de repblica requieren el compromiso, la solidaridad y el trabajo en comn de muchos hombres y mujeres durante un largo periodo. Debe haber algn tipo de sentimiento de pertenencia o de ser miembro: para que uno realice su parte, debe sentirse parte de algo. El lenguaje del

patriotismo republicano ofrece la retrica adecuada para ayudar a crear o reforzar el tipo de compromiso que un proyecto de reforma poltica y social inspirado por el ideal de la ciudad de todos requiere Apela a sentimientos compartidos, que a menudo se encuentran en estado letrgico, para trabajar juntos con miras a propsitos que son comunes a todos y a la vez cercanos a cada individuo. Hablar de patria acerca la republica a los corazones y las almas de los ciudadanos y da a los ideales de libertad igualitaria y justicia, que estn comprendidos en el concepto de repblica, los colores y el calor que motivan la accin y el compromiso. Seala Virolli que la historia demuestra que cuando una nacin se encuentra ante una grave crisis moral y poltica, son los lenguajes del patriotismo o del nacionalismo los que consiguen en ltimo trmino la hegemona intelectual. Estos lenguajes parecen poseer una fuerza unificadora y movilizadora que falta a otros. Este punto resulta especialmente pertinente para la Espaa actual, amenazada como nacin y como res publica por unos nacionalismos perifricos de corte secesionista y por un poder central en manos de una casta poltica empeada en una deconstruccin suicida del Estado. Virolli remarca la importancia de que la izquierda genuinamente democrtica asuma los valores del patriotismo. La retrica nacionalista ha sido y an es muy influyente con respecto a los pobres, los desempleados, los intelectuales frustrados o las clases medias en declive. Las personas socialmente humilladas o descontentas encuentran en el nacionalismo un nuevo sentido del orgullo, una nueva dignidad. Con ciertas excepciones loables, es muy poco lo que desde una perspectiva socialdemcrata se ha hecho para construir un patriotismo que combata eficazmente al nacionalismo. En Espaa la contribucin de la izquierda a este particular es prcticamente inexistente. Aunque en honor a la verdad, lo mismo hay que decir de la derecha. A lo largo de los siglos, concluye Virolli, el lenguaje del patriotismo poltico ha sido utilizado para motivar a los ciudadanos para que trabajen unidos en la consecucin de repblicas en las que todos y cada uno puedan vivir segn su voluntad y como ciudadanos libres e iguales. A veces, el lenguaje del patriotismo ha sido usado como reclamo para unir a todos aquellos que quieren vivir como ciudadanos libres frente a aquellos que encuentran insoportable la igualdad poltica y civil. En otras circunstancias, ha sido invocado por los excluidos para denunciar la opresin poltica y social o para unir a todo un pueblo frente a un invasor opresor. Si se utiliza debidamente, el lenguaje del patriotismo centrado en el ideal de una repblica protectora de la libertad y la igualdad an puede sostener diferentes formas de accin poltica emancipadora. Puede funcionar como una poderosa herramienta intelectual para redescubrir y aprender a practicar la poltica de la mejor manera posible. El patriotismo puede ser el medio virtuoso, a la vez racional y pasional, entre los dos extremos de (a) una poltica anti-nacional, desgajada del tronco cultural propio y sostenida por un sectarismo ideolgico fro y 7

(b) una poltica nacionalista, falsamente homogeneizadora de la realidad, basada en sectarismos prepolticos pertenecientes a lo tnico, lo sentimental y lo religioso. Entre ambos extremos hay un espacio para una poltica posible de la repblica. La tarea del lenguaje del patriotismo es mantener franco ese espacio.
Publicado en www.diarioliberal.com 19 de septiembre de 2008

Maurizio Virolli: Por amor a la patria. Un ensayo sobre el patriotismo y el nacionalismo (traduccin de Patrick Alfaya MacShane), Acento Editorial, Madrid, 1997.