CAPTULO VII. ELAS METCHNIKOFF. Los diligentes fagocitos.

SUS ESTUDIOS Elas Metchnikoff fue un judo nacido en el sur de Rusia, en 1845. Fue a la universidad de Kharkoff. SUS EXPERIMENTOS Le interesaba el estudio del protoplasma, pero se ocupo del estudio de ka evolucin de los gusanos. Tenia una mana de demostrar la supervivencia de loas ms aptos, de cmo la Humanidad resiste a los asaltos de grmenes dainos, aseverando que, los supervivientes no son los mejores, sino los ms hbiles. Un da mientras observaba una estrella de mar notaba clulas errantes del cuerpo de estas; esas clulas comen alimentos, devoran las partculas del carmn, pero tambin deben de comerse a los microbios. Esas clulas errantes son la proteccin de la estrella de mar contra los microbios. Nuestras clulas errantes, los glbulos blancos, deben ser los que nos protegen contra los microbios invasores, son seguramente la causa de nuestra inmunidad contra las enfermedades, son las que impiden que contraigamos enfermedades. - De ser cierta mi teora, una estrella introducida en una estrella de mar pronto se ver rodeada de clulas errantes, y entonces record que, cuando las personas se pinchan los dedos pronto quedan rodeados de pus, formando principalmente por los glbulos blancos, las clulas errantes de la sangre. - Arranc algunas espinas de un rosal y las clav en

el cuerpo de una de aquellas larvas transparentares de estrella de mar. Al amanecer las espinas del rosal estaban rodeadas por mazas de clulas errantes. Necesitaba un nombre cientfico para aquellas clulas, por lo cual las denomin fagocitos, que en griego significa clula que come. Metchnikoff pudo observar como las clulas errantes de la pulga de agua, sus fagocitos, se abalanzan sobre las peligrosas agujas, rodendolas, comindolas, hacindolas desaparecer. Cuando los fagocitos no daban batalla a las esporas, cosa que sucedi con la suficiente frecuencia para que la teora de este fuera perfecta. En 1891, Mechnikoff vacun a unos cuantos conejillos de Indias con bacilos parecidos a los del clera y una semana despus inyect el vientre de los animales vacunados una nueva dosis de los nuevos bacilos, vivos y virulentos. Los fagocitos murieron al instante, pues son delicados y al abrirse dejaron escapar a los bacilos vivos. Metchnikoff tena miedo a la muerte, por lo cual decidi estudia r el endurecimiento de las arterias por medio de la sfilis, y junto con Roux se aventur a estudiar esta enfermedad. SU MUERTE Mechnikoff muri a los 71 aos.

CAPTULO VIII TEOBALDO SMITH. Las garrapatas y la fiebre de Texas. LUGAR DONDE NACIO: Estados unidos en 1860 SUS ESTUDIOS : A sus 25 aos, era bachiller en filosofia de la universidad de Cornell y doctor de medicina en la escuela de albany pero detestaba la idea de pasarse la vida diagnosticando enfermdades incurables. SUS EXPERIMENTOS

Hacia 1890 hizo su aparicin Teobaldo Smith, que dio la explicacin de por qu el ganado vacuno del norte, cuando es trasladado al sur enferma y muere de fiebre de Texas, y de por que el ganado vacuno, aun estando sano, acarrea al ir al norte una muerte misteriosa para sus congneres de esta regin. Precisamente en aquellos das una enfermedad extraa, la fiebre de Texas, traa seriamente alarmados a los ganaderos; los del sur compraban ganado del norte, que era soltado de los vagones a pastar en campos junto con las vacas del sur perfectamente sanas. Lo mismo suceda al enviar al norte los novillos y terneras del sur. Decan que la fiebre de Texas era producida por un insecto que viva sobre las vacas, chupndoles la sangre, insecto que denominaban garrapata. Kilborne le habl acerca de la teora de los ganaderos: Donde no hay garrapatas no hay fiebre de Texas. El 27 de junio de 1889 llegaron para trabajar 7 vacas flacas perfectamente sanas, procedentes de los ranchos de Carolina del Norte, estaban plagadas de garrapatas de todos tamaos. Metieron cuatro de esas vacas del sur plagadas de garrapatas en el cercado nmero 1 junto con seis vacas del norte, pensando que las garrapatas invadirn el ganado del norte, pues no han estado puestos en contacto con la fiebre de Texas, pero tienen cierta predisposicin para la enfermedad. En el cercado nmero 2, no haba garrapatas, permanecan completamente sanas. Smith reflexionaba sobre el notorio cambio de la sangre: el microbio desconocido de la fiebre de Texas ataca a la sangre; parece que algo se introduce en los glbulos rojos, hacindolas

reventar. Examin el preparado la sangre de la primera vaca fallecida, examinado unos curiosos espacios piriformes, observ que los agujeros se convertan en seres vivientes piriformes que, asimismo, encontr en la sangre de todas las vacas enfermas. Pero se necesitaba saber de que forma se transmita la enfermedad de Texas. Si tomaba garrapatas jvenes y sanas, incubadas en el laboratorio, garrapatas que nunca han vivido sobre el ganado, los pongo en una vaca nortea y dejo que se atraquen hasta saciarse. Eligi una ternera gorda, la puso en un pesebre y da tras da hacia pequeas incisiones en la piel de la novilla para extraer unas gotas de sangre. Un da not que estaba muy caliente y la sangre no flua y estaba oscura; examin al microscopio y vio que los glbulos rojos estaban picoteados y destruidos. La conclusin de Smith fue que la enfermedad era transmitida por la garrapata joven. Exterminado este insecto, baando el ganado en soluciones antispticas apara matar las garrapatas y mantenindolo en campos limpios de bichos, desaparecer la fiebre de Texas. Descubri hechos curiosos relacionados con la inmunidad; vieron terneras norteas con ataques benignos de fiebre de Texas, y al siguiente ao pastaban en campos que resultaban mortales para las vacas del norte no inmunizadas. De este modo se explicaron el por que del ganso del sur no es victima de la enfermedad de Texas.

CAPTULO IX BRUCE. La pista de la mosca Tse-Ts. SUS ESTUDIOS David Bruce tena inters en estudiar los virus misteriosos que estaban en frica, donde adems haba centenares de moscas garrapatas y mosquitos. A partir de 1894, Bruce y su esposa se encontraban en Natal para estudiar aquellos virus, especficamente todo aquello relacionado con la nagana (que significa espritu deprimido), esta enfermedad se caracterizaba por infiltrarse en los mejores caballos, enfermarlos, mostrando destruccin de la grasa y sustituyndola por bolsas acuosas en el vientre y causndoles una abundante secrecin nasal; los ojos se cubran de una pelcula lechosa y quedaban ciegos. SUS EXPERIMENTOS Existan diversas creencias acercas de la transmisin de la nagana: as moscas tse-ts son la causa de la nagana. Las moscas pican a los animales domsticos y les inyectan alguna especie de veneno. a nagana procede de la caza mayor. Eligi unos cuantos caballos sanos, a los que hizo bajar al bosque, at a la boca unos sacos de lona para impedir que comieran o bebieran, y los hizo bajar de la colina a aquellos bosques; mientras vigilaba que no se quitasen los sacos, enjambres de moscas caan sobre

los caballos. Pasaron unos quince das y uno de los caballos empez a presentar mal aspecto y a tener la cabeza colgante, en la sangre de aquel caballo apareci el animalillo que atacaba a los caballos. . Pero, aunque los caballos no hayan comido ni bebido, pueden haber aspirado aire lleno de tripanosomas. Hay una manera de comprobarlo: En lugar de hacer bajar los caballos hizo subir las moscas. Dando como resultado que todos esos caballos murieron de nagana. Pero aun quedaba una duda que resolver, cuanto tiempo puede llevar tripanosomas en la trompa de una mosca tse-ts. Pusieron jaulas con moscas sobre perros enfermos, y con intervalos de horas y de das las hicieron picar despus a otros perros sanos; esteriliz hebras de seda, que empapaba de sangre plagada de tripanosomas y que cosa despus, para saber cuanto tiempo conservaba aquella sangre sus mortferas cualidades. Pero era necesario saber donde cogen las moscas los tripanosomas. . Abri en el canal los animales muertos, y con jeringuillas extrajo sangre de los corazones aun calientes, apresurndose al examen microscpico pero no encontr tripanosomas. Para comprobar si existan inyect a perros sanos grandes cantidades de sangre procedente de 10 animales diferentes descubriendo de este modo que los microbios de la nagana pueden estar latentes en la caza mayor, esperando ser transmitidos por la moscas tse-ts a animales domsticos. Bruce llego al sitio de la enfermedad y hablo con Castellani acerca de los tripanosomas y los estreptococos; fueron al laboratorio y montaron microscopios para examinar la sangre de negros de enfermos a los que pincharon en la medula, donde descubrieron un sinnmero de tripanosomas. La teora de Bruce acerca de esto era que las moscas

tse-ts deberan de infectarse de tripanosomas en alguna otra fuente que no era el hombre; tal vez esta fuente era la sangre de ciertas bestias; un da encontr tripanosomas en la sangre de una vaca.

CAPTULO X. ROSS CONTRA GRASSI. El paludismo. SUS ESTUDIOS A mediados de 1899, dos cientficos haban demostrado que solamente una especie de mosquito causaba el paludismo: Ronald Ross y Battista Grassi. SUS EXPERIMENTOS

En 1888, Ross aumento su inters por el mosquito del paludismo, era un medico del servicio indio. Los mosquitos chupan la sangre a los paldicos; la sangre contiene los parsitos, penetran en el estmago de los mosquitos y emiten flagelos, los flagelos se desprenden y penetran en el cuerpo de los mosquitos convirtindolos en una forma resistente parecida a las esporas del carbunco. Los mosquitos mueren, caen al agua y los personas beben el caldo de los mosquitos muertos. El 28 de mayo de 1895 se embarc para la India con la firme idea de que los mosquitos transmitan el paludismo.Caz mosquitos de cualquier clase y los dej en libertad bajo los mosquiteros que cubran las camas donde yacan unos hindes medio desnudos enfermos del paludismo. . Desnud a un paldico y lo meti debajo de un mosquitero, porque haba encontrado una nueva especie de mosquito, al que denomin mosquito pardo, los solt debajo del mosquitero para que chupasen la sangre del enfermo y examin los estmagos de los insectos; abri uno de los ltimos y encontr clulas irregulares formando una cosa redonda. Esos crculos deberan ser el parsito del paludismo en vas de reproduccin. Se dedic a buscar mosquitos en las alcantarillas, los desages y las cisternas de Calcuta. Trajo tres gorriones, uno sin microbios del paludismo en la sangre, otro con unos pocos y un tercero infestado de estos, los coloco en jaula aparte y cogi una cra de mosquitos completamente libres de parsitos del paludismo: ninguno de los mosquitos soltados en la jaula del primer gorrin presento crculos moteados en la sangre del estomago, el del segundo unos pocos y los del tercero tenan el estomago infestado

de estos. Grassi comenz sus investigaciones, no sabia a donde iban los microbios del paludismo cuando salen de los crculos de reproduccin en el estomago de los mosquitos, simplemente a las glndulas salivales. Observando al microscopio una verruga en la pared del estomago de un mosquito hembra, 7 das despus de haber chupado sangre a un pjaro paldico, esta se abra y daba salida a un regimiento de curiosas hebras fusiformes que desparramaban por todo el cuerpo del mosquito. Ensayo con los nuevos mosquitos sobre un hombre de apellido Sola durante noches seguidas, pero este era un hombre resistente y no mostr el menor sntoma, das mas tarde este hombre enferm gravemente mostrando los sntomas de la enfermedad. Ahora tenan la certeza de que los mosquitos esparcan la enfermedad del paludismo a sitios ectpicos y a personas que jams tuvieron contacto con la enfermedad. Incub zanzarones y todas las tardes durante cuatro meses el en conjunto con 6 o 7 amigos permanecan sentados junto a los mosquitos para que los picasen; pero a pesar que esos mosquitos eran hijos de hembras de las regiones mas atestadas de paludismo, ni el ni ninguno de sus acompaantes enfermaron. Lleg a la conclusin que no eran los hijos de los mosquitos, sino los mosquitos que han picado a un paldico los que transmitan la enfermedad.

CAPTULO XI WALTER REED. En inters por la ciencia y la humanidad! SUS EXPERIMENTOS La extincin de la fiebre amarilla fue una gran lucha, lo cierto es que todo el mundo saba la manera de combatir la enfermedad, pero todos tenan una opinin diferente acerca del modo de defenderse de ella: fumigar las sedas, telas y objetos de propiedad de las gentes antes que abandonen la ciudad infestada de fiebre amarilla o quemar estos objetos, para que el virus no se extienda. Tal era el conocimiento hacia 1900, mientras que Carlos Finlay, de la Habana tena la teora de que los causantes eran los mosquitos. San Cristbal de la Habana era el sitio donde la fiebre haba cobrado ms victimas, por lo que el comandante Walter Reed fue designado a la investigacin de cmo combatir la fiebre amarilla. Arrib a Quemados y se encontr con un nmero excesivo de soldados norteamericanos muertos, la comisin investigadora que iba con Reed eran James Carroll, Jesse Leazer y Arstides Agramonte. Lazear los coloc en un lugar templado y se convirtieron en larvas, dieron a lugar a mosquitos de alas plateadas.

Observo al mismo tiempo que las enfermeras, en contacto permanece con los enfermos no contraan la fiebre amarilla, por lo cual dedujo que el causante no era un bacilo. Era necesario hacer experimentos encaminados a demostrar que la fiebre amarilla es transmitida por los mosquitos, pero era necesario experimentar en seres humanos, por lo cual requiri que los miembros de su comisin se ofrecieran como voluntarios. Lazear se paseo entre los muertos de fiebre amarilla, hizo que les picasen los mosquitos y despus reintegr los insectos henchidos de sangre a sus jaulas con agua y terrones de azcar. Consigui 7 voluntarios e hizo que les picaran los mosquitos, pero ninguno de ellos contrajo enfermedad. James Carroll hizo que le trajeran el mosquito mas peligroso de la coleccin, que haba picado a 4 enfermos de fiebre amarilla para que le picase, 4 das ms tarde enferm. El 13 de Septiembre un mosquito pic a un enfermo y despus pic a Lazear, para morir el 25 de septiembre. Reed instal un campamento donde se dedico a buscar voluntarios que se dejaran ser picados por los mosquitos, los hombres que haban de ser picados deberan de permanecer encerrados das y semanas para evitar todo peligro de contagio casual. Introdujo a 3 hombres dentro de la barraca y estos con cajas conteniendo ropa de cama manchadas de vomito negro y deyecciones de muertos por fiebre amarilla, permanecieron ah 20 noches seguidas y pasaron a cuarentena a una tienda ventilada, no presentaron sntomas. Al medioda del 21 de diciembre de 1900, un paciente recin baado y solo con una camisa de dormir, penetro junto con 15 mosquitos hembras, la maana de navidad present los primeros sntomas.

Pero aun quedaba la duda de cual era la causa de la fiebre amarilla. Logr obtener sangre infectada de fiebre amarilla, que pas por un filtro de porcelana muy fina e inyect el lquido filtrado a 3 personas no inmunes y 2 de ellas contrajeran fiebre amarilla. La fiebre amarilla era causada por un microbio muy pequeo. SU MUERTE: Murio de apendicites en el mismo momento que arreciaban los aplausos

CAPTULO XII. PABLO EHRLINCH. La bala mgica.

LUGAR DONDE NACIO: Nacio en marzo de 1854 en silecia alemania SUS ESTUDIOS: Fue al colegio nacional de Breslau donde el profesor de litearatura le mando ha ver una composicin de la vida es un sueo SUS EXPERIMENTOS La idea de Ehrlich era matar los microbios, habra que hacerlo con una bala mgica, por ello logr transformar una droga en un producto que logr salvar la vida de los hombres. Empez tiendo animales vivos, empez intentndolo con azul de metileno. Inyect un poco de azul en la vena auricular de un conejo; vio como el color se difunda por la sangre y el cuerpo del animal, tiendo misteriosamente las terminaciones nerviosas. Tena que existir una sustancia que no se fije en ninguno de los tejidos del cuerpo humano, pero que tia y mate todos los microbios que atacan al hombre. En 1901 ley los trabajos de Laveran acerca dl paludismo y los tripanosomas; especialmente haba observado que los tripanosomas del mal de caderas mataban al 100% de los tripanosomas y entonces les inyect arsnico, que los alivi un poco y mato algunos tripanosomas, pero seguan muriendo al 100%; el objetivo era encontrar un colorante que salvase a todos los ratones. Se procur una buena dotacin de ratones blancos, adems de un ayudante japons, llamado Siga que se ocupase de cortarles un pedazo de la cola a los ratones y buscar tripanosomas, inyectar sangre infectada a otros

ratones. Estaba Ehrlich ensayando el efecto que producan en los ratones los colorantes derivados de la benzopurpurina y los animales seguan muriendo, era necesario modificarlo introduciendo grupos sulfricos. Siga inyect este compuesto modificado a 2 ratones blancos y los tripanosomas desaparecieron de la sangre, a este colorante lo denominaron rojo tripan. Sigui inyectando rojo tripan mejoraban un poco, pero a los pocos das caan victimas de este mal. Se top con una droga llamada Atoxil en cuya constitucin entraba un anillo de Benzol, 4 tomos de hidrgeno y oxido arsnico, pero haba que modificarlo un poco. Consiguieron modificar el Atoxil, pero cuando haban conseguido exterminar a los tripanosomas transformaban en agua la sangre de los ratones o les provocaba una ictericia mortal. Ehrlich sigui ensayando hasta que dio con el compuesto 606, cuya obtencin significaba incendios y explosiones por los vapores de ter y difcil de conservar, por que a la menor traza de aire lo transformaba en veneno, era el 606 el p.pdihidroxiarsenobenceno, que a pesar de todo, era inofensivo; una sola inyeccin del 606 hacia desaparecer todos los tripanosomas de un ratn atacado del mal de caderas. El 31 de agosto de 1909 un conejo macho encerrado tenia en la delicada piel del escroto 2 ulceras causadas por la roedura de espiroquetas. Inyectaron en la vena auricular la solucin del 606, al siguiente da estaba totalmente curado.