Se llama proteccin contra incendios al conjunto de medidas que se disponen en los edificios para protegerlos contra la accin del

fuego. Generalmente, con ellas se trata de conseguir tres fines:

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Salvar vidas humanas Minimizar las prdidas econmicas producidas por el fuego. Conseguir que las actividades del edificio puedan reanudarse en el plazo de tiempo ms corto posible.

La salvacin de vidas humanas suele ser el nico fin de la normativa de los diversos estados y los otros dos los imponen las compaas de seguros rebajando las plizas cuanto ms apropiados sean los medios. Las medidas fundamentales contra incendios pueden clasificarse en dos tipos:
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Medidas pasivas: Se trata de las medidas que afectan al proyecto o a la construccin del edificio, en primer lugar facilitando la evacuacin de los usuarios presentes en caso de incendio, mediante caminos (pasillos y escaleras) de suficiente amplitud, y en segundo lugar retardando y confinando la accin del fuego para que no se extienda muy deprisa o se pare antes de invadir otras zonas. Medidas activas: Fundamentalmente manifiestas en las instalaciones de extincin de incendios.

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Medios pasivos
Para conseguir una fcil y rpida evacuacin de los ocupantes del edificio, las diversas normativas determinan el ancho de los pasillos, escaleras y puertas de evacuacin, las distancias mximas a recorrer hasta llegar a un lugar seguro, as como disposiciones constructivas (apertura de las puertas en el sentido de la evacuacin, escaleras con pasamanos,...). Tambin se establecen recorridos de evacuacin protegidos (pasillos y escaleras), de modo que no solamente tienen paredes, suelo y techo resistentes a la accin del fuego, sino que estn decorados con materiales incombustibles. Las disposiciones llegan a determinar que un tramo de escaleras tendr un mnimo de tres escalones, para evitar tropezones. Para retardar el avance del fuego se divide el edificio en sectores de incendio de determinados tamaos, sectores limitados por paredes, techo y suelo de una cierta resistencia al fuego. En la evacuacin, pasar de un sector a otro, es llegar a un lugar ms seguro. Se sabe que Nern, cuando reconstruy Roma tras el incendio, oblig a que las medianeras de las casas fueran de piedra, para evitar que en lo futuro se repitiese un desastre semejante. Es la primera noticia que se tiene del establecimiento de algo semejante a lo que ahora se conoce como "sectores de incendio".

[editar] Medios activos

Se dividen en varios tipos.[1]

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Deteccin: Mediante detectores automticos (de humos, de llamas o de calor, segn las materias contenidas en el local) o manuales (timbres que cualquiera puede pulsar si ve un conato de incendio).

Alerta y Sealizacin: Se da aviso a los ocupantes mediante timbres o megafona y se sealan con letreros en color verde (a veces luminosos) las vas de evacuacin. Hay letreros de color encarnado sealando las salidas que no sirven como recorrido de evacuacin. Tambin debe de haber un sistema de iluminacin mnimo, alimentado por bateras, que permita llegar hasta la salida en caso de fallo de los sistemas de iluminacin normales del edificio. Los sistemas automticos de Alerta se encargan tambin de avisar, por medios electrnicos, a los bomberos. En los dems casos debe encargarse una persona por telfono.

Extincin: Mediante agentes extintores (agua, polvo, espuma, nieve carbnica), contenidos en extintores o conducidos por tuberas que los llevan hasta unos dispositivos (bocas de incendio, hidrantes, rociadores) que pueden funcionar manual o automticamente.[2]

Presurizacin de escaleras: Por otra parte, y en la edificacin de mediana a gran altura, es ampliamente utlizado el mtodo de presurizacin de las cajas de escaleras a fin de mantener una presin esttica muy superior a la existente en los pasillos de los pisos. Este artificio es necesario para que los humos a alta temperatura no se desplazen hacia el interior de las escaleras, lugar destinado a la expedita evacuacin de los ocupantes del edificio, adems de evitar un posible efecto de tobera debido a la menor densidad propia de los humos, lo que provocara una aceleracin en la propagacin del incendio y su difcil manejo. Este mtodo de presurizacin se realiza mediante ventiladores industriales de tipo axial, de gran caudal, que generan una circulacin desde la parte inferior de la edificacin hasta un respiradero superior. Cabe recordar que para que este mtodo surta efecto, las puertas cortafuego deben mantenerse cerradas siendo para ello lo ms apropiado las puertas pivotantes.