Teoras del Aprendizaje

El Conductismo A principios del siglo XX los psiclogos norteamericanos decidieron oponerse a la psicologa tradicional alemana que estudiaba cmo piensan o sienten los seres humanos, y construyeron un nuevo modo de abordaje psicolgico llamado Conductismo, centrado en la conducta, como el nico objeto de estudio posible de observar y medir en un laboratorio. John B. Watson fue el representante ms notorio de este movimiento. Watson afirmaba que la conducta era una cuestin de reflejos condicionados, es decir, de respuestas aprendidas. Considerando que los tres nicos instintos innatos eran: el miedo, la ira y el amor. Con respecto al aprendizaje, segn Watson, nacemos con ciertas conexiones estmulo respuesta llamadas reflejos y podemos crear una multiplicidad de nuevas conexiones mediante el proceso de condicionamiento. El condicionamiento es parte del proceso de aprendizaje, porque no slo tenemos que aprender a responder a nuevas situaciones sino que debemos aprender tambin nuevas respuestas. Se adquiere una conducta nueva y compleja mediante la combinacin serial de reflejos simples. Esta forma de aprendizaje se basa en dos principios: el principio de frecuencia y de recencia. El principio de frecuencia establece que cuanto ms frecuente sea una respuesta frente a un estmulo tanto ms probable es que se dicha respuesta se repita frente al mismo estmulo; y el principio de recencia dice que cuanto ms reciente es una respuesta ante un estmulo, ms probable es que la respuesta se reitere. Con relacin a la ruptura de hbitos Guthrie elabora tres mtodos para deshacerse de ellos. Los tres mtodos consisten en encontrar qu estmulos evocan la respuesta indeseable y hallar despus un medio de hacer que ocurra otra respuesta en presencia de aquellos estmulos. Un ejemplo es el de una nia que siempre que llegaba a su casa arrojaba al suelo sus pertenencias. La madre se dio cuenta que el estmulo para que la nia colgara su ropa no era

la reprimenda; y cuando volvi a ocurrir insisti en que se la pusiera de nuevo, saliera de la casa, volviera a entrar y la colgara en el perchero. Despus de algunos ensayos con este procedimiento la nia aprendi a colgar su ropa. El hbito de tirar la ropa al suelo fue reemplazado por el hbito de colgarla. Edgard L. Thorndike y B.F. Skinner, pusieron nfasis en el valor del refuerzo. La ley primaria del aprendizaje de Thorndike era la ley del efecto. Esta ley va ms adelante que los tericos anteriores, porque establece que el aprendizaje no dependa solamente del hecho de que el estmulo y la respuesta se presentaran juntos sino de los efectos que seguan a la respuesta. Observ que si la conducta no tena un refuerzo se debilitaba, es decir que la recompensa favorece las conexiones y el castigo no las debilita sino que las modifica. Miller introduce la motivacin en este esquema. El impulso interno es la base de la motivacin. Cualquier respuesta que sirva para reducir el impulso se refuerza y por lo tanto es aprendida. La reduccin del impulso es por lo tanto la operacin bsica en el aprendizaje, porque significa una recompensa. La tendencia a imitar tambin se aprende, si la respuesta es igual a la de otro y le sirve para reducir el impulso, por lo tanto la conducta imitativa es recompensada y se aprende. Miller y Dollard afirman que la persona neurtica tiene tres caractersticas: es desdichada, se comporta como una persona necia en ciertos aspectos de su vida y tiene sntomas. El elemento fundamental es el impulso aprendido de miedo. La neurosis se aprende y tambin se puede desaprender. Cualquier conducta independiente aumentar el impulso de miedo en tanto que la conducta de sumisin lo reducir. La extincin del miedo es el elemento necesario para la cura. Lewin estudiaba la motivacin, la personalidad y la psicologa social e introdujo el concepto de espacio vital, que se puede definir como la totalidad de los hechos que determinan la conducta de un cierto individuo en un momento dado. Las teoras nos sugieren dnde buscar soluciones para los problemas prcticos. No nos dan soluciones pero nos guan hacia los indicadores necesarios para encontrarlas y nos ayudan para enriquecer nuestra comprensin sobre los mecanismos del aprendizaje. Pueden ser cuestionables pero todas tienen alguna utilidad y representan un paso ms en la bsqueda de la verdad.