PI, UN CAPRICHO DE LA NATURALEZA

QU ES PI?
i representa la constante universal que existe entre la longitud de cualquier circunferencia y su dimetro. Es por lo tanto el factor por el que hay que multiplicar la longitud del dimetro de una circunferencia para calcular su longitud.

La pasada semana presentamos un conjunto de nmeros muy especiales: los irracionales. De entre ellos, el conocido pi es uno de sus ms importantes representantes. Siendo irracional, pi es un nmero con infinitas cifras decimales que no siguen ningn patrn peridico y que por tanto ser desconocido eternamente. Su carcter mgico pero a la vez omnipresente en la Matemtica lo convierten en excepcional. Son los caprichos de la Naturaleza los que ataron para siempre a la perfecta, la circunferencia, con un perfecto desconocido, pi.

por Lolita Brain

MTODOS DE CLCULO DE PI
Para calcular el valor de pi se han utilizado mltiples mtodos, unos ms geomtricos y otros sencillamente curiosos. Te exponemos algunos de ellos.

FRMULA DE WALLIS
ohn Wallis (1616 1703) encontr el valor de pi a travs de un producto con infinitos factores que multiplica los pares por un lado y por el otro los impares.

FRMULA DE LEIBNIZ
eibniz (1646 - 1716) encontr una bonita expresin de pi como suma de infinitos nmeros -lo que se denomina serie numrica-. En sta de Leibniz se alternan sumando y restando, los inversos de los nmeros impares. No es una serie que se acerque a pi deprisa, lo que quiere decir que se han de sumar muchos trminos para que el valor de pi obtenido contenga muchas cifras decimales coincidentes con las de pi.

La famosa frmula para calcular el rea de un crculo, debida a Arqumedes (rea crculo = Pi x Radio x Radio) nos dice que pi es tambin la relacin que existe entre el rea del crculo -en rojo en la imagen- y el cuadrado construido sobre uno de sus radios -en verde en la figura-.

PI A LO LARGO DE LA HISTORIA
La necesidad de calcular la longitud de una circunferencia fue primordial para todas las civilizaciones, ya que esta figura se ve envuelta en mltiples aplicaciones cotidianas . De ah que a lo largo de la historia los distintos pueblos hayan encontrado distintos valores de pi que usaban para los clculos geomtricos ms elementales.

PI Y LOS PRIMOS
Aunque aparentemente los nmeros primos y pi no deberan tener nada en comn, un producto curioso permite calcular pi utilizando la serie de los nmeros sucesivos...

1650 a.C.

Egipto

En el Papiro Rhind, el escriba Ahmes calcula el rea de un crculo de dimetro 9 usando pi = 3,1405.

s. III a.C.

La Biblia

En el Libro de los Reyes se citan las dimensiones de un cilindro de fundicin con un valor de pi igual a 3.

CALCULANDO COMO ARQUMEDES

215 a.C.

Arqumedes

En Sobre la medida el crculo, el gigante de Siracusa, Arqumedes calcul pi con un valor entre 3,1412 y 3,1428. Un xito histrico.

E
ARQUMEDES DE SIRACUSA (287 - 212 a.C.)

l mtodo que sigui Arqumedes para calcular una excelente aproximacin de pi se basa en utilizar las reas de ciertos polgonos regulares inscritos en un crculo. Las reas de estos polgonos se aproximan al rea del crculo y esto permite calcular, y por tanto conocer, con mayor precisin a pi. Arqumedes utiliz la serie de polgonos de 6, 12, 24, 48 y... 96 lados.

s. III d.C.

Wang Fan

Este matemtico chino acot el valor de pi entre 3,1410 y 3,1427 que, aun siendo muy bueno, no lo es tanto como el de Arqumedes.

s. XV d.C.

Al-Kashi

Usando un polgono inscrito de nada menos que 2.832! lados, este matemtico que vivi en Samarcanda obtuvo pi con 17 cifras decimales. La moderna computadora ENIAC, que ocupaba una habitacin, invirti 70 horas de procesamiento para calcular las primeras 2.000 cifras de pi. Adems de estos polgonos inscritos se tienen que utilizar los polgonos exteriores al crculo con el mismo nmero de lados. De este modo calculamos pi por exceso.

1949

ENIAC

GHIYATH AL-DIN JAMSHID MAS'UD AL-KASHI (1380 - 1429)

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