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Elgg: software para redes sociales en educacin

Este artculo es la traduccin de Elgg - social network software for education, segunda parte de una serie de dos, cuya primera parte e-learning 2.0 -how Web technologies are shaping education. El citado artculo, del 11 de agosto de 2006, dice as: Escrito por Steve OHear y editado por Richard MacManus.

Qu es Elgg?
Descrito por sus fundadores como un panorama de aprendizaje, Elgg proporciona un blog para cada usuario, un repositario para ficheros (con posibilidades de podcasting), un perfil online y un lector RSS. Adems, todo el contenido de usuario puede etiquetarse con palabras clave, de modo que es posible conectar con otros usuarios que tengan intereses similares y crear su propia red personal de aprendizaje. Sin embargo, en lo que Elgg difiere de un blog ordinario o de una red social comercial (como MySpace, por ejemplo) es en el grado de control que cada usuario da a las personas que quieran acceder a su contenido. A cada perfil, post o fichero subido se le pueden aplicar sus propias restricciones de acceso (para todo el mundo o para un individuo o grupo particular. [Nota del editor: es similar a las redes sociales inteligentes descritas por Ken Yarmosh en otro post sobre R/WWW]

Desde la perspectiva del desarrollo, Elgg est construida con LAMP y es de cdigo abierto, liberada con la licencia GPL. El software tiene su propia arquitectura de plugins y soporta varios estndares incluyendo RSS (que se usa a travs de Elgg), LDAP para autenticacin (pronto soportar ID abiertos), FOAF y XML/RPC para la integracin con la mayor parte de otros clientes de blogs. El soporte ID abierto se est desarrollando en el marco de un proyecto denominado Open Academic y permitir una sola conexin mediante la instalacin de Elgg, Moodle, Drupal y MediaWiki

Los creadores de Elgg


Conozcamos sobre los creadores de Elgg, Ben Werdmuller (Director Tcnico) y Dave Tosh (Gerente del Proyecto) . El proyecto y lo que estn planificando de cara al futuro, incluyendo su empresa Curverider, que proporciona los servicios relacionados con Elgg.

Qu objetivos tiene elgg y qu tipos de organizaciones usan actualmente este software?


Dave: El objetivo fundamental de Elgg es la educacin, aunque estamos intentando analizar su potencial en otros sectores. En lo que se refiere a organizaciones, el rango de usuarios vara desde France Telecom R$D para la Universidad de Brighton hasta MIT.

Cmo apoya Elgg al aprendizaje y cul es la diferencia entre el enfoque de Elgg y los entornos de aprendizaje virtuales habituales (VLE)?
Dave: Elgg se centra en el aprendiz y las interacciones, mientras que el foco de atencin de los VLE es la asignatura y el contenido que se propone. Se trata de proporcionar un espacio informal que permita a los aprendices ejercitar su propio pensamiento, reflexiones, establecer sus propias conexiones y capacitarlos para recopilar un cuerpo de evidencias, cuestiones que de manera habitual no se haran si se us el enfoque ms estructurado que ofrece VLE. La creacin de comunidades ad-hoc en torno a intereses anlogos es lo que ocurre cuando uno aprende y discute en la vida real. Elgg permite que esto mismo se haga en espacios online, cosa que en los entornos de aprendizaje virtuales (VLE) no se consigue.

En qu se diferencia Elgg de otras redes sociales comerciales?


Dave: La principal diferencia es que Elgg no es un servicio centralizado. Mientras que la mayor parte de las redes comerciales son espacios caracterizados de una forma determinada, Elgg permitir que las organizaciones alberguen sus propios sistemas a la medida de sus necesidades especficas, pero conservando an la conectividad de sitio a sitio. Estamos intentando construir un panorama realmente distribuido que deje un espacio al contenido relevante que se cree localmente, con el gran beneficio de ser poder conectar los sitios relevantes.

Cules son las distintas formas de usar y acceder a Elgg?

Ben: Dado que Elgg es de cdigo abierto, cualquier persona puede instalarlo en su propio servidor. Naturalmente, hacen falta ciertos conocimientos tcnicos para mantener el propio servidor web. Si usted tiene un espacio personal, podr registrarse en nuestro servicio gratuito Elgg.net, que se est convirtiendo en una vibrante comunidad de educadores y estudiantes con intereses comunes. Probablemente es el primer lugar al que acudir si lo que se quiere es saber ms sobre lo que el sistema es capaz de hacer. Finalmente, estamos a punto de lanzar Elgg Spaces. Cualquier persona puede registrarse y tener su entorno Elgg particular, construido especficamente para ello y de manera visual, sin necesidad de conocimientos de programacin ni de saber como mantener su propia infraestructura tcnica. Con slo registrarse ya se puede trabajar inmediatamente. Para enlazar un Espacio Elgg particular con otros Espacios Elgg no hay ms que buscar y abrir el ID. Realmente, estoy entusiasmado con esto; no conozco ningn servicio que permita activar un sitio de red social particular, incluso fuera del contexto de e-learning. [Nota del editor: PeopleAggregator tambin hace esto, pero estoy de acuerdo en que no es frecuente]. Elgg Spaces est pensado para el mercado educativo, pero estn esperando otros servicios basados en Elgg.

Cul es el mapa de Elgg de cara al futuro?


Dave: Uno de los nuevos desarrollos ms apasionantes es una herramienta para presentaciones que permitir a los aprendices capturar el progreso y desarrollo de lo que ocurre entre esos espacios informales. Efectivamente, esto presentar conjuntamente el nuevo paradigma sobre cmo los entornos de aprendizaje pueden incrementar y aprehender el sustancioso aprendizaje que se produce en entornos informales. Tambin existe la nueva versin 0.7, que tendr un escritorio personalizable y un creador de widgets, as como una intefaz remodelada. Adems, tendr una gran mejora en el panel de administrador que permitir un mayor grado de control sobre su site a travs de una interfaz visual.

Ben: Tambin tendremos un chat en tiempo real para una comunidad basada en AJAX, con funciones de mensajera y trackback.

Cmo pueden afectar a Elgg , y en general al e-learning 2.0 , los actos predadores de borrado online (DOPA)?
Dave: Estamos consiguiendo un gran inters el sector K-12 [Nota del traductor: Educacin Infantil, Primaria y Secundaria] gracias a que Elgg puede instalarse en la infraesctructura del centro y configurarse de modo que slo puedan entrar quienes tengan acceso a ella, de modo que DOPA no influye en su uso. Ben: En el amplio crculo del e-learning puede tener implicaciones, ya que un gran nmero de profesores usan para sus clases servicios comerciales como Nuvvo (u otros ms generalizados como Flickr). Esto parecera eliminar todos los efectos de DOPA; probablemente una buena cosa en los pocos casos en que realmente se usa en las clases Myspace o similares. Esto de ninguna manera significa que aprobemos el Acta; sera muy corto de miras, innecesariamente extenso y creo que basado en una comprensin muy pobre de la web como medio.

Algo ms sobre Curveriders. Cul es el modelo comercial de la empresa y como encaja con la Elgg de cdigo abierto?

Ben: Curverider Ltd es la empresa que inicialmente hemos usado para los servicios relacionados. Igual que los productos Elgg.net y Elgg Spaces a los que nos hemos referido antes, tambin podemos usar un servicio ce apoyo para quien use su propio Elgg y personalice las caractersticas para instalaciones mayores. Por ejemplo, hemos estado trabajando en una complicada instalacin especfica de Elgg para un futuro sitio del MIT. Tambin hemos lanzado una gama de blogs temticos que abrigan reas temticas en las que negociamos (The Internet is People ya est lista) en los que se discuten los mismos tipos de temas que abarca la web de lecto/escritura con la mirada puesta en el aspecto humano (en oposicin al comercial o tcnico). En breve aparecer Edufilter , en donde se publicarn y researn productos y proyectos educativos.

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Aprendizaje Mvil: M-Learning Es Lo Que Viene


Artculo original: Learning On The Move: MLearning Is Next

Los tiempos estn cambiando. La educacin tal como la conocemos, se est convirtiendo cada vez ms en una fuerza torpe y resistente en liberar el potencial de inteligencia colectiva y las capacidades disruptivas que las tecnologas de nuevos medios recientemente han puesto a nuestra disposicin.

Photo credit: Mobilearn La educacin, entendida nicamente como un abordaje de arriba-abajo, basado en conferencia para permitir que otros se las arreglen y se ajusten a las necesidades y requerimientos de la vida moderna, decididamente est fallando en su mandato. Conocimiento compartido, cooperacin, mentes crticas y curiosas, innovacin y diversidad son todas destrezas que pocas instituciones acadmicas cultivan, desarrollan y transmiten a sus estudiantes. En la medida que insistamos en compartir un currculum estandarizado con individuos que tienen los ms diversos intereses, pasiones, talentos y formaciones, solamente alimentaremos un pensamiento homogneo, investigaciones poco profundas, pocas nuevas exploraciones y una profunda falta de talento y pensamiento crtico sustentable. Incluso para un nio, esta metodologa de aprendizaje se ve como algo que es un resabio de nuestro pasado, no una eleccin inteligente de cmo educarnos mejor en estos nuevos tiempos ricos de tecnologa y altamente interconectados. Y a medida que ms y ms personas viven su vida cotidiana mientras se estn desplazando, yendo a sus obligaciones, viajando por trabajo o placer, el acceso just-intime a lo que usted necesita saber se convierte cada vez ms en un moderno recurso del cual la gente no puede prescindir. Pero as como los trabajadores de negocios interpretan que el acceso a la informacin just-in-time, en el camino, es algo proporcionado por su ecosistema, las instituciones

educativas y los colegios ciertamente no han estado mirando de manera favorable al conjunto de oportunidades de aprendizaje just-in-time que los dispositivos porttiles de medios pueden proporcionarles a todos.

Photo credit: Mobilearn Esto se debe porque hemos aprendido de nuestra propia cultura que el aprendizaje toma lugar en un espacio confinado, donde los estudiantes y el "profesor" administran la transferencia de informacin a travs de la palabra y notas en el pizarrn. Es la forma en la cual todava obligamos a la gran mayora de nuestros jvenes a que descubran cmo funciona el mundo: separado del contexto, forzado a un espacio confinado y limitante, utilizando un solo sentido de comunicacin para trasmitir ideas y conceptos tiene que requieren posicin directa e interaccin para ser totalmente entendidos. Pero no tiene que ser as. Dado que las computadoras hace bastante tiempo estn siendo utilizadas para transferir informacin en entornos tan formales como el aula tradicional, se necesita un pequeo paso extra para darse cuenta que los dispositivos de computacin ahora son dispositivos de informacin porttiles, los cuales pueden llamar a casa desde cualquier lugar donde uno se encuentre. Aprender dentro del contexto, en el momento en que usted lo necesite y explorando y solicitando la informacin precisa que usted necesita saber, es un cambio de paradigma fundamental para la forma en la cual concebimos a la educacin hoy en da. Al mezclar e-learning y computacin mvil, una nueva forma de educacin puede ser creada. Se llama aprendizaje mvil, o m-learning. Dada esta definicin, m-learning puede muy bien ser una nueva forma de aprendizaje personal que nunca termina, permitiendo que ms y ms personas se den cuenta cunto de nuestra vida en este planeta son verdaderamente aventuras extendidas en el aprendizaje personal. Los partidarios del aprendizaje de por vida han estado promoviendo este cambio de cmo concebimos, diseamos y enviamos educacin. Los individuos estn aprendiendo constantemente, buscando, cuestionando y reconociendo nueva informacin del entorno en el cual operan, sin importar cules son sus intereses o especializaciones. A menos que su asignacin de trabajo sea algo que una computadora u otra mquina automatizada pueda hacer por usted, un nmero cada vez mayor de actividades de trabajo dependen de su habilidad para aprender y familiarizarse con un conjunto en continuo crecimiento de nuevos conceptos e ideas.

Mi propio trabajo como editor independiente, investigadores y periodista online es ciertamente un testigo positivo de esta verdad. Pero a menos que yo pueda acceder totalmente, navegar, buscar y explorar a toda la informacin que necesito, en cualquier momento y en cualquier lugar donde me encuentre, mi capacidad para aprender y adquirir nueva informacin til puede estar significativamente limitada por el hecho que mi computadora y lnea ADSL aparentemente no pueden seguirme a todos lados. Pero estas cosas estn cambiando a medida que hablo, y lo que sola ser una fija PC de escritorio de varios kilos de peso, ahora es un paquete de cigarrillos que puedo arrastrar en mi bolsillos, mientras que la conexin ADSL en mi pared en la oficina ahora es una opcin extra del tamao de una estampilla en mi dispositivos del tamao de cigarrillos, la cual se conecta va wi-fi, GPRS, UMTS, 4G o (pronto) xMax a cualquier recurso de informacin que necesito en este planeta. Y los ltimos dos aos han visto realmente una explosin de dispositivos mviles como nunca antes habamos presenciado. La creciente popularidad del iPod de Apple , Blackberrys, y telfonos mviles que ahora integran dispositivos de reproduccin de audio, radio, acceso a vdeo y televisin online, juegos, navegadores de Internet, email, fotografa y grabacin de vdeo digital estn disponibles en cualquier comercio de electrnica desde Sel a Ro de Janeiro.

Photo credit: Mobilearn M-learning puede promover un cambio desde la clase centrada en el docente a un aprendizaje de por vida, prctico, de primera mano, just-in-time.

No sera estupendo poder aprender historia del arte mientras se sta en un museo sentados frente a una pintura descrita en su mvil en bienestar escuchando a una lectura monodimensional de su profesor en un aula repleta? En vez de estudiar rboles en una aula, no sera preferible en tocar y cubrir cmo trabaja la naturaleza mientras se est dentro de un verdadero hbitat natural y observadas ejemplos vivientes de lo que se est aprendiendo en vez de supuestamente aprender dicho tema en casa, leyendo largos pasajes de libros acadmicos? Este abordaje del aprendizaje no hara de usted un estudiante ms propenso a disfrutar y buscar ms oportunidades para seguir aprendiendo al tiempo que lo involucrara ms completa y directamente en el tema seleccionado? Andreas Holzinger, Alexander Nischelwitzer y Matthias Meisenberger, tres investigadores de educacin de la Joanneum University of Applied Sciences dicen que,

" Recientes investigaciones en el aprendizaje humano desafa la separacin de lo que es aprendido de cmo y donde esto es aprendido. Las circunstancias en cmo se desarrolla y trasmite el conocimiento no son cosas separadas o accesorias del aprendizaje." No solamente eso. Ello tambin sugieren que el "aprendizaje exploratorio", un abordaje donde los alumnos son alentados a que exploren y trabajan por s mismos para un objetivo particular puede contribuir mucho ms a un aprendizaje efectivo que los currculum de aprendizaje del tipo arriba-abajo prediseados donde un micro conjunto de conocimiento se supone que se transmite al mayor nmero de personas. De una manera u otra usted puede ver la poltica de comunicacin de masas en funcionamiento aqu, en la educacin, como han estado en los medios de comunicacin y las industrias del consumidor durante el ltimo siglo o ms. El aprendizaje informal, exploratorio, just-in-time , es realmente bastante apropiado para aprender destrezas de resolucin de problemas, ya que esta metodologa quera naturalmente un espacio mental enfocado en ajustarse y resolver problemas especficos, entenderlos y entender sus causas, como as tambin visualizar diferentes posibles soluciones y sus posibles usos. Los dispositivos de aprendizaje mviles tambin son una excelente herramienta de comunicacin interpersonal trayendo la oportunidad para aprendizaje co-descubridor (personas cooperando para resolver problemas) y para desarrollar investigacin cooperativa y habilidades de anlisis, efectivos abordajes de colaboracin y efectivas destrezas de comunicacin cuando no se est en una situacin cara-a-cara. Como usted probablemente ya haya descubierto en su propia vida, algunas veces se obtienen muchos mejores resultados al aprender de compaeros que estn cooperando con usted al resolver un problema o un asunto, que cuando se est aprendiendo el mismo tema de un supuesto "experto", aislado del problema real y confinado entre las aburridas blancas paredes de un aula tradicional. Estas son algunas de las razones por las que yo veo al m-learning cmo una nueva forma vital de mirar a cmo el aprendizaje puede y debe ser en el futuro. Necesitamos liberar a los individuos del paradigma existente de la educacin masificada basado en una aproximacin nocionistica a memorizar conjuntos pre seleccionados de informacin. Este abordaje educativo no tiene nada que ver con nuestros requerimientos mucho ms necesarios para entender, piensa crticamente y desarrollar herramientas mentales efectivas que permitan comunicarnos e intercambiar an ms rpida y eficientemente con nuestros colegas. M-learning puede ser realmente uno entre mltiples elementos que facilitan ms experimentacin e investigacin en este fascinante campo.

M-LEARNING: DISPOSITIVOS PARA NUEVOS ENTORNOS DE APRENDIZAJE

El rpido crecimiento de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin ha propiciado nuevas formas de educacin. Habilitado por nuevos aparatos tecnolgicos o dispositivos que nos hacen la vida (a veces) ms llevadera y productiva. Uno de ellos es la comunicacin desde la movilidad. El hbil manejo de estas tecnologas, que tienen los estudiantes de hoy da, fue lo que hizo posible la aparicin del m-learning. Los aparatos que entran en accin no slo son los telfonos mviles, tambin entran en juego las PDAs, los UMPC, los reproductores de mp3 con funciones avanzadas como los iPod o el que dicen que llegar en junio: el iPhone.

Concepto
El concepto de m-learning, aprendizaje mvil o mLearning tiene distintos significados segn el contexto. stos son:

Aprendizaje usando tecnologas porttiles (telfono mvil, PDA, ordenador porttil, en donde el centro de atencin es la tecnologa (que podra estar en un lugar fijo, tal como un aula). Aprendizaje en contextos, en donde el centro de atencin es la movilidad de los aprendices, interactuando con tecnologa porttil o fija. Aprendizaje en una sociedad mvil, con el centro de atencin en cmo la sociedad y sus instituciones pueden adecuar y dar soporte al aprendizaje en una poblacin cada vez ms mvil.

Aunque relacionado con el e-learning y la educacin a distancia, su foco de atencin est en el aprendizaje en contextos y dispositivos mviles. Una definicin de m-learning es: aprendizaje que tiene lugar en distintos lugares o que hace uso de las ventajas que ofrecen las tecnologas porttiles.

Educacin
Se debe contextualizar en el marco de dos teoras o explicaciones en este mundo cambiante: til en el aprendizaje a lo largo de la vida (LLL) y en el aprendizaje informal o natural (como tambin lo llama Jay Cross). Un pc nos ata a un lugar que hace que la utilizacin se reduzca a ese lugar. Adems, la informacin est contenida, no en un pc fijo y de muchos kilos, sino en un dispositivo como una caja de cigarrillos. En el futuro prximo se duplicar la oferta de conexiones mviles y se extender por medio de conexiones va wi-fi, UMTS, 4G o Wimax. Estos dispositivos pueden llevar la informacin y el conocimiento a cualquier parte, por lo que las posibilidades de interaccionar con ellos a nivel educativo son grandes. El aprendizaje con estos dispositivos se puede hacer ms prctico y ms relacionado con el just-in-time, la consulta y el aprendizaje en el momento adecuado. Si se sale con los alumnos por el campo, por ejemplo, para hacer un estudio de campo de los rboles de la zona, sera un dispositivo a utilizar para que los aprendices vayan elaborando sus trabajos y estudio (autoaprendizaje) como consecuencia de disponer de la informacin sobre, por ejemplo un castao, en el momento adecuado a la para poder realizar poder un aprendizaje exploratorio. Conduce al aprendizaje constante y a lo largo de toda la vida y el aprendizaje es informal, por no ser tan institucional y acadmico. Otro de los puntos a tratar e investigar es la capacidad de estos dispositivos para aligerar, o al menos no aumentar, la brecha digital, ya que es un un dispositivo que est en todas partes y una gran mayora est adaptado a su manejo.

Alcance
El alcance de actuacin de estos dispositivos se puede resumir:

En los aprendizajes basados en problemas, se debe utilizar para encontrar el problema o la dificultad a resolver El aprendizaje del arte en museos puede ser un excelente contacto con las obras de arte por medio de unos cascos acoplados a la palm, al PDA o a mviles de ltima generacin para enviarte la informacin disponible dependiendo del punto donde estes, como hace Uffizi Gallery o el San Francisco Museum of Modern Art Aprendizaje al aire libre , como por ejemplo las salidas al campo. El uso de estos dispositivos tecnolgicos hacen de soporte al aprendizaje a lo largo de la vida (LLL) como puede ser la utilizacin de dicccionarios textoauditivos para el aprendizaje de idiomas en el momento informal preciso. The Ultra-Mobile PC (abbreviated UMPC) es otro de los emergentes dispositivos desde hace un ao.

Retos
Los retos planteados en este nuevo entorno mvil, en su tecnologa e infraestructura, residen en:

La conectividad a lo largo de todo el planeta. La vida de la batera de estos dispositivos.

La interaccin con otros dispositivos. El concepto de interoperabilidad es clave para un buen desarrollo La usabilidad y manejabilidad de la informacin a travs de displays o pantallas pequeas. En cuanto a los retos socio-educativos hay que plantearse:

Cmo evaluar el aprendizaje fuera del aula, en entornos de aprendizaje natural. Cmo apoyar el aprendizaje diversos contextos. Describir y desarrollar una teora apropiada para el aprendizaje en la edad de la movilidad y de constantes cambios. Disear una tecnologa mvil para el aprendizaje a lo largo de la vida. La Unin Europea, a partir del Informe Delors, ha apostado por el LLL (Life Long Learning) . Sus posibilidades como dispositivo de control y de tutora y no delimitarlo slo al aula y en pblico.

En un futuro
En el futuro no muy lejano, los telfonos incluirn sistemas de proyeccin, eliminando la dificultad de la pantalla pequea (tales dispositivos ahora estn en prototipo). Ya es posible unir al telfono un pequeo dispositivo, de modo que se proyecte un teclado lser manejable, que incluso emita sonidos que suenen al tocar ligeramente las teclas. Junto con el ordenador, los dispositivos porttiles y el ancho de banda ubicuo permite tener acceso a personas, a informacin y datos desde cualquier lugar. Es fcil mirar el correo, enviar SMSs, grabar o enviar un vdeo o unas pocas fotos en cualquier momento y desde cualquier lugar. La capacidad creciente de los mviles, junto con el hecho de casi todo el mundo tiene uno, y adems estos aparatos tienen una amplia difusin. Los usos para comunicacin, ordenacin o almacenamiento de datos, prctica, diversin, estudio, y creatividad atraen por ellos mismos. La tarea para los educadores es seleccionar y desarrollar las que sean significativos para la educacin. Por ejemplo, la capacidad de los telfonos para registrar datos tiene enormes posibilidades para el trabajo de campo en muchas disciplinas. En el Reino Unido, los estudiantes de una clase geografa utilizaron los telfonos mviles para registrar datos (texto y fotos) en el campo, para ensearlos al profesor, que permanece en el aula. Tambin pueden crear mini-documentales fcilmente y de forma barata y hacer tutoras online para pelculas hechas con el telfono. Otra disciplina para la que el m-learning parece prometedor, es el campo de la salud y la medicina. Ya muchos hospitales utilizan PDAs integradas en la red interna del hospital. Como bien dice Teemu Arina, el futuro del aprendizaje es informal y mvil. El problema es que haste que llegue habr que superar muchos escollos tecnolgicos, de interoperabilidad y de infraestructura. Algn dia la educacin ser invisible y lquida gracias a las tecnologas adyacentes. Y ese da, el aprendizaje ser eficaz y el conocimiento una herramienta para solucionar los problemas de la vida cotidiana. Cada persona, sus problemas y su gestin del conocimiento.

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