El Mantel

El nuevo Sacerdote, recin asignado para reabrir una iglesia en los suburbios de Brooklyn, New York, lleg a comienzos de octubre entusiasmado con su primera oportunidad.

Cuando lleg a la iglesia se encontr con que estaba en psimas condiciones y requera de mucho trabajo de reparacin. Se fij la meta de tener todo listo a tiempo para la Nochebuena.

Trabaj arduamente, reparando los bancos, revocando las paredes, pintando, etc., y para el 18 de diciembre
ya haba concludo con casi todos los trabajos, adelantndose a la meta trazada.

El 19 de diciembre cay una terrible tempestad que azot el rea por dos das completos.

El da 21 el sacerdote fue a ver la iglesia. Su corazn se contrajo cuando vio que el agua se haba filtrado a travs del techo, causando que una rea considerable del revoque, de unos 20 por 8 pies haba cado de la pared frontal del santuario, exactamente detrs del plpito, dejando un hueco que empezaba como a la altura de la cabeza.

El sacerdote limpi el desastre en el piso, y no sabiendo que mas hacer sino posponer el servicio de Nochebuena, sali para su casa. En el camino not que una tienda local estaba llevando a cabo una venta del tipo "mercado de pulgas", con fines caritativos, y decidi entrar.

Uno de los artculos era un hermoso mantel hecho a mano, color hueso, con un trabajo exquisito de aplicaciones, bellos colores y una cruz bordada en el centro.

Era justamente el tamao adecuado para cubrir el hueco en la pared daada. Lo compr y regres a la iglesia. Ya para ese entonces haba comenzado a nevar.

Una mujer mayor iba corriendo desde la direccin opuesta tratando de alcanzar el autobs, pero finalmente lo perdi. El sacerdote la invit a esperar en la iglesia, donde haba calefaccin, por el prximo autobs que tardara 45 minutos ms en llegar.

La seora se sent en el banco sin prestar atencin al sacerdote, mientras este buscaba una escalera, ganchos, etc., para colocar el mantel como tapiz en la pared. El sacerdote apenas poda creer lo hermoso que luca y como cubra todo el rea de problema.

Entonces el mir a la mujer que vena caminando hacia donde l se encontraba. Su cara estaba blanca como una hoja de papel. "Padre, Dnde consigui usted ese mantel? El padre le explic. La mujer le pidi revisar la esquina inferior derecha para ver si las iniciales EGB aparecan bordadas all.

Si estaban... Estas eran las iniciales de la mujer y ella haba hecho ese mantel 35 aos atrs, en Austria.

La mujer apenas poda creerlo cuando el padre le cont como acababa de obtener el mantel. La mujer le explic que antes de la guerra ella y su esposo tenan una posicin econmica holgada en Austria. Cuando los Nazis llegaron, la forzaron a irse. Su esposo deba seguirla la semana siguiente.

Ella fue capturada, enviada a prisin y nunca volvi a saber de su esposo, ni de su hogar. El padre la llev en el coche hasta su casa y ofreci regalarle el mantel, pero ella lo rechaz dicindole que era lo menos que poda hacer despus de la amabilidad que l haba tenido con ella.

Se senta muy agradecida pues viva al otro lado de Staten Island y solamente estaba en Brooklyn por el da para un trabajo de limpieza de una casa. Que maravilloso fue el oficio de la Nochebuena! La iglesia estaba casi llena.

La msica y el espritu que reinaban eran increbles. Al final del servicio, el sacerdote despidi a todos en la puerta y muchos expresaron que volveran. Un hombre mayor, que el pastor reconoci del vecindario, segua sentado en uno de los bancos mirando hacia el frente, y el padre se preguntaba porque no se iba.

El hombre le pregunt donde haba obtenido ese mantel que estaba en la pared del frente, porque era idntico al que su esposa haba hecho aos atrs en Austria antes de la guerra y cmo poda haber dos manteles tan idnticos?

El le relat al padre como llegaron los Nazis y como el forz a su esposa a irse, para la seguridad de ella, y como el estaba dispuesto a seguirla, pero haba sido arrestado y enviado a prisin. Nunca volvi a ver a su esposa ni su hogar en todos aquellos 35 aos.

El pastor le pregunt si le permitira llevarlo con l a dar una vuelta. Se dirigieron en el auto hacia Staten Island, parando en la misma casa donde el padre haba llevado a la mujer tres das antes.

Ayud al hombre a subir los tres pisos de la escalera que conduca al departamento de la mujer . Toc en la puerta y presenci la ms bella reunin de Navidad que pudo haber imaginado.

Una historia real - ofrecida por el Padre Rob Reid, quien dice que Dios trabaja en forma silenciosa.

Le ped a Dios bendecir a todo el que leyera esta hermosa historia y le protegiera a l y a sus seres queridos. Su amor est siempre contigo, por eso, cuando el camino que ests cruzando parezca difcil en extremo encomindate a Dios,

l har el resto.

Y que esta Navidad sea especial para ti.