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Las plantas poseen muchos tipos de ciclos de vida. Las algas pueden poseer un ciclo de
vida haplonte, haplo-diplonte o diplonte. Las plantas terrestres (Embryophyta) poseen
un ciclo de vida haplo-diplonte, y entre ellas podemos diferenciar entre los musgos en
sentido amplio, las pteridofitas y las espermatofitas. En los musgos, el cuerpo
fotosintético es la parte haplonte de su ciclo de vida, mientras que el estadío diplonte se
limita a un tallito que nutricionalmente es dependiente del estadío haplonte. En
pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que normalmente llamamos "helecho" es
el estadío diplonte de su ciclo de vida, y el estadío haplonte está representado por un
pequeño gametofito fotosintético que crece en el suelo. En espermatofitas
(gimnospermas y angiospermas), lo que normalmente reconocemos como el cuerpo de
la planta es sólo el estadío diplonte de su ciclo de vida, creciendo el estadío haplonte
"enmascarado" dentro del grano de polen y del óvulo.
Las plantas poseen 3 juegos de ADN, uno en el núcleo, uno en las mitocondrias y uno
en los cloroplastos. Los 3 juegos de ADN fueron utilizados por la Botánica Sistemática
para inferir relaciones de parentesco entre las plantas.
Los taxones de plantas, como todos los seres vivos, son nombrados y agrupados según
los principios de la Taxonomía, que aquí estarán brevemente descriptos.
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Aún pueden observarse esos grupos circunscriptos dentro del reino Plantae en los
antiguos sistemas de clasificación, como el de Engler (1892). Si bien hoy la
circunscripción de Plantae es más acotada, aún se estudian todos esos grupos dentro del
campo de la botánica. Se puede decir que la botánica estudia todo lo que
tradicionalmente ha sido considerado vegetal. Todavía hoy es frecuente en la literatura
de divulgación, e incluso en libros de texto, el uso de planta como sinónimo de vegetal,
lo que dificulta al lector la comprensión de la diversidad tal como la ciencia la concibe
actualmente.
De los tradicionales reinos Animalia y Plantae se fueron escindiendo los reinos Monera,
que agrupa a todos los procariotas incluyendo a las cianobacterias; Fungi, que agrupa a
todos los comúnmente conocidos como "hongos", y Protista, que agrupa a todos los
eucariotas unicelulares (también muchos autores coincidían que había que agrupar a
todos los reinos salvo Monera, en el Suprarreino Eukarya, ya que las diferencias entre
los procariotas y los eucariotas son mucho más grandes que entre los diferentes reinos
de eucariotas).
Por lo tanto, los primeros grupos en ser "desterrados" del Reino Plantae fueron las
cianobacterias y los hongos, que fueron derivados a otros Reinos, y también algunos
organismos que eran fotosintéticos pero unicelulares fueron ubicados en el reino
Protista. Debido a las dificultades para estudiar a las Protistas, y a la falta de análisis
genéticos que dieran idea de sus posibles parentescos, Protista fue creado más para
ubicar en algún lugar a los organismos que no se sabía qué parentesco tenían con el
resto (cajón de sastre), que porque se creyera que tuvieran un antecesor común.
Plantas terrestres y algas
Entonces quedó como parte del reino Plantae lo que comúnmente conocemos como
"plantas terrestres y algas". Definir al reino Plantae a través de sus características se
volvió más fácil: pertenecen al reino Plantae todos los organismos eucariotas
multicelulares que obtienen la energía para crecer y realizar sus actividades de la luz del
Sol, energía que toman a través del proceso de fotosíntesis, proceso que ocurre en sus
cloroplastos con ayuda de alguna forma de clorofila. Esto no es óbice para que algunas
de ellas, secundariamente, hayan evolucionado hacia una adaptación al saprofitismo, al
hemiparasitismo o al parasitismo.
Las plantas se originaron entre los primeros seres vivos de La Tierra. Descienden de los
eucariotas autótrofos aparecidos en el proterozoico. Sus primeros representantes no
fueron vasculares. Por el contrario tenían estructuras apenas diferenciadas. Dependían
del agua completamente para su vida. La evolución de las algas las lleva a desarrollar
las primeras hojas. Inmediatamente en el silúrico comienzan a desarrollarse las primeras
plantas terrestres independientes de las evolucionadas algas de nuestros días.
Las plantas terrestres se desarrollaron al aire libre por primera vez aún desde su antiguo
orden. Cubrían rocas cercanas a lagos y ríos. A medida que necesitaban menos del agua
para su subsistencia comenzaron a crecer y a tomar forma. Por primera vez tuvieron
esporas diferenciadas y raíces fijas que daban nutrimentos a la planta.
Las coníferas por una reproducción más sofisticada y sin necesidad de humedad alguna
se convirtieron en el jurásico junto a los helechos en las plantas dominantes. Aunque las
angiospermas ya habían aparecido, su desarrollo se hallaba incompleto. Unos 70
millones de años después se adaptaron con la reproducción sexual más sofisticada
dentro de las plantas: la flor. Atrayendo insectos, son polinizadas por donde los gametos
masculinos caídos de los pedúnculos del estambre pasan por el tubo polínico hasta el
ovario donde fecunda al óvulo. La flor se transforma y llega a ser un fruto. Por su
jugosidad es consumido por herbívoros y las semillas listas para germinar caen al suelo.
Luego del eoceno, las plantas con flores colonizaron el planeta.
Almendro
Las plantas terrestres o Embriofitas
Artículo principal: Embriofitas
Algas y colores
Artículo principal: Algas verdes
Véase también: Algas, Algas rojas, y Algas pardas
Entre las "algas", sólo se podían establecer grupos a través de características distintivas
más o menos evidentes, entre las cuales el color tomó importancia: las "algas" de color
verde eran las "algas verdes", las "algas" de color rojo eran las "algas rojas", las "algas"
de color pardo eran las "algas pardas". Agrupar a las algas por su color no es tan
arbitrario como parece, ya que el color de una planta es el resultado de la presencia o
ausencia de diferentes compuestos químicos en ella, que muy probablemente fueron
heredados de un ancestro común. Otros grupos llamados "algas" con características más
o menos evidentes eran las "diatomeas" y los "dinoflagelados". Pero las "algas" poseen
una cantidad de formas de vida de lo más variopintas, como también adaptaciones y
características fisiológicas de lo más diversas, por lo que sus relaciones de parentesco
con las embriofitas y entre sí aún se mantenían en la oscuridad.
Con las mejoras en el microscopio óptico, y más tarde el advenimiento del microscopio
electrónico de barrido, se abrió un mundo nuevo ante los ojos de los botánicos, que
jamás había sido visto antes. Cuando estas herramientas fueron utilizadas para conocer
las características de las células de las plantas, nuevas relaciones de parentesco fueron
descubiertas. A las características a nivel celular se las llama "ultraestructura", y en
general involucran a las características del cloroplasto, de la división celular, y de las
gametas móviles o "espermatozoides".
Ahora las relaciones de parentesco entre las plantas y de las plantas con los demás seres
vivos ya no se deducen de su morfología, sino de su ADN (y luego de su morfología), y
la morfología es explicada después de conocer las relaciones de parentesco.
Así, por ejemplo en el año 2001 fue publicado el análisis genético que derivó en el
cuadro que se expone a continuación, en él se observa una característica que se mantuvo
como incógnita durante mucho tiempo: la adquisición de los cloroplastos por las plantas
ocurrió una sola vez en toda la historia de los seres vivos, las modificaciones posteriores
de ese cloroplasto ancestral derivaron en el cloroplasto de las glaucofitas, el de las algas
rojas (rhodophytas), y el de las "plantas verdes". Por eso se dice que todos esos grupos
de "plantas" adquirieron sus cloroplastos "en forma primaria", pues los heredaron de su
antecesor común.
Árbol filogenético del reino Plantae, nótense los eventos de adquisición del cloroplasto, que
precedieron a la aparición de las "plantas verdes".
Los cloroplastos presentes en los demás grupos de "algas", como las algas pardas, las
diatomeas, etcétera, fueron adquiridos a partir de algas rojas o verdes que ya los
poseían, por lo que fueron adquiridos "en forma secundaria".
¿Entonces qué es una planta? Si aceptamos como plantas a todos los organismos que de
alguna forma u otra adquirieron cloroplastos, entonces tenemos que aceptar una
definición polifilética (con muchos ancestros diferentes) de Plantae.
Algunos investigadores abandonaron el uso del reino Plantae y sólo utilizan los grupos
que tienen lo suficientemente demostrado que proceden de un antecesor común, por lo
que aceptan el término Eukarya, y de él "saltan" a los grupos con antecesor común,
como Viridiplantae, y simplemente dejan de lado la discusión de a qué llamar "planta".
Algunos sostienen que las "plantas" tienen hojas, entonces sólo son plantas las "plantas
vasculares" y no los musgos, otros sostienen que las "plantas" son los embriofitos (o
plantas terrestres), otros que son todo el grupo de las plantas verdes con su antecesor
común (entonces serían plantas también las "algas verdes").
Lo cierto es que la palabra "planta" y el reino Plantae se seguirán usando, y debido a sus
muy diversas circunscripciones (desde las plantas definidas como "el objeto de estudio
de la Botánica" hasta las plantas como sinónimo de las plantas vasculares, pasando por
todos los matices intermedios), debe cuidarse bien de definir qué límites se están
estableciendo para el Reino cuando se lo utilice.
Las plantas son eucariotas que evolucionaron a partir de algas verdes del grupo
Chlorophyta durante el Paleozoico, estas algas colonizaron las zonas emergidas, gracias
a una serie de adaptaciones a la xerofilia que originaron el grupo de los Embriófitos.
Los embriófitos presentan alternancia de generaciones heterofásica y heteromorfa, son
plantas adaptadas a la vida terrestre con órganos apendiculares, también llamados
cormobiontes.
Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan
agua líquida para la fecundación. En el período Silúrico aparecieron nuevas formas de
embriófitos, con mejores adaptaciones a la xericidad, lo que les permitió la conquista de
amplios espacios, se considera que las primeras plantas que abandonaron el ambiente
líquido y conquistaron la superficie terrestre fueron musgos semejantes al
Physcomitrella patens hace ca. 450 millones de años. Esta mejora permitió una
radiación masiva en el Devónico lo que les hizo dominar el paisaje. Este grupo presenta,
típicamente, cutículas resistentes a la desecación y tejidos vasculares, que transportan el
agua a través del organismo, lo que da origen al término "plantas vasculares". El
esporófito funciona como un individuo separado.
Estos grupos también se denominan gimnospermas, excepto las plantas con flores, que
se denominan angiospermas. Éste, es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron
durante el Jurásico y han llegado a ser completamente dominantes.
Hay plantas de crecimiento bienal, necesitan dos años para completar su ciclo vital. Son
de este tipo:
Existen plantas que viven más de dos años y, a diferencia de las anuales y las bienales,
florecen durante bastantes años. Se encuentran en este grupo: árboles, arbustos, matas,
lianas y muchas hierbas. Ejemplos de ello son:
• Raíz
• Tallo
• Hoja
• Flor (sólo en espermatofitas)
• Fruto (sólo en angiospermas)
El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que en
los animales, el ADN está ordenado en cromosomas, cada cromosoma es una sola
molécula de ADN lineal, empaquetada. En cambio, las mitocondrias y los cloroplastos
tienen genoma de tipo bacteriano: poseen una molécula de ADN circular por plástido, al
igual que sus ancestros que eran bacterias. El tamaño del ADN es mucho mayor en el
núcleo que en sus organelas: en el núcleo es tan grande que se mide en "megabases", en
las mitocondrias en cambio, es de unas 200 a 2.500 kilobases, en los cloroplastos es de
unas 130 a 160 kbases (una kbase es igual a mil bases, o mil "peldaños de la escalera").
La forma de heredar el ADN también difiere en el núcleo y las organelas: mientras que
el ADN núcleo se hereda de forma biparental (como el ADN del núcleo de los
animales), el ADN de las mitocondrias y el de los cloroplastos se hereda por parte de
uno solo de los padres, en general por parte de la madre (al igual que las mitocondrias
de los animales). Esto es debido a que en general las organelas que serán transmitidas a
la generación siguiente son las que están albergadas en el óvulo.
El orden en que se encuentran los genes en las mitocondrias es variable, y de hecho el
genoma de las mitocondrias se reordena espontáneamente con mucha frecuencia (que se
"reordene" quiere decir que se corta en pedazos y se vuelven a pegar de una forma
distinta de la que estaban). Este reordenamiento ocurre con tanta frecuencia que incluso
dentro de una misma planta se encuentran genomas diferentes en mitocondrias
diferentes, y por lo tanto no son útiles para diferenciar especies o grupos de especies, ni
para establecer parentescos.
El ADN de las mitocondrias se reordena con mucha frecuencia, pero las mutaciones
ocurren con mucha menor frecuencia que en los cloroplastos. Por eso, a pesar de que es
más difícil de analizar que el genoma de los cloroplastos debido a los reordenamientos,
el genoma de las mitocondrias fue utilizado en los análisis moleculares de ADN en que
se buscaban parentescos entre parientes lejanos (por ejemplo en las angiospermas
basales, Qiu 1999).
El ADN del núcleo acumula muchas mutaciones y posee muchos polimorfismos, por lo
que es utilizado para establecer diferencias entre especies cercanas o entre poblaciones
de la misma especie. Es más difícil de analizar que el genoma de las organelas por lo
que sólo se hacen los análisis moleculares del ADN del núcleo en las especies que
tienen importancia agrícola.
Ante la necesidad de dar un nombre claro a cada especie vegetal (taxones) no era
factible el uso de los nombres vulgares, lo que no significa que éstos deban ser
olvidados. Los nombres vulgares tienen el inconveniente de variar considerablemente
de una región a otra o de que especies botánicas distintas tengan la misma designación.
Por otro lado existen multitud de especies que no se conocen por ningún nombre vulgar.
Por ello, a la hora de nombrar las plantas se han de seguir una serie de reglas acordadas
por la comunidad científica en el "Código Internacional de Nomenclatura Botánica",
que regula también la nomenclatura de otros seres vivos considerados anteriormente
plantas, como algas y hongos. A continuación se indican las reglas más importantes:
1. No son válidos los nombres anteriores a 1753, año a partir del cual el botánico
Carlos Linneo comenzó la nomenclatura científica de las plantas. En algunos
grupos específicos, esta fecha de inicio es diferente.
2. Se consideran válidos aquellos nombres dados por primera vez tras ser
correctamente registrados y publicados. No serán válidos los nombres
posteriores del mismo taxon, por considerarse sinónimos.
3. Los nombres deben estar latinizados ya que el latín es el idioma acostumbrado
para la nomenclatura en las ciencias.
4. El nombre científico de una planta es binominal, es decir, contiene dos palabras
(nombres) (ej. Cupressus sempervirens):
1. El nombre, en mayúscula, del género al que pertenece la planta. Va
delante del nombre específico y puede abreviarse cuando se repite, y si
no hay ambigüedad, p. ej., C. sempervirens.
2. El nombre específico dado a la especie en minúscula, que, por lo general,
será un epíteto que caracterice a la especie en cuestión (p. ej. Sibbaldia
procumbens, por ser una planta postrada). Puede también dedicarse a una
persona (p. ej. Rubus castroviejoi, que está dedicado al botánico español
Santiago Castroviejo Bolíbar) o lugar (p. ej. Crataegus granatensis,
granadino, de Granada), o trasladar un nombre vernáculo, como en el
caso de Prunus mahaleb (del árabe).
5. A continuación del nombre científico se debe escribir la inicial, iniciales o
apellido completo del autor o autores que por primera vez describieron la planta
(ej. Thymus vulgaris L.. Esta lista es oficial y no pueden usarse otras
abreviaturas. Pueden añadirse las fechas en caso de considerarse oportuno, si
bien no hay tradición de hacerlo.
Cuando es necesario trasladar una especie de un género a otro, se citará el nombre del
primer autor entre paréntesis antes del autor que ha trasladado la especie. Así, por
ejemplo, la especie Valeriana rubra descrita por Carlos Linneo (L.) fue trasladada al
género Centranthus por Augustin Pyrame de Candolle (DC.), por lo que su nombre
quedó como Centranthus ruber (L.) DC.
También es frecuente utilizar en los nombres una serie de signos y abreviaturas entre las
que caben destacar los siguientes:
Para los cultivares se utiliza la abreviatura cv. o las comillas simples (ej. Citrullus
lanatus cv. Crimson Sweet o Citrullus lanatus 'Crimson Sweet').
Véase también [editar]
• Botánica
• Primoplantae
• Clasificación de los organismos vegetales
Referencias [editar]
• "Plant Systematics: Science of Biological Diversity". En: Peter H. Raven, Ray F.
Evert, Susan E. Eichhorn, Ray F. Evert, Susan E. Eichhorn. 1999. Biology of
Plants. 6ª edición. Capítulo 20.
• "An Overview of Green Plant Phylogeny". En: Judd, W. S. Campbell, C. S.
Kellogg, E. A. Stevens, P.F. Donoghue, M. J. 2002. Plant systematics: a
phylogenetic approach, Second Edition. Sinauer Axxoc, USA. Capítulo 7.
Commons
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Plantae"
Categorías: Plantae | Términos de geografía
Categoría oculta: Wikipedia:Artículos destacados en w:fi
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