Baquelita

La baquelita fue la primera sustancia plstica totalmente sinttica creada en 1907 y nombrada as en honor a su creador, el belga Leo Baekeland (el Premio Nobel en Qumica Adolf von Baeyer experiment con este material en 1872 pero no complet su desarrollo). Fue tambin uno de los primeros polmeros sintticos termoestables conocidos. Se trata de un fenoplstico que hoy en da an tiene aplicaciones interesantes. Este producto puede moldearse a medida que se forma y endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fcilmente mecanizable. Su permitividad dielctrica relativa es de 0,65. El alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un plstico termoestable: una vez que se enfra no puede volver a ablandarse. Esto lo diferencia de los polmeros termoplsticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento. Sntesis Su sntesis se realiza a partir de molculas de fenol y formaldehdo (Proceso de Baekeland), en proporcin 2 a 3: el formaldehdo sirve de puente entre molculas de fenol, perdiendo su oxgeno por sufrir dos condensaciones sucesivas, mientras que las molculas de fenol pierden dos o tres de sus tomos de hidrgeno, en orto y para, de forma que cada formaldehdo conecta con dos fenoles, y cada fenol con dos o tres formaldehdos, dando lugar a entrecruzamientos. En exceso de fenol, la misma reaccin de condensacin da lugar a polmeros lineales en los que cada fenol slo conecta con dos formaldehdos. La estructura qumica de la Baquelita.

El atractivo estilo retro de los viejos productos de baquelita y la produccin masiva, han hecho que, en los ltimos aos, los objetos de este material, se lleguen a considerar de coleccin. Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en las nuevas tecnologas del momento, como carcasas de telfonos y radios, hasta estructuras de carburadores. Se utiliza hasta hoy en asas de cacerolas.