CAUSAS DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS Y MECANISMOS DE TRANSMISION 1

Se ha descrito a las enfermedades infecciosas como aquellas que pueden transmitirse de un husped susceptible a otro de la misma o diferente especie, ya sean directamente de un animal o persona infectada, o indirectamente por medi de un husped intermedio de naturaleza vegetal o animal, de un vector o de un medio inanimado. Antes de describir los mecanismos de propagacin de estas enfermedades, conviene analizar las caractersticas de los elementos constitutivos del proceso de infeccin. Se considera por tanto la infeccin como el proceso por el cual un agente infeccioso entra y se desarrolla en el organismo de un animal en un determinado medio (6). Se consideran entonces tres elementos: el agente infeccioso, el husped y el ambiente. Agente Infeccioso Considerando al agente infeccioso como un organismo capaz de producir una infeccin o enfermedad infecciosa, se han descrito siete categoras bsicas de agentes biolgicos. Bacterias Son organismos unicelulares de estructura procaritica. Algunas producen enfermedades en el hombre y los animales, como Tuberculosis Leptospirosis, Brucelosis, etc. Muchas bacterias son transmitidas directamente de un animal a otro, y otras son adquiridas del medio ambiente (4, 7). Hongos Son organismos protistas, no fotosintticos (4). El reservorio de los hongos es casi siempre el suelo. No es comn la transmisin directa de un animal a otro. Algunas enfermedades causadas por hongos son: Coccidiomicosis, Aspergilosis, Blastomicosis. Rickettsias Son parsitos intracelulares obligados, procariticos, que poseen reacciones metablicas independientes de la clula hospedadora y se diferencian de otros miembros del orden de los Rickettsiales (Chlamydia, Bartonella, Anaplasma) en su morfologa, transmisin entre los hospedadores y su citotropismo. Por ejemplo: Hidropericardio (Cowdria ruminantium), Fiebre Q (Coxiella burnetii) y Tifo Exantemtico (Rickettsia prowazekii). Chlamidias Constituyen un grupo de parsitos intracelulares obligados que comparten un antgeno comn y se multiplican en el citoplasma de una clula husped mediante un ciclo distintivo de desarrollo
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PROASA. Ciarentena Animal. Vol 1 Pags 65-76.

(4, 5). Enfermedades causadas por Chlamidias: Psitacosis, Encefalomielitis espordica bovina, Tracoma. Virus Son agentes infecciosos pequeos (20 -3O0 nm de dimetro) que contienen como genoma una sola clase de cido nucleico (DNA o RNA). El cido nucleico viral contiene la informacin necesaria para programar a la clula husped infectada para sintetizar varias macromolculas especificas del agente requeridas para la produccin de, la progenie viral (4). Algunas enfermedades causadas por virus son: Fiebre aftosa, Rabia, Newcastle, Clera porcino. Protozoarios Son organismos unicelulares, protistas superiores, no fotosintticos. Ejemplo de enfermedades causadas por protozoarios: Amebiasis, Babesiasis, Coccidiosis. Helmintos Son parsitos, multicelulares. Algunos de ellos carecen de cavidad corporal (celoma) y caractersticamente tienen forma aplanada, por lo que son denominados platelmintos. Otras especies de parsitos tienen formas redondeadas, carecen de segmentos; tienen cavidad corporal y sexos separados y son referidos como nematelmintos (4). Algunas de las enfermedades que producen son: Teniasis, Cisticercosis, Ascariasis, Fasciolasis, Oncocercosis. Propiedades de los Agentes Biolgicos Los agentes de infeccin poseen varias caractersticas propiedades que en gran parte determinan el resultado de la interaccin - husped parsito. Estructura El tamao, forma y composicin qumica (cido nucleico, sistemas enzimticos) de los agentes desempean un papel importante en la penetracin del agente al husped y el tipo de transmisin. Infecciosidad Es la capacidad de un agente de penetrar y multiplicarse en un organismo dado. Esta particularidad del agente varia de un husped a otro, aun dentro de una misma especie. Es una caracterstica propia del agente y slo se modifica por alteraciones de su material gentico (Variaciones o mutaciones) (7, 9, 11). Patogenicidad Es la capacidad de un agente de producir lesiones especficas en el husped, es decir, enfermedad. La expresin de la lesin en el husped depende no solamente del agente sino del husped mismo, influido a su vez por el ambiente (9, 10).

Algunos tipos de agentes, a menudo, producen sustancias txicas que son las responsables de los daos tisulares en el husped. La propiedad de los agentes de producir estas sustancias es referida como Toxigenicidad. Virulencia Es el grado de severidad de los cambios patolgicos inducidos por el agente. Variabilidad Es la capacidad que tiene el agente de adaptarse a las condiciones cambiantes del husped y/o del ambiente. A menudo las variaciones son conducentes a mutaciones de los agentes. En ocasiones, las variaciones no pueden mantenerse y son rpidamente eliminadas del medio (mutaciones letales y subletales) (9, 11, 12). Viabilidad Se refiere a la capacidad de un agente para sobrevivir en el medio ambiente, fuera de su husped. Esta propiedad del agente esta ntimamente relacionada con contaminacin que indica la presencia de un agente infeccioso en la superficie del cuerpo, vestidos, instrumentos, artculos inanimados, agua y alimentos. Inmunogenicidad Antigenicidad o inmunogenicidad es la capacidad de un agente de inducir una respuesta especifica del husped. Esta respuesta puede incluir la formacin de anticuerpos (inmunidad humoral) y/ o la movilizacin de clulas especificas (linfocitos, clulas plsmaticas, macrfagos) (inmunidadcelular) (9, 10, 11). Caractersticas del Husped Son muchas y variables las caractersticas del husped que inciden en su interaccin con el agente. Todas estas caractersticas actan determinando lo que comnmente se llama susceptibilidad o resistencia del husped frente a un agente especifico. La susceptibilidad o la resistencia del husped est dada en tres niveles: Un primer nivel anatmico, compuesto por estructuras externas: piel, pelos, uas y secreciones y estructuras internas como los vasos sinusoides del hgado, bazo y mdula sea (fagocitos); el endotelio de los capilares cerebrales, pulmonares, renales, etctera; la actividad macrofgica de la pleura, peritoneo y tejido conjuntivo en general, que impiden y dificultan la penetracin del agente o su sobrevivencia en el organismo. Un segundo nivel, fisiolgico, est dado por reacciones tales como el reflejo de las nauseas o vmitos, la actividad detoxificante del hgado, el equilibrio cido-base, el mecanismo termorregulador, reacciones tisulares locales inespecficas, homeostasis hormonal, etctera. Por ltimo, el nivel inmunolgico determinado por la capacidad del organismo de desarrollar un sistema de defensa especifico (humoral y celular) contra un agente dado.

Cualquier alteracin patolgica de uno de los tres niveles de resistencia (anatmico, fisiolgico e inmunolgico) facilitar la implantacin de una infeccin y su eventual consecuencia, la enfermedad. Entre las caractersticas que inciden sobre la susceptibilidad del husped, algunas no son influidas por el agente o el ambiente (caractersticas propias), mientras que otras dependen de una interaccin con aquellos (caractersticas variables) (9). Caractersticas propias (genticas) Especie La susceptibilidad de las especies animales para un agente especifico est determinada por sus propias caractersticas estructurales y genticas. Ejemplo de ello la susceptibilidad de los porcinos al virus del Clera porcino, en las aves para el virus del Newcastle, etctera (11). Raza La susceptibilidad de las razas o linajes a determinados agentes de enfermedad est igualmente dada por las caractersticas genticas de cada raza. Por ejemplo, la susceptibilldad de gallinas de la lnea Sex-link al virus de Leucosis aviar (11). Sexo Con referencia a algunas infecciones, se ha observado un comportamiento diferente de los dos sexos, lo cual es debido a las caractersticas anatmicas y fisiolgicas del sexo que pueden permitir o no la implantacin de la infeccin. Por ejemplo, Brucelosis. Edad Para la mayora de las enfermedades infectocontagiosas la susceptibilidad del husped est en funcin de su edad. La dependencia de la edad puede estar referida a cualquiera de los tres niveles de resistencia (anatmico, fisiolgico e inmunolgico), pero sobre todo se relaciona con el nivel inmunolgico (madurez inmunolgica, experiencias previas con el agente, inmunidad materna, etctera) (9). Individual Algunos individuos en una misma especie, estirpe o lnea pueden mostrar una relativa resistencia o susceptibilidad a determinadas infecciones. Esta susceptibilidad o resistencia individual est influida en parte genti- camente y parcialmente por condiciones fisiolgicas y hormonales, que hacen que un individuo responda en forma diferente a un agente en diferentes condiciones (9, 10, 11).

Caractersticas Variables del Husped Estas caractersticas usualmente estn sujetas a modificaciones por influencias del agente y/o del ambiente. Estado fisio1gico El estado general del husped desempea un papel de importancia para la susceptibilidad de las infecciones. As, la malnutricin y el stress aumentan la susceptibilidad del husped frente a la exposicin a diversos agentes, debido a la alteracin de las barreras anatmicas, fisiolgicas y en particular de la respuesta inmunitaria (2, 12). En la gestacin, aunque siendo un estado fisiolgico, la exposicin a una infeccin puede dar lugar a diferentes estados: la cra puede nacer infectada (transmisin vertical), puede nacer protegida frente a esa infeccin (inmunidad calostral) o, por ltimo, puede nacer completamente susceptible al agente sin capacidad para desarrollar anticuerpos cuando sea expuesta al mismo (tolerancia) (8, 9). Utilizacin En el caso de los animales, la utilizacin o manejo puede variar las caracte- rsticas del ambiente y hacer ms susceptible al animal a diversos agentes infecciosos. As, un animal expuesto a dos ordeos diarios y gestaciones anuales deber responder ante una eventual infeccin en forma muy diferente a otro cuya nica actividad consiste en engordar. Esta diferencia en la respuesta no es debida exclusivamente al manejo (9). Sin embargo, la prctica de engorda intensiva de animales (densidad) los hace ms susceptibles a infecciones respiratorias y digestivas, por modificaciones del ambiente y del mismo husped (1, 1 2). Factores del Ambiente La expresin de la relacin agente - husped est influida en gran parte por su interaccin con el medio en que habitan. Los factores fsicos, biolgicos y socioeconmicos del ambiente se encuentran en cambio permanente, causando efectos variables y constantes sobre el husped y el agente siendo a menudo imperceptibles en una generacin pero apreciables en otra (3, 9). Factores fsicos del ambiente La hidrografa y topografa adquieren especial importancia como barreras naturales para la propagacin de los agentes infecciosos En forma contraria, la distribucin de los cursos de agua dulce pueden servir de medio de propagacin de infecciones entre diferentes poblaciones animales. El clima tiene una mayor influencia sobre los agentes que sobre el husped (3, 7, 8). As, la temperatura elevada destruye rpidamente a la mayora de los virus. Por el contrario, favorecen la multiplicacin de bacterias cuando estas poseen los elementos nutritivos necesarios. Similarmente la humedad elevada del ambiente suele ser perjudicial para los agentes vrales, mientras que la mayora de los insectos, parsitos, hongos y bacterias requieren alta humedad

para cumplir su ciclo vital fuera de los organismos (9). Los rayos solares en general afectan a todos los agentes infecciosos, ya sea por efecto directo (calor) como indirecto provocando mutaciones letales (rayos ultravioletas) (3, 8). Los fenmenos climticos, lluvias y sequas actan directamente sobre el husped obligndolo a desplazamientos y cambios de densidad o indirectamente afectando los factores biolgicos del ambiente (1, 12). Factores biolgicos del ambiente La flora y la fauna son factores fundamentales para la ocurrencia de enfermedades. La primera porque no solamente es fuente de los elementos nutritivos de la fauna, determinando as la presencia o ausencia de especies y razas de animales susceptibles en una regin, sino que tambin determina la existencia de reservorios y vectores mecnicos o biolgicos. Componentes econmico - sociales del ambiente Los componentes econmico - sociales del ambiente se refieren a todas las influencias que el ser humano como estructura social ejerce sobre ambos, agente y husped, y por ende sobre la enfermedad. En ese proceso de lucha entre las transformaciones del agente y las del husped las influencias econmicas - sociales pueden favorecer a uno u otro (9). Se debe tener en cuenta que el animal de produccin est sujeto a las diversas caractersticas sociales y culturales de la comunidad rural, determina los mtodos de produccin pecuaria, densidad, su movilizacin y comercio, factores condicionantes importantes de las variaciones del husped y del agente en el proceso epidemiolgico (12). Fuentes de Infeccin Se define como fuente de infeccin a todo animal, humano, objeto o sustancia de la cual el agente infeccioso pasa al husped (6, 7). Enfermos La fuente de infeccin ms comn es el husped afectado por una enfermedad, puesto que de l se libera la mayor cantidad del agente al medio que lo rodea. Un enfermo tpico, relativamente, no ofrece problemas para el control de una enfermedad. Aunque el enfermo tpico (que desarrolla lesiones caractersticas) produce mayor cantidad del agente capaz de infectar a otro husped, este es ms fcilmente detectado, permitiendo tomar acciones preventivas rpidas para evitar la propagacin del agente. Desde el punto de vista epidemiolgico es ms preocupante el enfermo atpico, el cual puede presentar lesiones menos severas, ofreciendo a menudo dificultades para el diagnstico y retrasando as la aplicacin de medidas profilcticas. Por ltimo, entre los enfermos, debe mencionarse al enfermo prodrmico, es decir, a aquel que aun no ha desarrollado las lesiones caractersticas de la enfermedad y presenta un cuadro infeccioso general, inespecfico. Durante este perodo prodrmico, la liberacin del agente al medio es generalmente mxima. La rpida identificacin de un enfermo en estado prodrmico puede constituir una de las medidas decisivas

para evitar una epidemia. Si bien se reconoce que el individuo enfermo es la fuente de infeccin ms importante para el desarrollo de una epidemia, existen otras fuentes que en determinadas circunstancias alcanzan gran significado (9). Estas son los portadores sanos y los reservorios. Portadores El portador sano es todo aquel husped que mantiene en su organismo a un agente infeccioso sin presentar signos de enfermedad. Sin embargo, el portador no siempre sirve de fuente de infeccin. Para que esto ocurra, el agente debe ser eliminado al medio en cantidad suficiente y que entre en contacto con otro husped susceptible (7). Existen tres mecanismos por los cuales un husped puede constituirse en portador sano: en primer lugar, existe aquel husped infectado en el cual el agente se encuentra en las primeras fases de multiplicacin y aun no dio lugar a ninguna reaccin patolgica. A este individuo Se le conoce como portador en estado de incubacin. Luego del perodo de incubacin la infeccin puede desencadenar un cuadro clnico y el animal luego de pasar por la enfermedad se recupera, pero el agente puede mantenerse en el husped durante un tiempo mas o menos prolongado despus de la recuperacin. Durante ese tiempo se dice que el husped es un portador convalesciente. Por ltimo, si el animal no desarrolla lesiones clnicas en ningn momento del proceso infeccioso (enfermo sub clnico) se habla de portador sano propiamente dicho o portador subclnico o inaparente (9). Reservorios El reservorio de agentes infecciosos es cualquier ser humano, animal, artrpodo, planta, suelo o materia inanimada donde normalmente vive y se multiplica un agente infeccioso, reproducindose de manera que pueda ser transmitido a un husped susceptible (7). En referencia a los reservorios animales, se ha puesto nfasis en los denominados reservorios ecolgicos que consiste en especies animales no susceptibles a la enfermedad causada por un determinado agente, pero en los cuales dicho agente puede multiplicarse y eliminarse en forma tal que permite su transmisin a cualquier husped susceptible que se ponga en contacto con l. En algunos casos, el agente aun puede pasar a la descendencia (transmisin transovrica o transmisin vertical), como ocurre con las Babesias. Los reservorios ecolgicos ms comunes son los vectores invertebrados aunque existen algunos casos de enfermedades vrales y bacterianas cuyos agentes son mantenidos en especies mamferas sin producir signos clnicos de enfermedad. Algunas de las enfermedades ms comunes en las cuales los mamferos desempean un papel importante como reservorio ecolgico son: El Ttano; cuyo agente causal vive en el intestino del equino, sin causar enfermedad, la Coxielia burnetti en ratones y gallinas, el virus de la Encefalomielitis equina en aves silvestres, etctera. Los vampiros hematfagos, Desmodus rotundus actan como reservorios del virus rbico. En el caso de la Leptospirosis, numerosas especies de roedores pueden mantener el agente durante perodos prolongados, sin presentar signos de enfermedad (8, 9, 12).

El suelo y el agua constituyen reservorios, principalmente para parsitos protozoarios y helmintos (Anquilostomas, Amebas). Muchos de los agentes micticos, como el Histoplasma sp y Coccidioidomyces sp viven y se multiplican en el suelo. Algunos microorganismos adoptan formas esporuladas para resistir las condiciones adversas del medio ambiente. As, la espora del bacilo tetnico puede permanecer viable en el suelo por muchos aos. En este caso, aun cuando el reservorio original es un ser vivo, el suelo y otros sitios han constituido un vasto reservorio adicional, de difcil control (1, 6). Mecanismos de Transmisin El ciclo de transmisin de un agente infeccioso, involucra adems del de multiplicacin en el husped y eliminacin del mismo, el de su sobrevivencia en el medio exterior, durante el tiempo necesario para ponerse en contacto y penetrar un nuevo husped susceptible. En el caso de los virus, siendo parsitos obligatorios, es evidente que la mayora de las partculas sucumben en el ambiente antes que la transmisin pueda tener lugar. Existen, sin embargo, procesos complejos que permiten que por lo menos algunas partculas infectantes pasen la infeccin de una fuente hasta un nuevo husped. En estos procesos las vas de eliminacin desempean un papel preponderante para la permanencia del agente en el ambiente. La va de eliminacin del agente determina la naturaleza del medio externo en el cual este deber permanecer hasta alcanzar un nuevo husped. Si la eliminacin es entrica a travs de las materias fecales, la permanencia del agente en el ambiente ser en el suelo, el agua, etctera. En los casos de localizacin respiratoria, el agente pasar al medio en aerosoles provenientes de las vas respiratorias superiores y se mantendr en el ambiente en gotas de aerosol o desecados en el polvo. Las infecciones sanguneas determinarn que el agente haga su pasaje en el medio exterior a travs de un vector biolgico (9). Las formas en que el agente infeccioso se transporta de la puerta de salida de la fuente hasta la puerta de entrada en un nuevo husped constituyen los mecanismos de transmisin, incluyendo su interaccin en el medio exterior. Transmisin directa Ocurre cuando hay transferencia inmediata del agente infeccioso entre el animal enfermo y el sano. Usualmente la transmisin directa se manifiesta cuando hay un contacto directo como en la cpula (Campilobacteriosis genital), a travs de mordeduras (Rabia) o exposicin directa del tejido susceptible a un agente que normalmente habita en el suelo o materia vegetal en descomposicin (Ficomicosis equina).

Transmisin indirecta Mediante vehculos de transmisin Por medio de objetos o materiales contaminados tales como: instrumentos quirrgicos, bebederos y comederos, arneses, etctera. El agente puede o no haberse multiplicado o desarrollado en el vehculo antes de ponerse en contacto con el nuevo husped. Transmisin por vectores Se denomina vector a todo animal invertebrado capaz de transmitir un agente desde la fuente de infeccin hasta el husped susceptible. Esta transmisin puede ocurrir en forma: Mecnica Cuando el agente es transportado por e1 artrpodo en el cuerpo o partes bucales sin que haya multiplicacin del agente. La viabilidad del agente en este tipo de vector es limitada. Biolgica Cuando el agente se multiplica en el artrpodo vector o cumple un ciclo vital de su desarrollo u ocurre una combinacin de los dos procesos, antes de que pueda transmitirse el agente a un nuevo husped susceptible. En ocasiones la multiplicacin del agente involucra el paso a una nueva generacin del artrpodo, por va transovrica. Transmisin por aerosoles Las enfermedades respiratorias liberan al aire que rodea al enfermo una cantidad apreciable de microorganismos, por medio de la tos o el estornudo. Se estima que alrededor de 70. 000 gotitas de aerosoles son liberadas por un estornudo humano. Este mecanismo permite la exposicin del agente en el medio exterior, por un perodo breve de tiempo. Entre ms pequeas sean las gotitas, ms tiempo pueden permanecer suspendidas en el aire. Transmisin por el polvo Ocurre cuando las gotas del aerosol se precipitan sobre el suelo o sobre elementos, o por la contaminacin directa de aquellos a travs de descarga del husped afectado (heces, orina, esputos, etctera). Una vez desecados pueden alcanzar nuevamente el aire y ser inspiradas por el animal susceptible. Este tipo de transmisin slo ocurre con aquellos agentes relativamente adaptados a permanecer un largo perodo en el ambiente exterior y desecados (9).

Transmisin por el agua El agua contaminada con heces u orina de un animal enfermo o portador de un agente infeccioso ofrece uno de los principales mecanismos de transmisin masiva, ya que un gran nmero de animales tiene acceso a una misma fuente de agua para bebida. Este mecanismo es comn para las infecciones bacterianas. Transmisin por alimentos Al igual que con el agua, la ruta de transmisin de una infeccin por alimentos contaminados suele ser responsable por epidemias de graves consecuencias y rpida diseminacin. Entre los alimentos merecen particular atencin la leche y sus subproductos, comnmente usados para la alimentacin de la especie porcina. En esta misma ruta participan la carne y sus subproductos y tambin deben ser incluidos aquellos alimentos que, sin provenir de un animal infectado, se contaminan posteriormente, tal es el caso de los vegetales (9). INMUNIDAD DE HATO Un concepto epidemiolgico poco comprensible, pero que juega un papel muy importante en el control de enfermedades infecto - transmisibles. Se dice que existe la inmunidad de hato cuando en una poblacin dada, la proporcin de individuos con inmunidad adquirida es tan grande que bajo circunstancias ordinarias, un agente causante de enfermedad no puede entrar y difundirse. Esta inmunidad adquirida puede ser natural o artificial pero si la inmunidad de hato depende de una infeccin natural, el agente debe de encontrarse en la naturaleza, con la suficiente frecuencia para asegurar que una gran porcin de los individuos de la poblacin estn siendo expuestos al agente y volvindose inmunes. En esas condiciones la inmunidad de cada individuo, dentro del hato, debe de ser durable, efectiva y prevenir la transmisin y en esa forma se previene la enfermedad. La inmunidad de hato adquirida es especifica y de corta duracin. Los factores que influyen sobre ella son: la duracin individual de la inmunidad, la adicin de susceptibles, la salida de inmunes, la inefectividad del agente y su facilidad de transmisin, la duracin de diseminacin de los animales infectados y el grado de movilizacin interna de la poblacin. Estas consideraciones generales sobre inmunidad de hato son hechas asumiendo que el tamao del hato y el nmero de contactos permanece estable y que el contacto con susceptibles y diseminadores dentro del hato es al azar. Ciertos factores influyentes como el tamao del reservorio, la densidad poblacional, la infectividad del agente ejercen una influencia mayor cuando el porcentaje de inmunes, en una poblacin, es bajo que cuando es alto. La inmunidad de hato opera reduciendo la posibilidad que animales susceptibles entren en contacto con transmisores. Cuando la poblacin de animales inmunes, distribuidos al azar, se aumenta, la proporcin de susceptibles del entorno inmediato de transmisores disminuye. De esta manera la probabilidad de xito de la transmisin de un agente infeccioso decrece cuando la proporcin de susceptibles baja. El aumento de individuos inmunes disminuye la posibilidad de que una epidemia se produzca porque se reduce el nmero de contactos entre susceptibles y

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diseminadores. El factor ms importante es el animal susceptible y no el inmune y la frecuencia de contacto entre susceptibles es el factor crtico. Un aumento de esta frecuencia aumenta el potencial epidmico. Si el nmero de contactos permanece constante el potencial epidmico permanece constante a pesar de que se adicione un nmero infinito de inmunes. Los animales susceptibles se agregan a una poblacin a traves de nacimientos, inmigraciones y prdida de inmunidad individual. Una tasa baja de adicin a una poblacin da como resultado la presencia de ondas de enfermedad separadas por procesos de quietud. Sin embargo si la tasa de adicin es grande da como resultado un aumento a la tasa de infeccin. La tasa de contacto entre susceptible que es critica para mantener un agente en una situacin dada depende de factores como la infectividad, el stress, la ruta de transmisin, la abundancia de vectores, la densidad poblacional y la movilidad individual. Por ejemplo un agente altamente infectante como el virus de la fiebre aftosa requiere una tasa de contacto relativamente baja para persistir mientras que l necesita una alta tasa de contacto. Los factores de stress actan reduciendo la resistencia del husped y facilitando la infeccin. Un agente que se transmite por gotas se mantiene con ms facilidad, que el que necesita, como el virus de la rabia de una transmisin por una mordida. Una presencia abundante de vectores en enfermedades transmitidas por ellos facilita la transmisin. Debe recordarse que en enfermedades transmitidas por vectores la inmunidad de hato adquirida slo es efectiva si el husped es tambin reservorio. La densidad de poblacin as como la movilidad predisponen a altas tasas de contacto. La inmunidad de hato es tan relativa como la inmunidad individual. Cuando la poblacin de susceptibles decrece la posibilidad de transmisin de un agente infeccioso tambin decrece. Como consecuencia una epidemia en una poblacin cuya proporcin de individuos inmunes a esa enfermedad est cercano al 100%, es imposible. En poblaciones pequeas, la inmunidad de hato puede hacer desaparecer agentes infecciosos si no se adicionan susceptibles. Por otra parte en poblaciones de tamao crtico la inmunidad de hato puede mantener la infeccin a un nivel bajo hasta que se acumule un nmero de susceptibles que pueda dar lugar a un brote. El nmero crtico de susceptibles necesarios para mantener endenmicidad en hato es el llamado horizonte endmico, concepto que permite establecer que la introduccin de un individuo transmisor a una comunidad de susceptibles no dar lugar a un brote si la densidad de susceptibles esta bajo el nivel critico del horizonte de brotes. Si el nivel de brotes es excedido el brote ser lo suficientemente grande para reducir la densidad de susceptibles hasta el punto de que quede bajo el nivel original. Si el nivel del brote apenas es excedido el brote ser pequeo pero si la densidad de susceptibles est muy arriba del nivel de brotes, algunos susceptibles permanecern cuando el brote haya terminado. El concepto inmunidad de hato solo es aplicable en el caso de enfermedades infecto - transmisibles. No es aplicable en situaciones como fuente comn de exposiciones (intoxicaciones) o en enfermedades transmitidas por vectores donde el reservorio est fuera del hato. El nfasis es en transmisin no en enfermedad, de aqu lo importantes que son en este concepto los portadores.

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