ANTI HODDER

(Diatriba contra las veleidades post-modernistas en la arqueologa post-procesual de Ian Hodder) Csar Velandia

A limine El propsito de esta especulacin, es el de hacer una lectura crtica de ciertos argumentos que han hecho carrera en la arqueologa contempornea que se practica en Amrica del Sur, a expensas de una incorrecta prctica acadmica que ha terminado por naturalizar una especie de dependencia intelectual respecto de lo que se ha dado en llamar como la Gran Teora que se expende allende el Ro Bravo. Me refiero a la forma como se asume en las escuelas de arqueologa y en la prctica investigativa una lectura sin crtica de la teora producida en METRPOLIS y en particular, a las propuestas de Ian Hodder para resolver, en sus palabras, las aporas y grietas del procesualismo

1. PRIMERO, MI CABEZA EN LA MESA DE DISECCIONES

El hecho de comenzar una argumentacin, me coloca siempre en la situacin de discutir, antes que hacer cualquier otra cosa, las condiciones e instrumentos con los cuales he pretendido construirla. Esta es una prctica aprendida de las
Csar Velandia: Director del Grupo de Investigacin en Arqueologa, Patrimonio y Ambiente Regionales arqueo.regin . Universidad del Tolima, Ibagu, Colombia E-Mail: velandiacesar@yahoo.com

Pgina 1

lecciones de un viejo maestro y de la experiencia de intentar explicaciones para mis estudiantes en la universidad. Consiste en poner sobre la mesa de disecciones, antes que la consabida rana, mi propia cabeza pues tengo la certeza de que la actitud metodolgica ms saludable es poner en duda, antes que la realidad de las cosas a mi derredor, mis propias capacidades como lector de dicha realidad; de que hay que elucidar primero los instrumentos mentales con que pretendo abordar una cosa para convertirla en objeto de mi reflexin, pues slo en esa medida puedo pretender objetivarla. De tal manera, cuando apenas me apresto a criticar a Mr. Hodder, estoy poniendo sobre el tapete de juego, mis cartas bocarriba.

No se trata de hacer una compleja disgresin de inters epistemolgico. Esta es, en estricto, una reflexin sobre el mtodo, es decir una mtodo-logia, mediante la cual (aparte de poner una linterna en mi caja de los traumas), intento mostrar con instrumentos prestados de otras cajas de herramientas que la arqueologa tiene un mbito de opciones reflexivas mucho ms vastas que las que pretenden las explicaciones reduccionistas de algunas academias o ciertas cartillas con esquemas muy positivistas. De otra manera, se trata de proponer otro lenguaje para hacer una cartilla pretensin. ms didctica, si cabe la

Una de esas lecciones que se me convirtieron en pauta de conducta imprescindible a la hora de orientar el trabajo, reza que la primera condicin para intentar cualquier investigacin consiste en saber que se tienen dificultades y en distinguir el origen, el cmo y el modo de dichos obstculos y que slo el reconocimiento de la dificultad es lo que hace posible superarla (Zuleta 1997:85). Convertida en norma metodolgica, esta admonicin permite no slo el conveniente control de la imaginacin o, como dijo el filsofo amarrar la loca de la casa sino, lo ms importante, definir la real capacidad de las ensoaciones de la racionalidad, condicin indispensable para controlar la produccin de los monstruos que advirtiera Dn. Francisco de Goya y Lucientes (Formaggio 1960:5). 2

Una vez entendido que el no reconocimiento de las dificultades es lo que constituye el principal obstculo para la construccin del conocimiento objetivo o como lo define G. Bachelard, un obstculo epistemolgico, se entiende mejor que lo real no es jams, lo que podra creerse sino siempre lo que debiera haberse pensado (Bachelard 1993:15), pues esta distincin es tambin un requisito necesario para colocar en su sitio las cosas que se construyen mediante la razn y por las cuales habr que responder (por ejemplo, en una discusin como esta) y para separarlas tambin, de aquellas que podramos atribuir a la edad de la inocencia que, por estar reservadas a la subjetividad pura, aparentemente no obligan ninguna justificacin en algn tribunal de la razn o en este caso, en algn congreso de arqueologa.

En consecuencia, se requiere hacer alguna consideracin sobre el modo de las dificultades o de aquello que llamamos dificultad, pues stas tienen un carcter relativo ya que dependen de varios factores. En particular, como arquelogo podra decir que, lo que llamamos dificultad, es el resultado de contrastar las condiciones de deposicin del registro arqueolgico (incluido en este criterio lo que se haya investigado y dicho de l), con nuestra posibilidad de comprenderlo (entendida como relativa idoneidad cientfica); es decir, que frente a diferentes capacidades interpretativas y diferentes enfoques tericos, el mismo registro se presenta de manera diferencial. Esto parece una perogrullada, pero es indispensable plantearlo as para poder diferenciar las condiciones reales de la investigacin y de paso poner en discusin la supuesta eficacia de la razn, entendida a ultranza como virtud inalienable del homo sapiens s. Entonces, dir que lo que se pone en cuestin es cierto racionalismo. Al respecto, no acepto la idea de una razn facultativa, carismtica o dada a los hombres como una gracia divina. Ya estamos a caballo en el filo de otro milenio y a pesar de toda la modernidad acumulada, esta idea sigue iluminando criterios que incluso presumen de cientificidad. Por el contrario, 3

concibo la razn y con ella los procesos de construccin del conocimiento, como un producto del trabajo social y en consecuencia, como una condicin del proceso de construccin del hombre como ente genrico, es decir, como un hecho de la naturaleza humana.

No es en s la racionalidad lo que discuto sino el hecho de que, en cuanto produccin humana, la razn es limitada y falible y que tanto los procedimientos como los resultados de su ejercicio susceptibles de ser objetados, reformulados, son ponderables y negados,

desbaratados,

reconstruidos, o ratificados, es decir, que son pasibles de la crtica. Desde otra perspectiva, se puede argir que no obstante que la relacin sujeto-objeto es una contradiccin dialctica (vale decir, una contradiccin no-antagnica), en la que se asume el carcter tambin dinmico del objeto, estoy proponiendo ver el texto (en cuanto obra terminada) y el registro arqueolgico (en cuanto momento de aproximacin), como constantes y los procesos de

racionalizacin como variables, en contra de esa inveterada costumbre escolar de considerar las dificultades del proceso de conocimiento como causadas por las particularidades del objeto de reflexin.

As, las dificultades de la investigacin se hacen abordables pues al calificar el modo de los obstculos, encuentro que con respecto al registro arqueolgico (y seguramente que con cualquier otro objeto) stos no estn determinados tanto por lo escondido o crptico de sus condiciones de deposicin, como por nuestra capacidad de interpretarlo. el rechazo de una concepcin normativa, idealista de la cultura, y paralelamente, la adopcin de una estrategia hipottico-deductiva, hacen posible refutar la idea que es posible determinar, a priori, las limitaciones del registro arqueolgico: Las limitaciones prcticas de nuestro conocimiento sobre el pasado no son inherentes a la naturaleza del registro arqueolgico; estas limitaciones yacen en nuestra poca sofisticacin metodolgica, en nuestra carencia de desarrollo de principios para determinar la relevancia de los materiales arqueolgicos en relacin a proposiciones y eventos del pasado [Binford 1968:96]

Podramos agregar nosotros que la argumentacin tradicional parte de una confusin entre problemas de acceso y problemas de mtodo; al parecer, este tipo de confusiones es caracterstico de una tendencia que proyecta a la realidad, limitaciones que derivan de nuestra metodologa y que son confundidas con problemas epistemolgicos (Gndara 1980: 78) Lo digo de otro modo: La dificultad no depende tanto de que los tiestos puestos sobre la mesa de trabajo, carezcan de alguna etiqueta informando sobre el modo de su articulacin en un contexto histrico determinado o de que no tengan inscripto un mensaje desde el pasado, sino mas bien, de que nuestros recursos intelectivos y nuestra capacidad de lectura son precarios. En este sentido los tiestos no son documentos por lo que digan sino por nuestra posibilidad de hacerles decir.

De hecho, ningn fragmento de realidad o ninguna cosa en la forma de datos empricos (evidencia arqueolgica, dicen otros), puestos sobre la mesa de disecciones, es de suyo un documento y el trabajo del investigador es precisamente ese: el de convertir los ...restos y pedazos... (Levi-Strauss; 1972:42) de la cultura material que (por la circunstancia en que aparecen ante el investigador), en s mismos no tienen una relacin lgica, en unidades formales dotadas de sentido, en datos o, mejor, en documentos. Pero el documento as elaborado ya no es el tiesto (como se encuentra antes de la excavacin) sino su articulacin en un complejo interpretativo.

El procedimiento analtico que implica la descripcin de los datos empricos para convertirlos en fuente documental, es lo que diferencia la lectura de otros textos escritos, por ejemplo--, para los cuales hay que poseer u obtener la clave de su cdigo. Las inscripciones en tablitas de los pascuenses de Rapa Nui, por muy escritura que pudieran ser, estn en la misma condicin de una coleccin de tiestos dispuestos para clasificar: por lo pronto estn mudas, como dira Ian Hodder (1988:149,150).

En este sentido, los materiales concretos que conforman el registro arqueolgico, en su contexto de deposicin, estn encriptados mientras y en 5

tanto el arquelogo puede preguntarse algo sobre ellos: El arquelogocriptgrafo no tiene otro remedio que intentar documentarlos, o sea, hacerlos decir. As, es concebible que un cierto tipo de hacha pueda ser un signo: en un determinado contexto y para el observador capaz de comprender su uso (Levi-Strauss 1973: XXVIII). Hay, por lo tanto, una distancia considerable entre las condiciones analticas de la arqueologa en la poca de las piedras de rayo y las de la nuestra, en que las aplicaciones tecnolgicas permiten

describir 72 mediciones sobre una punta de proyectil. Para lograr que la semitica tenga un uso eficaz en el estudio del arte, debe renunciar a una concepcin de los signos como medios de comunicacin, como un cdigo que ha de ser descifrado, para proponer una concepcin de stos como modos de pensamiento, como un idioma que ha de ser interpretado. No necesitamos una nueva criptografa, especialmente cuando esta consiste en reemplazar un cdigo por otro an menos inteligible, sino un nuevo diagnstico, una ciencia que pueda determinar el significado de las cosas en razn de la vida que las rodea (Geertz 1994:146) No obstante estar de acuerdo con Geertz, en que lo importante es el significado de las cosas en razn de la vida que las rodea o, mejor, la vida de los signos en el seno de la vida social como dijo Saussure (1961:60) que era el cometido de una ciencia semiolgica, en cualquier caso, el trabajo de documentacin hace parte del proceso analtico que implica de una parte, fragmentar an ms el fragmento como condicin para poderlo describir y de otra, buscar todas las seas, engastes, marcas o muescas que indiquen los puntos de articulacin con otros fragmentos, como nica alternativa para poder des-cifrar sus nexos, o el modo de sus relaciones con un complejo lgico de significado, con un contexto, que explique el proceso de su produccin. Y necesariamente los cdigos de que hicieron parte tienen que ser vistos desde los modelos de codificacin de las culturas con que podemos contar.

En este sentido, todo proceso de anlisis es estructuralista. Pero tambin es historicista, pues si asumimos con Marx (1959:T.I,133) que en el objeto trabajado, en el producto [...] est objetivado el trabajo; y que el objeto de trabajo de la arqueologa es la cultura material, es decir, la produccin del trabajo humano, entonces lo que se pregunta el arquelogo no es simplemente 6

qu significa esto, sino, cmo fue el proceso que hizo posible esta significacin pues, en el proceso, en la historia, est objetivamente la explicacin del ser de la cosa que se indaga.

2. DE LA LECTURA DE TEXTOS A LA LECTURA DE TIESTOS Antes he aludido, a manera de analoga, al investigador como lector de una realidad en el sentido de que los actos de inteleccin o de comprensin de las cosas o fenmenos siempre son un proceso de lectura o interpretacin y que estos, dispuestos para su objetivacin sobre la mesa de trabajo, se constituyen para el investigador en un texto.

Al tratar esta relacin de tal manera, acudo a un juego de relaciones del tipo [a : b :: c : d], donde (a c); as: [investigador : realidad :: lector : texto], donde (investigador lector). La permutabilidad () entre investigador y lector est determinada por su comn carcter de interpretantes y en consecuencia, por su condicin de arbitrariedad. As, en tanto la realidad --el registro arqueolgico-- (para el caso del investigador), o el texto literario (para el caso del lector), se encuentran ya dados como deposicin histrica el primero y como obra esttica el segundo, y en lo fundamental sus referentes estructurales no varan, investigador o lector siempre hacen de sus objetos de reflexin una lectura interesada en la medida en que tales procesos de

inteleccin obedecen a criterios precedentes y a puntos de vista tericos o de inters, especficos. La idea de que la cultura material es un texto de lectura existe en arqueologa desde hace tiempo. Los arquelogos suelen tratar los datos como un registro o como un lenguaje. La importancia de esta analoga aumenta cuando se quiere descubrir el contenido del significado del comportamiento del pasado (Hodder 1988:149) Pero, la lecturadel registro arqueolgico (y pensando en particular en las dificultades que me ocupan con las iconografas funerarias prehispnicas), enfrenta varios obstculos que, como ya dije antes, se requiere definir primero para poderlos superar. 7

Porque la pregunta que se impone es: Cmo leer una cosa que no fue hecha para que se la leyera; una cosa que no fue hecha conscientemente como dotada de sentido o cargada de significados, pues el propsito era cumplir una utilidad prctica, ya fuera un anzuelo o un fetiche ceremonial; una cosa de la cual (an en el caso de estar destinada a comunicar), su autor necesariamente no tena conciencia de su carga de significado; una cosa que est en pedazos, o que de suyo es un fragmento, que es parte de una realidad fragmentada y por tanto, sin correspondencias lgicas aparentes; una cosa que, luego de un complejo proceso de cambios sociales y naturales en el tiempo y el espacio, se encuentra depositada en un contexto distinto al que le dio origen?

Estas condiciones de la cosa puesta sobre la mesa, se enfrentan con mi desconocimiento de la cosa como tal pues respecto de las formas simblicas, por ejemplo, dara igual que yo viniera de Marte; con mis referentes culturales que en la forma de prejuicios colorean de antemano la interpretacin que pueda lograr; con mi relativo conocimiento y habilidad para leer. En fin, una cosa que an parecindose a alguna otra en mi registro cultural, siempre aparecer desde mi punto de vista, como rara o extica.

Frente a las dificultades surgidas de estas oposiciones, que seguramente son similares a las que se hubo de preguntar Ian Hodder para elaborar su nocin del arquelogo como un lector del registro arqueolgico, slo es posible oponer a mi vez, el modo de mis aproximaciones, el cual depende tambin de la manera como defina la diferencia con otras propuestas de lectura o de cmo se entiende esto de leer el registro arqueolgico. Al respecto, no estoy de acuerdo con su argumento de que el procedimiento de la interpretacin consista finalmente en la ...adscripcin de significados... a los objetos considerados como significativos por parte del interpretante. Si no se tiene alguna idea sobre el contenido del significado de los elementos decorativos o espaciales, es difcil saber cmo hay que interpretar las estructuras del 8

significado en relacin con otros aspectos de la vida [...] atribuir un significado a la cultura material es un paso necesario en el anlisis (Hodder 1988:62) La pregunta inmediata que me planteo es y, de dnde saca Hodder esta nocin? Pues, a pesar de que en otras partes ha tenido cuidado en advertir sobre los riesgos del subjetivismo, este criterio introduce un tratamiento eminentemente subjetivista de la informacin primaria con que puede contar el investigador.

Despus de rastrear su obra, encuentro un referente interesante en la manera como asume intelectualmente a Robert G. Collingwood, para quien la imagen histrica es el producto de la imaginacin del historiador, y el carcter necesario de esa imagen va ligado a la existencia a priori de la imaginacin (Collingwood 1952:238). Este filsofo, idealista e ingls, junto al italiano Benedetto Croce, es uno de los campeones de la tesis del presentismo en historia, una nocin idealista-subjetivista que niega la realidad de la historia (o, historia como res gestae) y solo la concibe en cuanto construccin del historiador (o, historia como rerum gestarum); por lo tanto la historia no puede ser sino pensamiento sobre la historia El pensar histrico es aquella actividad de la imaginacin mediante la cual nos esforzamos por dar a esta idea innata un contenido detallado, lo cual hacemos empleando el presente como testimonio de su propio pasado. Cada presente tiene un pasado que le es propio, y cualquier reconstruccin imaginativa del pasado tiende a reconstruir el pasado de este presente, el presente que efecta el acto de imaginacin, tal como se percibe aqu y ahora [...] Por esa misma razn en la historia, como en todas las cuestiones fundamentales, ninguna conquista es definitiva. El testimonio histrico disponible para resolver cualquier problema cambia con cada cambio de mtodo histrico y con cada variacin en la competencia de los historiadores [...] A causa de estos cambios, que no cesan jams, por lentos que puedan parecer a observadores miopes, cada nueva generacin tiene que reescribir la historia a su manera (Collingwood 1952:247) Hodder, desde una perspectiva historicista del objeto de la arqueologa, ubic correctamente las inconsistencias de las tesis de Binford, en la medida en que ste no asumi un criterio ms concreto del sentido de la historia que suponen los procesos de deposicin del registro arqueolgico, lo cual le impidi superar 9

la etiqueta de processual. Pero su toma de partido por una teora de la historia que, como en el caso de Collingwood, garantizara de paso la taxativa distincin entre las ciencias naturales y las ciencias sociales, entendidas stas como ciencias del espritu, lo obliga a una actitud eclctica. Pues adoptar el presentismo, ya sea por parte de un historiador o de un arquelogo, supone asumir las posiciones del subjetivismo filosfico. Sin embargo, esta es la posicin terica ms extraa que un historiador puede adoptar, ya que apenas se puede comprender por qu un hombre que comparte esas concepciones debe tomarse el trabajo de descubrir documentos histricos, reunirlos, criticarlos, etc., en definitiva por qu debe ser historiador? (Schaff 1974:157)

Y, digo yo: Para qu arrostrar tntas dificultades prospectando y excavando en sitios tan remotos de la comodidad del gabinete universitario: observando, midiendo, registrando con tnto esmero, en medio de los mosquitos y bajo un calor de infierno, es decir, para qu ser arquelogo, si luego el asunto se resuelve alegando la validez unilateral de su lectura? Hodders thought is extremely eclectic, drawing liberally from the traditional and textual hermeneutics [...] Like Dilthey and Collingwood, Hodder argues that the empathic procedure [the historian or archaeologistseeks to project him/herself back in time into a particular context to discover the significance underlying a given action] is justified on the basis of a continuity between the past and present, a commonality of feeling such that each event, although unique, possesses a significance which can be comprehended by all people at all times (Preucel 1991:22) En otras palabras, una crtica a las aporas o grietas del subjetivismo escondido bajo la objetividad de la New Archaeology (Hodder 1988;13), no puede darse en trminos de otro subjetivismo. No es posible conciliar una visin de tal naturaleza, con las virtudes que de todas maneras podemos reconocerle a la New Archaeology (y en particular a Binford) sin caer en contradicciones tales como admitir una continuidad mecnica entre el pasado y el presente; en una poca en que ya nadie sostiene seriamente la tesis de un desarrollo lineal ni teleolgico de la historia; tesis que ha nutrido, por cierto, todas las ilusiones idealistas de las teoras cclicas de la Historia (Dilthey, Collingwood, Spengler, Toynbee). 10

Uno de los aportes del marxismo es la nocin de que las sociedades se desarrollan de manera desigual en el tiempo y el espacio de tal modo que los procesos econmicos, sociales y polticos de una sociedad, aunque siguen ciertas tendencias (segn el relativo desarrollo de sus fuerzas productivas), no son predecibles de la misma manera en los procesos de otras sociedades. La historia no se desarrolla sobre un plan providencial, ni bajo la voluntad de una mano invisible que asegure una continuidad entre el pasado y el presente; por el contrario, el tiempo histrico concreto, el de cada momento determinado de una sociedad as se encuentre en la forma de una escombrera de restos y pedazos--, es discontinuo y depende de la manera como los hechos humanos, en cada momento, se articulan en tres dimensiones: pasado, presente y futuro (Kosik 1983:256) y no desde el pasado hacia el presente como una acumulacin casustica.

El caso es que, de todos modos, quienes trabajamos en estas lides de la interpretacin de las iconografas prehispnicas tenemos que aludir a Hodder de alguna manera, debido simplemente a las notables contribuciones que hizo al abrir la perspectiva de la arqueologa, cerrada por las obcecaciones del procesualismo. Vuelvo, entonces, al sitio de partida, cuando me preguntaba sobre el concepto de Hodder acerca de la adscripcin de significados. A este respecto encontr una interesante anotacin en el texto de R.W. Preucel ya citado, en el cual dice, refirindose a la analoga de la lectura de textos que propone Hodder con la lectura del registro arqueolgico... the act of reading the past involves a continuous dialogue of moving between sense and referent. Stated another way, this reading involves the transfer of meaning form one context to another through an interpretative exercise in which each individual actor must decide upon appropriate signification. How, then, is it possible for different readers to arrive at the same or similar meanings? Hodder answers this question in two ways. First, he notes that ambiguity is always present, since the meaning of an object is never fixed and is always subject to reinterpretation. Second, he states that context defined as organized experience brought to bear upon an event determines the extent to which the same thing can be said to posses the same meaning (Preucel 1991:23)

11

El origen de estas dificultades nace de una sola situacin: Precisamente del carcter de analoga de esta relacin que hemos establecido entre el lector de textos y el lector de tiestos. Antes dije que la nica relacin posible era su condicin de interpretantes, pero (hasta ah llega la analoga), los procedimientos de leer (interpretar) de uno y otro no son los mismos y segn los resultados, ni siquiera se pueden hacer similitudes pues en el caso del texto literario, de la obra esttica como tal, sta puede tener tantas interpretaciones como lectores ya que cada lectura supone una relacin contingente, en la que el mtodo consiste, en que no hay mtodo; pues los lectores comunes, ...los perceptores, que la confrontan con sus experiencias histricas (es decir, determinadas por la poca en que viven) y personales, la juzgan de acuerdo con su gusto individual o el de su poca, y de acuerdo con su nivel intelectual. En la conciencia de distintos perceptores llegan as a cuajar distintas fisonomas o concretizaciones estticas de la obra [...] La percepcin y la valoracin de las obras de arte obedecen tambin a la dialctica de lo objetivosubjetivo como cualquier vivencia esttica... (Bli 1983:46).

De esta suerte el autor literario no puede esperar que distintos lectores concluyan concibiendo un significado similar de la obra ni que, an, dichas lecturas coincidan necesariamente con las intenciones e intereses profundos que lo llevaron a su creacin. Ocurre que en el caso de la escritura literaria como en el de las artes visuales, la obra no se termina ni con el punto final o con la firma sobre una esquina del cuadro, pues una y otras van dirigidas a un pblico de lectores o usufructuarios que las apropiarn estticamente, para s; es all entonces donde las obras (literarias o plsticas) se terminan o concretizan, cuando culminan en el proceso de apropiacin social (Fischer 1964:265)

De la lectura arqueolgica se espera, por el contrario, el menor margen posible de ambigedad en los conceptos y que los trminos arqueo/lgicos (o, en rigor, la reflexin sobre el pasado) sean lo menos polismicos posible. Pero la 12

condicin de contingencia de la produccin histrica del objeto de conocimiento, los restos y pedazos, entendidos como restos de la produccin humana, esencialmente arbitraria, no permiten que diversos lectores, an premunidos de una caja de herramientas similar, produzcan lecturas tambin similares, pues las aproximaciones tericas son tambin diversas. Es, entonces, en este punto donde se requiere que la produccin arqueo/lgica se presente siempre sustentada, con la mejor claridad posible, por el aparejo de argumentos tericos y metodolgicos que fue necesario discernir como condicin para poder acceder a los fragmentos de otra sociedad, pues de esta manera, cualquier otro lector con intenciones similares sobre mi objeto de trabajo, podr elaborar una crtica concreta ya que tendr a su disposicin todos los referentes para una conversacin o, como prefiero, para un duelo, del cual saldr indemne si mi revlver es ms largo que el tuyo como en una vieja pelcula de Sam Peckimpah; es decir, si mis argumentos son ms eficaces para construir una explicacin razonable. Con el tiempo, alguien llegar al pueblo con un argumento mejor aceitado y quedar entonces tendido en el campo. Pero la disciplina habr progresado y estaremos entonces en condiciones de leer mejor el pasado.

3. DEL ECLECTICISMO AL POSMODERNISMO (QUE ES CASI LO MISMO)

Mr. Hodder tiene una especial visin del proceso de la arqueologa posterior al auge del procesualismo, pues presume que toda nueva propuesta terica o alternativa crtica ser necesariamente post-procesualismo. Indiscutiblemente que despus de Binford es difcil no contar con las propuestas del procesualismo como tambin que cualquier referencia terica en la arqueologa actual tenga que tocar de alguna manera a Hodder y seguidores. Pero ste ha ido derivando del post-procesualismo de los aos ochenta al post-modernismo de fin de siglo de tal suerte que ya no tenemos una crtica subjetivista y eclctica de las aporas y grietas del procesualismo sino un relativismo que niega la posibilidad de conmensurabilidad de los discursos arqueolgicos, [...] un contextualismo extremo que invalida la posibilidad de encontrar criterios 13

intertericos de seleccin y, con la aceptacin de la multiplicidad, impiden una teora general (Mc Guire y Navarrete 1999:91).

Y de la actitud crtica frente a las reducciones del procesualismo, que estusiasm a quienes tenamos entre manos objetos de trabajo imposibles de contrastar segn el modelo positivista, pas al extremo que supone uno de sus ttulos finiseculares: Mapping the Postmodern Past (Hodder:1998). Sin rubor alguno por su parte, ya tenemos el esquema de cmo leer un pasado postmoderno. Definitivamente, el eclecticismo es la peor de las filosofas (Engels, apud Schaff 1974:156)

Pero, el eclecticismo de Hodder no slo es una mala filosofa (que, aunque mala seguira pretendiendo un amor a la sabidura) sino que, tambin, la practica sin mucho rigor. En consecuencia de su adhesin a las comodidades tericas del post-modernismo y conforme con los sucesos del fin de los tiempos, del fin de las ideologas, del fin de la historia, en fin, del fin del milenio, ha resuelto asumir una posicin terica y ha decretado el fin de las dicotomas. Parece como si la Nueva Arqueologa hubiera prescindido de una de sus dos piernas: fortaleci el materialismo y positivismo de la derecha, pero debilit la izquierda, simblica e interpretativa. Esta haba sido siempre la ms dbil, pero la accin de los Nuevos Arquelogos da a la disciplina en otro nivel. Debemos reconsiderar la izquierda y cmo ambas funcionan juntas (Hodder; 1987:13) [...] he discutido [...] un amplio nmero de dicotomas incluyendo la oposicin entre materialismo e idealismo, proceso y estructura, sociedad e individuo, tendencias objetivas y subjetivas, explicaciones generales y particulares y entre Antropologa e Historia. Estas oposiciones constituyen las dos piernas que mencion anteriormente. A menudo la gente piensa que solamente creo en una de ellas que soy un idealista que slo cree en un relativismo subjetivo y en la imposibilidad de generalizacin. De hecho, sin embargo, lo que he denominado arqueologa post-procesual (Hodder:1988) tiene como objetivo romper con todas esas dicotomas y estudiar las relaciones entre ambas partes cmo funcionan las dos piernas juntas (Hodder 1987:22) Dejando de lado la simpleza de la analoga que para el caso, igual podran ser dos ruedas, sorprende --por decir lo menos-- la manera como Ian Hodder escamotea este punto fundamental: que las que l llama dicotomas (y 14

especialmente me refiero a la oposicin sujeto-objeto) son contradicciones noantagnicas, es decir, relaciones dialcticas que en cuanto tales, no son separables pues no son concebibles la una sin la otra. Clamar por la eliminacin de la relacin sujeto-objeto, o subjetivo-objetivo, es declarar como resuelto el problema del conocimiento mediante el procedimiento de la eliminacin del problema! Pero Hodder, despus de resolver filosficamente un punto tan custico, no se detiene en pelillos; por el contrario, elabora lo que el llama demostraciones con un hbil manejo de los textos (no en vano valida la relevancia de la escritura contra el logos) y sobre la base de la distincin idealista de la cultura en dos categoras opuestas: cultura material y cultura espiritual (que supone como indiscutible), asume una particular idea de la oposicin

materialismo/idealismo. Ms all de la escritura est la cultura material, an ms divorciada de la mente. La separacin entre mente y comportamiento en la cultura occidental ha tenido como resultado el considerar a la Arqueologa, limitada al estudio de los restos materiales mudos, incapaz de acceder a aquella. Se estableci una rgida dicotoma entre lo material y lo ideal remedando la oposicin palabra/escritura. Si hay algo en lo que coinciden todos los arquelogos, es en el hecho de no poder hablar con la gente del pasado. De hecho, ya demostr que los arquelogos siempre han intentado, provisionalmente, traspasar el lmite y considerar las ideas y el pensamiento del pasado. Pero el materialismo subyacente nunca desaparece, e incluso cuando se proclaman totalmente materialistas, el componente idealista permanece escondido detrs de la fachada materialista [...] De forma que toda la arqueologa materialista es, hasta cierto punto idealista ya que necesariamente implica contar con unas ideas que el investigador supone relevantes. Son ideas que no pueden extraerse de la base material, simplemente proceden de la mente del investigador. Esto no significa que sean inverificables o que estn divorciadas del mundo material porque tambin hay algo de materialismo en el idealismo (Hodder 1987:22,23)

Dicho as, resulta que somos materialistas cuando tenemos por objeto de trabajo la cultura material de la cual dado su carcter emprico, se desprenden los datos y la posibilidad de contrastacin; en tanto que si tenemos por objeto de trabajo la cultura espiritual o lo cognitivo o lo eidtico, 15

entonces seremos idealistas. Cuando por fuerza de la complejidad de los hechos de cultura, no siempre los datos son tan evidentes como registro arqueolgico, entonces se producen las otras variables que determinan una especie de ying-yang de la teora arqueolgica.

Por supuesto que estoy enterado de dnde viene esta perspectiva en la teora arqueolgica! (que tambin est en las dems ciencias), y no tengo problema con media escuela de arqueologa norteamericana, pero aqu estoy debatiendo a Mr. Hodder: Si yo soy materialista es porque tengo una perspectiva materialista del mundo y de la vida, es decir, porque tengo un profundo respeto por el hombre, por la historia y por la naturaleza y en consecuencia, no admito esencias ni sustancias inextensas ni voluntades distintas a la arbitrariedad humana. Pero esto no me impide reconocer e intentar comprender la espiritualidad humana, ni poner sobre la mesa de disecciones (como puedo poner una rana) una pintura rupestre, un rezo, un mito, un canto de curacin o una maldicin, pues para m, tales expresiones son hechos sociales, son productos humanos. Por tal razn es que soy arquelogo, porque me gustara conversar con los hombres y mujeres de esas otras sociedades, por eso me pregunto acerca del sentido de sus representaciones y creaciones. Desde esta perspectiva, la cultura no se puede escindir en material cuando es evidente a mi sistema de percepcin y como opuesta a espiritual cuando se me aparece como intangible porque no la entiendo; porque la cultura es una totalidad concreta, estructurada histricamente e independientemente de que yo pueda comprenderla o n.

La adhesin de Hodder al post-modernismo, tiene su mejor expresin en la propuesta del ejercicio democrtico de la multivocalidad, expresin derivada de la antropologa posmodernista norteamericana. Este criterio que extiende la participacin democrtica en los procesos de interpretacin del registro arqueolgico al entorno social de los yacimientos es congruente con el eclecticismo con que trata la teora arqueolgica y si no fuera por lo insustancial e inocuo de los resultados cientficos parecera una prctica muy 16

poltica y hasta justa con las comunidades locales usufructuarias de los bienes culturales (del pasado o del presente) que a menudo saquean los arquelogos (atalhyk por ejemplo). Y en medio de propuestas y recetas (metodolgicas unas, polticas otras, tericas las de ms all) que cualquiera puede encontrar bondadosas y hasta muy liberales como las de romper los lmites en torno a los especialismos, romper las barreras en torno al yacimiento y proporcionar mecanismos para que la gente pregunte, arguye Hodder la necesidad de darle participacin a.... Una amplia gama de grupos distintos [que] tiene, frecuentemente, intereses que entran en conflicto y quieren involucrarse en el proceso arqueolgico de diferentes maneras. Hay que proporcionar mecanismos para que cada discurso pueda expresarse. Por ejemplo, en atalhyk distintos equipos excavaron distintas zonas del yacimiento y propusieron sus propias visiones. Mientras que el sitio Web permite la comunicacin con otras redes de grupos internacionales de cierto nivel intelectual, la comunidad local rural puede contactar mejor a travs de las exposiciones del museo y las visitas al propio yacimiento. En el futuro puede que haya grupos como el de la Diosa Madre que quieran rezar en el yacimiento. En trminos generales, se puede argumentar que hay un tema subyacente en estos cuatro puntos de inters [reflexin, relacionalidad y contextualidad, interaccin y multivocalidad] y es la ruptura de lmites y dicotomas. Los arquelogos han pasado mucho tiempo a lo largo de su historia poniendo en orden los lmites de su disciplina. Tenan que defenderlos de los anticuarios, de los clandestinos, creacionistas, usuarios de detectores de metales, movimientos de reinhumadores, adoradores de la Diosa. Algunos de estos grupos han sido calificados de marginales. Otros estn completamente fuera de la disciplina, pero al final, el mantenimiento estricto de esos lmites, aunque eficaz en algunas circunstancias, restringe la posibilidad de dilogo y compromiso (Hodder 1998:9)

Este ejercicio tan tolerante y liberal es sintomtico de una ruptura completa de la posibilidad de elaborar una teora para la arqueologa, una teora vlida cientficamente; pues la validacin de la opinin pblica y del criterio del sentido comn nos llevan al terreno llano del conocimiento espontneo en el que se hace del post-modernismo, una especie de lecho de Procusto en el cual todo cabe porque todo vale. Pero su exhibicin teortica no asume en ningn momento ni una posicin terica coherente frente a las dificultades concretas ni frente a otras posiciones tericas; slo ha abonado la dispersin de los 17

problemas y el campo para la proliferacin de soluciones alternativas que, tal vez sean vlidas en honor de la opinin pblica y de la convivencia sobre el planeta, pero que poco tienen que ver con una perspectiva cientfica para la arqueologa. El punto final de esta diatriba se lo dejo a Felipe Bate quien en palabras muy precisas condensa las implicaciones tericas y polticas de estas ensoaciones de la razn: Todava se conserva el retrato de hace unos pocos aos, cuando predominaba la moda del irracionalismo crtico, de acuerdo con el cual podamos considerar que no hay argumentos mejores o peores para defender cualquier posicin terica. Estbamos muy agradecidos porque, si era una postura consecuente, significaba que mantener una posicin histrico-materialista tambin deba ser considerado vlido, cuando [...] muchos la consideraban un perro muerto. Sobre todo cuando algunos prceres de Cambridge, como Ian Hodder, haban descubierto que el discurso de La Arqueologaparecera superfluo anotar que se trata de la arqueologa-en-inglses colonialista. Y, en un arranque que all debe sonar altamente progresista y democrtico, sumado a un paternalismo conmovedor, se aseguraba que haba que permitir que se expresaran los discursos de los diversos colectivos tradicionalmente sojuzgados o subordinados. De modo que eran bien vistos los discursos arqueolgicos que dieran voz a los subdesarrollados, colonizados, negros, indios, gitanos y minoras tnicas y nacionales en general, a las mujeres y homosexuales, a los ecologistas y otros grupos discriminados. Nosotros, por lo menos, somos calificados de tercermundistas subdesarrollados. Por lo que, dicho sea de paso, habamos tenido la oportunidad de tomar conciencia de que buena parte de la arqueologa-en-ingls no toda, desde luegoposee un discurso imperialista y colonialista. Pero pertenecemos a una corriente que viene conformando una propuesta desde hace varios aos y debemos confesar que nunca pensamos en que debamos esperar la generosa autorizacin de nadie para expresarnos (Bate 1998:11,12)

Por mi parte, y dejando constancia de mis convicciones democrticas, de mi espritu abierto y tolerante y de mi certeza de que slo la educacin cientfica puede liberarnos de los fantasmas de la razn, no tendr inconveniente en patearle el trasero, a quien pretenda venir a rezarle a su Diosa Madre, en mi excavacin.

18

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
BACHELARD, Gastn 1993 La Formacin del Espritu Cientfico - Contribucin a un psicoanlisis del pensamiento objetivo; Editorial Siglo XXI; Mxico BATE, Luis Felipe 1998 El proceso de Investigacin en Arqueologa; Editorial Crtica/Grijalbo; Barcelona BLI, Oldich 1983 El arte como modo de apropiacin de la realidad; En Introduccin a la Teora Literaria; Editorial de Arte y Literatura; La Habana BINFORD, Lewis R. 1968 Archeological Perspectives; En S. Binford y L. Binford, Eds.; New Perspectives in Archeology; Aldine Publishing Company; Chicago COLLINGWOOD, Robert G. 1952 Idea de la Historia; Editorial Fondo de Cultura Econmica; Mxico FISCHER, Ernst 1964 La Necesidad del Arte; Editorial Unin; La Habana FORMAGGIO, Dino 1960 Goya; Istituto Geografico de Agostini Novara; Editorial Hermes; Mxico GNDARA, Manuel 1980 La Vieja Nueva Arqueologa; Americana, 2; Primera Parte; Mxico

En

Boletn

de

Antropologa

GEERTZ, Clifford 1994 El Arte como Sistema Cultural; En Geertz C., Conocimiento Local Ensayos sobre la Interpretacin de las Culturas; Editorial Paids; Barcelona HODDER, Ian 1987 La Arqueologa en la Era Post-Moderna; En Trabajos de Prehistoria, 44, pp. 11-26; Departamento de Prehistoria, Centro de Estudios Histricos, CSIC; Madrid 1988 Interpretacin en Arqueologa Corrientes actuales; Editorial Crtica/Grijalbo; Barcelona 1998 Trazando el Mapa del Pasado Postmoderno; En Trabajos de Prehistoria, 55, N 1, pp. 1-17; Departamento de Prehistoria, Centro de Estudios Histricos, CSIC; Madrid KOSIK, Karel 1983 Dialctica de lo Concreto; Editorial Grijalbo; Mxico 19

LEVI-STRAUSS, Claude 1972 De la Miel a las Cenizas; Editorial Fondo de Cultura Econmica; Mxico 1973 Antropologa Estructural; Editorial Universitaria de Buenos Aires; Buenos Aires Mc GUIRE, Randall y Rodrigo NAVARRETE 1999 Entre Motocicletas y Fusiles: Las Arqueologas Radicales Anglosajona y Latinoamericana; En Boletn de Antropologa Americana; N 34, pp. 89-110; Instituto Panamericano de Geografa e Historia; Mxico MARX, Karl 1959 El Capital; T. 1, Trad. W. Roces, Editorial Fondo de Cultura Econmica; Mxico PREUCEL, Robert 1991 The Philosophy of Archaeology; In R.W. Preucel Ed.; Processual and Postprocessual Archaeologies: Multiple Ways of Knowing the Past; Center for Archaeological Investigations, Occasional Papers, 10; Southern Illinois University SAUSSURE, Ferdinand de 1961 Curso de Lingstica General, Editorial Losada, Buenos Aires SCHAFF, Adam 1974 Historia y Verdad. Ensayo sobre la objetividad del conocimiento histrico; Editorial Grijalbo; Mxico

Este artculo se elabor a partir de una Ponencia presentada en la II Reunin Internacional de Arqueologa Terica en Amrica del Sur, Inter-Congreso del World Archaeological Congress; Octubre 4 a 7 de 2000; Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires; Olavarra, Argentina. Ha sido publicado En: Curtoni R. y M. Endere (Eds.), Anlisis, Interpretacin y Gestin en la Arqueologa de Sudamrica, Serie Terica, Vol. 2, p.p. 199-215; Investigaciones Arqueolgicas y Paleontolgicas del Cuaternario Pampeano INCUAPA, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Olavarra. 2003 En: RupestreWeb, Arte Rupestre en Amrica Latina, http://rupestreweb.info/hodder.html

20