Los primeros marabinos

Investigaciones arqueolgicas confirman la presencia aborigen en suelos maracaiberos quince mil aos antes de Cristo. Revelaciones arqueolgicas de Cruxent y Rouse, dejan ver fsiles de objetos cermicos, artefactos de origen ptreo, manufacturas de conchas, urnas funerarias y ornamentaciones de metal, demostrativas de la presencia milenaria de los ancestros aborgenes maracaiberos. Para el momento del contacto europeo haba una gran heterogeneidad de etnias indgenas en el territorio venezolano. Fueron las sociedades que los conquistadores europeos encontraron al momento de su llegada a Venezuela, las cuales podan variar desde grupos tribales igualitarios, sociedades nmadas, hasta cacicazgos evolucionados. En el territorio del actual estado Zulia estaban presentes y bien diferenciadas dos etnias vertientes de los arhuacos; la etnia a; y la etnia wayu, diferenciadas por su modalidad de subsistencia. Los wayu se dedicaban al comercio, la siembra y el pastoreo, mientras que los a se extendieron por toda la rivera del lago de Maracaibo, diferencindose lingsticamente y nombrados con una palabra que para algunos investigadores significa gente, y, para otros, hombres de agua. La referencia escrita ms antigua de este pueblo data de los relatos de los cronistas segn los cuales, estaban asentados en la costa occidental del lago de Maracaibo. All se establecieron, constituyendo sus hogares, en la red de palafitos que les provey de puerto seguro y vivienda, as naci lo que hoy es Santa Rosa de Agua, al norte de la ciudad de Maracaibo, en el estado Zulia.11

[editar] La fundacin de Maracaibo

Palacio de los Cndores, en el casco histrico de la ciudad. La historia de la fundacin de Maracaibo ha estado sujeta a histricas divergencias originadas en el hecho de que fueron varios los personajes y momentos en los que se intent construir un verdadero asentamiento. El primer acercamiento europeo a esta zona lo realiz Alonso de Ojeda, el 24 de agosto de 1499, quien descubri el lago de Maracaibo junto con Juan de la Cosa y Amrico Vespucio.

Se atribuye a ellos el nombre de Venezuela cuando evocaron a Venecia al ver que los habitantes vivan en palafitos sobre el lago y que la gente se trasladaba de un sitio a otro mediante pequeos puentes de madera y en canoas. La ciudad de Maracaibo fue fundada en tres ocasiones. La primera, el 8 de septiembre del ao 1529 por el alemn Ambrosio Alfnger, conquistador de la casa Welser y primer gobernador de la Provincia de Venezuela, que parti en expedicin desde Coro capital en aquel momento de dicha provincia. Al asentamiento se le dio el nombre de villa de Maracaibo pues al momento de su fundacin no se constituy un cabildo que le confiriera el carcter de ciudad. En los documentos alemanes de la casa Welser aparece el nombre de Neu-Nrnberg.12 Es probable que la fundacin de Alfnger se hiciera cercano a, o sobre los restos de un asentamiento indgena (o ranchera).5 Esta primera fundacin tuvo una poblacin de apenas 30 vecinos y una actividad casi nula, por lo que Nicols Federmann orden trasladar su poblacin en 1535 al Cabo de la Vela (que hoy es parte de Colombia) en la pennsula de la Guajira. Despus de un segundo intento fallido en el ao 1569 en el cual la ciudad es refundada como Ciudad Rodrigo por parte del capitn Alonso Pacheco, no es sino en 1573 cuando el Gobernador Diego de Mazariegos decidi restablecer la poblacin confindole al capitn Pedro Maldonado dicha encomienda. As, para 1574 fue refundada la ciudad con el nombre de Nueva Zamora de la Laguna de Maracaibo, en honor al gobernador Mazariegos, nativo de la ciudad de Zamora, en Espaa.6