MUSEO ARQUEOLGICO NACIONAL

OMPLATOS decorados de Ia Cueva del Castillo

Este conjunto de omplatos decorados,

procedente de la cueva de El Castillo (Puente Viesgo, Cantabria), est considerado colno una de las rnuestras rns excepcionales de arte rnueble del Paleoltico Superior peninsular por las figuras de ciervas que aparecen rePresentadas, cuyo significado ha sido objeto de diversas interpretaciones. Los ornplatos expuestos forman parte
de un total de 3! ejemplares recuPerados en la cueva de El Castillo durante la campaa de excavacin dirigida por el

Estos grabados de incisin fina fueron realizados con buriles de silex mediante Ia tcnica del trazo rnltiple, repasando

perfilar el contorno de las figuras y rellenando con un fino

Ias lneas hasta

estriado ciertos atributos internos

(detalles anatrnicos, matices del pelaje

y sombreados en cabeza y cuello). Las figuras se ejecutaron siguiendo un orden preciso: en primer lugar se grab el contorno de la cabeza, continuando

erninente arquelogo H. Obermaier en r9rr. Aunque se desconocen las circunstancias concretas del hallazgo, se han podido situar cronolgicarnente en

.l lo-o y el pecho, Ias patas delanteras y la lnea del vientre; luego, Ios rniernbros posteriores, la grupa y cola; por ltirno, se marcaron las partes
"or,

internas: ojos, boca, ollares, inserciones musculares, aspecto de la piel, etc.

los inicios del Magdaleniense (hace r6ooo-15ooo aos), ltimo periodo

del Paleoltico.
Pertenecen a la categora de (<arte rnue-

En cuanto al estilo, estas manifestaciones artsticas, muy frecuentes en el arte

rnueble del Magdaleniense inferior cantbrico, se caracterizan por la pre-

ble>>, expresin que designa

un con-

junto de objetos que, independientemente de su utilidad, estn decorados y

pueden ser transportados. La decoracin, en el caso concreto de estos orn-

platos, revela no slo la capacidad

humana de desarrollar un pensarniento

conceptual cornplejo, sino tarnbin de expresarlo de una rnanera en la que, hoy en da, reconocemos un cornponente artstico.
Los omplatos al detlle: tem:tica, tcnica y estilo La rnayor parte de las figuras grabadas en las superficies planas de estos sopor-

sencia de una serie de convencionalismos grficos, la apariencia de figuras y cabezas tiende hacia forrnas rectangrrlares, la disposicin de la cabeza trata de captar la actitud habitual del animal representado (erguida en el caso de la cierva y hacia abajo en el del caballo), las cabezas de algunas ciervas son desproporcionadamente pequeas con relacin al cuerpo, las patas suelen rea-

lizarse con forna de tringulo y, por ltirno, Ia repeticin de determinados elernentos (orejas, contorno de la cabe-

za, etc.), en un posible intento

expresar perspectiva.

de

tes seos, generalrnente de ciervo,

corresponde a representaciones naturaIistas y esquemticas de ciervas, aunque

La presencia de convenciones grficas y la existencia de una secuencia sistematizada de gestos tcnicos concretos sugie-

ren un arte mueble codificado y controlado por el grupo que comparti su significado, as corno una especializa-

tambin aparecen otros herbvoros

como el caballo y la cabra, algn cierwo y diversos signos difcilrnente descifrables. Cada uno de los ornplatos puede presentar una o varias figuras suPerDuestas.

cin de los individuos encargados de esta produccin. De este modo, la

sociedad magdaleniense preservaba una tradicin tcnica y garantizaba la transrnisin del <.lenguaje>) cornn subya-

cente en estas formas de arte.

A la bsqueda de un signficado A pesar de que ignorarnos cul es la autntica finalidad de este conjunto de arte nueble tan singular, y probablernente nunca lleguemos a conocerla con cetteza por tratarse de objetos no acon-

constatacin de la preferencia por los omplatos de ciervo como soporte rnaterial para este tipo de obras, desestirnando los de otras especies anirnales, as como la representacin de ciervas casi de

dicionados para una funcin utilitaria concreta, han sido diversas las propuestas sugeridas para esclarecer su significado. En sntesis, son las siguientes:

rnanera exclusiva podran relacionarse con la importancia que tuvo

para la subsistencia de estas sociedades la caza especializada de crvidos

Ensayos previos a la ejecucin

defi-

en los prirneros rnomentos del

Magdaleniense. Esta interpretacin en el concepto de (<magia imitativa>) acuado por el famoso antroplogo J. G. Frazer, segn el cual los daos causados sobre la imagen de un ser producen un efecto real sobre el anirnal representado. Sin embargo, las ciervas representadas sobre los omplatos de El
se apoya

nitiva de los grabados en las paredes del interior de la cueva' el paraleIisrno artstico, estilstico y tcnico existente entre las ciervas grabadas
en los omplatos y las que aparecen en las superficies de la propia cueva de El Castillo, ha llevado a conside-

rar que las representaciones realizadas

son simples esbozos de graba-

dor. Si aceptamos esta posibilidad resulta difcil dar una explicacin

lgica a las reiteradas superposiciones de figuras anirnales, ya que en
estos huesos se observan espacios

Castillo en ningn caso presentan

heridas o apariencia de dolor, sino rns bien una actitud de alerta. Cornposiciones prerneditadas: hay que valorar la posible intencionalidad de las diversas asociaciones de figuras. Es posible que se organizara

no

utilizados que son perfectamente aptos para ser grabados, Por otro lado, sobre la base de esta similitud entre arte rnobiliar y rupestre se ha sugerido que podra tratarse de
arnuletos o composiciones de valor espiritual con un significado <<religioso>) equivalente al de las representaciones de los conjuntos parie-

una escena con sentido propio en

diferentes superficies decorativas de

un rnismo ornplato, complementndose los temas trazados en una y otra cara, o incluso con diferentes piezas concebidas para estar asociadas y que

luego se dispersaron.

tales, independienternente de su pretendida funcin como bocetos,

- Obras ejecutadas para satisfacer el nero deseo de goce esttico: esta

propuesta no parece rnuy razonable corno causa principal de su produccin si tenemos en cuenta que la realizacin de estas piezas de arte mueble requera una experiencia apropiada y una inversin considerable de tiempo y esfuerzo. Aderns, la definicin del hecho artstico sera irrelevante oara el

En la actualidad, el estudio del contexto arqueolgico en el que aparecen estas obras de arte mueble paleoltico resulta deterninante para abordar la compleja cuestin de su significado, ya que su propia localizacin y la asociacin con otros elernentos dentro del yacimiento pueden perrnitir su nculacin con deterrninadas actividades. En este sentido, la reciente recuperacin de un ornplato decorado con una cabeza de cierva procedente de un estrato del Magdaleniense

autor paleoltico.

inferior de la cueva de El Mirn

(Ranales de la Victoria, Cantabria) ha permitido conocer por vez primera el

- Representaciones realizadas con intencin de propiciar la caza, la

contexto original de este tipo de obras: un rea de procesado y consurno de alirnentos cercana a un hogar y a numerosos restos seos, sin edencias de tipo ritual o simblico. Por consiguiente, se ha sealado que estos objetos mobiliares podran estar integrados en el mbito de Io cotiano, lo que los alejara de la

inferior constituyen, tanto en su versin mobiliar como rupestre, un modelo exclusivo del rea central de la cornisa
cantbrica. Su estrict delimitacin geo-

grfica y cronolgica les da un valor

territorios sociales y de movilidad de los grupos. No obstante, esta situacin cambi

especial como identificadores de

consideracin de objetos religiosos.

Adems, hay que tener en cuenta que la distincin entre lo sagrado y lo profano probablemente careciera de sentido para estas sociedades de cazadores-recolectores en las que arnbas esferas

compondr-

an un todo indisoluble.

Consideraciones finales
Estas representaciones de ciewas grabadas

r{ooo aos con la aparicin de un nuevo modelo de ocupacin del territorio que incluia la intensificacin de las relaciones a larga distancia. Desde ese mornento, y hasta el final del Paleoltico, sern las representaciones de caballos y bisontes las que ocupen esa posicin destacada sin los estereotipos forrnales tpica y exclusivamente cantbricos, sino con un aire rns prximo a modelos transpihace renaicos.

con trazo multlple del Magdaleniense

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de

Centro de InvestigacinyMuseo

Altamira, monografa 6. Ministerio de Cultura, Madrid.

Texto origind, Jess Valdivia, enero 2orr Adaptacin del texto, ngela Garca Blanco y Dori Fernndez (Dpto. de Difusin)
NIPO, 55r-09-oo6-X Fob' Archivo Mueo Arqueolgico Nacional Museo Arqueolgico Nacional Departamento de Difusin Serrano, 13. 28001 Madrid. Tei.: 915 777 972; Fa* 914 316 840

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