Es un conjunto de programas que administra los recursos de la computadora y permite ejecutar otros programas.

El mismo consta de dos partes: una residente en memoria y la otra residente en disco. Al encender o resetear el equipo, se comienza a ejecutar un programa que reside en la memoria ROM del equipo, este programa se denomina IPL (Initial Program Loader), el mismo realiza la carga inicial de la parte del sistema operativo que debe quedar en memoria, copiandola del diskette del sistema operativo ubicado en la disquetera A, o bien en el disco rigido C, hacia una zona predeterminada de la memoria RAM, a todo este proceso se lo suele denominar inicializacion del sistema (BOOT). Resetear o bootear significa reinicializar el sistema, es equivalente a apagar y encender el equipo. En la microcomputadora utilizada esto se logra presionando simultaneamente las teclas CTRL, ALT Y DEL. Una vez cargada en memoria la parte residente del sistema operativo, se transfiere la ejecucion a un programa del mismo, denominado imterprete de comandos, que inicialmemte pide la fecha y la hora al usuario, y luego el sistema esta listo para aceptar comandos (ordenes) que seran leidas de la linea donde se encuentra el indicador de comamdos (prompt) "A:>" o "C:>". El prompt indica el lugar en el cual el sistema operativo buscara los archivos que se mencionan sin referencia explicita de esto, es decir si no se dice en que disquetera se encuentra el archivo, el sistema operativo lo buscara en la disquetera activa, la indicada en el prompt. Luego del prompt aparecera un guion titilante llamado cursor que indica el lugar donde aparecera el proximo caracter ingresado.