ESPACIO NEUTRO, ESPACIO PUBLICO La brusea y violenta escisidn en el tejide urbano que provoea una con- tiene su propia légica espacial. Las facciones combatientes, con el fin de reivindicar el dominio sobre un nuevo territorio, establecen répidamente lineas de demarcacién para defin Bslas fronteras espontaneas no son arbil tienen su origen en las diferencias sociales, éinicas o de religién, tener necesariamente una expresidn fisica previa en la estructura de la ciudad, Las nuevas fronteras fisieas, que pueden ser avenidas, calles 0 espacios abiertos, se distancian de su funcién como elementos del mbi- to ptiblico y adquieren una importancia militar estratégica como zonas lapén o fronteras que deben evitar la interaccién entre los habitantes de ambos lados (ro, 1). Bste ha sido el caso de Beirut durante la Guerra Civil. Tras alzunos afios de combates, la ciudad fue dividida en dos enclaves, cada uno de ellos controlado por diferentes facciones. La «Linea de Demarcacién», mis conocida como «Linea Verde», dividié la ciudad en dos (v1.2). Las milicias cristianas asumieron el control sobre la par de Beirut, sector predominantemente cristiano antes de la gu tras que el sector oeste queds bajo el control de las milicias arabe: tinas ¢ izquierdistas. La Linea de Demareacién se extendia entre los dos segmentos desde el centro del niicleo histérico de la ciudad, sur (ra. 5). Trazaba una linea que rear espacios publicos, los cuales proporeionaban a los combatientes unas dis- tancias fisicas comodas y suficientes para defender sus respectivas comu- nidades de los ataques militares desde el otro lado, Desde la plaza de los Martires, el principal espacio publico de la ciudad, hasta la carretera de Damasco y el pinar en el sur, la linea de demarcacién se constituys como la «zona neutral» entre los sectores enfrentados en la ciudad dividida, Por jin fue el tinico espacio que al mismo sus zonas de control, jas. Suelen trazar limites que ste pales- 1s montafiosas del fa las calles més amplias y los algtin tiempo, la Linea de Demare tiempo escindfa y reunta ta ciudad. En este sentido, se puede afirmar que para que un espacio sea verda deramente «piiblico», sobre todo en el contexto de un medio urbano des pués de una guerra civil, debe poseer un elevado grado de «neutralidads ‘Como cualidad espacial, la neutralidad permite el sentimiento de igualdad entre la gente. Se trata de una condicién del espacio que permite sla xl de: Oust Kabel ube Spaces Inustractre: The Cas ofthe ear Recoonuc of BeteOUSSAMA KABBANT diversidad y la unidad, la intimidad y la distancia, y Ia postbilidad de que los grupos se mezclen sin tener que fusionarse>, tal como lo describe amir Khalaf en su libro Beirut Reclaimed.’ Estas cualidades prevalecen fen aquellos espacios urbanos y en aquellos segmentos del espacio piblico que no caen bajo el dominio inmediato de ningdn grupo. Urbanistica- mente, estos espacios se ubican generalmente en zonas que constituyen fronteras entre diferentes comunidades, mas que en el interior de cual- quiera de éstas. Dada su ubicacién geogréfica, estos lugares poseen dos caracteristicas contradictorias entre si, Por un lado, constituyen un separa barrera entre comunidades rivales, mientras que al mismo tiempo son su lugar de encuentro. Cargados con estos atribulos contradictorios, estos espacios adquieren un poder intrinseco para resistir a la hegemonfa de cualquier grupo sobre otro, Proporcionan a todos la oportunidad de usar- los y abusar de ellos, y hacen sentir a todo el mundo la impresién de lor © una encontrarse realmente en un espacio piiblico neutral De acuerdo con lo dicho hasta ahora, se podria afirmar que el Distrito Central de Beirut (DCB) en su totalidad, junto con la Linea de Den cacién, constituyen los espacios mas neutros del Beirut de posguerra. A diferencia de la mayoria de zonas de la ciudad, que han experimentado luna concentracién de individuos de la misma filia leneia en condiciones de igualdad de todos los grupos religiosos en el Distrito Central y alrededor de la Linea de Demarcacién neutraliza la influencia de cualquiera de estos grupos sobre el espacio. No es una coi cidencia que el Distrito Central, el micleo histérico de Beirut, fuera pri- mero sistemdticamente saqueado por combatientes de ambos bandos y luego transformado en el principal campo de batalla de Beirut, Este dis- trito, que habia sido el espacio comiin de todos los liba guerra, se convirtié en una barrera entre ellos durante la misma (ne. 4) Y desde el momento en que ninguno de los grupos religiosos se pudo apoderar de él antes del estallido de la guerra, estaba destinado de forma natural a convertirse en su campo de batalla. El DCB proporeiono wn es- pacio, de aproximadamente 500 metros de anchura, entre dos sectores que poco después pasarian a ser conocidos como Beirut Oriental y Beirut Oceidental religiosa, la exis- es antes de la 18 enspate ners, espacinpablion Las caracte ticas fisicas de la Linea de Dema hacia el sur del Distrito Central fueron diferent que el hecho de ser ésta la prineipal arteria Norte-Sur de la eludad hizo que se convirtiera en una barrera lineal mas que en un espacio separador entre las comunidades que combatian en cada uno de los lados (M1. 5). Puesto que esta carretera habla separado siempre barrios religiosamente distintos, los combatientes establecieron de inmediato esta arteria relati- vamente ancha como la nueva frontera para proteger sus barrios. Las edi fueron reacion que se extiende ficios que se extendian a ambos lados de la Linea de Demarea destruyéndose gradualmente hasta acabar casi totalmente en ruinas de: pués de veinte afios de combates. No obstante, en los barrios circundan- tes, situados inmediatamente detras de esta frontera, prosiguié practica- mente la vida normal (6. 8). La desaparicién del Distrito Central de la vida cotidiana de los ciuda- danos de Beirut dejé a la ciudad sin centro durante unos veinte ailos. Lo que hasta entonces habia sido una ciudad monocéntrica se convirtié en tuna configuracién multicéntrica, aun formacién no est ada. Esta transfiguracién ayudé a la ciudad a sobrevivir a la gue- rra, Algunos departamentos del Gobierno fueron divididos en dos, una parte en cada mitad de Beirut. Lo mismo sucedié con algunas universida- des, escuelas y empresas. La tansformacién no resolvié Ia cuestién del espacio piiblico, Aunque ambas partes de Beirut disponian de algunos espacios al aire libre, ninguno de ellos era utilizado por el conjunto de la ndo esta comunidad. En virtud de su emplazamiento, estos espacios abiertos eran usados por la comunidad eristiana o la arabe, dependiendo del lugar en el que estuvieran situados. Es por este hecho que no fue gobierno de posguerra, en un intento de dar un impulso de sa inguna sorpresa que, en 1991, el primer ida a la recuperacion y reconciliacién nacional, solicitara al Consejo para el Desarrollo y la Reconstruccién (CDR) que elaborara un plan de uruceién del Distrito Central. Se entendid claramente que la reconstruc- clon del centro de la ciudad no respondia tinicamente a una necesidad econdmica, sino también & una exigeneia piiblica, puesto que este espacio encauzaria la interaceién social y politica entre los libaneses en un suelo eogral seons- mente neutral. ‘ 128