En el sector minero metalrgico, la biotecnologa ha sido utilizada en la disolucin y recuperacin de los valores metlicos , los procesos microbianos han

sido empleados en la lixiviacin de cobre y uranio, en el mejoramiento de la extraccin de metales preciosos contenidos en sulfuros refractarios, y en el tratamiento de aguas residuales.

En el sector minero metalrgico, la biotecnologa ha sido utilizada en la disolucin y recuperacin de los valores metlicos , los procesos microbianos han sido empleados en la lixiviacin de cobre y uranio, en el mejoramiento de la extraccin de metales preciosos contenidos en sulfuros refractarios, y en el tratamiento de aguas residuales.

La Lixiviacin Bacteriana, tambin conocida como Biolixiviacin, es un proceso natural de disolucin que resulta de la accin de un grupo de bacterias Thiobacillus con habilidad de oxidar minerales sulfurados, permitiendo la liberacin de los valores metlicos contenidos en ellos.

El producto final de la biolixiviacin es una solucin cida que contiene el metal valor en su forma soluble. La tecnologa microbiana presenta ventajas sobre los mtodos no biolgicos: Requiere poca inversin de capital (las bacterias pueden ser aisladas a partir de aguas cidas de minas). Bajos costos de operacin necesarios para las operaciones hidrometalrgicas en comparacin con los procesos convencionales.

Relativa ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso. El tratamiento del creciente acumulo de minerales de baja ley en las minas los que no pueden ser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales.