El modelo de referencia OSI -Open Sesten InterConnect ion- es la forma en que la ISO -International Standards Organization- ve las etapas

en que se desarrolla un proceso de comunicaciones en redes de datos.

el modelo de referencia OSI es un modelo de los protocolos propuestos por OSI como protocolos abiertos interconectadles en cualquier sistema, bsicamente se pretenda que los protocolos OSI fueran el estndar de la industria. Pero adivinen, no pas, de hecho slo unos pocos protocolos de los originales de OSI siguen siendo usados, por ejemplo IS-IS, un protocolo de enrutamiento. De los protocolos OSI slo queda el modelo y como no hay protocolos en uso se le llama modelo de referencia, porque est tan bien definido que casi todas las tecnologas lo usan para que los usuarios sepan qu es lo que hace exactamente. Entonces este modelo lo que hace es definir el proceso de comunicaciones completamente, dividirlo en funciones claramente demarcadas y ponerles nombre a esas funciones. Cuando un fabricante de tecnologa de comunicaciones quiere poner en claro brevemente qu hace sta sin definir su propia terminologa ni las operaciones particulares de la misma, slo dice con qu capas del modelo de referencia OSI se corresponde y ya, quien conozca ste ltimo comprender inmediatamente qu hace la tecnologa que est aprendiendo.