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De plazas y alcobas

Ciudades

Un invento popular
Por Ral Arcomano

Trabajo arduo y ansias de progreso conviven con oportunismos varios, corrupcin y mafias. Todo eso es La Salada, que tiene sus propias leyes y personajes, y que una investigacin retrata con rigor y sin prejuicios.

ucho se habla y poco se sabe, realmente, de La Salada, ese gran territorio de consumo y venta informal enclavado en el sur del conurbano, a diez cuadras del puente La Noria y de la General Paz. El libro de crnicas Sangre salada (Marea Editorial) permite adentrarse en la historia de una de las ferias ms grandes de Amrica latina. Para hacer la investigacin, su autor, el periodista Sebastin Hacher, camin La Salada hasta temerla, dice el director de la coleccin, Cristian Alarcn. Es, describe, un retrato del conurconur bano prspero y fatal. Caras y Caretas habl con Hacher, que considera que La Salada fue y es, por un lado, el sueo de progreso de muchos trabajadores y, por otro, una trama de oportunistas, policas corruptos y polticos mafiosos. Todo entrelazado. Qu es La Salada? La Salada es una ciudad efmera, que se refunda a s misma dos veces por semana. Funciona slo de noche, cuando el resto del mundo duerme. Tiene sus leyes, sus autoridades, su cultura, su alimentacin, sus ladrones, sus msicos, industrias, arquitectura, pero sobre todo tiene un ritmo propio: lo marcan unos trescientos hombres a los que todos los llaman carreros y que son los encargados de trasladar la mercadera de un lugar a otro. Ellos corren todo el tiempo empujando sus carros de dos ruedas. El resto de los hombres y las cosas no tienen otra opcin que seguirles el paso. Para entrar en La Salada nadie te pide pasaporte: cualquiera puede ir a probar suerte y tenerla si sabe moverse. Es una ciudad popular, catica, con aires andinos, con autoridades argentinas y ritmo de mercado de Bombay. Tenas prejuicios antes de empezar la investigacin? Cambiaron? En algn momento pens que era un lugar marginal, y la realidad lo desminti. La mayora de mis entrevistados eran hombres y mujeres de origen humilde que ganaban en una sola noche de trabajo lo que yo gano en uno o dos meses. A lo largo de la investigacin termin de entender la diferencia entre lo popular y lo marginal. La mayora de la gente que va a la feria quiere progresar, y muchos de ellos lo logran.

El lugar comn de cierto periodismo es simplificar La ma Salada, etiquetarla como el reino de lo trucho, de las mafias. Es La Salada es un invento popular en un lugar donde el Estado haba desaparecido. Como toda creacin de ese tipo, esfuer nace con contradicciones muy profundas. Sobre el esfuerzo de los feriantes se montan oportunistas y mafiosos de todo tipo. Todas las historias que cuento en el libro hablan de eso: de gente que se inventa un trabajo para sobrevivir cami y progresar, y los obstculos que se encuentra en el camimafio no, llmense policas que cobran coimas, polticos y mafiosos que les quitan los espacios y desencuentros culturales esfuer que terminan en tragedia. Poner el acento slo en el esfuermi zo de los trabajadores o slo en las mafias es contar la mitad de la historia. El tema de las marcas merece un prrafo denun aparte: mi creencia y la de mucha gente es que las denungran cias por competencia desleal no tienen sustento. Las grancom des marcas no pierden compradores por que alguien elija comprar una copia trucha. El que tiene 400 pesos para pagar una remera no va a La Salada, va a un shopping. Lo que pierden las marcas es exclusividad: como todos pueden tener su logo en el pecho, dejan de ser un smbolo de estatus. Y, de paso, con la copia que vale veinte veces menos, queda expuesto el sobreprecio al que nos someten. Cules son las leyes no escritas dentro de La Salada? Cmo se autorregula? La primera y casi nica ley inamovible es: hay que poner el cuerpo. Si quiere tener xito, todo feriante est obligado a cuidar su propio espacio, aprovecharlo y defenderlo. Despus, hay un secreto que garantiza el xito: vender barato y en grandes cantidades, eliminando la mayor cantidad de intermediarios posibles. Existe un consumo esnob de clase media en La Salada? No s si es esnob, pero hay un consumo importante. Casi toda la ropa de batalla que usan los hijos preadolecentes de la clase media portea viene de La Salada. Esto por poner un ejemplo bien claro. En el conurbano y en el interior del pas, ese consumo es ms claro. Cuando uno recorre distintas ciudades luego de pasar mucho tiempo en la feria, es cuestin de pararse en cualquier vidriera para reconocer que la mayora de la ropa que se ofrece all viene de La Salada. Hay una nueva mirada de algunos escritores jvenes sobre el conurbano? Cmo es la tuya? En los agradecimientos del libro se me ocurri decir que escribimos para entender nuestra propia historia. Las ferias, la inmigracin, las creencias populares, las historias de policas y bandidos son parte de los mitos de mi infancia. Lo que hay es eso: gente que naci en el conurbano en las dcadas del 70 y del 80 y que escribe. Y, de a poquito, vamos a conquistar la Capital.

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Foto: Sebastin Hacher CARAS Y CARETAS NOVIEMBRE 2011

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