El cobre (del latn cprum, y ste del griego kpros),6 cuyo smbolo es Cu, es el elemento qumico de nmero atmico

29. El cobre posee un importante papel biolgico en el proceso de fotosntesis de las plantas, aunque no forma parte de la composicin de la clorofila. El cobre contribuye a la formacin de glbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida humana.7 El cobre se encuentra en la naturaleza generalmente formando minerales. Los minerales de cobre explotados actualmente son: _ Minerales de cobre nativo: Contienen cobre puro. _ Minerales sulfurados: Son los ms,difundidos, entre los ms importantes se encuentran la pirita cuprosa o calcopirita y la calcocina. _ Minerales oxidados: Los ms importantes son: la cuprita ( xido rojo), la melaconita ( xido negro) y la malaquita ( carbonato verde ).