LA DEMOGRAFA EN EL SIGLO XXI EN AMRICA LATINA * CARMEN MIR

Cientfica social panamea. Fue directora fundadora del Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE). Entre sus publicaciones destacan: Poblacin y desarrollo. Estado del conocimiento y prioridades de investigacin (en colaboracin con Joseph Potter); Capitalismo y poblacin en el agro Latinoamericano (en colaboracin con Daniel Rodrguez) y Social Science Research for Population Policy Design (en colaboracin con Gerardo Gonzlez C. y James Mc. Carthy).

LA DEMOGRAFA EN AMERICA LATINA EN EL SIGLO XX Ya desde fines del siglo XIX algunos pocos pases de Amrica Latina haban levantado censos de poblacin, lo que les permiti conocer no slo el tamao de sus poblaciones y la distribucin de stas en su territorio, sino tambin algunas caractersticas, entre ellas sexo y edad. No es sino hasta mediados del siglo XX -cuando el Instituto Interamericano de Estadstica (IASI, por sus siglas en ingls) lanza su Programa del Censo de las Amricas (COTA)- que un buen nmero de pases de la regin participan en ese programa levantando censos de poblacin en el ao de 1950 con un cierto grado de uniformidad en el contenido de las boletas censales. Los resultados de estos censos, comparados con los datos de que se dispona entonces, vinieron a confirmar que las poblaciones de la mayora de los pases latinoamericanos estaban creciendo a ritmos acelerados. La tasa anual de crecimiento poblacional en algunos casos rondaba o exceda tres por ciento anual, tasa que permitira duplicar el nmero de habitantes en un breve perodo de aos. Igual situacin pareca estarse dando en otras regiones subdesarrolladas del mundo. Este crecimiento poblacional, que lleg a calificarse de explosivo, suscit preocupacin en los pases desarrollados, y reconociendo que, en general, en Amrica Latina no se contaba con personal capacitado en Demografa, en una Asamblea General de Naciones Unidas se propuso adoptar una resolucin recomendando que las regiones subdesarrolladas crearan centros que, adems de formar recursos humanos capaces de abordar el estudio del comportamiento de sus poblaciones, prestaran asistencia tcnica a los pases que la requiriesen para llevar adelante investigaciones que aportaran elementos de juicio para evaluar dichos comportamientos, analizando la dinmica que determinaba su tasa de crecimiento y la posible evolucin de la natalidad y mortalidad. En Amrica Latina se busc aplicar la resolucin de la Asamblea de las Naciones Unidas mediante el establecimiento de un centro como los recomendados, lo cual ocurri en Chile en 1957. Es as como a mediados del siglo XX comienza a desarrollarse la aplicacin de la Demografa en la regin, al mismo tiempo que se procura formar personal profesional que pudiese aplicar sus conocimientos de esa disciplina al anlisis del comportamiento demogrfico en los distintos pases. El Centro Latinoamericano de Demografa (Celade), que fue como se design dicho centro creado como consecuencia de la recomendacin de la ONU, comenz en 1958 a dictar cursos de anlisis demogrfico de 10 meses de duracin, en los que tambin se estudiaban las principales fuentes de datos demogrficos y los mtodos utilizados por ellas para recolectarlos. A estos cursos asistan pequeos grupos de funcionarios estatales, principalmente de departamentos censales o de estadstica, en calidad de becarios, y cuyas candidaturas eran propuestas por los respectivos gobiernos. Al mismo tiempo que dictaba los cursos de anlisis demogrfico en su sede y en una subsede establecida posteriormente en San Jos con la colaboracin de la Universidad de Costa Rica, Celade prestaba asistencia tcnica a algunos pases que deseaban analizar los datos de su censo de poblacin para evaluar cmo evolucionaba su dinmica demogrfica y preparar proyecciones que les permitieran conocer la posible evolucin futura de su poblacin, datos todos
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El texto publicado en este Cuaderno es parte de la antologa Amrica Latina, poblacin y desarrollo, organizada y presentada por Brgida Garca y Ddimo Castillo, Coleccin del Pensamiento Crtico Latinoamericano editada por CLACSO con Siglo del Hombre Editores (Colombia, 2009). Fue publicado originalmente en Carmen A. Mir G. Papeles de Poblacin. Octubre-diciembre, 2006, pp. 13-22.

stos que el Estado pudiera utilizar para adoptar medidas tendentes a modificar el comportamiento demogrfico de la poblacin. Los estudios realizados en las dcadas de 1960 y 1970 con la colaboracin de Celade y la disponibilidad de profesionales que ya se haban capacitado en anlisis demogrfico confirman que, con la excepcin de Argentina, Uruguay, Chile y Cuba, en los dems pases de la regin, y de manera ms significativa en los centroamericanos y algunos del norte de Suramrica, las poblaciones crecan aceleradamente, producto de una mortalidad en descenso y una fecundidad estabilizada a niveles relativamente altos. Surge entonces en algunos crculos, particularmente de Estados Unidos, el planteamiento de que los bajos niveles de crecimiento econmico que en general se daban en los pases latinoamericanos se deban precisamente a las elevadas tasas de crecimiento demogrfico, que los obligaba a destinar recursos crecientes a atender las necesidades de sus habitantes. Esto llev a proponer que nuestros pases adoptaran medidas orientadas a disminuir el crecimiento demogrfico, lo que en efecto se hizo. Por conocidas, no parece necesario describir aqu esas medidas. Lo que s es importante sealar es que, en efecto, en periodos de pocos aos bajaron significativamente las tasas de crecimiento de las poblaciones de esos pases, aunque debe subrayarse que no se elevaron las de desarrollo y crecimiento econmico, que prcticamente no variaron o en algunos casos se desmejoraron. Antes de abordar el examen de las demandas que se plantean a la Demografa en este siglo XXI conviene subrayar que Celade opt por organizar en una primera etapa la enseanza de anlisis demogrfico, lo que implic la aplicacin de la Demografa formal, cuyo desarrollo se apoya de manera significativa en mtodos estadsticos, considerando que en sus inicios en los aos 1958 y 1959 lo que los pases demandaran a Celade seran estimaciones de las variables demogrficas bsicas: fecundidad y mortalidad, evaluando el grado de cobertura de sus fuentes informativas, anlisis de las estructuras diferenciales de poblacin y su distribucin en el territorio, as como su posible evolucin futura, con base en proyecciones de poblacin, es decir, elementos que le permitieran conocer y describir cmo la respectiva dinmica demogrfica modificaba el tamao, la distribucin, las estructuras de sexo y edades de sus poblaciones. Sin embargo, ms tarde, en diversos momentos de la segunda mitad del siglo XX, se organizaron en Brasil y Mxico maestras en Demografa -Brasil, Cedeplar, 1964; Mxico, Ceed, 1964- 1 que aos ms tarde se ampliaron a doctorados -Brasil, Cedeplar, 1985 y Nepo, 1985, y Mxico, 1985- (Ruiz, 2005) y actualmente se cuenta con la maestra y el doctorado en Demografa que se dictan en la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina. Con el propsito de no alargar innecesariamente el examen de la evolucin que se da en Amrica Latina en los estudios de Demografa y en sus poblaciones en la segunda mitad del siglo XX, conviene examinar qu es lo que les est ocurriendo a esas poblaciones en la actualidad. Es esta situacin la que determinar cmo evolucionar la aplicacin de la Demografa como ciencia en la regin para apoyar a sus sociedades y a sus gobiernos en la comprensin de los fenmenos sociales, econmicos, de salud y ambientales, que afectan a sus poblaciones y son afectados por el comportamiento de stas. Por razn de las medidas que se adoptaron, en todos los pases de la regin disminuy, en distintos grados, la tasa anual de crecimiento demogrfico, producto principalmente del descenso del nivel de la fecundidad, lo que ha llevado a una llamada transicin demogrfica, que segn el grado de avance de la misma, ha modificado las estructuras por edades que, en general, se caracterizan por una disminucin de la proporcin de los menores de 15 aos, un crecimiento de la de jvenes entre 15 y 19, un crecimiento de la poblacin en edad de trabajar entre 20 y 59 aos, y lo que est concitando mayor preocupacin: un importante crecimiento del grupo de 60 y ms aos. AMRICA LATINA Y LA DEMOGRAFA EN EL SIGLO XXI Transicin demogrfica y evolucin de las estructuras por edad

Que constituye un buen ejemplo de transformacin en el currculo. De Centro de Economa y Demografa (CEED) pas a ser Centro de Estudios de Demografa y Desarrollo Urbano (CEDDU), y luego Centro de Demografa, Desarrollo Urbano y Ambiente (CEDDUA).
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De la ms alta prioridad resulta, en los tiempos actuales, estimar cmo se transformarn en las poblaciones de Amrica Latina las estructuras por edad y cul es la relacin que ellas tendrn con la evolucin de condiciones como la educacin, la salud y la incidencia de enfermedades, el patrn de distribucin de la poblacin en el territorio, los niveles y caractersticas del empleo, y los niveles de fecundidad y mortalidad. El estudio y evaluacin de tres grupos de edad han suscitado especial atencin por la directa relacin que tienen con las transformaciones sociales. Ellos son: los adolescentes y adultos jvenes, cuyo mayor crecimiento plantea la necesidad de adoptar medidas especiales dirigidas a ese grupo para atender los mltiples problemas que ellos plantean. El segundo grupo es el de la poblacin en edades de trabajar, cuyo crecimiento en algunos pases ciertos profesionales han dado en calificar como bono demogrfico, designacin totalmente equivocada, ya que en esos pases, como en general en Amrica Latina, se da un alto nivel de desempleo, por lo que el crecimiento de ese grupo lo que hace es venir a complicar el ya difcil problema de la no utilizacin o subutilizacin de la fuerza de trabajo potencial. El crecimiento de este grupo poblacional, con altos niveles de desempleo, viene a agravar los problemas de que ya adolecen los sistemas de seguridad social en Amrica Latina, ya que un alto porcentaje de la poblacin no contribuye al pago de cuotas en estos sistemas, complicndose an ms el problema de la solidaridad intergeneracional. El crecimiento de la poblacin de 60 aos y ms, designada por Naciones Unidas como adultos mayores, es el que mayor preocupacin concita, ya que se trata de un grupo que en un alto porcentaje es dependiente, ya sea porque se haya retirado de la actividad econmica, o no haya trabajado nunca (como es el caso de muchas mujeres). Es obvio que este grupo plantea importantes demandas: mantenimiento por algn familiar o el Estado, si no pertenece a ningn sistema de seguridad social, lo que es bastante frecuente, especialmente para los de edades ms avanzadas (80 y ms aos). Otra demanda es la de la atencin mdica, que con frecuencia exige hospitalizacin, para estados de salud que a medida que avanza la edad se deterioran severamente. En el estudio de este grupo resultar muy til estar en condiciones de estimar valores de esperanza de vida para grupos con distintas caractersticas. En los tres casos anteriores ya no basta el anlisis demogrfico formal. Ahora se hace indispensable establecer relaciones, formular anlisis y llegar a conclusiones acerca de cmo lograr la proposicin de soluciones para resolver los problemas que la evolucin de estas estructuras de edad entre distintos grupos sociales plantea al desarrollo econmico y social del pas. Llammosla una demografa sustantiva. Concentracin urbana de la poblacin Un buen nmero de ciudades de Amrica Latina se desarrolla de manera desordenada, con altas concentraciones de poblacin en la periferia de la ciudad, donde se crean problemas ambientales que en ocasiones afectan negativamente la salud de la poblacin, especialmente cuando ella est desprovista de servicios esenciales (agua potable, disposicin de excretas, falta de recoleccin de la basura). Igualmente, se dan problemas de transporte y de explotacin desordenada de los recursos naturales disponibles. Generalmente, esta concentracin urbana se da a expensas de las reas rurales, de donde emigra poblacin por falta de tierras agrcolas, que generalmente se concentran en pocas manos, con la consiguiente depauperizacin de grupos importantes de la poblacin rural que se ve as forzada a emigrar a la ciudad. Urge que los demgrafos, en colaboracin con profesionales en otras disciplinas, en busca de soluciones efectivas, aborden el estudio de los problemas que se derivan de la alta concentracin urbana y de la excesiva emigracin rural que estn no slo creando problemas ambientales, sino tambin problemas asociados a la supervivencia de las poblaciones residentes en estas reas. Los estudios de los demgrafos sobre la migracin interna pueden tildarse de simplistas porque en general se limitan a mediciones sin que se d una investigacin analtica sobre causas y efectos, magnitud de grupos afectados y caractersticas diferenciales de los mismos. Citando a la Cepal, es preciso considerar que para analizar las relaciones entre la poblacin y el medio ambiente hay que aplicar un enfoque que incluya, adems de las tendencias demogrficas, asuntos relacionados con los patrones de produccin y consumo de la poblacin, que preste atencin a las polticas y a los adelantos tecnolgicos destinados a impedir la degradacin del ecosistema (Cepal, 1993: 69). Problemas de empleo y crecimiento de la poblacin

Los datos censales sobre la poblacin econmicamente activa han permitido dimensionar lo relativo al desempleo, pero es preciso ir ms all en el anlisis de este fenmeno de muy variadas facetas y que de manera tan significativa vulnera a importantes grupos de poblacin afectados por la pobreza, con bajos niveles de educacin y, en general, condiciones de vida precarias. Es ste otro caso en que no basta slo medir el fenmeno. En la bsqueda de soluciones a estos apremiantes problemas, la Demografa debe contribuir a caracterizar segn edad, sexo, localizacin geogrfica y niveles de educacin y capacitacin los grupos de poblaciones afectados por el flagelo del desempleo en sus variadas formas: el empleo informal, el subempleo. Debe tambin la Demografa esclarecer el impacto del desempleo sobre los sistemas de seguridad social. Migracin internacional Salvo los anlisis que se hayan hecho en el pasado sobre movimientos de inmigrantes hacia Argentina, Uruguay, Chile y Brasil, en tiempos recientes ha sido Mxico el que de manera ms sistemtica y ms persistente est estudiando la migracin mexicana a Estados Unidos. Hoy da, sin embargo, movimientos migratorios internacionales de diversa naturaleza se dan en numerosos pases de la regin. No se trata ya de la famosa emigracin de cerebros. Hoy se movilizan contingentes elevados de migrantes con bajos niveles de educacin, agobiados en su pas de origen por el desempleo y la pobreza. Ya ha sido sealado por algunos autores latinoamericanos que las fuentes tradicionales de medicin de las migraciones internacionales presentan notables limitaciones para el estudio y anlisis de los movimientos que hoy presentan caractersticas distintas, prcticamente inditas. He aqu un campo que plantea a la Demografa el reto de contribuir al anlisis de los impactos que estos nuevos movimientos tienen en los lugares de origen, en los de destino, que pueden calificarse de transitorios, y los finales. Cules son las principales caractersticas de los que se movilizan: estructura familiar, grupos de edad, sexo, educacin, actividades en los lugares de origen y los lugares de destino, remesas que los migrantes envan a sus pases de origen, todo lo cual necesariamente obliga a mejorar y ampliar las fuentes de datos relacionadas. La familia El anlisis del comportamiento y evolucin de la familia como parte integrante de los cambios demogrficos que se han dado en la regin han sido temas prcticamente no estudiados en profundidad. Las tremendas transformaciones sociales, econmicas y polticas que se han dado en muchos de los pases de la regin en la segunda mitad del siglo XX y los primeros aos del siglo XXI han afectado de manera significativa a la familia en su organizacin, sus roles y en su interaccin con otros entes sociales. No puede la Demografa latinoamericana continuar ignorando la urgencia de contribuir al estudio de la evolucin sufrida por la familia y los efectos demogrficos que de ella se derivan. Un documento preparado por Susana Torrado, citado en la bibliografa, constituye un elemento importante para definiciones en este campo. Poblacin, educacin y desarrollo A la mayora de los pases latinoamericanos, especialmente en los de Centroamrica y el Caribe, el desarrollo del sistema educativo y la prestacin de adecuados servicios de educacin a la poblacin plantean problemas que en ciertos casos parecen insalvables. La Demografa puede y debe contribuir a dimensionar algunas de las caractersticas del fenmeno: estructura por edades y sexo y distribucin espacial, segn la categora de los lugares de la clientela potencial del sistema educativo contrastada con lo que efectivamente se registra. Aparte de permitir una medicin exacta de la cobertura del sistema, facilita el examen de problemas tales como el dficit de cobertura en los distintos niveles de educacin. Contribuira de esta manera a evaluar uno de los objetivos de desarrollo del Milenio, propuestos por las Naciones Unidas. Un intercambio entre demgrafos y educadores debe contribuir al desarrollo de metodologas aplicables a la medicin y eventual evaluacin de aspectos tales como: distribucin de los docentes en el sistema y grado de formacin de los

mismos, evaluacin del aprendizaje de los estudiantes, y algunos aspectos administrativos del sistema educativo, como la descentralizacin geogrfica de los servicios. Pobreza y crecimiento poblacional La tendencia que hasta hace poco y con frecuencia se daba en algunas investigaciones sobre poblacin y pobreza, de atribuir la existencia de la misma al crecimiento de la poblacin, afortunadamente ha sido superada y hoy se reconoce que la pobreza est ligada a la existencia de condiciones sociales y econmicas que la propician. Primera entre estas condiciones est la significativa desigualdad econmica que se da prcticamente en todos los pases latinoamericanos. La regin es catalogada en los estudios internacionales que se realizan como una de las que presentan las mayores desigualdades en el mundo. Esta injusticia social coloca a ciertos grupos de nuestras poblaciones en situaciones marginales en cuanto a empleo (desempleo, subempleo, empleo informal), educacin (analfabeta, educacin primaria). En colaboracin con socilogos y economistas, el demgrafo est capacitado y debe contribuir al anlisis para determinar qu grupos poblacionales son los ms afectados por las condiciones de desigualdad y pobreza. Slo esclareciendo estas relaciones se podr plantear la adopcin de medidas de poltica que tiendan a corregir las iniquidades. Poblacin y desarrollo sustentable El anatema que penda sobre el crecimiento de la poblacin como responsable de la mayora de los problemas sociales y econmicos que agobian a nuestros pases afortunadamente ha ido desapareciendo a medida que tanto esos problemas como la dinmica del crecimiento de la poblacin han sido mejor comprendidos. Sin embargo, nuevas situaciones plantean nuevas necesidades de investigacin. La atencin que ahora se presta a lo ambiental, a lo ecolgico y a la proteccin de los recursos naturales ha dado gran importancia al estudio del crecimiento de la poblacin y el desarrollo sustentable. Economistas y demgrafos deben ahora abocarse a investigaciones que permitan establecer las relaciones existentes entre ambos fenmenos. Informtica y estudios demogrficos El notable desarrollo que se ha dado en la informtica, particularmente en la aplicacin de la computacin a la investigacin cientfica, plantea a los demgrafos la necesidad de aplicar estos nuevos mtodos para ampliar las posibilidades de investigar temas cuyo estudio no ha sido abordado por requerir amplias y extensas elaboraciones matemticas. En resumen, los anteriores no son los nicos temas que en forma ampliada tendrn que abordarse en el futuro, pero corresponder a los demgrafos, formados en programas que trascienden la Demografa formal, contribuir a ampliar los lmites de la disciplina. BIBLIOGRAFA Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe 1993 Poblacin, equidad y transformacin productiva (Santiago de Chile: Cepal). Lutz Wolfgang, C. Sanderson Warren y Sergei Scherbov 2005 The end of world population growth in the 21st. century: new challenges for human capital formation and sustainable development (Luxemburg: Earthscan and International Institute for Applied Systems Analysis). Ruiz Salguero, Magda y Ciro Martnez Gmez 2005 Situacin de los programas de formacin de recursos humanos en demografa y poblacin y desarrollo en Amrica Latina y el Caribe, Informe de consultora. Torrado, Susana 2006 Hogares y familia en Amrica Latina, documento presentado a la II Sesin Plenaria del II Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Poblacin.

UNFPA 2002 Estado de la poblacin mundial 2002. Poblacin, pobreza y oportunidades. United Nations 2005 World population monitoring 2003. Population, education and development (Nueva York). Urquidi, Vctor 2002 Los desafos del desarrollo sustentable en la regin latinoamericana (Mxico: El Colegio de Mxico).