Del encuentro de dos mundos al encuentro con el otro mundo Eloy Revern El Estado venezolano deleg en la Iglesia catlica

su responsabilidad con respecto a los asuntos indgenas, regulando esa relacin a travs de la Ley de Misiones promulgada en 1915 Cada 12 de Octubre nuestros nios escuchan el mismo relato que los maestros nos repitieron cada ao: la imagen del Nuevo Mundo que vendi Coln a sus patrocinadores cuando describi al indio emplumado recibindolo en las playas con jugosas frutas y los brazos abiertos. La eterna pintura, con prismacolor o guache, pero siempre el 'buen salvaje', aquel que lo acompa a buscar oro y perlas durante una luna de miel que dur poco tiempo, como todo amor a primera vista. Pero el proceso del encuentro entre dos mundos fue tornando la visin de ese ser paradisaco descrito por el genovs en un tipo suspicaz y alevoso, luego rebelde y violento cuando el idilio lleg a la fase de despertar y los testimonios comienzan a ofrecernos a unos seres descritos como 'infieles', 'viciosos', 'sodomitas' y 'paganos'. Cuando Cristbal Coln regres a Europa con un grupo de indios encadenados, la reaccin de la reina Isabel no se hizo esperar: 'Quin ha dado autorizacin al Almirante para esclavizar a mis sbditos?'. De viva voz de Su Majestad parte el primer destello de la conciencia protectora de los indios, al incluirlos, en trminos de igualdad, bajo la misma condicin de vasallos que se hace presente durante la historia de la colonizacin. Una contradiccin constante entre la conciencia defensora que ampara al indgena y la ambicin de los aventureros que buscaban fortuna al precio de lo que encontraran a su paso. Ese antagonismo engendr una vasta legislacin que se conoce como las Leyes de Indias, las Leyes Nuevas de 1552 y la Recopilacin de Indias de 1680, reimpresa en 1791, y desde sus 19 ttulos nos hablan de la libertad de los indios, de repartimientos y encomiendas y de una serie de formalismos jurdicos, que de nada sirvieron a la hora de minimizar o disminuir el proceso de exterminio de millones de seres humanos y de sus culturas. La nueva nacin le otorg al indio un sentido liberal y romntico. Simn Bolvar en su clebre Carta de Jamaica ya haba apuntado: no somos indios ni europeos, sino una especie intermedia entre los legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles; en suma, siendo nosotros americanos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar stos a los del pas y mantenernos en l contra la invasin de los invasores; as nos encontramos en el caso ms extraordinario y complicado. Dentro de semejante ambigedad los criollos adoptaron modelos europeos que proponan la reduccin e incorporacin de los indgenas en virtud de la gracia civilizadora. El Estado venezolano deleg en la Iglesia catlica su responsabilidad con respecto a los asuntos indgenas, regulando esta relacin a travs de la Ley de Misiones promulgada en 1915. En su articulado se establecen las Misiones con el fin de reducir y atraer a la vida ciudadana a las tribus y parcialidades indgenas no civilizadas que an existen en el pas. A pesar de los avances que en esta materia presenta nuestra Constitucin Bolivariana, esta arcaica ley an no ha sido derogada. De la obligatoria instruccin primaria y el idioma castellano llegamos a la educacin bilinge, el respeto a su cultura y a sus derechos. En el plano constitucional est presente,

de igual manera que hace cinco siglos, la conciencia tuitiva para continuar protegindolos, pero medio milenio de leyes no evitaron su exterminio, ni pudieron borrarlos completamente del planeta; y aunque lo expresado luzca contradictorio, en esencia la situacin ha cambiado poco. El sentimiento que inspira al desarrollo econmico tampoco incluye en su inventario a los aportes culturales, ni a la conservacin del medio ambiente, porque los valores humanos carecen de valor agregado. Insistimos con nuestra mentalidad, en no asegurar la vida futura en el planeta, porque no nos ocupamos por cerrar el hueco superlativo de la capa de ozono para detener los desajustes climatolgicos que ya han cobrado tantas vctimas, y nos empeamos en no relacionar las inundaciones y catstrofes, cada vez ms frecuentes, con la actitud irresponsable que nuestra civilizacin mantiene con el planeta, e insistimos en no interpretar en estos sntomas a la voz de la naturaleza, porque estos gritos no han servido hasta ahora para detener el paso que nos conduce hacia el encuentro definitivo de nuestra civilizacin entera con el otro mundo. El Universal, Caracas, 12 de octubre de 2000 erivem@cantv.net